ഞാന് അവളുടെ കയ്യില് പിടിച്ചു. എന്റെ ഇടതു കയ്യില് വച്ച് വലതു കൈകൊണ്ട് മൂടി.
ഇനി ഒരു കന്യാദാനം കൂടി നടത്താന് ഒരാളുണ്ടെങ്കില് ചടങ്ങു കഴിഞ്ഞു അല്ലേ..
ഞങ്ങള് ചിരിച്ചു.
ആ കൈ പിടിച്ചു ഞാന് കുറേ നേരം നിന്നു. സുന്ദരമായ് നീണ്ട വിരലുകള്. ചന്ദന മരച്ചില്ലയില് ഞാവല്ക്കായകള് തൂങ്ങിനില്കുന്നപോലെ.. നഖങ്ങളില് വയലറ്റ് നിറമുള്ള നെയില് പോളീഷ്. എന്റെ കാറിനു പോലും അത്രയും തിളക്കമില്ല എന്നെനിക്കു തോന്നി.
റോഡില് സ്കൂള് ബസുകളുടെ തിരക്ക്, സമയം നാലുമണി കഴിഞ്ഞിരിക്കും എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
വരൂ പോകാം. ഞാന് അതു പറഞ്ഞപ്പോള് അവള്ക്ക് അല്പം വിഷമം തോന്നിയോ.
മനുവിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞില്ലല്ലോ ഒന്നും.
രാഖി ചോദിച്ചില്ലല്ലോ..
ഞാന് മനോജ്, വയസ് 40 ആവാറായിട്ടുണ്ട്. അത് കണ്ടാലറിയാമായിരിക്കും അല്ലേ.
അവള് വിശ്വസിക്കാത്ത മട്ടില് തലയാട്ടി. ദ ഫേമസ് ഇന്ത്യന് നോഡ്! ഇംഗ്ലണ്ടിലെ എന്റെ സുഹൃത്തുക്കള് ചിലര് പറയാറുണ്ട്, ഇന്ത്യക്കാരുടെ തലയാട്ടലിനെ പറ്റി. എന്തിനും ഉത്തരമായി തലയാട്ടി കാണിക്കും നമ്മളത്രെ. അവര്ക്ക് അതു കണ്ടാല് പ്രാന്താവും. എന്തിനു അറബികള് വരെ ഇന്ത്യക്കാരുടെ തലയാട്ടലിനെ പറ്റി കളിയാക്കും.
അവള് വീണ്ടും കേള്ക്കാനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു.
ഒരു കല്യാണം കഴിച്ചു, 12 വയസ്സുള്ള മോളുണ്ട് എനിക്ക്. സുനയന. ഭാര്യയും ഞാനും വഴി പിരിഞ്ഞ് ഇപ്പോള് വര്ഷങ്ങളായി. മോളെനിക്കു ജീവനാണ്.
എനിക്ക് കുറച്ചു ബിസിനസുകള് ഉണ്ട്. പുതിയ സംരഭങ്ങള്ക്ക് ഏഞ്ചല് ഫണ്ടിങ്ങും ചെയ്യാറുണ്ട്.
ഇനി.. വിവാഹം കഴിക്കുന്നില്ലേ? അവളുടെ ചോദ്യം ഞാന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എല്ലാ പെണ്ണുങ്ങളും എന്നെ പരിചയപ്പെട്ടാല് ആദ്യം ചോദിക്കുന്ന അതായിരുന്നു.
എന്താ… രാഖിക്കു സമ്മതമാണോ? ….
ഞാന് ഒരു തമാശക്കു ചോദിച്ചതാണെന്ന് അവള് വിചാരിച്ചു.
ഹോ.. ഈ കിളവനെയോ… എനിക്കെങ്ങും വേണ്ട. അവള് ഉരുളക്കുപ്പേരി പോലെ മറുപടി തന്നു.
സമയമായല്ലോ. ഇനി ഈ ട്രാഫിക്കില് നമ്മള് വീട്ടിലെത്തുമ്പോഴേക്കും ഒരു നേരമാവും കേട്ടോ.
കാറില് കയറി കുറച്ചുനേരത്തേക്ക് അവള് ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ഞാനും.
ഐസ് രൂപപ്പെട്ടുവരികയാണോ. ഞാന് അതുടക്കാന് തീരുമാനിച്ചു.
രാഖീ, ഇന്ന് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ മറക്കാനാവാത്ത ഒരു ദിവസമായിരുന്നു.
എന്റേയും.. അവള് ഇടക്ക് കയറി പ്പറഞ്ഞു..
ഞാന് പറഞ്ഞു തീരട്ടെ,… ബിസിനസ് മീറ്റിങ്ങിലൊക്കെ ഇങ്ങനെ ആരെങ്കിലും ഇടക്ക് കയറി സംസാരിച്ചാല് അവന്റെ അവസാനമായിരിക്കും അന്ന്.
അവള് നിശബ്ദയായി.
ഒരു പാടു നാളുകള്ക്ക് ശേഷം, ഞാന് മനസ്സു തുറന്ന് ചിരിച്ചു, മഴ ആസ്വദിച്ചു, അതും ഒരു പെണ്ണിന്റെ ഒപ്പം, ഒരു കളിപ്പാട്ടം ഓടിക്കുന്ന ലാഘവത്തോടെ ഞാന് കാര് ഓടിച്ചു, വയറു നിറയെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു., കുറെ കാര്യങ്ങള് ഞാന് രാഖിയില് നിന്ന് പഠിച്ചു… ഇതിന്റെയെല്ലാം അര്ത്ഥം ഞാന് രാഖിയുടെ കൂടെയായിരിക്കുമ്പോള് തികച്ചും സന്തോഷവാണാണെന്നല്ലേ..?
രാഖി ചിരിച്ചതു മാത്രമേയുള്ളൂ. നേരത്തേയുണ്ടാ എന്റെ ശാസന അവള് സീരിയസ്സയി എടുത്തു എന്നു തോന്നുന്നു.
എനിക്ക് രാഖിയുമൊത്ത് ഇനിയും സമയം ചിലവിടണമെന്നുണ്ട്. വെറുതെ വേണ്ട. രാഖിയുടെ സമയത്തിനു ഒരു വിലയിടാം. എന്നിട്ട് അത് രാത്രിയായാലും പകലായാലും 8 മണിക്കൂര് കണക്കാക്കി ഞാന് സാലറി തരാം. അല്ലാതെ വെറുതെ എനിക്കു വേണ്ടി സമയം കളയേണ്ട. ജോലിക്കാര്യം അമ്മയോട് പറഞ്ഞോളൂ, കൊച്ചിയിലേക്ക് താമസം മാറ്റേണ്ടി വരികയാണെങ്കില് അതും.
അത്.. അത്.. അവള്ക്ക് കണ്ഫ്യൂഷന് ആയിക്കാണും, ഉത്തരം തരാന് അവള്ക്കായില്ല.
ആലോചിച്ചിട്ട് മതി. നാളെയോ മറ്റന്നാളോ പറഞ്ഞാല് മതി. അതിനിടക്ക് നമുക്ക് കൊടുങ്ങല്ലൂര് യാത്രയും പ്ലാന് ചെയ്യണം. എനിക്ക് സംസാരിച്ച് മതിയായില്ല.
”എനിക്കും” അവള് പെട്ടന്നു തന്നെ അതിനുത്തരം പറയും മട്ടില് എന്നോടൊപ്പം പറഞ്ഞു. ”ഈ ദിവസം വളരെ പെട്ടന്നു തീര്ന്നു പോയതു പോലെ. എനിക്കു ഇനിയും മനുവേട്ടനോട് സംസാരിക്കാനുണ്ട്”