”മോനെ… ഇതാണ് ആ സാധനം.”
ചാച്ചാജി അരഞ്ഞാണം ഒന്നുകൂടി ഉയർത്തിക്കാട്ടി.
“പക്ഷേ നിന്റെ ആ ചരക്ക് ടീച്ചർക്ക് ഇത് വെറുതെ ഇങ്ങനെ അങ്ങ് കൊടുത്താൽ എന്ത് സുഖമാ കിട്ടുക? അതിനൽപ്പം എരിവും പുളിയുമൊക്കെ വേണ്ടേ? ഒരു മിഡ് നൈറ്റ് മസാല! എന്നാലല്ലേ ഒരു ത്രിൽ ഉള്ളൂ.”
ഒരു കുടിലബുദ്ധിയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചാച്ചാജി പെട്ടെന്ന് കൈനീട്ടി ജോജോയുടെ പാന്റിന് മുകളിലൂടെ അവന്റെ കുണ്ണയിൽ ഒന്ന് അമർത്തി തട്ടി. ആ അപ്രതീക്ഷിത നീക്കത്തിൽ ജോജോ ആകെ പകച്ചുപോയി.
”ച്ചീ!”
അവൻ അറപ്പോടെ പിന്നോട്ട് മാറി.
“നിങ്ങൾ ഇതെന്താ കാണിക്കുന്നത്?”
”ആഹാ… ചക്കര പിണങ്ങല്ലേ. ഒന്ന് മുഴുത്തതാണോ എന്ന് നോക്കിയതല്ലേടാ!”
ചാച്ചാജി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ കണ്ണിറുക്കി.
”സോറി, ഞാൻ അത്തരക്കാരൻ അല്ല.
”ഞാനും അത്തരക്കാരനല്ലടാ ചെറുക്കാ. പക്ഷേ നോക്കുമ്പോൾ എല്ലാം ഒന്ന് നോക്കണ്ടേ? നീ പേടിക്കണ്ട, ഇത് നിനക്കും കൂടി ഉപകാരമുള്ള കാര്യമാണെന്ന് കൂട്ടിക്കോ. അവൾ ഈ പടികൾ കയറി ഇങ്ങോട്ട് വരും. വന്നാൽ പിന്നെ ചിലരൊക്കെ പറയുന്നതൊക്കെ അവൾക്ക് കേൾക്കേണ്ടി വരും. നിനക്കും കൊതിയില്ലേ അവളെ നുണയാൻ?”
ചാച്ചാജിയുടെ വാക്കുകൾ ജോജോയുടെ ഉള്ളിലെ കാമത്തെ ഒന്നുകൂടി ആളിക്കത്തിച്ചു. ഒരു വശത്ത് ഈ കിളവന്റെ വൃത്തികെട്ട സ്വഭാവത്തിലുള്ള പേടി, മറുവശത്ത് താരയെ ഒന്ന് തൊടാനുള്ള ആഗ്രഹം. അവൻ നിശബ്ദനായി.
തടിവീടിനുള്ളിലെ അന്തരീക്ഷം പെട്ടെന്ന് മാറുകയായിരുന്നു. ചാച്ചാജി ആ സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം കയ്യിലെടുത്ത് അതിന്റെ കൊളുത്ത് സാവധാനം വേർപെടുത്തി. പിന്നീട് അയാൾ വിരലുകൾ കൊണ്ട് അതിലെ ലോക്കുകൾ ഓരോന്നായി മാറ്റുകയും, വശങ്ങളിലുണ്ടായിരുന്ന ചെറിയ മുത്തുകൾ ഊരി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ആ മൂന്ന് പവന്റെ ആഭരണം അയാൾ രണ്ടായി മുറിച്ചു!
ഊരി മാറ്റിയ ഭാഗങ്ങളും മുറിച്ച അരഞ്ഞാണവും അയാൾ അടുത്ത നിന്നിരുന്ന ചിട്ടുവിന്റെ കയ്യിലേക്ക് കൊടുത്തു. എന്നിട്ട് അവന്റെ ചെവിയിൽ അതീവ രഹസ്യമായി എന്തോ മന്ത്രിച്ചു.
”നിങ്ങൾ ഇതെന്തൊക്കെയാ കാണിക്കുന്നത്? അത് നശിപ്പിക്കുകയാണോ?”
തന്റെ കണ്മുന്നിൽ സ്വർണ്ണം നശിപ്പിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ജോജോയുടെ നിയന്ത്രണം വിട്ടു. അവൻ ദേഷ്യത്തോടെ പാഞ്ഞടുത്ത് ചിട്ടുവിന്റെ കൈകൾ ബലമായി പിടിച്ചു. ആ അരഞ്ഞാണം വാങ്ങി ഓടിയാലോ എന്ന് പോലും ഒരു നിമിഷം അവൻ ചിന്തിച്ചു.
”നിന്നേ… ഞാൻ പറയാം മോനെ, നീ അവനെ വിട്ടേര്.”
ചാച്ചാജി ശാന്തനായി പറഞ്ഞു.
ഒരു വശപ്പിശകായ ചിരിയോടെ ചാച്ചാജി ജോജോയുടെ അരികിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്ന് തന്റെ പ്ലാൻ അവന് വിശദീകരിച്ചു കൊടുത്തു. ആ പദ്ധതി കേട്ടതും ജോജോയുടെ വിറച്ചിരുന്ന മുഖം മാറി. ദേഷ്യത്തിന് പകരം അവിടെ അത്ഭുതവും ഒരുതരം വന്യമായ ആവേശവും വിരിഞ്ഞു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു, ചുണ്ടിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി തെളിഞ്ഞു.
”എപ്പടി?”
ചാച്ചാജി കണ്ണിറുക്കി ചോദിച്ചു.
”കൊള്ളാം! ഇത് കൊള്ളാം!”
ജോജോ തന്റെ സമ്മതം അറിയിച്ചു. ആ ചുവന്ന ടി-ഷർട്ടും ഇറുകിയ ട്രാക്ക് പാന്റും ധരിച്ച തന്റെ ടീച്ചറെ വരുതിയിലാക്കാൻ ഇതിലും നല്ലൊരു വഴിയില്ലെന്ന് അവന് തോന്നി.
”അതാണെന്റെ ആശാൻ! ഹി… ഹി…” ചിട്ടു ആശാനെ നോക്കി പല്ലിളിച്ചു. അയാൾ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യാൻ ചിട്ടു വേഗം തടിവീടിന്റെ പിൻവാതിൽ തുറന്ന് ഇരുട്ടിലേക്ക് മറഞ്ഞു.
………..
”ടീച്ചർ ഒന്ന് ഇങ്ങോട്ട് വരാമോ?” ജോജോ മുകൾഭാഗത്തുനിന്ന് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.
”എന്താടാ? സാധനം കിട്ടിയോ?”
ആകാംക്ഷയോടെ താര താഴെ തപ്പുന്നത് നിർത്തി. പ്രതീക്ഷയോടെ അവൾ തന്റെ കൈകൾ കൂട്ടിത്തട്ടി പുല്ലും പൊടിയും കളഞ്ഞു. ഒരു കിതപ്പോടെ അവൾ എഴുന്നേറ്റു നിന്നു.
”അതല്ല ടീച്ചറേ, അയാൾക്ക് എന്തോ പറയാനുണ്ടെന്ന്.”