ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞു എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ, ശ്രീവല്ലി അവനോട് ചോദിച്ചു: “പാത്രങ്ങൾ കഴുകാൻ എന്നെ ഒന്ന് സഹായിക്കുമോ? ഒറ്റയ്ക്ക് ചെയ്യാൻ മടിയാ.”
കേശവൻ എഴുന്നേറ്റ് അവളുടെ അരികിലേക്ക് വന്നു. “പിന്നെന്താ ഏട്ടത്തീ… നിങ്ങൾ പറയുന്നത് കേൾക്കാനല്ലേ ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നത്.”
ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞു പാത്രങ്ങൾ കഴുകാനായി ഇരുവരും അടുക്കളയിലെ ആ കൊച്ചു സിങ്കിലേക്ക് അടുത്തു. ശ്രീവല്ലി ചുവന്ന സാരിയുടെ മുന്താണി അരയിൽ ഒന്നുകൂടി മുറുക്കി തിരുകിയപ്പോൾ, പച്ച ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ അവളുടെ മുലകൾ ഒന്ന് കൂടി വിങ്ങിനിന്നു.
ആ കാഴ്ച കേശവന്റെ ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു പിരിമുറുക്കം ഉണ്ടാക്കി. അവൻ അവളുടെ തൊട്ടടുത്ത് നിന്ന് പാത്രങ്ങളിൽ വെള്ളമൊഴിച്ചു കൊടുത്തു.
പാത്രം കഴുകുന്നതിനിടയിൽ ശ്രീവല്ലിയുടെ കൈകൾ കേശവന്റെ കൈകളിൽ പലതവണ തട്ടി. ഓരോ സ്പർശനത്തിലും അവളിൽ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ പടർന്നു. അടുക്കളയിലെ ആ ചൂടും കേശവന്റെ സാമീപ്യവും കാരണം അവളുടെ ഉടലിൽ വീണ്ടും വിയർപ്പ് പൊടിയാൻ തുടങ്ങി. ആ വിയർപ്പിന്റെ മണം കേശവനെ വീണ്ടും മത്തുപിടിപ്പിച്ചു. അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ കാതിനടുത്തേക്ക് മുഖം അടുപ്പിച്ചു.
കേശവൻ: “ഏട്ടത്തീ… നിങ്ങൾ പാത്രം കഴുകുമ്പോൾ ആ വളകൾ കിലുങ്ങുന്നത് കേൾക്കാൻ നല്ല രസമുണ്ട്. പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ രസം നിങ്ങളുടെ ഈ കിതപ്പ് കേൾക്കാനാണ്.”
ശ്രീവല്ലി അവനെ ഒന്ന് നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രണയവും കാമവും കലർന്ന ഒരു തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. നേരത്തെ കേശവൻ തന്റെ വിയർപ്പ് മണത്തപ്പോൾ തുടങ്ങിയ ആ ഒരു വികാരം ഇപ്പോൾ പൂറിൽ ഒരു നനവായി വീണ്ടും പടരുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു. ആ വല്ലാത്തൊരു തരിപ്പ് അവളുടെ കാലുകളിലൂടെ അരിച്ചുകയറി.
ശ്രീവല്ലി: “നീയിപ്പോ ഒരുപാട് സംസാരിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ കേശവാ… സാമി വന്നാൽ ഈ നാവൊക്കെ എവിടെപ്പോകുമോ ആവോ.”
അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കൈ കഴുകി തിരിഞ്ഞപ്പോൾ, സോപ്പുപത പുരണ്ട അവളുടെ കൈകൾ കേശവന്റെ ഷർട്ടിൽ പറ്റി. അവൻ അത് കാര്യമാക്കാതെ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ കൈമുട്ടുകൾ കൊണ്ട് ഒന്ന് തട്ടി. ശ്രീവല്ലി അത് തടഞ്ഞില്ല. പകരം, അവൾ അവനിലേക്ക് അല്പം കൂടി ചായുകയാണുണ്ടായത്. അവളുടെ മുലകൾ അവന്റെ കൈകളിൽ അമർന്നപ്പോൾ ഇരുവരും ഒരു നിമിഷം ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചു.
അതിരുവിടാൻ പാടില്ലെന്ന് ഉള്ളിൽ തോന്നലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ആ നിമിഷത്തിന്റെ ആവേശം അവരെ പരസ്പരം കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു. കേശവൻ പതുക്കെ അവളുടെ നെറ്റിയിലെ വിയർപ്പുതുള്ളികൾ തന്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് തുടച്ചു കൊടുത്തു.
കേശവൻ: “പുഷ്പ്പ വരുന്നത് വരെ ഈ വീടിന്റെ രാജാവ് ഞാനാണെങ്കിൽ… ഈ രാജാവിന്റെ റാണി നിങ്ങളാണ് ഏട്ടത്തീ. അത് ആരും അറിയണ്ട.”
ശ്രീവല്ലി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവൾ കേശവന്റെ തോളിൽ തല ചായ്ച്ചു നിന്നു. ആ വലിയ ബംഗ്ലാവിൽ അവർ രണ്ടുപേരും മാത്രമുള്ള ആ രാത്രിയിൽ, വികാരങ്ങളുടെ പുതിയൊരു ലോകം അവർക്ക് മുന്നിൽ തുറക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു.
അടുക്കളയിലെ ആ ഏകാന്തതയിൽ, അന്തരീക്ഷം കൂടുതൽ ഗാഢമായി മാറി.
കേശവന്റെ തോളിൽ തല ചായ്ച്ചു നിന്ന ശ്രീവല്ലിക്ക് തന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് വ്യക്തമായി കേൾക്കാമായിരുന്നു. കേശവൻ പതുക്കെ തന്റെ കൈകൾ അവളുടെ തോളിലൂടെ ചുറ്റി അവളെ തന്നിലേക്ക് ഒന്നു കൂടി ചേർത്തുപിടിച്ചു. പച്ച ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ വിങ്ങിനിൽക്കുന്ന അവളുടെ മുലകൾ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ അമർന്നപ്പോൾ, ആ ചൂട് ഇരുവരുടെയും ശ്വാസഗതി വേഗത്തിലാക്കി.
ശ്രീവല്ലി: (പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ) “കേശവാ… ഇത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം. പക്ഷേ, നിന്റെ ഈ അടുപ്പം എനിക്ക് തരുന്ന ഒരു ആശ്വാസം… അത് എനിക്ക് തടയാൻ പറ്റുന്നില്ലടാ.”