സൈക്കിൾ അവിടെ വച്ചിട്ട് ആര്യൻ അടുക്കള വാതിൽ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. അകത്ത് ചന്ദ്രിക ചേച്ചി നല്ല പണിയിലാണെന്ന് ആര്യന് മനസ്സിലായി.
വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്ന ആര്യനെ കണ്ട ചന്ദ്രിക “ആഹാ നീയോ വാ കേറി വാ..” എന്ന് അവനോട് പറഞ്ഞു.
“ഓ ഇല്ല ചേച്ചി പോവാ…ചേച്ചിയെ കണ്ടില്ല പുറത്തോട്ട് അതുകൊണ്ട് വന്നതാ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അകത്തേക്ക് കയറി.
“അപ്പോ ചേച്ചിയോട് സ്നേഹം ഒക്കെ ഉണ്ട്…”
“പിന്നില്ലാതെ കാമം മാത്രമേ ഉള്ളൂ എന്ന് വിചാരിച്ചോ…” എന്ന് മെല്ലെ ചന്ദ്രികയുടെ അരികിൽ ചെന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആര്യൻ ചുറ്റിനും ഒന്ന് നോക്കിയ ശേഷം അവളുടെ വലതു ചന്തിപ്പാളിയിൽ പിടിച്ച് ഞെരിച്ചു.
“അത് മാത്രമേ ഉള്ളൂ എങ്കിലും എനിക്ക് സന്തോഷമേ ഉള്ളൂ…” എന്ന് ചന്ദ്രികയും പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി നൽകി.
“എങ്കിൽ ഇന്ന് രാത്രി വരട്ടെ?”
“വേണ്ട എപ്പോഴും ആയാൽ നിനക്ക് എന്നെ പെട്ടെന്ന് മടുക്കും…അതുകൊണ്ട് നിനക്ക് അത്രയ്ക്ക് തോന്നുമ്പോൾ മാത്രം എൻ്റെയടുത്ത് വന്നാൽ മതി.”
“വേണ്ടെങ്കിൽ വേണ്ട…”
“പിണങ്ങിയോ…”
“ഏയ് ഇല്ല…അത്രയ്ക്ക് തോന്നുമ്പോൾ മതി എനിക്കും…എങ്കിലേ ഇന്നലത്തേതിലും മുകളിൽ നിൽക്കൂ അടുത്തത്.”
“അതേ…കള്ളൻ…”
“ഞാൻ എങ്കിൽ ഇറങ്ങട്ടെ ചേച്ചി…കുളിക്കാൻ വരില്ലേ ഞാനും കാണും…”
“വൈകിട്ട് ഉണ്ടായിട്ട് എന്താ അവിടെ നിറയെ ആളുകൾ ആയിരിക്കും…”
“എങ്കിലും കാണാലോ…എന്തെങ്കിലും പറ്റുന്ന പോലെ ഒരു സീൻ പിടിച്ചോളാം ഞാൻ…”
“എങ്കിൽ കുറച്ച് താമസിച്ച് ഇറങ്ങിയാൽ മതി…അപ്പോഴേക്കും ആളുകൾ കുറയും…എൻ്റെ പണിയും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല…”
“എപ്പോ വരും ചേച്ചി?”
“ഒരു അഞ്ചര ആകുമ്പോൾ ഇറങ്ങാം…”
“മ്മ് ശരി…ഞാനും അന്നേരം ഇറങ്ങാം എങ്കിൽ…”
“ശാലിനിയോടും കൂടി നീ കാണുവാണെങ്കിൽ പറഞ്ഞേക്ക് ഞാൻ താമസിക്കും എന്നെ നോക്കി നിൽക്കേണ്ട എന്ന്…’
“മ്മ്…ശരി ചേച്ചി…എങ്കിൽ ഞാൻ ഇറങ്ങുവാ കുളത്തിൽ വച്ച് കാണാം.”
“ശരിയടാ…”
ആര്യൻ അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങി വീട്ടിലേക്ക് പോയി. പോകുന്ന വഴിയിൽ ശാലിനിയെ കൂടി കണ്ടേക്കാം എന്ന് അവൻ തീരുമാനിച്ചു. “ഇന്ന് കാലത്ത് കുളിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ വിളിക്കാം എന്നൊക്കെ ഇന്നലെ വീമ്പ് പറഞ്ഞിട്ട് പോയതാ ഞാൻ…ഒരു സോറി പറഞ്ഞേക്കാം.” ആര്യൻ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു.
സൈക്കിൾ ശാലിനിയുടെ വീടിൻ്റെ മുറ്റത്തേക്ക് കയറ്റി അതിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ആര്യൻ സൈക്കിളിൻ്റെ ബെൽ അടിച്ചു. അകത്ത് നിന്നും അമ്മൂട്ടി ഓടി വന്നു.
“ആഹാ ഇതാരാ…എവിടെ ആയിരുന്നു ഇന്നലെ?”
“ഞാൻ ഈടെ തന്നെ ഇണ്ടായിരുന്നു…ചേട്ടൻ ഏടെ ആയിർന്നു ഇന്നലെ…”
“അത് ശരി…ചേട്ടൻ ജോലിക്ക് പോയതല്ലേ…അമ്മൂട്ടിയും സ്കൂളിൽ പോയിരിക്കുക അല്ലായിരുന്നോ?”
“ഇതേ പോലെ വൈകിത്ത് വന്നാ അമ്മൂനെ കാണാലോ…”
“ആണോ…എന്നാ എൻ്റെ അമ്മൂട്ടിയെ കാണാൻ ഞാൻ ഇനി എന്നും വൈകിട്ട് വരാട്ടോ…”
“ആം…”
“അമ്മയും അമ്മൂമ്മയും ഒക്കെ എന്ത്യേ അമ്മൂട്ടി?”
“അമ്മ അടുക്കളയിലാ…അമ്മൂമ്മ കിദക്കുവാ…”
“ആഹാ…അമ്മയെ ഒന്ന് വിളിക്കാമോ?”
“ഹാം…”
“എങ്കിൽ ഓടിച്ചെല്ല്…”
അമ്മു അകത്തേക്ക് ഓടി അൽപ്പ സമയത്തിന് ശേഷം അതുപോലെ തന്നെ തിരികെ വന്നു.
“അമ്മ ഇപ്പൊ വരും…നാൻ ടിവി കാണാൻ പോവാ താറ്റാ…”
“ഹാ പോയി കണ്ടോ ടാറ്റാ…”
അമ്മു പോയതും ഉടനെ തന്നെ ശാലിനി അകത്ത് നിന്ന് നടന്നു വരുന്നത് ആര്യൻ കണ്ടൂ.
“ഓ…ആ ടിവിയുടെ സൗണ്ട് ഒന്ന് കുറച്ച് വെച്ചേ എൻ്റെ അമ്മൂ…ചേവിതല കേൾക്കണ്ടാ…ആരെങ്കിലും വന്ന് വിളിച്ചാൽ പോലും അറിയില്ലാ…” നടന്നു വരുന്നതിനിടയിൽ ഹാളിൽ ഇരിക്കുന്ന അമ്മൂനെ നോക്കി ശാലിനി ആക്രോശിച്ചു.
“ഹോ ശാലിനിയമ്മ ചൂടിൽ ആണല്ലോ…” ആര്യൻ പതിയെ അവനോട് തന്നെ പറഞ്ഞു.
“അല്ലാ ഇതാരാ…കത്ത് വെല്ലോം തരാൻ വന്നതാണോ…ആണെങ്കിൽ തന്നെ ഇന്നത്തെ ഡ്യൂട്ടി ടൈം കഴിഞ്ഞല്ലോ…പിന്നെന്താണാവോ ഈ വഴിയൊക്കെ?”
വന്നപാടെ ശാലിനിയുടെ പരിഹാസ വാക്കുകൾ കേട്ട ആര്യൻ എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ ശാലിനിയെ നോക്കി ദയനീയ അവസ്ഥയിൽ നിന്നു.
“ഓഹ്…ചിലപ്പോ വെളുപ്പിനെ ആണെന്ന് കരുതി നീ എനിക്ക് കുളത്തിലേക്ക് കൂട്ട് പോകാൻ വന്നതാവും അല്ലേ…സമയം ആയിട്ടില്ലെടാ പോയിട്ട് മറ്റന്നാൾ വാ…”
“എൻ്റെ പോന്നു ചേച്ചി ഇങ്ങനെ എന്നെ വധിക്കാതെ ഞാനൊന്ന് പറയട്ടേ…”
“നീ ഒന്നും പറയണ്ടാ…വെളുപ്പിനെ വരാം ഒന്നിച്ച് പോകാം എന്നൊക്കെ ഇന്നലെ പറഞ്ഞിട്ട് അവൻ ഇപ്പോ അന്വേഷിച്ച് വന്നേക്കുന്നു…ഹും…”
“ചേച്ചി എന്നെ എന്ത് വേണേലും പറഞ്ഞോ…അതിന് മുന്നേ ഞാൻ പറയുന്നതൊന്ന് കേൾക്ക്…”
“ഉറങ്ങിപ്പോയെന്നായിരിക്കും…”
“അതെങ്ങനെ മനസ്സിലായി…”
“നീ പോടാ…”
“അയ്യോ എൻ്റെ ചേച്ചീ അതേ…ഉറങ്ങിപ്പോയതാ സത്യമായിട്ടും…കുറേ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായിട്ടാണ് ഞാൻ ഇങ്ങനെ കിടന്ന് ഉറങ്ങുന്നത്…പറ്റിപ്പോയി ക്ഷമിക്ക്…”
“മ്മ്…ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു…എനിക്ക് കൂട്ട് വരാൻ സൗകര്യം ഇല്ലാത്തോണ്ട് നീ മനപ്പൂർവം കിടന്ന് ഉറങ്ങിയതാവും…”
“ശെൻ്റെ പൊന്നേ…ഞാൻ എങ്ങനെയാ വിശ്വസിപ്പിക്കണ്ടേ എന്ന് ചേച്ചി പറ…സത്യമാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.”
“ഇങ്ങനെ കിടന്ന് ഉറങ്ങാൻ നീ എന്താ ഇന്നലെ കക്കാൻ പോയോ അതിന്?”
ശാലിനിയുടെ ആ ചോദ്യത്തിന് ആര്യന് മറുപടി ഇല്ലായിരുന്നു. കക്കാൻ അല്ല കളിക്കാൻ ആണ് പോയതെന്ന് ശാലിനിയോട് പറയാൻ പറ്റാത്തത് തന്നെ കാരണം. അവൻ മുഖം കുനിച്ച് നിന്നു.
“എന്താ നിനക്ക് ഉത്തരമില്ലേ?”
“ഇന്നലെ ഈ നാട്ടിലെ മുഴുവൻ വീടുകളുടെയും അഡ്രസ്സ് അടങ്ങിയ ഒരു ബുക്ക് ഓഫീസിൽ നിന്നും കിട്ടിയിരുന്നു…അതിരുന്ന് ഓരോന്നും നോക്കി നോക്കി അങ്ങ് സമയം പോയി…അങ്ങനെ ഉറങ്ങിയപ്പോ ഒരു മണി കഴിഞ്ഞു…അതാ പറ്റിപ്പോയത്…വിശ്വസിക്ക്…”
പെട്ടെന്ന് വായിൽ തോന്നിയ ഒരു കള്ളം ആര്യൻ എടുത്തിട്ടു. അത് പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ആണ് ആ ബുക്ക് വല്ലോം ചേച്ചി കാണിക്കാൻ പറഞ്ഞാൽ താൻ കുടുങ്ങും എന്ന ബോധ്യം ആര്യന് വന്നത്.
എന്നാൽ ആര്യൻ ഭയപ്പെട്ട പോലെ അതിനെപ്പറ്റി ഒന്നും ശാലിനി ചോദിച്ചില്ല മാത്രവുമല്ല “മ്മ്…ശരി” എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ “ഇതിപ്പോ ലാഭായല്ലോ…” എന്ന് ആര്യൻ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു പോയി.
എന്നാൽ ശാലിനി അടുത്ത ശരം അവൻ്റെ നേരെ എയ്യാൻ തയ്യാറായി നിൽക്കുക ആയിരുന്നു എന്ന കാര്യം അവന് അറിയുക ഇല്ലായിരുന്നു.
