അവരുടെ സംസാരത്തിനിടയിൽ വാസുദേവന്റെ ഫോൺ വീണ്ടും റിംഗ് ചെയ്തു. അത് അതുലായിരുന്നു. അവൻ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചതിന്റെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു.
”അച്ഛാ! ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവ്. ഞാൻ തെറ്റിദ്ധരിച്ചു. സൗമ്യ അല്ല! സൗമ്യ അല്ല ഇതിന്റെ പിന്നിൽ. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ലാബിൽ നിന്ന് കിട്ടിയ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വെച്ച് അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ, ഒരു വലിയ ഗൂഢാലോചനയാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്ന് മനസ്സിലായി. ഇത് ചെയ്തത് അമലിന്റെ കോളേജ് മേറ്റ് ആയ ഹർഷൻ നാഥാണ്!”
വാസുദേവൻ ഞെട്ടലോടെ വണ്ടി ഒതുക്കി നിർത്തി. “ഹർഷൻ നാഥോ? ആരാണവൻ? അവനെന്തിനാണ് നമ്മുടെ മകനോട് ഇങ്ങനെ ചെയ്തത്?”
”അച്ഛാ, ഇവൻ സാധാരണക്കാരനല്ല. ഒരു വലിയ രാഷ്ട്രീയ നേതാവിന്റെ, ഒരു സ്വാധീനമുള്ള എം.എൽ.എയുടെ മകനാണ് ഹർഷൻ നാഥ്. അമലും അവനും സെക്കൻഡ് ഇയറിൽ ഒരുമിച്ചാണ് പഠിച്ചിരുന്നത്. ഈ വീഡിയോ നിർമ്മിച്ചതും, അമലിന്റെ ഫോണിലേക്ക് അത് എത്തിച്ചതും, കോളേജിൽ പ്രചരിപ്പിച്ചതും എല്ലാം ഇവന്റെ അറിവോടെയാണ്. അതിനുവേണ്ടി ഹൈടെക് ഉപകരണങ്ങളും പ്രൊഫഷണൽ ടീമിന്റെ സഹായവും ഇവൻ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്.”
”ഹർഷനോ? അവനെന്തിനാണ് അമലിനോട് ഇങ്ങനെ ചെയ്തത് അതുൽ?” വാസുദേവന് ദേഷ്യം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
”അച്ഛാ, അതിന്റെ പിന്നിൽ ഒരു കഥയുണ്ട്. അതുകൊണ്ടാണ് അമൽ ഇത്രയും കാലം എല്ലാം രഹസ്യമാക്കി വെച്ചത്. ഒരു വർഷം മുൻപ്, ഇവർ സെക്കൻഡ് ഇയറിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, ഹർഷൻ കോളേജിലെ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ശല്യം ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഇത് കണ്ടത് അമലും അവന്റെ കൂട്ടുകാരുമാണ്. അവർ ഹർഷനെയും അവന്റെ ഗുണ്ടകളെയും ചോദ്യം ചെയ്തു. ഇത് പിന്നീട് ഒരു വലിയ വഴക്കിലേക്ക് എത്തി.”
”എന്നിട്ട്?”
”അമൽ ഹർഷനെതിരെ പ്രതികരിച്ചു. ഹർഷനും അവന്റെ കൂട്ടുകാർക്കും കോളേജിൽ വെച്ച് അമലിന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് നല്ലൊരു ശിക്ഷ കിട്ടി. ഒരുപാട് പേരുടെ മുന്നിൽ വെച്ച് ഹർഷൻ നാണം കെട്ടു. കോളേജിൽ നിന്ന് അവനെ സസ്പെൻഡ് ചെയ്തു. അവന്റെ അച്ഛൻ, എം.എൽ.എ, നാട്ടുകാരുടെയും മാധ്യമങ്ങളുടെയും മുന്നിൽ നാണക്കേട് കാരണം ഹർഷനെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി. സ്വത്തുക്കളിൽ നിന്ന് അവകാശം നിഷേധിച്ചു. ഹർഷന്റെ ജീവിതം തകർന്നുപോയി.”
വാസുദേവനും മാലതിയും ഈ കഥ കേട്ട് ശ്വാസമടക്കി ഇരുന്നു.
”ഹർഷന് അത് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല അച്ഛാ. അവൻ പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ‘അമൽ എനിക്ക് എത്ര വേദന നൽകിയോ, എത്ര നാണക്കേടുണ്ടാക്കിയോ, അത്രയും വേദനയും നാണക്കേടും ഞാൻ അവനും തിരിച്ചു നൽകും’ എന്ന് അവൻ ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു. ഹർഷൻ അനുഭവിച്ച അതേ വേദന അമലും അനുഭവിക്കണം. സ്വന്തം വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെടണം, കുടുംബത്തിന് നാണക്കേടുണ്ടാക്കണം. അതിനുവേണ്ടിയാണ് അവൻ ഈ വ്യാജ വീഡിയോ ഉണ്ടാക്കി പ്രചരിപ്പിച്ചത്.”
”ഹർഷൻ അനുഭവിച്ച അതേ ശിക്ഷ… അമൽ മൗനം പാലിച്ചത് അതുകൊണ്ടായിരുന്നോ?” മാലതിയുടെ ശബ്ദം ഇടറി.
”അതെ മാലതി. അമലിന് അറിയാമായിരുന്നു ഇത് ഹർഷനാണ് ചെയ്തതെന്ന്. അവൻ ഇതിനെക്കുറിച്ച് ആരോടും പറയാതിരുന്നത്, ഹർഷന് കിട്ടിയ അതേ ശിക്ഷ താനും അനുഭവിക്കുന്നു എന്ന് അവന്റെ മനസ്സ് വിശ്വസിച്ചതുകൊണ്ടാവാം. ഹർഷൻ സ്വന്തം അച്ഛന്റെ കയ്യാലാണ് പുറത്താക്കപ്പെട്ടതെങ്കിൽ, അമലിന് പുറത്തുപോവേണ്ടി വന്നത് അവന്റെ അച്ഛന്റെ, അതായത് നിങ്ങളുടെ കൈ കൊണ്ടാണ്. അതേ വേദന, അതേ ശിക്ഷ. അമലിന് ഇത് താൻ ചെയ്ത തെറ്റിനുള്ള പ്രായശ്ചിത്തമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് അവൻ മിണ്ടാതിരുന്നത്.” അതുൽ പറഞ്ഞു നിർത്തി.
വാസുദേവനും മാലതിക്കും അവരുടെ കാൽക്കീഴിലെ മണ്ണ് ഒലിച്ചുപോയതുപോലെ തോന്നി. തങ്ങൾ ചെയ്ത തെറ്റ് എത്ര വലുതായിരുന്നു! ഒരു വാക്ക് പോലും ചോദിക്കാതെ അവർ മകനെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു.
”അവനോട് ചെയ്ത തെറ്റിന് ഞങ്ങൾ മാപ്പ് ചോദിക്കുന്നു അതുൽ. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മകനെ… അതുൽ… നീ അവനെക്കുറിച്ച് വേവലാതിപ്പെടേണ്ട. അമൽ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതനാണ്. ഞാൻ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചോളാം. നീ ബാക്കി അന്വേഷണങ്ങളുമായി മുന്നോട്ട് പോവുക. ഹർഷനെ നിയമത്തിന്റെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവരണം. അവൻ ഈ ശിക്ഷയ്ക്ക് അർഹനാണ്.” വാസുദേവൻ കോൾ കട്ട് ചെയ്തു.