എല്ലാംകൂടി ഉള്ളിൽ കിടന്ന് പുകയുമ്പോഴാണ്, ഇപ്പോൾ ലക്കില്ലാത്ത മഹേഷ് അവളുടെ മേലേക്ക് വലിഞ്ഞുകേറുന്നതും പൂറ്റിലേക്ക് കുണ്ണ കുത്തിയമർത്താൻ നോക്കുന്നതും. അടക്കിപ്പിടിച്ച സങ്കടമെല്ലാം പെട്ടെന്ന് കനത്ത ദേഷ്യമായി മാറി. തിരിച്ചൊന്ന് കൊടുക്കണമെന്ന ചിന്ത കഠിനമായി. ദീപ തന്റെ രണ്ടു കാലും മടക്കി സർവ്വ ശക്തിയുമെടുത്ത് അയാളുടെ അടിവയറ്റിന് നോക്കി ആഞ്ഞൊരു കുത്ത് കൊടുത്തു. അത് കൃത്യം മർമ്മത്തിന് തന്നെ കൊണ്ടു.
മഹേഷ് ഒരുമാതിരി പട്ടിയെപ്പോലെ മോങ്ങിക്കൊണ്ട് കട്ടിലിൽ നിന്ന് തറയിലേക്ക് മലക്കം മറിഞ്ഞു വീണു. വയറും പൊത്തിപ്പിടിച്ച് തറയിൽ കിടന്ന് കുറച്ചു നേരം പുളഞ്ഞു. പക്ഷേ കുടിച്ച കള്ളും മർമ്മത്ത് കിട്ടിയ അടിയും കൂടിയായപ്പോൾ അധികം വൈകാതെ അവിടെ കിടന്നുതന്നെ കൂർക്കംവലി തുടങ്ങി.
മുറിയിലാകെ പെട്ടെന്ന് ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു. ദീപ കിതച്ചുകൊണ്ട് കട്ടിലിൽ തന്നെ കിടന്നു. അയാൾ അടിച്ച കവിൾ ഇപ്പോഴും നീറുന്നുണ്ട്. പക്ഷേ ആ ചവിട്ട് കൊടുത്തപ്പോൾ കിട്ടിയ ഒരു സമാധാനമുണ്ടല്ലോ, അത് രണ്ട് വർഷത്തിനിടയിൽ അവൾക്ക് ആദ്യമായിട്ടാണ് കിട്ടുന്നത്. തറയിലൊരു തുണിക്കെട്ട് പോലെ കിടക്കുന്ന ഭർത്താവിനെ നോക്കിയപ്പോൾ അവൾക്ക് ഒരു തരിമ്പും സഹതാപം തോന്നിയില്ല.
മറിച്ച് ആ വീഡിയോയിലെ പെണ്ണിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു ചിന്ത. ഇനി പണത്തിന് വേണ്ടിയാണോ? ഛെ… പണത്തിനു വേണ്ടി ഈ കുടിയന്റെ കൂടെ… അവളെ പുച്ഛിച്ചതും പെട്ടെന്ന് പഴയ കാമുകന്റെ മുഖവും ദീപയുടെ മനസ്സിലേക്ക് വന്നു. താൻ ഒരിക്കൽ ഒരാളാൽ സ്നേഹിക്കപ്പെട്ടിരുന്നെന്ന ഓർമ്മ വലിയൊരു ആശ്വാസമായി തോന്നി.
അവൾ പതിയെ എഴുന്നേറ്റ് മാക്സിയൊക്കെ നേരെയിട്ടു. എന്നാലും അയാളെ പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിക്കാനോ പുതപ്പിക്കാനോ ഒന്നും പോയില്ല. മറുഭാഗത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞുകിടന്ന അവളുടെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ നിറഞ്ഞു.
******
അടുത്ത ദിവസം ജോലിക്കെത്തുമ്പോൾ ഗോകുലിന്റെ ഉള്ളിൽ ചെറിയൊരു ഉത്സാഹമുണ്ടായിരുന്നു. തലേന്നത്തെ മദ്യത്തിന്റെ ലഹരി വിട്ടുമാറുന്നതോടെ, അനുപമയ്ക്ക് ചെയ്തുകൂട്ടിയ കാര്യങ്ങളെപ്പറ്റി നല്ല ഓർമ്മയുണ്ടാകുമെന്നും തന്നെ കാണുമ്പോൾ ചെറിയൊരു ചമ്മൽ തോന്നുമെന്നും അവൻ കരുതി. ഒരുപക്ഷേ, ഇക്കാര്യങ്ങളൊന്നും അരവിന്ദ് സാറിനോട് പറയരുതെന്ന് അവർ അപേക്ഷിച്ചേക്കാം. അപ്പോൾ മാന്യനായി നിന്ന്, “അതൊന്നും സാരമില്ല മാഡം, തെറ്റ് ആർക്കും പറ്റുന്നതല്ലേ, ഇനി ആവർത്തിക്കാതിരുന്നാൽ മതി” എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് അവരെ ആശ്വസിപ്പിക്കുന്നത് അവൻ മനസ്സിൽ കണക്കുകൂട്ടി.
പക്ഷേ, അനുപമയുടെ പെരുമാറ്റം കണ്ട് ഗോകുൽ ശരിക്കും അമ്പരന്നുപോയി. തലേന്നത്തെ സംഭവങ്ങൾ ഒരു സ്വപ്നം മാത്രമായിരുന്നെന്ന മട്ടിൽ അവർ തിരക്കിലായിരുന്നു. കുളി കഴിഞ്ഞ് ഈറനോടെ വന്ന് അവർ പതിവുപോലെ നിർദ്ദേശം നൽകി.
“ഗോകുൽ, വണ്ടി റെഡിയാക്ക്. എനിക്ക് പാർലർ വരെ ഒന്ന് പോകണം.”
“ശരി മാഡം.”
“AC വെന്റിലെ ആ ചെറിയൊരു ഇരമ്പൽ മാറിയോന്ന് നോക്കണം. ഇല്ലേൽ ഞാൻ പാർലറിലിരിക്കുന്ന സമയത്ത് വണ്ടി വണ്ടി വർക്ക്ഷോപ്പിൽ കാണിച്ച് അത് ശരിയാക്കിയേക്ക്.”
അതേ ഗൗരവം, അതേ കണിശത. കാറിൽ കയറിയപ്പോഴും അവർ ഫോണിൽ എന്തൊക്കെയോ കുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ബ്യൂട്ടിപാർലറിൽ അവളെ ഇറക്കി ഗോകുൽ പുറത്ത് കാത്തുനിന്നു. മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം അവർ തിരിച്ചിറങ്ങി വന്നപ്പോൾ ഗോകുൽ ഒരു നിമിഷം മിഴിച്ചു നിന്നുപോയി.
പച്ചനിറത്തിലുള്ള ഒരു സ്ലീവ്ലെസ്സ് ചുരിദാറായിരുന്നു വേഷം. പാർലറിലെ മേക്കപ്പിൽ അവരുടെ മുഖം ശരിക്കും വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അഴിച്ചിട്ട മുടിയിഴകളും ചുണ്ടിലെ ചുവപ്പും അവരെ അതിസുന്ദരിയാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. അവർ കാറിലേക്ക് കയറിയതും വില കൂടിയ പെർഫ്യൂമിന്റെ ഗന്ധം വണ്ടിയിലാകെ നിറഞ്ഞു.
വണ്ടി മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയപ്പോൾ അവൾ ഫോണിൽ നിന്നും കണ്ണെടുക്കാതെ തന്നെ ചോദിച്ചു: