അവളുടെ അവസ്ഥ കണ്ട് അരുണിന്റെയുള്ളിൽ ഒരു വേദന തോന്നി. അവൻ അവളുടെ കസേരക്ക് നിന്നു. അവളുടെ നനഞ്ഞ മുടിയിഴകൾ കഴുത്തിൽ ഒട്ടിച്ചേർന്നു കിടന്നിരുന്നു. അവൻ അത് മൃദുവായി വകഞ്ഞുമാറ്റി. “എന്തിനാ കുടിച്ചേ, അമ്മേ?”
അവൾ ഒരു നെടുവീർപ്പിട്ടു. “അമ്മ മോനെ കാണാനാ ഓടി വന്നേ… വന്നപ്പോ കാണാഞ്ഞപ്പോ…” അവളുടെ വാക്കുകൾ മുറിഞ്ഞു.
“മ്മ് സാരമില്ല. അമ്മയുടെ വർക്ക് ഒക്കെ തീർന്നോ?” അവൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
അവൾ ക്ഷീണത്തോടെ കഴുത്തിൽ കൈവെച്ചു തിരുമ്മി. “കുറേയൊക്കെ… ആകെ ടയേർഡ് ആയിപ്പോയെടാ.”
അതുകണ്ടതും, അരുൺ ഒരു നിമിഷം പോലും ആലോചിച്ചു നിന്നില്ല. അവളുടെ കൈകൾക്ക് മുകളിലൂടെ, അവന്റെ ചൂടുള്ള, ഉറച്ച കൈകൾ അവളുടെ കഴുത്തിലും തോളുകളിലും അമർന്നു. അവൻ ചോദിക്കാതെ തന്നെ അവളെ മസാജ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
ആ സ്പർശനത്തിൽ ആശയുടെ ശരീരം ചെറുതായൊന്ന് മുറുകി, പിന്നെ പതിയെ അയഞ്ഞു. അവന്റെ തള്ളവിരലുകൾ അവളുടെ കഴുത്തിലെ പിരിമുറുക്കം നിറഞ്ഞ ഞരമ്പുകളിൽ അമർന്നപ്പോൾ, അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ഒരു നേർത്ത സീൽക്കാരം പുറത്തുവന്നു. അതൊരു ആശ്വാസത്തിന്റെ ശബ്ദമായിരുന്നു. അവൾ ചെറുതായി പുറകോട്ടൊന്ന് വളഞ്ഞു ഇരുന്നു.
“മ്മ്… ഇപ്പൊ ആശ്വാസം ഉണ്ട് മോനെ” അവളുടെ ശബ്ദം ഒരു മന്ത്രണം പോലെ നേർത്തു. കണ്ണുകൾ അടഞ്ഞുപോയിരുന്നു. അവന്റെ കൈകളുടെ ചൂടും ഉറപ്പും, അവന്റെ ശരീരത്തിന്റെ ഗന്ധവും അവളെ പൊതിഞ്ഞു. ആ നിമിഷം, അവൾ ഐ.ജി. ആശയായിരുന്നില്ല, അവന്റെ അമ്മ മാത്രമായിരുന്നു. അവന്റെ പരിചരണത്തിൽ അലിഞ്ഞുചേരുന്ന, തളർന്ന ഒരുവൾ.
അവന്റെ ഒരു കൈ പതിയെ താഴേക്ക് നീങ്ങി, കഴുത്തും തോളും ചേരുന്ന ലോലമായ ഭാഗത്ത് തഴുകി, ടവലിന്റെ വക്കിന് തൊട്ടരികിലായി. അവന്റെ സ്പർശനത്തിൽ അവളുടെ മുതുകിലെ നേർത്ത രോമങ്ങൾ എഴുന്നുനിൽക്കുന്നത് അവനറിഞ്ഞു. അരക്കെട്ടിൽ ടവൽ അല്പം മാറിയിടത്ത്, നനഞ്ഞ ചർമ്മത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന വെള്ളത്തുള്ളികൾ ആ അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങി.
ഒരു നിമിഷം, ആ മുറിയിൽ അവരുടെ ശ്വാസത്തിന്റെ ശബ്ദം മാത്രം മുഴങ്ങി – അവന്റേത് ശാന്തം, അവളുടേത് നേർത്തു നേർത്ത് വരുന്നു. ആശ്വസിപ്പിക്കാനായി തുടങ്ങിയ ആ സ്പർശനത്തിന് ഇപ്പോൾ അവകാശത്തോടെയുള്ള ഒരു ഭാവം കൈവന്നിരുന്നു. മദ്യത്തിലും ക്ഷീണത്തിലും അലിഞ്ഞ അവളുടെ ശരീരം, അവന്റെ സ്പർശനത്തിൽ ചൂടുള്ള മെഴുക്കുപോലെ ഉരുകി. ആഴ്ചകളായി അവൾ സൂക്ഷിച്ച അകലം അവന്റെ വിരലുകൾക്കടിയിൽ അലിഞ്ഞില്ലാതാവുകയായിരുന്നു. അവന്റെ തള്ളവിരൽ കഴുത്തെല്ലിന് തൊട്ടുമുകളിലായി തഴുകിയപ്പോൾ, അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള ഒരു നെടുവീർപ്പ് പുറത്തുവന്നു.
അവളുടെ ആ പ്രതികരണത്തിൽ, അവന്റെ കൈകൾ അവളുടെ തോളുകളിൽ നിന്ന് പതിയെ താഴേക്ക് നീങ്ങി. അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ മാറിടത്തിന് മുകളിലായി ചുറ്റിയ ടവലിന്റെ തുണിയിലും, അതിനിടയിലെ മുലച്ചാലിലും തഴുകി.
“ആഹ്…” ഒരു ഞെട്ടലോടെ അവൾ തല പുറകിലേക്ക് വെട്ടിച്ചു. അവളുടെ കൈകൾ ഉയർന്ന്, അവന്റേതിന് മുകളിലായി വന്നുനിന്നു, അവനെ തടയാനെന്നപോലെ. “മതി മോനൂ… അമ്മ ഓക്കേ ആയി.” അവളുടെ ശബ്ദം നേർത്തിരുന്നു.
അവൻ തന്റെ കൈകൾ അവിടെനിന്ന് മാറ്റി, വീണ്ടും അവളുടെ തോളുകളിലേക്ക് വെച്ചു. “സാരമില്ല അമ്മേ… എന്റെ അമ്മയെ സ്നേഹിക്കാൻ ഞാനല്ലേ ഉള്ളൂ.” അവന്റെ ശബ്ദം ആർദ്രമായിരുന്നു.
ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് അവൾ നിശ്ശബ്ദയായി. ഒരു നെടുവീർപ്പിന് ശേഷം അവൾ കൈകൾ എടുത്ത് സ്വന്തം മടിയിലേക്ക് വെച്ചു. “മ്മ്… എനിക്കറിയാമെടാ…”
അവനുള്ളിലെ ചെകുത്താൻ ഉണർന്നെണീറ്റിരുന്നു.
അരുൺ മസാജ് ഒരു നിമിഷം നിർത്തി, മേശക്കരികലേക്ക് ചെന്നു. “മ്മ് ദാ ഒരെണ്ണം കൂടി കഴിച്ചോ… വല്ലപ്പോഴുമല്ലേ ഉള്ളൂ…” അവൻ അവൾക്കായി ഒരു ഗ്ലാസ് കൂടി പകർന്നു.
ആശ ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു, ആ ഗ്ലാസിലേക്കും അവന്റെ മുഖത്തേക്കും മാറിമാറി നോക്കി. പിന്നെ അടുത്ത നിമിഷം, അവൾ അത് വാങ്ങി ഒറ്റയടിക്ക് കുടിച്ചു.