അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ കറന്നു കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ പാൽപാത്രം നീക്കിവച്ചു, ചെറിയമ്മ അതും എടുത്തു നടന്നു.
ഞാൻ എഴുന്നേറ്റാൽ കുട്ടൻ പൊങ്ങിയത് കാണും എന്നത് കൊണ്ട് അവിടെ തന്നെ ഇരുന്നു.
വലിയമ്മ: “നീ മാറു, ഞാൻ ഇതിന്റെ കെട്ട് അഴിക്കട്ടെ…”
ഞാൻ: “എനിക്ക് എങ്ങനെ ഇരുന്നിട്ട് എഴുന്നേൽക്കാൻ ലേശം സമയം വേണം, ഞാൻ കെട്ട് അഴിച്ചിട്ടു വന്നോളാം…”
വലിയമ്മ: “അത് വേണ്ട, ഇവൾ ചവിട്ടും… നീ കാല് നീട്ടി വെക്ക്, ഞാൻ ഒന്ന് തിരുമ്മി വിടാം… അപ്പോൾ ആ മരവിപ്പ് മാറിക്കൊള്ളും…”
ഞാൻ: “അതൊന്നും വേണ്ടാ… അത് തന്നെ മാറി കൊള്ളും…”
വലിയമ്മ: “ഇങ്ങോട്ട് നീട്ടു ചെറുക്കാ…”
ഞാൻ പതുക്കെ കാൽ നീട്ടിവച്ചു, കുട്ടനെ കൈകൊണ്ട് മറച്ചുപിടിച്ച് ഇരുന്നു. ചെറിയമ്മ അപ്പോഴേക്കും അങ്ങോട്ട് വന്നു.
ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ ദയനീയമായി ഒന്ന് നോക്കി.
ചെറിയമ്മ ഒരു കള്ളച്ചിരി ചിരിച്ചു.
ചെറിയമ്മ: “ശോ, ഏടത്തി ആ വൈക്കോൽ എടുത്തിട്ട് വന്നത് അല്ലേ…
ആ കൈകൊണ്ട് തടവിയാൽ
അവന് ചൊറിച്ചിൽ വരില്ലേ…?”
അപ്പോൾ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് ചാടിഎഴുന്നേറ്റു: “ശരിയാ, എനിക്ക് ചൊറിയുന്നു…” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവിടുന്ന് ഓടി കുളിമുറിയിൽ കയറി.
ഏടത്തി: “നീ നല്ല പണിയാ കാണിച്ചേ… ഞാൻ ഒന്ന് കാണാൻ പറ്റുമോ നോക്കുകയായിരുന്നു… അപ്പോൾ അവളുടെ ഒരു വൈക്കോൽ…”
ചെറിയമ്മ: “ആഹാ… ഇങ്ങോട്ടുവന്നപാടെ നോക്കിയിരിക്കുന്നത് കണ്ടല്ലോ… തൽക്കാലം അങ്ങനെ കണ്ടാൽ മതി ഏടത്തി…
കൂടുതൽ കണ്ടാൽ കുഴപ്പം ആണ്…”
ഏടത്തി: “എനിക്ക് ഒരു കുഴപ്പവും ഇല്ലാ… ഞാൻ അവനെ കേറി പിടിക്കാൻ ഒന്നും പോകുന്നില്ലാ…”
ചെറിയമ്മ: “അത് എനിക്ക് അറിയാല്ലോ… എന്നാലും ഇപ്പോൾ ഇങ്ങനെ കണ്ടാൽ മതി… ഞാൻ അവനോട് ഇനി കുളിച്ചിട്ടു പോന്നാൽ മതി പറയട്ടെ…”
ചെറിയമ്മ കുളിമുറിയുടെ പുറത്തു വന്നു എന്നോട് പറഞ്ഞു: “പൊന്നു, ഇനി കുളിച്ചിട്ടു വന്നാൽ മതി… ഞങ്ങൾ ബാക്കി പണി ചെയ്യട്ടെ…”
ഞാൻ മൂളി. ഞാൻ കുളി കഴിഞ്ഞ് ഉമ്മറത്ത് വന്നിരുന്നു.
ഇന്ന് വലിയമ്മയാണ് മുറ്റം അടിക്കുന്നത്. ചെറിയമ്മയെ അവിടെ കണ്ടില്ല.
വലിയമ്മ കുനിയുമ്പോൾ ആ അമ്മിഞ്ഞ നല്ലപോലെ പുറത്തേക്ക് വരുന്നുണ്ട്, ഞാൻ അത് നോക്കിയിരുന്നു. അപ്പോഴേക്കും പടിഞ്ഞാറേ മുറ്റം അടിച്ചു കഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ എന്റെ അടുത്ത് വന്നു നിന്നു.
ചെറിയമ്മ: “കള്ളന്റെ നോട്ടം ശരിയല്ലല്ലോ… ഞാൻ ഏടത്തിയോട് പറയട്ടെ…?”
ഞാൻ: “അയ്യേ… സ്വത്തെ, ചതിക്കല്ലേ… കണ്ടപ്പോൾ അറിയാതെ നോക്കിയതാ… ഇനി നോക്കില്ല…”
ചെറിയമ്മ: “അച്ചോടാ… എന്റെ പൊന്നുനെ ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യുമോ… പൊന്നു നോക്കിക്കോ… പിന്നെ കുഞ്ഞിക്കണ്ണന് പണി ആവാതെ നോക്കണം… നാമം ജപിക്കാൻ ഇരിക്കേണ്ടതാ…”
ഇതും പറഞ്ഞു ചെറിയമ്മ നടന്നുപോയി. ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ നോക്കി
ഇരുന്നു. കുറച്ചുദൂരം നടന്നപ്പോൾ ചെറിയമ്മ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ നോക്കി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ഒരു ചിരി ചിരിച്ചിട്ട് പുറകിൽ പോയി വെള്ളം എടുത്തു നടന്നു വന്നു.
അപ്പോഴേക്കും വലിയമ്മ കുളിക്കാൻ കയറുവാ എന്ന് ചെറിയമ്മയോട് പറഞ്ഞു. ചെറിയമ്മ എല്ലാടത്തും വെള്ളം തളിച്ചിട്ട് ഒടുക്കം വന്നു എന്റെ ദേഹത്തും ലേശം വെള്ളം തളിച്ചു.
ചെറിയമ്മ: “ഓരോന്നു കണ്ടു ചെറുക്കൻ അശുദ്ധമായാൽ ഒന്നു വെള്ളം തളിച്ചു ശുദ്ധമാക്കിയതാ…” എന്ന് പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചു.
ഞാൻ: “ഇന്ന് കുളി കഴിഞ്ഞ് ആ പച്ച ബ്ലൗസ് ഇടുവോ സ്വത്ത്?”
ചെറിയമ്മ: “അതെന്താ?”
ഞാൻ: “എനിക്ക് അതിൽ കാണാൻ തോന്നി… എന്നിട്ട് എന്റെ കൂടെ ഇരുന്ന് നാമം ജപിക്കണം.”
ചെറിയമ്മ: “ഉം, ആലോചിക്കാം… ഞാൻ പോയി കുളിക്കാൻ നോക്കട്ടെ…” എന്ന് പറഞ്ഞ് പോയി.
അപ്പോഴേക്കും വലിയമ്മ അവിടെ കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നു. കുറച്ചുകഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ കുളികഴിഞ്ഞു വന്നു വിളക്ക് കൊളുത്തി.
ചെറിയമ്മ വലിയമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ കുറച്ചുനേരം നാമം ജപിച്ചിട്ടു വരാം… ഏടത്തി
അത്താഴത്തിന് ഉള്ളത് ഒരുക്കിക്കോ, ഞാൻ പെട്ടെന്ന് വരാം…” അകത്തുനിന്ന് ഒരു മൂളൽ മാത്രം.