“ആ…ഇവിടെ ഡോക്ടര്‍ക്ക്‌ പൂടയുള്ള പൂറാണ്‌ ഇഷ്ടം. ഇപ്പോ കാട്‌ പോലെയായി.
ഷേവ്‌ ചെയ്യാന്‍ സമ്മതിച്ചിട്ടല്ല ഇതുവരെ.”
പൂജ ചിരിച്ചു.
“പെരുമ്പാമ്പിന്‌ അല്ലേലും കാട്‌ തന്നെയാ ഇഷ്ടം.” ഗ്രീഷ്മ ഒരു
കണ്ണിറുക്കിക്കാണിച്ചു.
അലോഷിയുടെ കുണ്ണ ഓര്‍മ വന്നിട്ടാവണം അവള്‍ കീഴ്ച്ചുണ്ടില്‍ നാവ്‌ കൊണ്ട്‌
നനച്ചു തഴുകി.
ഉച്ചയ്ക്ക്‌ ഗ്രീഷ്മ ആദ്യമിറങ്ങി.
അലോഷിയുടെ കാറിലേക്ക്‌ അവൾ കുണ്ടിയിളക്കി നടന്നു പോകുന്നത്‌ കണ്ടു.
കയറും മുന്നേ പൂജയ്ക്ക്‌ ഒരു ടാറ്റയും കൊടുത്തു.
ആ പോക്കും നോക്കി നിന്ന്‌ തിരിഞ്ഞപ്പോള്‍ തൊട്ടടുത്ത്‌ പോൾ സർ.
“ഗ്രീഷ്മ ആരുടെ കൂടെയാ പോയത്‌?” അയാള്‍ക്ക്‌ അറിയാഞ്ഞിട്ട്‌
സമാധാനമില്ലാത്തത്‌ പോലെ.
“അവളുടെ ബോയ്ഫ്രണ്ടിന്റെ കൂടെ.”
“ഈട്ടിങ്‌ ആണോ?”
“അല്ല ഫ്ലാറ്റിലേക്ക്‌. അവിടെന്തോ പാര്‍ട്ടി.”
അയാളുടെ മുഖത്തെ ഭാവത്തിനൊരു നിരാശ കലര്‍ന്നിരുന്നു. ആ ഫ്ലാറ്റിൽ വച്ച്‌
ഇന്ന്‌ ഗ്രീഷ്മയുടെ ബോയ്ഫ്രണ്ട്‌ അവളെ ഈക്കും എന്ന്‌ ഈഹിച്ചിട്ടാണ്‌ ആ മങ്ങൽ.
അയാളുടെ വാണറാണിമാരില്‍ ഒരാളാണ്‌ ഗ്രീഷ്മ. അയാൾക്ക്‌ മുന്നിൽ മുല
പ്രദര്‍ശനം അത്രയ്ക്ക്‌ നടത്താറുണ്ടവള്‍.
പൂജ ചുണ്ട്‌ കൂട്ടിപ്പിടിച്ച്‌ ചിരിയമര്‍ത്തി.
അപ്പോഴാണ്‌ ഏട്ടന്റെ ബൈക്ക്‌ വന്നു നിന്നത്‌ അവൾ കണ്ടതും. പോളിനോട്‌ യാത്ര
പറഞ്ഞ്‌ അവള്‍ ഓടി അവന്റെ അരികിലെത്തി.
“അതാരാ?” വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുക്കുമ്പോള്‍ അവന്‍ തിരക്കി.
“അത്‌ പോൾ സാര്‍.”
“അയാൾ നിന്നോടെങ്ങനെയാ?”
“കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല. എന്താ ഏട്ടാ?” പൂജയ്ക്ക്‌ ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല.
“അല്ല. പ്രത്യേകിച്ച്‌ ഒന്നുമില്ല. നിങ്ങൾ സംസാരിച്ചു നിൽക്കുന്നത്‌ കണ്ടപ്പോള്‍
ചോദിച്ചതാ…”
പൂജയ്ക്ക്‌ കാര്യം മനസ്സിലായി.
അവള്‍ വലത്‌ കൈ അവന്റെ വയറിലൂടെയിട്ട്‌ അവനോട്‌ ചേര്‍ന്നു.
“എന്റെ പൊന്ന്‌ മോന്‌ കുശുമ്പാ?”
“അയ്യെടി… കുശുമ്പ്‌ വരാന്‍ പറ്റിയ പ്രായമല്ലേ എനിക്ക്‌?” അവന്‍ വന്ന ചിരി
മറച്ചുകൊണ്ട്‌ പറഞ്ഞു.
“ഉവ്വ ഉവ്വേയ്‌… വിശ്വസിച്ചു. അയാള്‍ക്ക്‌ എന്നോടല്ല, ഗ്രീഷ്മയോടാ താല്ര്യം.
എന്നോട്‌ ചോദിച്ചതും അവളെപ്പറ്റിയാ…”
നെഞ്ചിലൊരു തണുപ്പ്‌ വീണത്‌ അവനറിഞ്ഞു.
“അവളിന്ന്‌ ക്ലാസ്സിന്‌ വന്നില്ലേ?”
“വന്നു. ഉച്ചയ്ക്ക്‌ പോയി.”
ആ ചോദ്യത്തിന്‌ മുന്നില്‍ പൂജയൊന്ന്‌ പകച്ചു. ഏട്ടന്‍ അങ്ങനൊന്നും
തിരക്കാത്തതാണ്‌. അതുകൊണ്ട്‌ തന്നെ ഉത്തരം കൊടുക്കുമ്പോള്‍ കുറച്ചു
നിമിഷങ്ങൾ വൈകി.
“അവളുടെ കസിന്റെ വീട്ടില്‍ എന്തോ പ്രോഗ്രാം.” ഏട്ടനോട്‌ നുണ പറയുന്ന
കുറ്റബോധത്തോടെ അവൾ പറഞ്ഞു.
പിന്നീട്‌ അതിനെക്കുറിച്ചൊരു സംസാരമുണ്ടായില്ല.
വണ്ടി സിഗ്നലില്‍ കിടക്കുമ്പോഴാണ്‌ ഇടത്‌ വശത്തെ ബേക്കറിയില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങി
കാറിലേക്ക്‌ കയറുന്ന ഗ്രീഷ്മയെയും ഡോക്ടര്‍ അലോഷിയെയും വിഷ്ണു
കാണുന്നത്‌.
അവനവരെത്തന്നെ ചുഴിഞ്ഞു നോക്കി.
അത്‌ അയാളല്ലേ?ഃ അനഘയുടെ ഹസ്ബന്‍ഡ്‌? അയാളും ഗ്രീഷ്മയും തമ്മിൽ
എന്ത്‌ ബന്ധം?
എന്നിട്ട്‌ മിററില്‍ കൂടി ഇതൊന്നുമറിയാതെ ചുറ്റും നോക്കിയിരിക്കുന്ന
അനിയത്തിയെയും അവനൊന്ന്‌ നോക്കി.
അവരെക്കുറിച്ച്‌ തന്നെ ആലോചിച്ചിരുന്നതിനാൽ ടെക്‌സ്‌ടൈൽസ്‌ എത്തുന്നത്‌
വരെയും അവര്‍ക്കിടയില്‍ നിശബ്ദതയായിരുന്നു.
വണ്ടി പാര്‍ക്കിങ്ങിലേക്ക്‌ കയറ്റി ഹെല്‍മെറ്റും ലോക്ക്‌ ചെയ്തു വച്ച ശേഷം
മുന്നോട്ടു നടക്കാന്‍ നിന്ന പൂജയുടെ കയ്യില്‍ പിടിച്ച്‌ അവനവിടെ നിർത്തി.
“എന്തേട്ടാ?” അവന്റെ മുഖത്തെ കടുപ്പത്തിൽ അവൾ തെല്ലു ഭയന്നു പോയി.
“നിന്റെ കൂട്ടുകാരി ഗ്രീഷ്മയും ആ ഡോക്ടര്‍ അലോഷിയും തമ്മിലെന്താ ബന്ധം?”
പൂജയുടെ മുഖത്തെ ഞെട്ടലും ഉമിനീരിറക്കലും പിന്നാലെ അവനെ
നോക്കാനാവാതെ കണ്ണുകള്‍ താഴ്ന്നതും കൃഷ്ണമണികൾ എന്തുത്തരം
കൊടുക്കുമെന്ന പോലെ ചുറ്റും പരതുന്നതും അവന്‍ കണ്ടു.
“എന്ത്‌ കള്ളം പറയുമെന്ന്‌ ആലോചിക്കുകയാണോ നീ?”
നെറ്റിയില്‍ പൊടിയുന്ന വിയര്‍പ്പുതുള്ളികളില്‍ നോക്കിയ ശേഷം അവളുടെ
കുനിഞ്ഞ മുഖത്തേക്ക്‌ നോക്കി അവന്‍ ചോദിച്ചു.
Old srory,