“ചേട്ടൻ പറഞ്ഞത് ശെരിയാ, എന്റെ മുതലാളി തന്നെ എല്ലാം എനിക്ക് തന്നാല്‍ മതി.” അവള്‍ അര്‍ത്ഥം വച്ച് പറഞ്ഞിട്ട് ചിരിച്ചു.
കാര്യം അറിയാതെയാണ് ചേട്ടൻ ചിരിച്ചത് എങ്കിൽ… കാര്യം മനസിലായത് കൊണ്ട് ഞാനും ചിരിച്ചു.
ശേഷം ഞാൻ എന്റെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് വന്നു. ഇനി ഒരാഴ്ച. അതങ്ങ് പെട്ടന്ന് പോകും. എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ ആഘോഷിച്ചു.
അടുത്ത ദിവസം മുതല്‍ കമ്പനിയുടെ ഓരോ കാര്യങ്ങളും രാകേഷിന് എളുപ്പത്തില്‍ നിയന്ത്രിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന തരത്തിലേക്ക് ഞാൻ തയ്യാറാക്കാൻ തുടങ്ങി. പിന്നേ എന്റെ ഇവിടത്തെ അവസാനത്തെ ഘട്ടമായി എന്റെ എല്ലാം പ്രോജക്റ്റ് ഓഫിസിലും മീറ്റിംഗ് അറേഞ്ച് ചെയ്ത് കാര്യങ്ങളെ സെറ്റിലാക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഏകദേശം മുപ്പത് പ്രോജക്റ്റ് ഉണ്ടായിരുന്നത് കൊണ്ട് ഒരാഴ്ച തികയില്ല എന്ന സംശയം എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട്‌ വരുന്ന ശനിയും ഞായറും പോലും എനിക്ക് ഒഴിവ് കിട്ടില്ലെന്ന് മനസ്സിലായി.
അങ്ങനെ വെള്ളിയാഴ്ച അഞ്ചനയെ ഓഫീസിൽ വിട്ടിട്ട് ഞാനും മറിയയും മീറ്റിംഗിന് വേണ്ടി ഇറങ്ങി.
ഒരുപാട്‌ ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം മറിയയെ എന്റെ വണ്ടിയില്‍ കൊണ്ടുപോകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
“മറിയ എന്റെ വണ്ടിയില്‍ വന്നോളൂ..” ഞാൻ പറഞ്ഞതും ആശ്ചര്യത്തോടെ അവള്‍ നോക്കി. നല്ല സന്തോഷവും മുഖത്ത് കണ്ടു.
ഞങ്ങൾ വണ്ടിയില്‍ പോകുമ്പോൾ മറിയ എന്നെ തന്നെ ഇടക്കിടയ്ക്ക് നോക്കുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. എന്തൊക്കെയോ കാര്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഉള്ളത് പോലെ.
“വിക്രം, പേഴ്സണല്‍ കാര്യങ്ങളൊന്നും നമ്മൾ സംസാരിക്കാതെ ഒരു മാസത്തിന് മുകളിലായി. ഇനിയും ഇങ്ങനെ ഇരിക്കാനാണോ നിന്റെ തീരുമാനം?” സങ്കടം കാരണം അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
“എന്റെ പേർസണൽ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും ഞാൻ നിന്നോട് പറയുന്നില്ല എന്നത് ശരിതന്നെ. പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും അഞ്ചന നിന്നോട് ഷെയർ ചെയ്യുന്ന കാര്യം അഞ്ചന തന്നെ എന്നും എന്നോട് പറയാറുണ്ട്. എന്റെയും സമ്മതത്തോടെ തന്നെയാണ് അവള്‍ നിന്നോട് പറയുന്നതും. അതുകൊണ്ട്‌ എനിക്കൊന്നും നിന്നോട് പറയാൻ ഇല്ലായിരുന്നു.”
“നി ഞങ്ങളെയൊക്കെ വിട്ട് പോകുകയാണ്. എന്നിട്ടും ഈ അവസാന സമയത്തെങ്കിലും എന്നോട് പഴയപോലെ ഇരുന്നൂടേ?” അവള്‍ വിഷമത്തോടെ ചോദിച്ചതും ഞാൻ ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് നിന്നോട് ദേഷ്യമൊന്നും ഇല്ലടി. നിന്നോട് പിണക്കവും ഇല്ല. നി ഇപ്പോഴും എന്റെ ബെസ്റ്റ് ഫ്രണ്ട് തന്നെയാ.” എന്നും പറഞ്ഞ്‌ അവളുടെ കവിളിൽ നോവിക്കാതെ ഒരു നുള്ള് കൊടുത്തു.
ഉടനെ ഞാൻ നുള്ളിയ കവിളിൽ തഴുകി കൊണ്ട് അവള്‍ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു. വണ്ടിയുടെ ഓട്ടോമാറ്റിക് ഗിയറില്‍ വച്ചിരുന്ന എന്റെ വലത് കൈ എടുത്ത് അവൾ ചുംബിച്ചിട്ട് അവള്‍ എന്റെ കൈയിനെ കുറച് സമയം പിടിച്ചിരുന്നു.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് അവൾ എന്റെ കൈയിനെ വിട്ടു.
“നി അവള്‍ക്ക് കൊടുക്കുന്ന സ്നേഹം കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് ശെരിക്കും അസൂയ തോന്നുന്നടാ….!” അവള്‍ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഓഹോ… നിനക്ക് എന്നെ കെട്ടണം എന്നുണ്ടോ?” തമാശയ്ക്ക് ഞാൻ ചോദിച്ചതും അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ ഒരു കള്ളച്ചിരി തെളിഞ്ഞു.
“നിന്നെ കെട്ടണം എന്നൊന്നും ഞാൻ ചിന്തിച്ചിട്ടില്ല… പക്ഷേ നിന്റെ കൂടെ കിടക്കണം എന്ന ആഗ്രഹം എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു… ഇപ്പോഴും ആ ആഗ്രഹം ഉണ്ട്. നിനക്ക് ഇഷ്ട്ടം ആണെങ്കിൽ ഈ നിമിഷം പോലും ഞാൻ റെഡിയാണ്. അന്ന് എന്റെ മുഖത്ത് അറിയാതെ വന്നുപോയ ആ കുറ്റബോധത്തെ എന്നും ഞാൻ പഴിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാര്യം എനിക്കേ അറിയൂ. അന്ന് എന്നെ നി എല്ലാം ചെയ്തിരുന്നെങ്കില്‍ മതിയായിരുന്നു.” മറിയ നൊമ്പരപ്പെട്ടു.
പക്ഷേ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഞാൻ നേരെ നോക്കി വണ്ടി ഓടിച്ചു. അവളുടെ ഇഷ്ടത്തെ സാധിച്ചു കൊടുക്കണം എന്ന ചെറിയൊരു ആഗ്രഹം എന്റെ മനസ്സിന്റെ ഏതോ കോണില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ പെട്ടന്ന് തന്നെ മറ്റേതോ ചിന്ത ആ ആഗ്രഹത്തെ നശിപ്പിച്ചു കളഞ്ഞു. എന്റെ മനസ്സിനെ എന്റെ തന്നെ നിയന്ത്രണത്തിലേക്കും കൊണ്ടുവന്നു.
അവളുടെ കൂടെ കിടക്കാന്‍ ഞാൻ ഒരുക്കമല്ല എന്ന് എന്റെ മുഖത്തീന്ന് അവൾ മനസ്സിലാക്കിയതും, ഒരു നെടുവീര്‍പ്പ് അവളില്‍ നിന്നുമുണ്ടായി.
“എന്തായാലും നിങ്ങൾ സന്തോഷമായി ജീവിച്ചാൽ മതി.” അവള്‍ ആശംസിച്ചു. “പിന്നേ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ സെറ്റിലായി കഴിഞ്ഞ്, ബിസിനസ്സ് തുടങ്ങി നിങ്ങൾ നല്ല നിലയിലേക്ക് വരുമെന്ന് എനിക്കറിയാം. അപ്പോ ഒരു ജോലി എനിക്കും തരുമോടാ?” പ്രതീക്ഷയോടെ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“തീർച്ചയായും തരാമെടി.” ചിരിച്ചു കൊണ്ട്, പക്ഷേ ആത്മാര്‍ത്ഥമായി തന്നെ ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു. മറിയ ചിരിച്ചു.
അങ്ങനെ നാല്‌ മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞ് കൃത്യം അഞ്ച് മണിക്ക് ഞങ്ങൾ ഓഫീസ് പാർക്കിംഗിൽ എത്തി.
അഞ്ചന താഴേ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവള്‍ പുഞ്ചിരിയോടെ എന്റെ വണ്ടിക്ക് അടുത്തായി വന്നു നിന്നതും മറിയ ഇറങ്ങി അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു. ഞാനും വണ്ടിയില്‍ നിന്നിറങ്ങി.
“നമ്മുടെ അവസാനത്തെ കൂടിക്കാഴ്ച ആയിരിക്കും ഇത്, അല്ലേ?” മറിയ അഞ്ചനയോട് ചോദിച്ചു.”
“ആയിരിക്കാം.” അവളില്‍ നിന്ന് അകന്നുമാറി കൊണ്ട് അഞ്ചന പറഞ്ഞതും സങ്കടത്തോടെ മറിയ കണ്ണ് തുടച്ചു.
എന്നിട്ട് മറിയ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് എന്നെ മുറുകെ കെട്ടിപിടിച്ചു. ഞാൻ അവളുടെ ചുമലില്‍ സ്നേഹത്തോടെ തഴുകി.
“നാളെയും മറ്റന്നാളും മീറ്റിംഗ് ഉള്ളതല്ലേ, ഞാനും വന്നോട്ടെ..?” മറിയ ചോദിച്ചു.
“വേണ്ട മറിയ. ഇന്ന് രാത്രി നിന്റെ ഭർത്താവ് വരുന്ന ദിവസം അല്ലേ. ശനിയും ഞായറും നിങ്ങൾ അടിച്ചുപൊളിക്ക്. കമ്പനി കാര്യങ്ങളെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളും.”
മറിയ എന്നെ വിടാതെ കെട്ടിപിടിച്ചു വച്ചിരുന്നു.
അവസാനം അഞ്ചന അസ്വസ്ഥത പ്രകടിപ്പിക്കാന്‍ തുടങ്ങുന്നതും.. മറിയ എന്നെ വിട്ടു മാറി. എന്നിട്ട് എന്റെ രണ്ട് കവിളിലും കണ്ണിലും നെറ്റിയിലും ഉമ്മ തന്നിട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ അവളുടെ വണ്ടി നോക്കി മറിയ നടന്നു.
അഞ്ചന വേഗം വന്ന് എന്റെ കയ്യില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട് സങ്കടത്തോടെ മറിയ പോകുന്നതും നോക്കി നിന്നു. എനിക്കും നല്ല സങ്കടം തോന്നി.
ഒടുവില്‍ അവൾ പോയ ശേഷം ഞങ്ങളും ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് വിട്ടു. പാർക്കിംഗിൽ എത്തിയപ്പോ പ്രഷോബ് ചേട്ടനും അയാളുടെ കാറിനെ പാർക്ക് ചെയ്യുന്നതാണ് ഞങ്ങൾ കണ്ടത്.
“ഹാ.. നിങ്ങളും എത്തിയല്ലോ….!” ചേട്ടൻ ചിരിച്ചു.
“നാളെ നിനക്ക് എത്ര മീറ്റിംഗ് ഉണ്ട്..?” പെട്ടന്ന് അയാള്‍ ഉത്സാഹത്തോടെ ചോദിച്ചു.
ഞാനും അവളുടെ കൂടെ നാട്ടില്‍ പോകുന്ന കാര്യം പ്രഷോബ് ചേട്ടന് അറിയില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ രാകേഷിന് കമ്പനിയെ കൈമാറുന്നത് കൊണ്ട് തിരക്ക് പിടിച്ച് ഞാൻ എല്ലാം ചെയ്യുന്നു എന്നാണ്‌ പറഞ്ഞിരുന്നത്.
