“ഓക്കെ.. ബട്ട്… യൂ ആർ മൈ ഹീറോ…” ഒരു വിരലുയർത്തി അവനെ ചൂണ്ടി അവൾ നടക്കാൻ തുനിഞ്ഞതും കാലുകൾ പിണഞ്ഞു. ബാലൻസ് തെറ്റി വീഴാൻ പോയ അവളെ ഗോകുൽ പെട്ടെന്ന് കൈകളിൽ കോരിയെടുത്തു. ലിഫ്റ്റിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അനുപമ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും അവന്റെ ബലിഷ്ഠമായ ശരീരത്തിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു. അവളുടെ ഹെയർ സ്പ്രേയുടെ ലഹരിയുള്ള ഗന്ധവും ശരീരത്തിന്റെ പതുപതുപ്പും അവന്റെ ഉള്ളിൽ എന്തൊക്കെയോ ചലനങ്ങളുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും സ്വയം പഴി പറഞ്ഞ് അവൻ ആ ചിന്തകളെ അടക്കി.
ഫ്ലാറ്റിന്റെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ അവൾ താക്കോലിനായി ബാഗിൽ തപ്പി. താക്കോൽ കിട്ടാതെ വന്നപ്പോൾ ആകെ അസ്വസ്ഥയായി അവൾ പിന്നിലേക്ക് മറിയാൻ ഭാവിച്ചു. ആ നിമിഷം ഗോകുൽ തന്റെ ഉറച്ച കൈകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് അവളെ തന്നിലേക്ക് ചേർത്തു നിർത്തി. അനുപമയുടെ വിറയ്ക്കുന്ന ശ്വാസം അവന്റെ കഴുത്തിൽ തട്ടിയപ്പോൾ അവനിൽ ഒരു മിന്നൽ പിണർ പാഞ്ഞുപോയി.
“നീ ജിമ്മിന് പോകുന്നുണ്ടല്ലേ…” അവളവന്റെ കൈയിലെ മസ്സിലുകളിൽ തൊട്ട് ഞെക്കി ചോദിച്ചപ്പോൾ ആ അവസ്ഥയിലും അവന് ചിരിയാണ് വന്നത്. അവൻ അവളുടെ ബാഗിൽ നിന്നും താക്കോലെടുത്ത് വാതിൽ തുറന്നു.
അകത്തെ സോഫയിലേക്ക് അവളെ പതുക്കെ ഇരുത്തി. ഇരുന്നപാടെ ഒരു ഭാരമെന്നോണം അനുപമ സോഫയിലേക്ക് മലർന്നുവീണു. അഴിഞ്ഞുലഞ്ഞ സാരിയും മാറിടത്തിൽ ബ്ലൗസ് മാത്രം അണിഞ്ഞുള്ള അവളുടെ ആ നിലയും നോക്കിനിൽക്കുന്നത് ഉള്ളിൽ തിരയിളക്കം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയതും, അവൻ വേഗം സാരിത്തലപ്പെടുത്ത് അവളുടെ മാറ് മറച്ച് പുതപ്പിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം ആ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി നിന്ന ശേഷം അവൻ പതുക്കെ വാതിൽ ചാരി പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ലിഫ്റ്റിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അവൻ ഫോണെടുത്തു, “സർ, മാഡം വീട്ടിലെത്തിയിട്ടുണ്ട്… സുരക്ഷിതയാണ്.” അരവിന്ദ് സാറിനോട് അത്രയും പറയുമ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിൽ അനുപമയുടെ ആ വിറയ്ക്കുന്ന നിശ്വാസം അപ്പോഴും തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ബൈക്കുമെടുത്ത് അവർ വന്ന വഴിയിലൂടെ പോയപ്പോൾ മഹേഷിനെ ചവിട്ടി കൂട്ടിയിട്ടിരുന്നിടത്ത് അവന്റെ പൂട പോലുമില്ലായിരുന്നു.
******
ശരീരം വല്ലാതെ ആടിയുലയുന്നത് പോലെ തോന്നിയപ്പോഴാണ് ദീപ ഞെട്ടിപ്പിണഞ്ഞ് കണ്ണുതുറന്നത്. രാവിലെ തൊട്ട് തുടങ്ങിയ പണിയാണ്, നടുവൊന്ന് നിവർത്താൻ പോലും സമയം കിട്ടിയിട്ടില്ല. ആ തളർച്ചയിൽ കിടന്ന പാടെ അങ്ങ് ബോധം കെട്ടുറങ്ങിപ്പോയി.
നോക്കുമ്പോൾ, കുടിച്ച് ലക്കില്ലാതെ വന്ന മഹേഷ് അവളുടെ തുടയിടുക്കിൽ കുണ്ണയിട്ട് കുത്തുകയാണ്. മദ്യത്തിന്റെ നാറ്റം കൊണ്ട് അവിടെ നിൽക്കാൻ വയ്യ. പുറത്ത് എവിടെയോ പോയി ആരുടെയോ കയ്യിൽ നിന്ന് നല്ല തല്ലും വാങ്ങിച്ചാണ് വന്നത്. അതിന്റെ ക്ഷീണവും അടികൊണ്ട് പഞ്ചറായ ലക്ഷണവും മുഖത്തുണ്ട്. എന്നിട്ടും ആ ഊക്കിലാണ് അയാൾ അവളുടെ മാക്സി അരയ്ക്കൊപ്പം ചുരുട്ടിക്കയറ്റി വെച്ചിരിക്കുന്നത്. മര്യാദയ്ക്ക് ഒന്ന് നടുനിവർത്തി നിൽക്കാൻ പോലും വയ്യാത്തവനാണ് ദീപയുടെ പൂറിലേക്ക് ആണത്തം ആഴ്ത്തിയിറക്കാൻ നോക്കുന്നത്.
”എന്നെ ഒന്ന് വിടൂ മനുഷ്യാ… തീരെ വയ്യ,” അവൾ അയാളെ തള്ളിമാറ്റാൻ ആവുന്നതും ശ്രമിച്ചു.
” അനങ്ങാതെ കിടക്കടി പൂണ്ടച്ചിമോളേ! എന്നെ തടയാൻ മാത്രം വളർന്നോ നീ?” കിറുങ്ങിയ ശബ്ദത്തിൽ മഹേഷ് അലറി. വാചകം മുഴുമിപ്പിക്കും മുൻപേ അവളുടെ മുഖത്ത് ആഞ്ഞൊരു അടി വീണു. കവിളിൽ പുകച്ചിൽ കയറിയതും ദീപയുടെ കണ്ണിൽ നിന്ന് അറിയാതെ വെള്ളം ചാടി.
”എനിക്ക് തോന്നുമ്പോഴൊക്കെ കവച്ചുതരാൻ തന്നെയാടി നിന്നെ ഇവിടെ തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നത്.” പാതി ബോധത്തിൽ അയാൾ ഓരോന്ന് വിളിച്ചു പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു.
സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാൻ പോലും കെല്പില്ലാത്തവനാണ് ദീപയോട് ഈ പരാക്രമം കാണിക്കുന്നത്. രണ്ട് വർഷമായി ഈ വീട്ടിൽ അടിമയെപ്പോലെ പണിയെടുക്കുന്ന തന്റെ ഗതികേടും, അതിനെല്ലാം പുറമെ ഇന്ന് പുറത്തുനിന്ന് അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്ന അപമാനവും കൂടി ഓർത്തപ്പോൾ സങ്കടത്തേക്കാൾ വലിയൊരു ദേഷ്യം അവളുടെ ഉള്ളിൽ ആളിപ്പടർന്നു.