“ഒഹ്! എന്തൊരു ത്യാഗമാ എന്‍റെ മോന്‍ ചെയ്യുന്നേ! നെനക്കൊക്കെ ഇങ്ങനത്തെ മാസിക വായിക്കാതെ ഇരുന്നാല്‍ എന്നാ കൊച്ചുകുട്ടാ…?”
“അമ്മെ! അതിനിപ്പം എന്നാ? ഞാന്‍ ഒളിച്ചും പാത്തും ഒന്നും അല്ലല്ലോ…അമ്മയ്ക്ക് അറിയാം, ലിസിചേച്ചിയ്ക്കും അറിയാം..കള്ളത്തരം ഒന്നും കാണിക്കുന്നില്ലല്ലോ ഞാന്‍!”
അത് ശരിയാണ് എന്ന് അവള്‍ക്ക് തോന്നി. അവള് ലിസി പറഞ്ഞ വാക്കുകള്‍ ഓര്‍ത്തു.
കൊച്ചുകുട്ടനെ പറ്റി നാട്ടുകാര്‍ക്ക് ആര്‍ക്കും തന്നെ എതിരഭിപ്രായമില്ല എന്ന് മാത്രമല്ല, സമ്മതനുമാണ്. പെണ്‍കുട്ടികളെ വായ്‌ നോക്കാറില്ല. അനാവശ്യചിലവുകള്‍ ഇല്ല. ആകെ ഒരു ദുശീലം എന്നുള്ളത് ഈ ഫയര്‍ വായനയും ഇടയ്ക്കുള്ള സിഗരെറ്റ്‌ വലിയുമാണ്. വലിക്കുന്ന സിഗരറ്റിന്റെ എണ്ണം അവള് നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതും പുറത്ത് ആളുകള്‍ കാണ്‍കെയില്ല. ഇടയ്ക്ക് വല്ലപ്പോഴും വീട്ടില്‍ മാത്രം.
“അല്ല, ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ?”
ഗ്രേസി ഗൌരവത്തില്‍ ചോദിച്ചു. അവന്‍ സംശയത്തോടെ അവളെ നോക്കി. ഇനി എന്തായിരിക്കും എന്ന ഭാവത്തോടെ.
“നിന്‍റെ കൂട്ടുകാര് എന്‍റെ മൊഖോം കയ്യും മൂക്കും ഒക്കെ സുഖിപ്പിച്ച് പറഞ്ഞത് മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷെ എന്‍റെ മൊലേം കാലും ഒക്കെ അവമ്മാര് എങ്ങനെയാ കണ്ടെ? അവമ്മാര് എന്നാ ഞാന്‍ തോട്ടില്‍ കുളിക്കാന്‍ പോയപ്പം ഒളിഞ്ഞെങ്ങാനും നോക്കിയാരുന്നോ? നിന്നോട് അങ്ങനെ വല്ലോം പറഞ്ഞോ?”
“ശ്യെ! ശ്യെ! ഈ അമ്മ എന്നാ ഈ പറയുന്നേ? അവമ്മാര് അങ്ങനത്തെ ഊളകള്‍ ഒന്നും അല്ല…മനസ്സി തോന്നിയ കാര്യം നേരെ എന്‍റെ മൊഖത്ത് നോക്കി പറഞ്ഞു എന്നല്ലേ ഒള്ളൂ?…”
“നീ ചോദിച്ചേന് ഉത്തരം പറയെടാ കെടന്ന് ഉരുളാതെ!”
“അതമ്മേ..അവമ്മാര് ഇവിടെ വന്ന് അമ്മേനെ കണ്ടിട്ടില്ലേ? നൈറ്റിക്ക് പുറത്ത് കൂടി…”
കൊച്ചുകുട്ടന്‍റെ കണ്ണുകള്‍ അവളുടെ മാറില്‍ പതിഞ്ഞു.
“നീയെങ്ങോട്ട ഈ നോക്കുന്നെ?”
അത് കണ്ട് അവള് ചോദിച്ചു.
“ശ്യെ! ഇതെന്നാ? എനിക്ക് നോക്കത്തില്ലേ? ഞാന്‍ പാല് കുടിച്ച മൊല അല്ലെ അത്? അത് വേറെ ആള്‍ക്കാര് നോക്കുമ്പോലെ ഞാന്‍ നോക്കുവോ? അമ്മ എന്‍റെ അമ്മയല്ലേ? ഈ അമ്മേടെ കാര്യം!”
അത് കേട്ടപ്പോള്‍ ഗ്രേസിയ്ക്ക് അല്‍പ്പം വിഷമം തോന്നി.
“നൈറ്റിക്ക് പൊറത്ത് കൂടി നോക്കിയാ ആര്‍ക്കും കാണാന്‍ പറ്റും അമ്മേടെ മൊല..പിന്നെ അമ്മ എപ്പഴും ഇടുന്നെ ടൈറ്റ് ആയ ഷേപ്പുള്ള നൈറ്റി അല്ലെ? അന്നേരം അരക്കെട്ടും തൊടേടെ ലൈനും ഒക്കെ കാണത്തില്ലേ? ആര്‍ക്കും കാണാന്‍ പറ്റും അമ്മെ. അങ്ങനെയാ അവമ്മാര് കണ്ടത്,”
“എടാ കൊച്ചേ, നീ അമ്മേടെ മൊല, തൊട എന്നൊക്കെ ഇങ്ങനെ പറയല്ലേ..കേക്കുമ്പം എന്തോ…ഒരു സുഖം തോന്നുന്നില്ല കുട്ടാ…”
“അത് ശരി!”
അവന്‍ ചിരിച്ചു.
“അമ്മ ചോദിച്ചേന് ഉത്തരം പറഞ്ഞതല്ലേ ഞാന്‍? അല്ലാതെ ആര്‍ക്കാ ഇങ്ങനെയൊക്കെ പറയുന്നത് ഇഷ്ടം?”
“എടാ, നീയെന്നേത്തിനാ ലീലാമണിടെ വീട്ടില്‍ പോയെ?”
ഗ്രേസി പെട്ടെന്ന് ഓര്‍ത്ത് ചോദിച്ചു.
അത് കേട്ടപ്പോള്‍ കൊച്ചുകുട്ടന്‍റെ മുഖം വാടി.
“എന്നാടാ?”
അവന്‍റെ ഭാവമാറ്റം കണ്ടിട്ട് അവള് തിരക്കി.
“അമ്മേ അത്…”
അവന്‍ അകത്തേക്ക് നോക്കി.
“ചേച്ചി അകത്തുണ്ട്…”
“എഹ്? അകത്തുണ്ടോ? നിന്‍റെ കൂടെയാണോ അവളും പൊറകിക്കോടെയാണ് അകത്ത് കേറീത്? അവള് കണ്ടോടാ മൊതലാളി എന്നെ ഉമ്മ വെക്കുന്നെ?”
“ഇല്ല അമ്മെ, അവള് ഒന്നും കണ്ടില്ല…”
“നിന്‍റെ മൊഖം എന്താ വല്ലാതിരിക്കുന്നെ?”
“എന്ത് വല്ലാതെ? ഒന്ന് പോ അമ്മെ,”
അവള് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ കൊച്ചുകുട്ടന് ലിസിയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി. അവള് കട്ടിലില്‍ കമിഴ്ന്നു കിടക്കുന്നത് അവന്‍ കണ്ടു.അവന്‍ അവളുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നു.
“ചേച്ചി, ഇതെന്നാ ഭാവിച്ചോണ്ടാ?”
അവളുടെ തോളില്‍ പിടിച്ച് അവന്‍ ചോദിച്ചു.
അപ്പോള്‍ അവള് മുഖം തിരിച്ച് അവനെ നോക്കി. തോളില്‍ നിന്ന് അവന്‍റെ കൈ വിടുവിച്ചു.
“എടാ അങ്ങനെ പറ്റിപ്പോയി…വീട്ടില്‍ നീയിതാരോടും പറയരുത്!”
“പറ്റിപ്പോയി! മിണ്ടരുത്!”
കൊച്ചുകുട്ടന് ശബ്ദമുയര്‍ത്തി.
“എന്ന് വെച്ചാല്‍ ഞാനിത് ആദ്യമാണോ നിന്നെ ഈ കോലത്തില്‍ കാണുന്നെ? ഇന്ന് ലീലാമണീടെ കെട്ട്യോന്‍ സുധാകരന്‍റെ കൂടെ. ഇന്നാള് മുരളീടെ കൂടെ…”
അവന്‍ ബാക്കി പറയുന്നതിന് മുമ്പ് അവള് അവന്‍റെ ചുണ്ടില്‍ വിരല്‍ ചേര്‍ത്തു.
“പതുക്കെ…”
അവള് അകത്തേക്ക് കണ്ണുകള്‍ അയച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അമ്മ കേട്ടാ എന്നെ കൊന്നുകളയും,”
“ചേച്ചി, ഇത്രേം കഴപ്പ് എങ്ങനെ ഒണ്ടായി? ചേച്ചി അമ്മേടെ മോള്‍ തന്നെയല്ലേ?”
അത് പറഞ്ഞ് അവന്‍ ഷര്‍ട്ടിന്റെ പോക്കറ്റില്‍ നിന്നും സിഗരെറ്റ്‌ പാക്കറ്റ് എടുത്തു. ചുണ്ടത്ത് വെച്ച് കത്തിച്ചു.
“അതെന്നാടാ നീ അങ്ങനെ ചോദിച്ചേ? ഞാന്‍ അമ്മേടെ മോള്‍ അല്ലെ എന്ന്?”
“അതോ? പറയാം!”
പുകയൂതിവിട്ടുകൊണ്ട് അവന്‍ പറഞ്ഞു.
“കുറച്ച് മുമ്പ് ഐസക്ക് മുതലാളി അമ്മയെ ലൈന്‍ അടിക്കാന്‍ നോക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.പാത്ത് നിന്നാ കണ്ടത്. ചേച്ചിക്കറിയോ, ഐസക്ക് മൊതലാളി ഈ കരേലെ സകല പെണ്ണുങ്ങടെയും കൃഷ്ണനാ. ഏത് പെണ്ണും ആഗ്രഹിക്കും അയാളെ…എന്നിട്ട് അമ്മയോ? അമ്മേടെ മുമ്പി കാലുപിടിച്ചു , കെഞ്ചി, താണുവീണ് അപേക്ഷിച്ച് നോക്കി. അന്നേരം അമ്മ എന്നതാ പറഞ്ഞെ എന്ന് അറിയാമോ ചേച്ചിക്ക്? എനിക്ക് ഭര്‍ത്താവുണ്ട്, മകനുണ്ട്, മകളുണ്ട് അതുകൊണ്ട് പറ്റില്ല…”
അത് പറഞ്ഞ് അവന്‍ അവളെ നോക്കി.
“ഒരു പഫ് താടാ…”
അവള് കൈ നീട്ടി. അത് പതിവുള്ളതാണ്. അവളുടെ റൂമില്‍ ഇരുന്നു വലിക്കുമ്പോള്‍ ഒക്കെ അവള് ചോദിക്കും.
അവള് സിഗരെറ്റ്‌ അവള്‍ക്ക് കൊടുത്തു.
“ഐസക്ക് മുതലാളിയെപ്പോലെ ഒരു ഇന്‍റ്റര്‍നാഷണല്‍ കൃഷ്ണന്‍റ്റെ വലയില്‍ വീഴാത്ത അമ്മയുടെ മോളോ? ഏത് ആണ് ഒന്ന് ചിരിച്ചു കാണിച്ചാലും അന്നേരം തുണി അഴിച്ചു കൊടുക്കും…സുധാകരന്‍റെ കാലിന്‍റെ ഇടേല്‍ ആരുന്നു ചേച്ചി ഞാന്‍ വിളിക്കാന്‍ വന്നപ്പം എന്ന് അമ്മ അറിഞ്ഞാല്‍?”
പെട്ടെന്ന് അവള് വാതില്‍ക്കലേക്ക് നോക്കി ഭയന്ന് സിഗരെറ്റ്‌ കൊച്ചുകുട്ടന് കൊടുത്തു.
അവനും തിരിഞ്ഞു വാതില്‍ക്കലേക്ക് നോക്കി.
“ഇത് എന്ന് മുതലാടി?”
ദേഷ്യം കത്തുന്ന കണ്ണുകളോടെ അവള് മകളോട് ചോദിച്ചു.
“അമ്മെ, അത് ഞാന്‍ ഒരു രസത്തിന് ചെറുക്കന്‍ വലിക്കുമ്പം…”
അവള് വിശദമാക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“നീ വലിച്ചതും കുടിച്ചതും ഒന്നുമല്ല ഞാന്‍ വിസ്തരിക്കുന്നെ!”
അവളുടെ നേരെ വന്നുകൊണ്ട് ഗ്രേസി പറഞ്ഞു. ലിസി കിടക്കയില്‍ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
“അതിനുള്ള ചുട്ട അടി ഞാന്‍ പിന്നെ തന്നോളം…ഞാന്‍ ചോദിച്ചത്…”
ഗ്രേസി മകളെ ഭീഷണമായി നോക്കി.
“ഞാന്‍ ചോദിച്ചത്…നീ ലീലാമണീടെ വീട്ടില്‍ പോയിട്ട് എന്നെടുക്കുവാരുന്നു എന്നാ…”
