“നിന്റെ ക്ലാസൊക്കെ എങ്ങനെ പോകുന്നു ക്ലാസൊക്കെ അടിപൊളിയല്ലേ?” ഗോപാലൻ അങ്കിൾ തന്റെ നോട്ടം പിൻവലിക്കാതെ വീണ്ടും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെത്തന്നെ നിന്നു.മാളവിക ആ നോട്ടത്തിന്റെ ചൂടറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ചെറുചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“ആഹാ… എല്ലാം കുഴപ്പമില്ലാതെ പോകുന്നു അങ്കിൾ.”അലക്കിവെച്ച തുണികളെല്ലാം ബക്കറ്റിലേക്ക് എടുത്തുവെച്ചുകൊണ്ട് മാളവിക നിവർന്നു നിന്നു.
എന്നിട്ട് മതിലിനരികെ നിന്ന് കണ്ണിങ് നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഗോപാലൻ അങ്കിളിനോട് പറഞ്ഞു:
“ശരി അങ്കിൾ, ഞാൻ എന്നാൽ തുണി വിരിക്കാൻ പോവുകയാണ്.”
അതുപറഞ്ഞ് മാളവിക ബക്കറ്റ് എടുക്കാനായി താഴേക്ക് കുനിഞ്ഞു.ആ നഗ്നതയുടെ വടിവുകൾ കണ്ട് ആ പഴയ മനുഷ്യന്റെ കണ്ണുകൾ വട്ടത്തിൽ വിടർന്നു.
മാളവിക ബക്കറ്റുമെടുത്ത് മുറ്റത്തേക്ക് നടക്കാൻ തുനിഞ്ഞപ്പോൾ ഗോപാലൻ അങ്കിൾ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“എങ്ങോട്ടാ മോൾെ ഈ വെളുപ്പിനെ തുണിയുമെടുത്ത്? നീ വേറെ എങ്ങോട്ടും പോകേണ്ട, ഈ അടുക്കള കല്ലിന്റെ തൊട്ടടുത്തുള്ള അഴയിൽ തന്നെ വിരിച്ചിട്ടാൽ പോരെ?
ദെൻ നോക്ക്, രാവിലെ തന്നെ നല്ല വെയിലുണ്ട്. ഇനി സ്കൂളിൽ പോകുന്ന ടൈം ആകുമ്പോഴേക്കും പെട്ടെന്ന് ഉണങ്ങി കിട്ടും. ഇന്ന് മഴയൊന്നും ഉണ്ടാകാൻ ചാൻസേ ഇല്ല.”
മുകളിലെ ടെറസിൽ കയറി തുണി വിരിക്കാൻ ഉള്ള മടിയും കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട്, മാളവിക ആ അടുക്കള കല്ലിന്റെ സൈഡിലുള്ള കൊടിമരത്തിലെ അഴയിൽ തന്നെ തുണികൾ വിരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അവൾ ഓരോന്നായി എടുത്ത് അഴയിൽ ഇടാൻ തുടങ്ങി. കൊടിമരത്തിൽ ആദ്യം സാധാരണ തുണികളും, ഏറ്റവും അവസാനമായി അവൾ അലക്കിയ ആ ക്രീം കളർ ബ്രായും കറുത്ത പാന്റീസുമാണ് വിരിക്കാനായി എടുത്തത്.
അവൾ ആ ബ്രായും പാന്റീസും ഒന്നിനു പിറകെ ഒന്നായി അഴയിൽ വിരിച്ചിടുമ്പോൾ, ഗോപാലൻ അങ്കിൾ തന്റെ കണ്ണ് മാറ്റാതെ മാളവികയുടെ മുലകളിലേക്കും ആ ബ്രായിലേക്കും, പിന്നെ പാന്റീസ് എടുത്തു തൂക്കുമ്പോൾ അവളുടെ പുറകുവശത്തെ ചന്തിയുടെ ഭാഗത്തേക്കും കൊതിയോടെ നോക്കിനിന്നു.
തുണി വിരിച്ചിടുന്നതിനിടയിൽ ഗോപാലൻ അങ്കിൾ സംസാരം തുടർന്നു:
“ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ… ഇപ്പോഴത്തെ പെണ്ണുങ്ങളൊക്കെ ഈസി ആയി കിട്ടുന്ന സിന്തറ്റിക് ഫാബ്രിക്
ഉള്ള ഡ്രസ്സുകളല്ലേ കൂടുതലും ധരിക്കുന്നത്? അങ്ങനെ ധരിക്കുന്നത് കൊണ്ട് പലർക്കും തൊലിപ്പുറത്ത് അലർജിയും ചൊറിച്ചിലും ഒക്കെ ഉണ്ടാകുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ആരോഗ്യ മാഗസിനിൽ വായിച്ചതാ.
ഞാൻ ഇവിടെ വീട്ടിൽ ‘വനിത’ ഒക്കെ വരുത്തുന്നുണ്ടല്ലോ, അതിന്റെ താളുകളിൽ ഞാൻ ഇത് വ്യക്തമായി കണ്ടതാണ്.”
മാളവിക ബ്രാ വിരിച്ചിടുന്നതിനിടയിൽ ഒന്ന് മൂളി: “ആഹാ… ആണോ അങ്കിൾ?”
ഗോപാലൻ അങ്കിൾ തന്റെ നോട്ടം അവളുടെ മാറിടത്തിൽ തന്നെ ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഉപദേശിക്കുന്ന മട്ടിൽ തുടർന്നു:
“അതുകൊണ്ട് നല്ല അസ്സൽ പ്യൂവർ കോട്ടണിന്റെ വല്ലതും വാങ്ങി ധരിക്കുന്നതല്ലേ ആഹാരത്തിന് നല്ലത്? അല്ലെങ്കിൽ പിന്നെ ഈ ചൂടത്തൊക്കെ എന്തിനാ അങ്ങനെയൊക്കെ ഇടുന്നത്? ആര് കാണാനാ ഇതൊക്കെ?”
അങ്കിൾ അവളുടെ അടിവസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും മാറിടത്തെക്കുറിച്ചും അല്പം കൂടി കടന്ന് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ആ വിഷയം മാറ്റാൻ വേണ്ടി മാളവിക പെട്ടെന്ന് മറ്റൊരു കാര്യം ചോദിച്ചു:
“അല്ല അങ്കിൾ, സാവിത്രി ആന്റി എവിടെ? രാവിലെ തൊട്ട് കണ്ടില്ലല്ലോ?”
അങ്കിൾ ഒരുകള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: “അവൾ അകത്തുണ്ട് മോൾെ, അടുക്കളയിൽ ചായ ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാ.”
അത്രയും പറഞ്ഞ് ഗോപാലൻ അങ്കിൾ അല്പം പിന്നിലേക്ക് മാറി വീടിന്റെ അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി. ആ സമയം നോക്കി മാളവിക ആശ്വാസത്തോടെ ഒന്ന് ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു.തുണികളെല്ലാം വിരിച്ചിട്ട ശേഷം അവൾ അടുക്കള കല്ലിന്റെ അരികിലേക്ക് വന്നു.
കാലിൽ അല്പം അഴുക്കോ വെള്ളമോ പറ്റിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. അത് കളയാൻ വേണ്ടി അവൾ തന്റെ ലൂസായ നൈറ്റി മുട്ടിന് മുകളിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച്, കല്ലിന്റെ പടവിലേക്ക് ഒരു കാൽ കയറ്റി വെച്ചു.