മഹേഷിന് അതങ്ങ് സുഖിച്ചു. ആലോചിച്ചപ്പോൾ തന്നെ അവന്റെ സിബ്ബ് ഒന്നുകൂടി ടൈറ്റായി. അവൻ ഷർട്ടിന്റെ കോളർ ഒന്ന് ശരിയാക്കി, ആവേശം അടക്കിപ്പിടിച്ച് എഴുന്നേറ്റു.
“എന്നാൽ ഞാൻ പതുക്കെ അങ്ങോട്ട് ചെല്ലട്ടെ. അവൾ ഇപ്പോ ഒറ്റയ്ക്കാണ്. ബാക്കി വിശേഷങ്ങൾ നാളെ രാവിലെ ലൈവ് ആയിട്ട് തരാം.”
ഒരു വഷളൻ ചിരിയോടെ, ഇരയെ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്ന വേട്ടക്കാരനെപ്പോലെ അവൻ അനുപമയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവളുടെ ആ കറുത്ത സാരിയുടെ തലപ്പിന് ഇടയിലൂടെ കാണുന്ന വെളുത്തുകൊഴുത്ത വയറും മുഴുത്തുരുണ്ട മുലയുടെ വശക്കാഴ്ചയും കണ്ട് ചുണ്ട് നനച്ച് അവൻ നീങ്ങി.
മഹേഷ് പതുക്കെ നടന്ന് അവളുടെ ടേബിളിന് അരികിലെത്തി. വിസ്കിയുടെ ലഹരിക്കിടയിലും അവളുടെ ദേഹത്തു നിന്നുള്ള ആ വിലകൂടിയ പെർഫ്യൂമിൻ്റെ മണവും ശരീരത്തിൻ്റെ ചൂടും അടുത്തറിഞ്ഞപ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിലൊരു വിറയൽ പാഞ്ഞു. മുമ്പും ഒരുപാട് പെണ്ണുങ്ങളെ അറിഞ്ഞതാണ്. പക്ഷേ ഇവൾക്ക് മാത്രം എന്തോ ഒരു പ്രത്യേകത പോലെ. അവൻ്റെ നിഴൽ വീണതും അനുപമ പതുക്കെ ഗ്ലാസ്സിൽ നിന്നും തലയുയർത്തി. അഞ്ജനമെഴുതിയ ആ കണ്ണുകളിൽ മദ്യത്തിൻ്റെ ചെറിയൊരു ചുവപ്പും ചുണ്ടിൽ വശ്യമായ ഒരു കള്ളച്ചിരിയുമുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്താ മിസ്റ്റർ മഹേഷ്… അവിടിരുന്ന് വായിനോക്കി രണ്ടിനും മതിയായോ?” അനുപമ കുഴഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചിരിച്ചു.
മഹേഷ് ഒന്ന് ചമ്മിയെങ്കിലും പതറാതെ അവൾക്കിട്ടൊന്ന് താങ്ങി. “അതുപിന്നെ… ഒരു പഴയ ചുരിദാറിക്കാരിയെ നോക്കിയിട്ട് ഇവിടെങ്ങും കണ്ടില്ല. പകരമൊരു കറുത്ത സാരിയൊക്കെ ഉടുത്ത് നിൽക്കുന്ന ഈ തെറിച്ച മോഡൺ പെണ്ണേതാണെന്ന് നോക്കിയതാ. ആളത് തന്നെയാണോന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ….”
“ആളത് തന്നെയാണോന്ന് അറിയാൻ വല്ലപ്പോഴും മുഖത്തേക്കും നോക്കണം മോനേ! താഴെ മാത്രം നോക്കിയാൽ എങ്ങനെ മനസ്സിലാവാനാ?” അനുപമ കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ അവളുടെ നിറഞ്ഞ മാറിടങ്ങൾ ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ കിടന്ന് ആഞ്ഞുതുളുമ്പുന്നത് അവന് വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു. അവൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ അനീഷ് എപ്പോഴേ അവിടെന്ന് വലിഞ്ഞിരുന്നു.
“അവനെ നോക്കണ്ട. നിന്നെപ്പോലെ അല്ലെടാ ചെക്കാ അവൻ… ഒരു പെണ്ണൊന്ന് ഇരുത്തിനോക്കിയാൽ അപ്പോഴേ വലിയും അവൻ..” അതും പറഞ്ഞ് അവൾ അറിയാതെയെന്ന പോലെ സാരിയുടെ തലപ്പ് ഒന്നുകൂടി പതുക്കെ തോളിൽ നിന്നും താഴേക്ക് നീക്കി ഇട്ടു.
ആ വെളുത്ത തോളും നെറ്റുസാരിയുടെ വിടവിലൂടെ മുഴുത്തു നിൽക്കുന്ന ആ മുലവെട്ടും മഹേഷിൻ്റെ കണ്ണിന് നേരെ വെട്ടിത്തിളങ്ങി. ആ വെളുത്ത കഴുത്തിൽ താലി കാണാഞ്ഞത് മഹേഷിനെ ശരിക്കും ഒന്ന് കൊളുത്തി. അവൻ്റെ നോട്ടം അവിടെ ഉടക്കി നിൽക്കുന്നത് കണ്ട് അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു, “എന്താടാ… എന്താ നോക്കുന്നത്?”
“അല്ല… താലി കണ്ടില്ല, അതാ നോക്കിയത്. കെട്ട്യോൻ ഇപ്പൊ താലി ഒന്നും നിർബന്ധിക്കാറില്ലേ?” മഹേഷ് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവളുടെ കഴുത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി.
അനുപമ ഗ്ലാസ്സിലെ ബാക്കിയുള്ള മദ്യം ഒറ്റവലിക്ക് അകത്താക്കി. “താലിയോ? അതൊക്കെ ഊരി അലമാരയിൽ വെച്ചിട്ട് കുറെ കാലമായി മഹിയേ… ആ ചങ്ങലയൊക്കെ ഇട്ടിട്ട് ചമഞ്ഞു നിൽക്കാൻ എനിക്ക് വയ്യ… നീ പറഞ്ഞതുപോലെ ഒരു തെറിച്ച പെണ്ണിന് ഭർത്താവ് ഉണ്ടെന്ന് കാണിക്കാൻ എന്തിനാണ് അങ്ങനെയൊരു പ്രഹസനം?!”
മഹേഷ് പതുക്കെ അവളുടെ തൊട്ടടുത്തേക്ക് ഇരുന്നു. ഗ്ലാസ്സിലെ വിസ്കിയുടെ മണവും അവളുടെ ആ വിലകൂടിയ പെർഫ്യൂമും കൂടി ചേർന്നപ്പോൾ അന്തരീക്ഷത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ലഹരി കൈവന്നതുപോലെ.
“അനുപമ… നീ എവിടെ ഒളിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു ഇത്രയും കാലം? എത്ര റീയൂണിയനുകൾ കഴിഞ്ഞു, നീ ഒന്നിനും വന്നില്ലല്ലോടാ.” മഹേഷിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ പഴയ ആ അടുപ്പവും ഇപ്പോഴത്തെ ആവേശവും കൃത്യമായി കലർന്നിരുന്നു.
അവൾ പതുക്കെ തല ചെരിച്ചു. അഞ്ജനമെഴുതിയ ആ കണ്ണുകളിൽ പണ്ടില്ലാത്ത ഒരു വന്യമായ തിളക്കം. “എന്തോ… ഇത്തവണ വരണമെന്ന് തോന്നി. ഒരു ചേഞ്ച്, അത്രതന്നെ.”