വിനോദ് സാർ മാളവികയുടെ
എതിർവശത്തുള്ള കസേരയിൽ ഇരുന്നു.
“ഞാൻ ഓർഡർ എടുക്കാൻ വെയിറ്ററിനെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വിടാം സാർ,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മാനേജർ താഴത്തെ നിലയിലേക്ക് തിരികെ നടന്നു.കുറച്ചു കഴിഞ്ഞതും മുകളിലെ ആ കോർണർ ടേബിളിലേക്ക് ഓർഡർ എടുക്കാനായി ആ യുവ വെയിറ്റർ പതുക്കെ കയറിവന്നു.
അവന്റെ വരവ് കണ്ടതും മാളവിക ചെറിയൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഇരുന്നു.
അവൻ മുന്നിൽ വന്നു നിന്ന നിമിഷം, അവന്റെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ വീണ്ടും മാളവികയുടെ മുലയിലേക്കാണ് പതിച്ചത്. അല്പം താഴേക്ക് വഴുതിമാറിയ ഷാളിന്റെ വിടവിലൂടെ അവളുടെ ആഴമുള്ള മുലച്ചാലും, വെള്ള ടോപ്പിനുള്ളിലൂടെ തെളിഞ്ഞുകാണുന്ന ബ്രാ സ്ട്രാപ്പും അവന്റെ നോട്ടത്തെ പിടിച്ചുനിർത്തി.
താൻ നോക്കുന്നത് മാളവിക കൃത്യമായി ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.എന്നിട്ടും അവൾ അതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും മിണ്ടാതെ, വളരെ കൂളായി അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ നേരെ നോക്കി കൊഞ്ചിയൊന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
“എടാ, എന്നെയാണോ അതോ മെനുവിനാണോ നോക്കുന്നത്?” എന്ന ഭാവത്തിലായിരുന്നു ആ ചിരി.
താൻ നോക്കുന്നത് മാളവിക കണ്ടുപിടിച്ചുവെന്ന് മനസ്സിലായതും വെയിറ്റർ പെട്ടെന്ന് വല്ലാതായിപ്പോയി. അവൻ മുഖം വെട്ടിച്ചുമാറ്റി, ചമ്മി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മെനു കാർഡ് അവർക്ക് കൊടുത്തു.അതുകണ്ട് മാളവിക വിനോദ് സാറിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
“സാറേ, ഇവിടെ എന്തൊക്കെയാ സ്പെഷ്യൽ ഉള്ളതെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം,” അവൾ പറഞ്ഞു.
വിനോദ് സാർ മാളവികയുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് മെനു കാർഡിലേക്ക് നോക്കി. “നമുക്ക് എന്തെങ്കിലും നല്ല സ്പൈസി ആയിട്ടുള്ള ചൈനീസ് ഐറ്റംസ് ഒക്കെ നോക്കാം മാളവിക. പിന്നെ കുറച്ച് സ്റ്റാർട്ടേഴ്സും ആവാം.”
മാളവിക സമ്മതത്തോടെ തലയാട്ടിയിട്ട് വെയിറ്ററുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു ചോദിച്ചു:
“എടാ , ഇവിടെ കഴിക്കാൻ എന്തൊക്കെയാ സ്പെഷ്യൽ ഐറ്റംസ് ഉള്ളത്? ചൈനീസ്
ഫുഡ് എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ?”
വെയിറ്റർ അല്പം പതർച്ചയോടെ, എങ്കിലും മാളവികയുടെ മുഖത്ത് നേരിട്ട് നോക്കാൻ കഴിയാതെ മെനുവിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“മാഡം… സ്പെഷ്യലിൽ നല്ല ക്രിസ്പിയായ ചിക്കൻ ഹണി ചില്ലി, പിന്നെ ചിക്കൻ (ഡ്രാഗൺ ചിക്കൻ), ഒപ്പം ഷെസ്വാൻ ഫ്രൈഡ് റൈസും നല്ല സ്പൈസി ബീഫ് ചില്ലിയും ഉണ്ട്.”
വിനോദ് സാർ അതും കൂടി ആലോചിച്ച് പറഞ്ഞു:
“എന്നാൽ പിന്നെ ഒരു പ്ലേറ്റ് ഡ്രാഗൺ ചിക്കനും, രണ്ട് ഷെസ്വാൻ ചിക്കൻ ഫ്രൈഡ് റൈസും, പിന്നെ ആ സ്പൈസി ബീഫ് ചില്ലിയും കൂടെ എടുത്തോളൂ.””ശരി സാർ, പെട്ടെന്ന് തന്നെ റെഡിയാക്കി എത്തിക്കാം,” എന്ന് പറഞ്ഞ് വെയിറ്റർ ഓർഡറും നോട്ട് ചെയ്ത് അവിടെനിന്നും വേഗത്തിൽ താഴേക്ക് നടന്നുപോയി.
കുറച്ചുനാൾ മുമ്പ് സ്കൂളിൽ നടന്ന കാര്യങ്ങൾ ഓർത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ വേറെയൊരു മൂഡ് ഉടലെടുത്തിരുന്നു.
“മാളവിക, ഇന്ന് സ്കൂളിൽ ക്ലാസ് നടക്കുന്ന സമയത്ത് ആ പ്ലസ് വിലെ പയ്യന്മാർ നിന്നെ നോക്കി കണ്ണ് തള്ളിയിരിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു,” വിനോദ് സാർ സംസാരത്തിനിടയിൽ ചോദിച്ചു.
“അവൻമാരൊക്കെ നിന്റെ സാരി തുമ്പ് മാറുന്നതും, കുനിഞ്ഞു ചോക്ക് എടുക്കുമ്പോൾ ആ വയറിലെ ചുഴിയും പൊക്കളും ഒക്കെ നോക്കി കൊതി തീർക്കുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് അതുകണ്ടപ്പോൾ കലിപ്പാണ് വന്നത്.”
മാളവിക അതുകേട്ട് ഒരു വശത്തേക്ക് തലചായ്ച്ച്, ചുണ്ടിലൊരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ മേശപ്പുറത്തേക്ക് കുറച്ചുകൂടി മുന്നോട്ട് ആഞ്ഞിരുന്നു. ആ ഇരിപ്പിൽ അവൾ ധരിച്ചിരുന്ന വെള്ള ടോപ്പിന്റെ വിടവിലൂടെ അവളുടെ മാറിടത്തിന്റെ മനോഹരമായ വിസ്തൃതി വിനോദ് സാറിന് നേരെ തുറന്നുകിട്ടി.”അയ്യോ സാറിന് വെറുതെ ഓരോ സംശയം!
അവരൊക്കെ വെറും കുട്ടികളല്ലേ സാർ? അവർക്ക്
വേറെ പണിയൊന്നുമില്ലേ, അതുകൊണ്ട് നോക്കിക്കോട്ടെ,” മാളവിക ഒട്ടും കൂസലില്ലാതെ, അല്പം കൊഞ്ചലോടെ മറുപടി നൽകി.
“പിന്നെ എന്റെ ശരീരം കണ്ടിട്ട് ആർക്കെങ്കിലും കൊതി തോന്നുണ്ടെങ്കിൽ അതവരുടെ കുഴപ്പമല്ലേ? സാറിന് അതോർത്ത് ഇത്ര ദേഷ്യപ്പെടാൻ എന്തിരിക്കുന്നു?”