“ലിസി ചേച്ചി ആണല്ലോ കൊച്ചുകുട്ടാ ഓടി വരുന്നേ!”
ഷഫീക് പറഞ്ഞു.
കൊച്ചുകുട്ടന് പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു അവളുടെ നേരെ ചെന്നു.
“എന്നാ ചേച്ചി?”
“അമ്മ പിന്നേം ബോധം കെട്ടെടാ…”
അവള് പറഞ്ഞു.
“പെട്ടെന്ന് ആശൂത്രീല് കൊണ്ടുപോണം…”
“ഞാനന്നാ കുഞ്ഞേപ്പിന്റെ ഓട്ടോ അവിടെയുണ്ടോ എന്ന് നോക്കട്ടെ…”
“ആം, പെട്ടെന്ന് വേണം,”
കൊച്ചുകുട്ടന് അയല്വാസിയായ കുഞ്ഞേപ്പിന്റെ വീട്ടിലേക്കു പോയി. ഭാഗ്യത്തിന് ഷെഡില് ഓട്ടോ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. വീടിന്റെ സിറ്റൌട്ടില് കുഞ്ഞേപ്പും.
“എന്നാടാ?”
കൊച്ചുകുട്ടന് ഓടി വരുന്നത് കണ്ട് കുഞ്ഞേപ്പ് ചോദിച്ചു.
“കുഞ്ഞേപ്പ് ചേട്ടാ അമ്മേനെ ആശൂത്രീല് കൊണ്ടോണം,”
“എന്നാടാ, ഇന്നാളത്തേത് പോലെ പോതം കെട്ടോ…”
ഓട്ടോയുടെ നേരെ തിടുക്കത്തില് നടന്നു കൊണ്ട് അയാള് ചോദിച്ചു.
“ആ, ചേട്ടാ…”
അവന് പറഞ്ഞു.
പിന്നെ അയാളോടൊപ്പം ഓട്ടോയില് കയറി.
അപ്പോഴേക്കും ഗ്രേസിയേയും കൊണ്ട് ലിസി വഴിയരികിലേക്ക് വന്നിരുന്നു.
“ചേച്ചി അവടെ ഷഫീക് ഒണ്ട്…”
ആരും കേള്ക്കാതെ അവന് ലിസിയുടെ ചെവിയില് പറഞ്ഞു.
“വിളിച്ച് വീട്ടി കേറ്റ്വാണേല് ആരും കാണരുത് കേട്ടോ,”
“പോടാ ഒന്ന്…”
ഗ്രേസി അകത്ത് കയറിയപ്പോള് അവള് പറഞ്ഞു.
“അമ്മേനേം കൊണ്ട് ഹോസ്പ്പിറ്റലില് പോകുമ്പം എന്തായാലും അവരാതിക്കാന് ഞാനില്ല…”
“എന്നാ പെങ്ങളും ആങ്ങളെയും കൂടി ഒരു കുശുകുശുപ്പ്?”
പുറത്തേക്ക് തല നീട്ടി കുഞ്ഞേപ്പ് ചോദിച്ചു.
“കാശ് വല്ലതും വേണോന്ന് ചോദിക്കരുന്നു ചേച്ചി…”
ഓട്ടോയില് ഗ്രേസിയുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവന് പറഞ്ഞു.
“ഇന്നാള് ചേച്ചി പോതം കെട്ടപ്പം ഞാ വിചാരിച്ചു ദേവസ്യാച്ചന് പണി ഒപ്പിച്ചോന്ന്…”
കുഞ്ഞേപ്പ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അന്ന് ദേവസ്യാച്ചന് വന്നിട്ട് പോയിട്ട് ഏതാണ്ട് ഒരു മാസം അല്ലെ ആയൊള്ളാരുന്നു…”
ഗ്രേസിയും കൊച്ചുകുട്ടനും മുഖാമുഖം നോക്കി.
അവളുടെ മുഖത്ത് അഴകുള്ള ഒരു നാണം പൂവിടുന്നത് അവന് ശ്രദ്ധിച്ചു.
“ചേച്ചിക്ക് അത് കെട്ടപ്പം നാണം വന്നല്ലോ…”
സൈഡ് മിററിലൂടെ അവളുടെ മുഖം ശ്രദ്ധിച്ച് കുഞ്ഞേപ്പ് വീണ്ടും പറഞ്ഞു.
“എന്നുവെച്ചാ ശരിക്കും ഒന്ന് പോതം കെടാന് ഇഷ്ടം ഉണ്ടെന്നല്ലേ? അല്ലേടാ കുട്ടാ? നിന്റെ അമ്മയ്ക്ക് കൊതിയുണ്ട് നിനക്ക് ഒരനിയനെയോ അനീത്തിനെയോ തരാന്…”
“ഒഹ്!”
കൊച്ചുകുട്ടന് നിരാശയോടെ പറഞ്ഞു.
“എന്റെ ചേട്ടാ, അതിനുള്ള ഭാഗ്യമൊക്കെ നമുക്ക് ഉണ്ടാവുമോ?”
ഗ്രേസി അപ്പോള് അവന്റെ കൈത്തണ്ടയില് പിച്ചി.
“നിങ്ങക്കൊക്കെ അത് പറയുമ്പം രസവാ…”
ഗ്രേസി ഗൌരവത്തില് പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങളാരും കൊച്ചുങ്ങളെ വയറ്റി ചൊമക്കുന്നില്ലല്ലോ..പേറ്റ് നോവറിയുന്നില്ലല്ലോ…ഒണ്ടായിക്കഴിഞ്ഞ് വളത്തുന്നേന്റെ ബുദ്ധിമ്മുട്ടൊന്നും അറിയുന്നില്ലല്ലോ…”
“അത് ശരിയാ…”
കുഞ്ഞേപ്പ് ശരിവെച്ചു.
“അത്കൊണ്ട് എന്റെ കുഞ്ഞേപ്പേ, ആ ഒരു പൂതിയൊന്നും ഇപ്പ എനിക്കില്ല… രണ്ടെണ്ണത്തിനെ മേയിക്കാന് പെടുന്ന പാട് എനിക്കെ അറീത്തൊള്ളൂ…അന്നെരവാ…”
കൊച്ചുകുട്ടന് അപ്പോള് അവളുടെ തുടയില് പതിയെ പിച്ചി.
“അവന് ഞാന് പറഞ്ഞത് ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടില്ല.”
ഗ്രേസി പറഞ്ഞു.
“അവന് ശരിക്കും എന്നെ പിച്ചി തൊടേല്…”
“തൊടേല് പിച്ചിയാലെ നല്ല വേദന എടുക്കൂ കുഞ്ഞേപ്പ് ചേട്ടാ…ഇങ്ങനെ നിര്ത്തി അപമാനിക്കുമ്പം നല്ല പിച്ച് കൊടുക്കണ്ടേ…”
“പിന്നില്ലേ?”
കുഞ്ഞേപ്പും ശരിവെച്ചു.
“നമ്മള് ആണുങ്ങളെ മൊത്തവല്ലേ അവമാനിച്ചേ? നീ ചേച്ചീടെ തൊടേല് ഒരു പിച്ചും കൂടി കൊടുക്കടാ എനിക്കും വേണ്ടി…”
“എനിക്ക് ഇക്കിളി എടുക്കൂടാ…”
അവന്റെ കൈ വീണ്ടും അവളുടെ തുടയെ സമീപിച്ചപ്പോള് അവള് പറഞ്ഞു.
“രണ്ട് പിള്ളേരുടെ അമ്മയായി…”
കുഞ്ഞേപ്പ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്നിട്ടും ഇതുവരേം ചേച്ചീടെ ഇക്കിളി ഒന്നും മാറീല്ലേ? ദേവസ്യാച്ചന് ഇനി വരുമ്പം ഒന്ന് കാണട്ടെ!”
“അതിപ്പം മാസത്തില് ഒന്നോ രണ്ടോ പ്രാവശ്യവാ അപ്പച്ചന് വരുന്നേ! അന്നേരം എങ്ങനെയാ അമ്മേടെ ഇക്കിളി മാറുന്നെ?”