“ഇനി ഒരാഴ്ചത്തേക്ക് ഞാൻ വരില്ല.” എന്റെ കഴുത്തിൽ ചിട്ടി പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞതും ഞാൻ ചിരിച്ചു. ഒടുവില്‍ ഫ്രെഷ് ആയ ശേഷം ഞങ്ങൾ പിന്നെയും ബെഡ്ഡിൽ കിടന്നു, ഞങ്ങളുടെ സ്ഥിര പൊസിഷനിൽ തന്നെ.
ഓരോ അഞ്ച് സെക്കന്‍ഡിനും അവളെന്റെ എവിടെയെങ്കിലും ഉമ്മ തന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. ഞാനും ഇടക്ക് ഉമ്മ കൊടുത്തു.
കുറെ നേരം വെറുതെ കിടന്നിട്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു, “നാട്ടില്‍ പോകുന്ന കാര്യം ചേട്ടനോട് ഞാൻ പറയാം, നാളെത്തന്നെ ഞാൻ പറയാം.”
“എന്റെ ഷെയർ ഞാൻ ഇവിടത്തെ എന്റെ പെർസണൽ അക്കൌണ്ടിൽ ഇട്ടിട്ടുണ്ട്. പിന്നെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ലേക്ക് നമ്മുടെ വിസയ്ക്ക് വേണ്ടിയും അപ്ലൈ ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു. അവിടെ ചെന്ന് എല്ലാം ക്ലിയർ ആയതും അവിടെ അക്കൌണ്ട് തുടങ്ങി എന്റെ കാശെല്ലാം ട്രാൻസ്ഫർ ചെയ്യാം. എന്നിട്ട് നമുക്ക് എന്തെങ്കിലും ചെറിയ ബിസിനസ്സ് തുടങ്ങി സുഖമായി ജീവിക്കാം.”
ഞാൻ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞതും അഞ്ചന സന്തോഷത്തില്‍ എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ച് ഒരുപാട്‌ ഉമ്മ തന്ന ശേഷം എന്റെ കഴുത്തിൽ മുഖം ചേര്‍ത്തു കിടന്നു.
“സന്തോഷം കൊണ്ട് എനിക്ക് കിടക്കാന്‍ കഴിയുന്നില്ല മോനു.” അവള്‍ ചിരിച്ചു. “എനിക്കും. പിന്നെ നാട്ടില്‍ പോകുന്ന കാര്യം ചേട്ടനോട് സംസാരിച്ചിട്ട് എന്നെ വിളിക്കുമോ…?” വെപ്രാളം പിടിച്ചു ഞാൻ ചോദിച്ചു. “വേണ്ട മോനു. ചേട്ടനോട് സംസാരിച്ച് തീരുമാനം എടുത്ത ഉടനെ നിന്നെ വിളിച്ചാല്‍, ചിലപ്പോ ചേട്ടൻ എന്തെങ്കിലും സംശയിക്കാം. അതുകൊണ്ട്‌ ചൊവ്വാഴ്ച രാവിലെ നേരിട്ട് സംസാരിക്കാം.” മുന്‍കരുതലോടെ തീരുമാനിച്ചു കൊണ്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു. “എന്നാ ശരി. ചൊവ്വാഴ്ച നമുക്ക് സംസാരിക്കാം. എല്ലാം നമ്മൾ വിചാരിച്ച പോലെ നടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.” ഞാൻ ടെൻഷനോടെ പറഞ്ഞതും അവളും ടെൻഷനോടെ എന്റെ മേല്‍ മിണ്ടാതെ കിടന്നു. *****************
തിങ്കളാഴ്ച ഓഫീസ് കഴിഞ്ഞ് വളരെ ടെൻഷനോടെയാണ് അഞ്ചന അവളുടെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് പോയത്. എനിക്കും വല്ലാത്ത പിരിമുറുക്കം ആയിരുന്നു.
നാട്ടില്‍ പോകരുത് എന്നൊന്നും ചേട്ടൻ അവളോട് പറയില്ല. എന്നാലും എന്തോ ടെൻഷൻ എന്നെ വലച്ചു. എനിക്ക് കഴിക്കാൻ പോലും തോന്നിയില്ല. ഞാൻ ബാൽക്കണിയിൽ പോയി പുറത്തേക്ക്‌ നോക്കി നിന്നു.
മനസ്സിൽ ആയിരം ചിന്തകളാണ് ഓടി കൊണ്ടിരുന്നത്. നാട്ടില്‍ പോയതും അയാള്‍ക്ക് ഡിവേർസ് നോട്ടീസ് അയയ്ക്കാന്‍ ആണ് അഞ്ചന പ്ലാൻ ചെയ്തിരുന്നത്. അതിനുവേണ്ടി വക്കീലിനെ പോലും ഞാൻ ഏര്‍പ്പാടും ആക്കി കഴിഞ്ഞു. എല്ലാ കാര്യങ്ങളും അഞ്ചന ഫോണിലൂടെ തന്നെ വക്കീലിനോട് സംസാരിച്ചും കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അങ്ങനെ ഓരോ കാര്യങ്ങളും ആലോചിച്ചു കൊണ്ട് സമയം ഞാൻ തള്ളി നീക്കി.
ഇപ്പോഴൊന്നും അവളെ നാട്ടില്‍ പോകേണ്ട എന്ന് ചേട്ടൻ പറഞ്ഞാൽ, അയാളുടെ സമ്മതം ഇല്ലാതെ തന്നെ നാട്ടിലേക്ക് പോകാനും ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പിന്നെ അവരുടെ ഡിവേർസ്… ഞങ്ങളുടെ റജിസ്റ്റര്‍ മാര്യേജ്… വിസ റെഡി ആയതും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലേക്കുള്ള ഒരു പോക്ക്. അതുകഴിഞ്ഞ്‌ എപ്പോഴെങ്കിലും നാട്ടില്‍ വരണോ വേണ്ടയോ എന്ന് തീരുമാനിക്കും.
ഇതൊക്കെ ആയിരുന്നു പ്ലാൻ.
പെട്ടന്ന് എന്റെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഫോൺ ശബ്ദിക്കുന്നത് കേട്ട് ഞാൻ നോക്കി.
പ്രഷോബ് ചേട്ടൻ ആണെന്ന് കണ്ടതും ഒരു ഭയം ഉള്ളില്‍ നിറഞ്ഞു. ദേഹത്തിന് ഒരു വിറയലും.
‘എന്താ ചേട്ടാ..?’ ഭയം മറച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
‘നി ഇങ്ങോട്ട് വാ.’ അയാള്‍ പറഞ്ഞിട്ട് വച്ചു.
അല്‍പ്പനേരം പേടിയോടെ ആലോചിച്ചു കൊണ്ട് നിന്നിട്ട് ഞാൻ അവരുടെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് പോയി.
ചേട്ടനും അവളും ഹാളില്‍ രണ്ട് കസേരകളിലായി എതിരെതിരെ ആണ് ഇരുന്നത്. എനിക്കുവേണ്ടി മറ്റൊരു കസേര ഇട്ടിരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. മൂന്ന് കസേരകളും കൂടി ത്രികോണാകൃതിയിൽ ആയിരുന്നു കിടന്നത്.
“ഇവിടെ വന്നിരിക്ക് വിക്രം.” ചേട്ടൻ കൂളായി പറഞ്ഞു.
ആ ഒഴിഞ്ഞ കസേരയില്‍ ഞാൻ ചെന്നിരുന്നു.
“എടാ വിക്രം, ഇവള്‍ ജോലിയില്‍ കേറീട്ടിപ്പോ രണ്ട് മാസം പോലും ആയില്ല. അവളുടെ ഇഷ്ടത്തിന് തന്നെയല്ലേ ഞാനും അവളെ ജോലിക്ക് വിട്ടത്. ഇപ്പൊ നാട്ടില്‍ പോണം പോലും!” അഞ്ചനയെ തുറിച്ചുനോക്കി കൊണ്ട് അയാള്‍ എന്നോടായി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ മിണ്ടാതെ അയാളെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു.
“ഒരു വര്‍ഷം എങ്കിലും കഴിയാതെ അവള്‍ക്ക് അവധി കൊടുക്കില്ല എന്ന് നീതന്നെ പറ.” അയാള്‍ എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
സത്യത്തിൽ എനിക്ക് ചിരിക്കാനാണ് തോന്നിയത്‌.
“ചേട്ടാ…,” ഞാൻ വിളിച്ചു. “ചേച്ചി എന്റെ സ്റ്റാഫ് ആയിരിക്കാം. പക്ഷെ എന്റെ സ്റ്റാഫ്സിന് എന്തെങ്കിലും ആവശ്യം വന്നാല്‍ അത് ഞാൻ ചെയ്തു കൊടുക്കുമെന്ന കാര്യം ചേട്ടനും അറിയാം. അതുകൊണ്ട്‌ നിങ്ങളുടെ പ്രശ്‌നത്തില്‍ എന്നെയും വലിച്ചിഴയ്കരുത്. നിങ്ങളുടെ കാര്യം സ്വയം അങ്ങ് തീരുമാനിച്ചാല്‍ മതി… പ്ലീസ്.” ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞുമാറിയതും അഞ്ചന വായ പൊത്തി ചിരിച്ചു.
എന്റെ ഒഴിഞ്ഞുമാറൽ ചേട്ടനെ ചൊടിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ ഞാൻ പറഞ്ഞതിലും കാര്യമുണ്ടെന്ന് തോന്നിയതും ചേട്ടൻ നെടുവീര്‍പ്പോടെ എന്നെ നോക്കി.
“എടാ വിക്രം, ആ മേശപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്ന കുപ്പിയും ഗ്ളാസും ഇങ്ങെടുത്ത് താ.” അയാൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
വെറുപ്പോടെ ഞാൻ അനുസരിച്ചു. അഞ്ചന അയാളെ തുറിച്ചു നോക്കി.
അയാള്‍ മുക്കാല്‍ ഗ്ലാസ്സ് വരെ മദ്യം ഒഴിച്ച ശേഷം വെള്ളം പോലും ഒഴിക്കാതെ ചെറിയൊരു സിപ്പ് എടുത്തു.
“ശരി, നിനക്ക് ജോലി കിട്ടിയത് കൊണ്ട് വീട്ടുകാരോട് ആഘോഷിക്കണം, അവരുടെ കൂടെ കുറച്ച് ദിവസം നില്‍ക്കണം, പിന്നെ.. നിന്നെ ജോലിക്ക് പോകാൻ ഞാൻ സമ്മതിക്കാന്‍ വേണ്ടി നി നേരത്തെ നേര്‍ന്ന നേര്‍ച്ചയും പൂര്‍ത്തിയാക്കണം, അല്ലേ?” അയാള്‍ ചോദിച്ചു.
“അതേ ചേട്ടാ..” അവള്‍ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“ശരി. ഇനി ഞാനായിട്ട് നിന്റെ നേര്‍ച്ച മുടക്കുന്നില്ല.” അയാള്‍ സമ്മതിച്ചതും അവള്‍ സന്തോഷത്തില്‍ ചിരിച്ചു. ഞാനും മനസ്സിൽ സന്തോഷിച്ചു.
“പക്ഷേ…!” ചേട്ടന്‍ പെട്ടന്ന് പറഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ അയാളെ നോക്കി.
“എന്തായാലും ഒരാഴ്ച എങ്കിലും എന്റെ കൂടെ നിന്നിട്ട് നി പൊക്കോ.” അയാള്‍ തറപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു. “ഇന്ന്‌ തിങ്കളാഴ്ച, അപ്പോ അടുത്ത തിങ്കളാഴ്ചയോ മറ്റോ ടിക്കെറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്താൽ മതി.” ചേട്ടൻ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
ഉടനെ അഞ്ചന ചിരിച്ചു. “ശരി ചേട്ടാ, അടുത്തയാഴ്ച ഞാൻ പോകാം.” അവളും സമ്മതിച്ചു.
ഉടനെ കള്ളച്ചിരിയോടെ ചേട്ടൻ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു, “പിന്നേ അഞ്ചന നിന്റെ സ്റ്റാഫ് അല്ലേ, അതുകൊണ്ട്‌ അവളുടെ ടിക്കറ്റിന്റെ ക്യാഷ് നീതന്നെ കൊടുക്കണം…. പിന്നെ അവള്‍ക്ക് ഷോപ്പിങ് ചെയ്യാൻ അഡ്വാന്‍സും നി കൊടുക്ക്.” ഉറക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അയാള്‍ പറഞ്ഞതും അവളും ചിരിച്ചു.
