തരുണിന്റെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ധ്വനിയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. അവളുടെ ഉള്ളിലെ അവസാനത്തെ സംശയവും ആ ഉത്തരത്തിൽ അലിഞ്ഞുില്ലാതായി. തന്നേക്കാൾ വയസ്സിന് ഇളയതാണെങ്കിലും, അവന്റെ വാക്കുകളിലെ ആ പക്വതയും ആത്മാഭിമാനവും അവളെ കൂടുതൽ അവനിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു.
“എനിക്ക് നിന്നെ വിശ്വാസമാണ് തരുൺ…” അവൾ വിങ്ങലോടെ മന്ത്രിച്ചു.
ആ രാത്രിയിലെ പ്രണയം ആസക്തിയിൽ നിന്നും മാറി ഒരു വലിയ സമർപ്പണമായി മാറുകയായിരുന്നു. ധ്വനി ആ തലയിണയെ കൂടുതൽ ആർദ്രമായി പുണർന്നു. അവൾക്ക് ഇപ്പോൾ ഉറപ്പായിരുന്നു—ഇതൊരു വെറും വഴിതെറ്റലല്ല, മറിച്ച് തന്റെ ജീവിതം അവന്റേതായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു എന്ന്.
ധ്വനിയുടെ ആ വാക്കുകളിൽ ഒരു വലിയ നിഗൂഢതയും അതേസമയം ഒരു പൂർണ്ണമായ സമർപ്പണവും അടങ്ങിയിരുന്നു. കേവലം വാക്കുകൾ കൊണ്ടുള്ള വർണ്ണനകൾക്കപ്പുറം, തന്റെ പ്രണയിന്റെ സാന്നിധ്യം അവൾ ആത്മാവുകൊണ്ട് കൊതിക്കുകയായിരുന്നു.
“എന്നാൽ നീ നിന്റെ പ്രണയം എനിക്ക് പകുത്തു തരൂ… കേവലം വാക്കുകൾ കൊണ്ടല്ല…” അവൾ മന്ത്രിച്ചു.
മറുതലയ്ക്കൽ തരുൺ ആ വാക്കുകളുടെ ആഴം അളക്കുകയായിരുന്നു. അവൻ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു, “വാക്കുകൾക്കപ്പുറം നിനക്ക് എന്നെ എങ്ങനെയാണ് വേണ്ടത് ധ്വനി? ഞാൻ നിന്റെ അരികിലേക്ക് വരണമെന്നാണോ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?”
ധ്വനി ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദയായി. പുറത്ത് രാത്രിയുടെ യാമം മുറുകുന്നു. താരയുടെ അഭാവം നൽകുന്ന ആ ഏകാന്തതയിൽ, തരുണിന്റെ സാമീപ്യം ഒരു ലഹരിയായി അവളുടെ ഉള്ളിൽ പടർന്നു.
“എനിക്കറിയില്ല തരുൺ…” അവൾ വിറയാർന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ ഈ വാക്കുകൾ ഇപ്പോൾ എന്നെ ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്നു. എനിക്ക് നിന്റെ ആ മുറിവേറ്റ കൈകളിൽ തൊടണം… നിന്റെ ആ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി എനിക്ക് ഈ പ്രണയം പറയണം. നീ എന്നെ പകുത്തു നൽകേണ്ടത് നിന്റെ സാന്നിധ്യം കൊണ്ടാണ്.”
ധ്വനിയുടെ ഈ ക്ഷണം തരുണിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു വലിയ വാതിലാണ് തുറന്നു കൊടുത്തത്. അവൻ്റെ ഉള്ളിലെ വന്യമായ പ്രണയവും അവളോടുള്ള ആസക്തിയും ആ ഒരൊറ്റ വാക്കിൽ ആളിപ്പടർന്നു.
“ഞാൻ വരാം ധ്വനി… നിന്റെ ഈ ഏകാന്തതയിലേക്ക്, നിന്റെ ആ വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധത്തിലേക്ക് ഞാൻ വരാം. നിന്റെ ഈ പ്രണയം വാക്കുകളല്ലെന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യപ്പെടുത്തണം,” തരുണിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഇപ്പോൾ ഒരു ഉറച്ച തീരുമാനമുണ്ടായിരുന്നു.
ഭയവും ആവേശവും ധ്വനിയെ ഒരുപോലെ പൊതിഞ്ഞു. അവൻ ഈ രാത്രിയിൽ തന്റെ അടുത്തേക്ക് വരുമോ? താര അറിഞ്ഞാൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഭവിഷ്യത്തുകൾ ഒരു നിമിഷം അവളുടെ മിന്നിമറഞ്ഞു. എങ്കിലും, തരുണിനോടുള്ള അവളുടെ പ്രണയം ആ ഭയത്തെക്കാൾ വലുതായിരുന്നു.
തരുണിന്റെ ആ വരവിനായി ധ്വനി ആവേശത്തോടെ തയ്യാറെടുത്തു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന ആ വീട്ടുടുപ്പ് അവൾ അഴിച്ചുമാറ്റി. ഒരു നിമിഷം തന്റെ ഉടലിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ തരുൺ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് പകർന്നു നൽകിയ ആ ചുംബനങ്ങളുടെ ചൂട് ഇപ്പോഴും അവിടെ തങ്ങിനിൽക്കുന്നത് പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.
അവൾ വേഗം കുളിച്ചു റെഡിയായി. തരുൺ അവൾക്ക് സമ്മാനിച്ച ആ മനോഹരമായ സാരി അവൾ അലമാരയിൽ നിന്നും പുറത്തെടുത്തു. അവന്റെ ഇഷ്ടങ്ങൾക്കും സങ്കല്പങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ചുള്ള ആ സാരി അവൾ ഓരോ ചുറ്റിലും പ്രണയം നിറച്ച് ഉടുത്തു.
കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ധ്വനി ശരിക്കും ഒരു ദേവതയെപ്പോലെ സുന്ദരിയായിരുന്നു.
ഈർപ്പം മാറാത്ത മുടിയിഴകൾ തോളിലൂടെ പടർന്നു കിടന്നു.
അവൾ പറഞ്ഞതുപോലെ, അവളുടെ ആ ബ്യൂട്ടിബോൺ സാരിയുടെ അരികിലൂടെ കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞുനിന്നു.
കഴുത്തിലെ ആ ഇളം രോമങ്ങൾക്കിടയിൽ കുളിർമയുടെ നനവ് ബാക്കിനിന്നു.
തരുൺ നൽകിയ ആ സാരി അവളുടെ ഉടലിൽ ചേർന്നു കിടക്കുമ്പോൾ, അവൻ തന്നെ ആലിംഗനം ചെയ്തിരിക്കുന്നത് പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. അധരങ്ങളിൽ നേർത്ത ചുവപ്പ് പടർത്തി,
തരുണിന്റെ വരവിനായി അവൾ കാത്തു നിന്നു
ഫ്ലാറ്റിന്റെ പുറത്ത് ഒരു ബൈക്ക് വന്നു നിൽക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടത്. ധ്വനിയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് നിലച്ചുപോകുന്നതുപോലെ തോന്നി. അവൾ വാതിലിന് അരികിലേക്ക് നടന്നു. വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ അവൾ വാതിൽ പതുക്കെ തുറന്നു.