താഴെ ഇറങ്ങിയ ആര്യൻ അന്നേരം മോളിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ നിരാശ പടർന്നിരിക്കുന്നത് കണ്ടു. അത് പെട്ടെന്ന് ഇറങ്ങിയതിനാൽ ആണോ അതോ അടുത്തത് അവസാനത്തേത് ആയതുകൊണ്ടാണോ എന്ന് ആര്യന് മനസ്സിലായില്ല.
“ധൃതി പിടിച്ച് പെട്ടെന്ന് ഇടാൻ നോക്കി വീഴണ്ടാ കേട്ടോ ആര്യാ പതിയെ നോക്കി ഇട്ടാൽ മതി…” ആര്യൻ കയറുന്നതിന് മുന്നേ മോളി പറഞ്ഞു.
മോളിയുടെ ആ ദയനീയമായുള്ള പറച്ചിൽ കേട്ട ആര്യൻ അവരുടെ ആഗ്രഹം അല്ലേ കണ്ടോട്ടെ എന്ന് കരുതി “ശരി ചേട്ടത്തി” എന്നും പറഞ്ഞ് വീണ്ടും കയറി. അവസാനത്തെ ഹുക്ക് മൂലയ്ക്ക് ആയിരുന്നതിനാൽ മറ്റാരും കാണില്ല എന്നും ആര്യന് ഉറപ്പായിരുന്നു.
ആര്യൻ കുറച്ച് സമയം എടുത്ത് തന്നെ അത് ഇടാമെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. അവൻ മോളി തൻ്റെ വയറിലും വയറിന് താഴേക്കും എല്ലാം കണ്ണുകൾ പരതുന്നത് കണ്ട ആര്യൻ മുന്നേ കണ്ട മോളിയുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തി മനസ്സിൽ ഓർത്തപ്പോഴേക്കും അവൻ്റെ കുണ്ണ വീണ്ടും ഉയരുന്നത് അവൻ അറിഞ്ഞു. ആര്യൻ മോളി അവിടെ വച്ച് തൻ്റെ കൈലി ഊരി വായിൽ എടുക്കുന്നതും സങ്കൽപ്പിച്ച് നിന്നു. അത് തൻ്റെ കുണ്ണ കൂടുതൽ ബലം വച്ച് കൈലിക്ക് മുകളിലൂടെ പൊങ്ങി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കും എന്ന് അവന് അറിയാമായിരുന്നു.
താഴെ നിന്ന മോളി ആര്യൻ്റെ കൈലിക്കുള്ളിൽ നിവർന്നു നിൽക്കുന്ന അവൻ്റെ കുണ്ണയുടെ വലുപ്പം കണ്ട് കണ്ണ് തള്ളിപ്പോയി. അതിനെ ഒരു മറയുമില്ലാതെ കൈലി ഊരി കാണാൻ പറ്റിയിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അവള് മനസ്സിൽ ആശിച്ചുപോയി. മോളി അവളുടെ കീഴ്ചുണ്ട് കടിക്കുകയും നാവുകൊണ്ട് നക്കുന്നതും ആര്യൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇത്രയും കണ്ടാൽ മതി ഇപ്പോ എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആര്യൻ കൂട ഹുക്കിൽ ഇട്ടിട്ട് താഴെ ഇറങ്ങി കൈലി മടക്കിക്കുത്തി. മോളിയുടെ മുഖത്ത് മുൻപത്തേതിലും നിരാശ പരന്നു കിടക്കുന്നത് ആര്യൻ കണ്ടു.
“എങ്കിൽ ശരി ചേട്ടത്തി ഞാൻ പോകട്ടെ…” ആര്യൻ മോളിയെ നോക്കി ഒന്നും അറിയാത്ത പോലെ പറഞ്ഞു.
“മ്മ്…ശരി ആര്യാ…കുറച്ച് കൂടെ വാങ്ങിക്കേണ്ടതായിരുന്നു ഇതുപോലത്തെ…ഹാ പോട്ടെ പിന്നീടാവാം…”
“അമ്പടി കള്ളീ…കുറച്ച് കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ നിനക്ക് എൻ്റെ കുണ്ണയുടെ അളവ് നന്നായി എടുക്കാമായിരുന്നു അല്ലേ.” ആര്യൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ചിരിച്ചു.
“ഹാ…തോമാച്ചൻ വരുമ്പോ വാങ്ങി വരാൻ പറ ചേട്ടത്തി.”
“ഓ പുള്ളിക്ക് ഇതിങ്ങനെ കെട്ടിത്തൂക്കി ഇടുന്നതൊന്നും ഇഷ്ടം അല്ലന്നേ…”
“അത് ശരി…എപ്പോ വരും തോമാച്ചൻ?”
“എട്ടൊക്കെ ആകും…”
“മ്മ്…നോക്കട്ടെ ഞാൻ ഇറങ്ങാം പിന്നെ എപ്പോഴെങ്കിലും…എങ്കിൽ ശരി ചേട്ടത്തി.”
“ശരി ആര്യാ…അതേ തോമാച്ചൻ ഉള്ളപ്പോ മാത്രം ഇറങ്ങിയാൽ പോരാ ഞാനും ഉണ്ട് ഇവിടെ…”
“ഹഹ…ചേട്ടത്തിയെ കണ്ടതുകൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ ഇപ്പോ കേറിയത്…”
“ഓ…കണ്ടത് കൊണ്ട്…അല്ലെങ്കിൽ കേറില്ലായിരുന്നു അല്ലേ…”
“ശ്ശേ…ഹഹ…ഇടയ്ക്ക് വരാം ഞാൻ…”
“മ്മ്…ശരി.”
“ഹാ ചേട്ടത്തി…എങ്കിൽ പിന്നെ ഈ താക്കോൽ ചേട്ടത്തി വച്ചോ ഞാൻ ഇനി കുളത്തിൽ കൊണ്ടുപോയി ഇത് കളഞ്ഞുപോകണ്ടാ…തിരിച്ച് വരുമ്പോ ഞാൻ വാങ്ങിച്ചോളാം…” തിരികെ വരുമ്പോൾ ചേട്ടത്തിയെ ഒന്നുകൂടി തോമാച്ചൻ ഇല്ലാതെ കാണാം എന്ന് കരുതി ആര്യൻ ഒരു ബുദ്ധി ഇറക്കി.
അത് ആര്യനേക്കാൾ സന്തോഷം മോളിക്ക് നൽകിയത് പോലെ അവളുടെ മുഖത്തെ തിളക്കം കണ്ടപ്പോൾ ആര്യന് തോന്നി. മോളി താക്കോൽ അവൻ്റെ കൈയിൽ നിന്നും വാങ്ങിച്ചിട്ട് “അതിനെന്താ ആര്യാ ഇങ്ങു തന്നേക്ക്…” എന്ന് പറഞ്ഞു.
“എങ്കിൽ ശരി ചേട്ടത്തി ഞാൻ പോയിട്ട് വരാം” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആര്യൻ അവൻ്റെ ബക്കറ്റും എടുത്ത് അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങി.
അവൻ ശാലിനിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ശാലിനി തിണ്ണയിൽ ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവനെ കണ്ടതും പെട്ടെന്ന് ചാടി എഴുന്നേറ്റുകൊണ്ട് ബക്കറ്റുമായി ഇറങ്ങി അതുകൊണ്ട് അവൻ മുറ്റത്തേക്ക് കയറാതെ ഗേറ്റിന് അരികിൽ തന്നെ നിന്നു.