“ഗ്രേസി, ചെറുക്കന് വേറെ കൊഴപ്പം ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ…ഒന്നോ രണ്ടോ സിഗരെറ്റ് വലിച്ചു എന്നും വെച്ച് അതൊന്നും അത്ര വലിയ കാര്യമൊന്നുമല്ല…പിന്നെ മാസിക വായന! ഇതൊക്കെ ഈ പ്രായത്തില് പിള്ളേര് ചെയ്യും…അങ്ങനെ ചെയ്തില്ലേല് അവര് നമ്മള് പെണ്ണുങ്ങള് കുളിക്കുന്നിടത്ത് ഒളിഞ്ഞു നോക്കും…ബസ്സേല് പെണ്ണുങ്ങടെ മൊലേം ചന്തീം ഒക്കെ പിടിച്ച് ഞെക്കും…തക്കം കിട്ടിയാ കഴപ്പ് കേറി മൂത്ത് പെണ്ണുങ്ങളെ കേറിപ്പിടിക്കുവേം ചെയ്യും…കൊച്ചുങ്ങക്ക് തോന്നുന്ന കഴപ്പ് അവര് വായിച്ചും വലിച്ചും ഒക്കെ തീര്ക്കട്ടെന്നെ! നീ പേടിക്കാതിരിക്ക്!”
അന്ന് തന്നെ അവള് ഉപദേശിച്ചപ്പോള് അത് ശരിയാണ് എന്ന് തനിക്ക് തോന്നി. എങ്കിലും വലിക്കുന്ന സിഗരെറ്റ് രണ്ടോ മൂന്നോ കൂടുതല് പോകരുത് എന്ന് കര്ശനമായി വിലക്കി.
ചിലപ്പോള് ദിവസം ഒന്ന്. അല്ലെങ്കില് രണ്ട്.
വലിക്കാത്ത ദിവസങ്ങള് ആണ് കൂടുതലും.
കാര്യങ്ങള് ഇങ്ങനെയൊക്കെയാകുമ്പോള് എങ്ങനെ കുട്ടികളുടെ കാര്യത്തില് നിയന്ത്രണം വരുത്തും?
എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു ഗ്രേസിക്ക് ഒരു പിടിയും കിട്ടിയില്ല.
അങ്ങനെ ഓരോന്ന് ഓര്ത്ത് നില്ക്കുമ്പോള് പിമ്പില് നിന്ന് കൊച്ചുകുട്ടന് വരുന്നത് അവള് കണ്ടു.
“പഠിക്കാനൊന്നും ഇല്ലേ കുട്ടാ?”
അവള് ചോദിച്ചു.
“ആണ്ടെ കെട!”
അവന് അവളുടെ മുമ്പിലെത്തി പറഞ്ഞു.
“അമ്മ ഇങ്ങനെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഓരോന്ന് ഓര്ത്ത് വെഷമിക്കണ്ട എന്നും വിചാരിച്ച് വന്നപ്പം എന്നെ പഠിക്കാന് പറഞ്ഞു വിടുവാണോ?”
“എന്ത് ഓര്ത്ത് വിഷമിക്കാന്?”
ചീരത്തൈകളില് നിന്നും നോട്ടം മാറ്റാതെ അവള് ചോദിച്ചു.
“അമ്മെ, അമ്മയ്ക്കറിയില്ലേ…ചേച്ചീടെ…”
“അമ്മമാര് ഓര്ത്ത് വെഷമിക്കാന് പാടില്ലാത്ത കാര്യമാണോ അത്?”
“അമ്മെ, ചേച്ചിക്ക് ആ കാര്യത്തില് ഒരു കണ്ട്രോളും ഇല്ല..അതവളുടെ സ്വഭാവമായിപ്പോയി. നമ്മള് എന്ത് ചെയ്യും? ഇപ്പം പോലും കതകു അടച്ച് ഇട്ടിരുന്നു ഫയറിലെ കഥ വായിക്കുവാ!”
“ആരാടാ ആ വൃത്തികെട്ട മാസിക ഈ വീട്ടില് ആദ്യം കൊണ്ടന്നെ?”
ഗ്രേസി ചോദിച്ചു.
“നീയല്ലേ? നീയല്ലേ അത് അവളെ വായിക്കാന് പഠിപ്പിച്ചേ? എന്നിട്ട്!”
അത് കേട്ട് അവന് ചിരിച്ചു.
“നീയെന്നാ ചിരിക്കുന്നെ?”
“അമ്മ ബീപ്പി കൂട്ടുകേലേല് ഒരു കാര്യം ഞാന് പറയാം,”
“ഫയര് ഞാന് ആദ്യം വായിക്കുന്നേ ചേച്ചീടെ കയ്യീന്നാ…”
“എഹ്? എങ്ങനെ?”
“ചേച്ചി ആദ്യം ആ മാസിക കൊണ്ടുവന്നത് സുധാരേട്ടന്റെ വീട്ടീന്നാ,”
ഗ്രേസി വിശ്വാസം വരാതെ അവനെ നോക്കി.
“കൊടുത്തത് സുധാകരേട്ടന് അല്ല, ലീലാമണി ചേച്ചിയാ..”
“നീ ചുമ്മാ പൊക്കോണം കുട്ടാ…പിന്നെ ലീലാമണി അങ്ങനത്തെ വൃത്തികെട്ട മാസിക ഒന്നും വായിക്കത്തില്ല…”
“വായിക്കുന്നത് ഞാനും കണ്ടിട്ടില്ല…”
അവന് പറഞ്ഞു.
“പക്ഷെ ചേച്ചിയോട് ശാരദ ചേച്ചി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്..സുധാകരേട്ടന് എല്ലാ ആഴ്ച്ചേലും ഫയര് വാങ്ങും. ചേച്ചിയെക്കൊണ്ടും വായിപ്പിക്കും എന്നൊക്കെ അവര് കെടക്കുമ്പം…”
അത് പറഞ്ഞ് അവന് ലജ്ജയോടെ അവളെ നോക്കി.
“ആ…ആ ..അതൊക്കെ പോട്ടെ!”
അവന്റെ നാണം കണ്ടിട്ട് അവള് പറഞ്ഞു.
“അമ്മെ…”
അവന് വിളിച്ചു.
അവള് അവനെ നോക്കി.
“എന്നാ?”
“ഐസക്ക് മൊതലാളി അമ്മേനെ പണി സ്ഥലത്ത് വെച്ച് ഉമ്മ തരാനോ പിടിക്കാനോ ഒക്കെ നോക്കീട്ടൊണ്ടോ?”
ആ ചോദ്യം അവള് പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല എന്ന് തോന്നി.
“ഇതെന്ന പോലീസ് ചോദ്യം ചെയ്യുമ്പം ആള്ക്കാര് നോക്കുന്ന പോലെ അമ്മ എന്നെ നോക്കുന്നെ?”
അവളുടെ മുഖഭാവം കണ്ടിട്ട് അവന് ചിരിച്ചു.
“അത് പിന്നെ പോലീസ് ചോദിക്കുന്ന പോലെ ചോദിച്ചാ പിന്നെ അങ്ങനെ നോക്കില്ലേ?”
“ഞാന് എന്തായാലും പോലീസ് അല്ലല്ലോ. അമ്മേടെ മോനല്ലേ?”
അവള് ഒന്ന് പുഞ്ചിരിക്കാന് ശ്രമിച്ചു.
“പറഞ്ഞെ അമ്മെ, മൊതലാളി അമ്മേനെ…”
“എന്തിനാ അറിയുന്നെ?”
“ഒരു രസമല്ലേ അമ്മെ? അമ്മയ്ക്കും ഇല്ലേ അത് എന്നോട് പറയുമ്പം ഒരു രസം?”
അവള് മുഖത്ത് പരമാവധി ഗൌരവം വരുത്താന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും നടന്നില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല അത് പുഞ്ചിരിയിലേക്ക് വഴിമാറുകയും ചെയ്തു.