അവൻ മിണ്ടാതെ നിന്നു.
മെഹർ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ നിന്നോട് ക്ഷമ ചോദിക്കാനാണ് വന്നത്.”
അവൾ ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദമായി.
പിന്നെ വളരെ മൃദുവായി ചോദിച്ചു.
“ക്ഷമിക്കുമോ?”
മനു മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.
അവൻ അവളെ നോക്കി നിന്നു.
മെഹർക്ക് ആ മൗനം സഹിക്കാനായില്ല.
“ദേഷ്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ. വേദനിച്ചെങ്കിൽ പറയൂ. പക്ഷേ ഇങ്ങനെ മിണ്ടാതെ നിൽക്കല്ലേ മനു… എനിക്ക് സഹിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല.”
മനു പതുക്കെ ശ്വാസം വിട്ടു.
“ദേഷ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു.”
അവൻ പറഞ്ഞു.
“ഇപ്പോഴും അല്പം ഉണ്ട്. പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ വേദനയാണ്.”
മെഹർ തലകുനിച്ചു.
“ഞാനാണ് കാരണം.”
“അതെ.”
അവൾ ആ വാക്ക് ശാന്തമായി ഏറ്റുവാങ്ങി.
“പക്ഷേ…”
മനു അവളുടെ മുഖം ഒരു കൈ കൊണ്ട് ഉയർത്തി മുഖത്തേക്ക് നോക്കി
“നീ ഇവിടെ വന്നത് കണ്ടപ്പോൾ… എനിക്ക് മനസ്സിലായി. നീ പറഞ്ഞ വാക്കുകളേക്കാൾ വലിയതാണ് നിന്റെ പേടി.”
മെഹർ അവനെ നോക്കി.
“എന്ത് പേടി?”
“എന്നെ നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന പേടി.”.
അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.
കാരണം അത് സത്യമായിരുന്നു.
മനു അവളെ അല്പം മുറുകെ പിടിച്ചു.
“എന്നെ ഇങ്ങനെ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് തള്ളരുത് മെഹർ. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം, എങ്ങനെ മാറണം എന്നൊക്കെ പിന്നെ നോക്കാം.
പക്ഷേ എന്നെ നിന്റെ പുറത്തേക്ക് നിർത്തരുത്.”
അവളുടെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും നിറഞ്ഞു.
“ഇല്ല…”
അവൾ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
“ഇനി അങ്ങനെ പറയില്ല.”
ഉറപ്പാണോ ? മനു ചോദിച്ചു
ഉറപ്പ്……… മെഹർ പറഞ്ഞു
അതോടെ അവൻ അവളെ ഒന്ന് മുറുക്കെ കെട്ടിപിടിച്ചു……..
അവളുടെ മുലകൾ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ അമർന്നു….
ആ കെട്ടിപിടുത്തതിന്റെ ശൈലി മാറിയതും അവൾ അവനെയൊന്ന് നോക്കി
“മനൂ……… എനിക്ക് പോകണം…”
അവൾ പറഞ്ഞു.
മനു ചെറുതായി ചിരിച്ചു.
“ഇപ്പോഴാണോ അത് ഓർമ്മ വന്നത്?”
അവൾ ആ കലങ്ങിയ കണ്ണുകളോടെ ചെറിയൊരു ചിരി ചിരിച്ചു.
“നീ ഫോൺ എടുക്കാത്ത കൊണ്ടല്ലേ …” അവൾ ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
“അതുകൊണ്ടാണോ നേരെ വീട്ടിൽ വന്നത്?”
“അതെ.”
അവൾ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“ഇനി എടുക്കാതെ ഇരിക്കരുത്.”
മനുവിന്റെ മുഖത്ത് ആദ്യമായി ഒരു സത്യമായ പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞു.
“ഹ്മ്മ് .”
എന്ത് പറഞ്ഞാ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയത് ? അവൻ ചോദിച്ചു
ഒരു ടീച്ചറിന്റെ വീട്ടിൽ പോകുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞു….. മെഹർ പറഞ്ഞു
ഉമ്മ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ലേ ?
ഇല്ല…. എന്റെ വെപ്രാളം കണ്ട് ഉമ്മ ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല……..
പൊക്കോട്ടെ………… അവൾ കെഞ്ചി
എന്തായാലും വന്നതല്ലേ…………… മനു പകുതി പറഞ്ഞു നിർത്തി
മനൂ………… അവൾ നീട്ടി വിളിച്ചു
അവൾക്കും മനസിലായി ഈ നിൽപ്പ് അത് ചുമ്മാ വിട്ട് പോകാൻ പറ്റുന്നത് അല്ലെന്ന്….
ഇപ്പോൾ പുറത്തൊക്കെ നിറയെ ആളുകൾ ആയിരിക്കും….. റോഡിലെ തിരക്കൊക്കെ ഒന്ന് കുറയട്ടെ….
അത് എപ്പോൾ കുറയും ? മെഹർ ചോദിച്ചു
കുറച്ച് സമയമെടുക്കും…. മനു പറഞ്ഞു
മര്യാദക്ക് വിളിച്ചിട്ടൊന്നും ഇവിടേക്ക് വന്നില്ലല്ലോ …..
ഇപ്പൊ ഇങ്ങനെ കിട്ടിയാൽ ഞാൻ വിടുമെന്ന് കരുതിയോ ? അവൻ അവളെ ചേർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു
പിണക്കമൊക്കെ മാറിയോ ?
അത് മാറ്റാൻ വേണ്ടിയല്ലേ ഇവിടേക്ക് വന്നത്………. അത് മാറ്റിയിട്ട് പോയാൽ മതി
അതും പറഞ്ഞു അവൻ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് അടുത്തു………….
അവൾക്ക് അപ്പോളേക്കും മനസ്സിലായിരുന്നു ഇനി എന്താണ് നടക്കാൻ പോകുന്നത് എന്ന്……
മെഹറിന്റെ ആ തടിച്ച ചുണ്ടുകൾ മനു അപ്പോളേക്കും വായിലാക്കി കഴിഞ്ഞിരുന്നു…..
അവളുടെ ഉമിനീരിന്റെ ഉപ്പു രസം അവൻ അറിഞ്ഞു തുടങ്ങി…………..
അവൻ അരക്കെട്ട് അവളിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു…..
അവന്റെ കുട്ടൻ അതിനോടകം തയ്യാറായി കഴിഞ്ഞിരുന്നു…