“എന്റെ ഡാലി, നി ഇങ്ങനെ പേടിക്കല്ലേ.” അഞ്ച് മീറ്റർ അകലെ നിന്ന് ഞാൻ അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു. “അവര്‍ക്കൊപ്പം ചെന്ന് കളിക്ക്. ഞാൻ അടുത്തു തന്നെ ഉണ്ടാവും. നിനക്ക് ഒന്നും സംഭവിക്കാതെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം.”
അല്‍പ്പനേരം അവൾ പേടിച്ച് നിന്ന് ചുറ്റും നോക്കി. ഒടുവില്‍ എന്റെ വാക്കുകൾ അവള്‍ക്ക് ധൈര്യം കൊടുത്തത് പോലെ അവളുടെ കണ്ണില്‍ നിന്നും ഭയം അകന്നു പോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവസാനം ഡാലിയ കൂട്ടുകാരികൾക്കൊപ്പം കൂടി.
അതിനുശേഷം എല്ലാവരും വെള്ളത്തില്‍ കുളിക്കാനും, മറ്റുള്ളവരെ വെള്ളത്തിൽ പൊക്കി എറിഞ്ഞു കളിക്കാനും ഒക്കെ തുടങ്ങി.
അതിനിടക്ക്, ആരും കാണുന്നില്ല എന്ന വിശ്വാസത്തില്‍ ഫ്രാന്‍സിസ് മിനിയുടെ പല ഭാഗത്തും പിടിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ചില സമയത്ത്‌ അവന്‍ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങും.. അപ്പോൾ മിനി കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ച് നില്‍ക്കുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
ഒരിക്കല്‍ ഞാൻ അടുത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഫ്രാന്‍സിസ് അവന്റെ കൈ മിനിയുടെ ലെഗ്ഗിങ്സിനകത്തിട്ട് ഇളക്കുന്നത് കണ്ടു. തൊട്ടടുത്ത് നിന്നത് കൊണ്ട്‌ എനിക്ക് വെള്ളത്തിലൂടെ കാണാന്‍ കഴിഞ്ഞു.
ഡാലിയ ഇടയ്ക്കൊക്കെ എന്നെ ചുറ്റിപറ്റി നിന്നു. ചിലപ്പോ എന്റെ രണ്ടു തോളത്തും പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ കാലുകൾ ഇട്ടടിച്ച് രസിച്ച ശേഷം അവള്‍ കൂട്ടുകാരികളെ തേടി പോയി.
ഒരിക്കല്‍ ഞാനും രാഹുലും ചേര്‍ന്ന് അഭിനവ്നെ പൊക്കിയെടുത്ത് വെള്ളത്തിൽ തന്നെ എറിഞ്ഞു.
ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവന്‍ വെള്ളത്തില്‍ വീണ് താഴ്ന്നു പോയിട്ട് പൊങ്ങി വന്നു. അതോടെ മറ്റുള്ളവരും ജോഡി ചേര്‍ന്ന് ഞങ്ങൾ ചെയ്തത് പോലെ ആരെയെങ്കിലും പൊക്കിയ എറിഞ്ഞു കളിച്ചു.
ഒരിക്കല്‍ അടിയിലൂടെ നീന്തി ചെന്ന് ഡാലിയയെ ഞാൻ പൊക്കി എടുത്തെറിഞ്ഞു. ആദ്യം അവൾ ഭയന്നു.. പക്ഷേ പിന്നീട് അവള്‍ക്കും രസം പിടിച്ചതോടെ, ഡാലിയയും കൂട്ടുകാരികളും പരസ്പരം പൊക്കി എറിഞ്ഞു കളിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഒരിക്കല്‍ ആരോ വെള്ളത്തിന് അടിയില്‍ നിന്ന് എന്റെ സാധനം പിടിച്ചു തടവുകയും പതിയെ ഞെക്കുകയും ചെയ്തപ്പോ ഞാൻ ഞെട്ടി ചാടി മാറി. അപ്പോൾ മിനി പൊങ്ങി വന്ന് കള്ളച്ചിരിയോടെ കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചിട്ട് മറ്റുള്ളവരുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി.
എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നെങ്കിലും ഞാൻ പുറത്ത്‌ കാണിച്ചില്ല. ഈ പെണ്ണിന് ഇത്ര ധൈര്യം എവിടന്ന് കിട്ടി…?
അതുകഴിഞ്ഞ്‌ സാഹചര്യം കിട്ടുമ്പോൾ ഒക്കെ മിനി എന്റെ ദേഹത്ത് തൊട്ടും തടവിയും പിടിക്കുകയുമൊക്കെ ചെയ്തു. ഒരിക്കല്‍ എന്നെ പൊക്കിയെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെ അവൾ ആദ്യം വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി. എന്നിട്ട് എന്റെ അരയില്‍ കൈകൾ ചുറ്റി എന്റെ മുന്‍ ഭാഗത്ത് അവളുടെ മുഖം അമര്‍ത്തി പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ എന്നെ അല്‍പ്പം പൊക്കി തള്ളിയിട്ടു.
എന്റെ താഴെ അവളുടെ മുഖം അമർത്തിയപ്പോ ഷോക്കടിച്ച പോലെ ഞാൻ നിന്നുപോയി. എന്റെ കണ്‍ട്രോള്‍ നഷ്ടമായി. പക്ഷേ എനിക്ക് ദേഷ്യമാണ് വന്നത്.
ഞാൻ കഴിയുന്നത്ര അവളില്‍ നിന്ന് അകന്നുമാറി നിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ രണ്ടു പ്രാവശ്യം കൂടി മിനി അങ്ങനെ ചെയ്തപ്പോ വെള്ളത്തില്‍ നിന്നാൽ ശെരിയാവില്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. കരയില്‍ കേറാന്‍ ഞാൻ വിചാരിച്ചു.
പക്ഷേ അപ്പോഴാണ് കൈകൾ കൊണ്ട്‌ വെള്ളം തുഴഞ്ഞു മാറ്റി എന്റെ അടുത്തേക്ക് ഡാലിയ വന്നത്. എന്റെ മുന്നില്‍ വന്നതും ഡാലിയ എന്റെ രണ്ടു തോളത്തും പിടിച്ചു പൊങ്ങി. എന്നിട്ട് കാലുകൾ വെള്ളത്തില്‍ അടിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു. അവളുടെ ആ കളങ്കമില്ലാത്ത പ്രവര്‍ത്തി കണ്ട് ഞാനും ചിരിച്ചു.
“എന്നെ നീന്താന്‍ പഠിപ്പിക്ക്, ചേട്ടാ.”
അവളുടെ ആവശ്യം കേട്ട് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു.
“പണ്ടു തൊട്ടേ പതിനായിരം വട്ടമെങ്കിലും നീന്തി പഠിപ്പിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോ നി കേട്ടില്ലല്ലോ!! ഇപ്പൊ എന്തുപറ്റി?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“എന്നെ പഠിപ്പിക്ക്, ചേട്ടാ.” കാലുകൾ വേഗത്തിൽ വെള്ളത്തിലിട്ടടിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ ചിണുങ്ങി.
ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ സമ്മതിച്ചതും എന്റെ തോളിനെ വിട്ടിട്ട് എന്റെ മുന്നില്‍ നിന്നു.
ആദ്യം എന്റെ കൈകളിൽ കിടത്തി ഞാൻ അവള്‍ക്ക് നീന്താന്‍ പറഞ്ഞു കൊടുത്തു. അവളുടെ ശരീര ഭാഗങ്ങൾ എന്റെ കൈയിൽ കൊള്ളുന്നത് നല്ലതുപോലെ അറിയാൻ കഴിഞ്ഞതും എന്റെ കൈയിൽ നിന്നും അവളെ ഞാൻ മാറ്റി. എന്നിട്ട് അവളുടെ അരയില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ നീന്താന്‍ പഠിപ്പിച്ചു. ഒരുപാട്‌ നേരം കഴിഞ്ഞ് ഡാലിയ ചെറുതായി നീന്താന്‍ തുടങ്ങി. അവള്‍ സന്തോഷത്തോടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നീന്തി കളിക്കുന്നതും നോക്കി ഞാൻ നിന്നു.
“എന്നെയും നീന്താന്‍ പഠിപ്പിക്കുമോ, പ്ലീസ്?” പെട്ടന്ന് എന്റെ മുന്നില്‍ മിനി വന്നു നിന്നിട്ട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
ഞാൻ മടിച്ചു നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ട് മിനി കെഞ്ചി. പറ്റില്ലെന്ന് പറയാന്‍ എനിക്ക് മനസ്സ് വന്നില്ല. അതുകൊണ്ട്‌ ഞാൻ സമ്മതിച്ചു.
“ചേട്ടൻ കൈ നീട്ടി പിടിക്ക്.”
ഞാൻ കൈ നീട്ടി പിടിച്ചു. ഉടനെ അവൾ കൈയിൽ കേറി കിടന്നിട്ട് നീന്താന്‍ ശ്രമിച്ചു. അല്‍പ്പനേരം കഴിഞ്ഞ് മിനി പെട്ടന്ന് എന്റെ രണ്ടു കൈയും പിടിച്ച് അവളുടെ മുലകളിൽ പിടിപ്പിച്ചു.
“എന്താ ഇത്, മിനി?” ദേഷ്യപ്പെട്ടു കൊണ്ട്‌ എന്റെ കൈ ഞാൻ പെട്ടന്ന് മാറ്റി.
പക്ഷേ ഒരു കൂസലുമില്ലാതെ അവള്‍ വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി ചെന്ന് എന്റെ ഷോട്ട്സും ജട്ടിയും ഒരുമിച്ച് വലിച്ചു താഴ്ത്തി. എന്നിട്ട് എന്റെ സാധനം പിടിച്ചവൾ ഞെക്കി. അതിനെ പിടിച്ച് അവള്‍ ഉഴിഞ്ഞു. ഞാൻ വെപ്രാളം പിടിച്ച് പിന്നോട്ട് ചാടി നീന്തി മാറി.
അപ്പോൾ അവൾ വെള്ളത്തിന് മുകളില്‍ പൊങ്ങി വന്നിട്ട് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ നീന്തി പോയി.
എന്റെ മനസ്സിൽ ശെരിക്കും ദേഷ്യം വന്നെങ്കിലും എന്റെ ശരീരം അതൊക്കെ ആഗ്രഹിച്ചത് പോലെ എന്റെ സാധനം വിറച്ചു തള്ളിയാണ് നിന്നത്. എന്റെ ജട്ടിയും ഷോട്സും വലിച്ചു കേറ്റി ഞാൻ നേരെയാക്കി. ശേഷം എങ്ങനെയോ മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിച്ച് തെറ്റായ ചിന്തകളെയും ഞാൻ ഒഴിവാക്കി.
ഒടുവില്‍ കൂടുതൽ ഇരുട്ട് പടരാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ് ഞങ്ങൾ കുളിയും കളിയും എല്ലാം മതിയാക്കി കരയില്‍ കേറിയത്.
മിനി എന്നെ തന്നെ ചുറ്റിപറ്റി നിന്നു. എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞ്‌ കളിയാക്കലും, സാഹചര്യം ഒത്തത് പോലെ എന്റെ കൈ പിടിച്ചു സംസാരവും, അറിയാത്ത മട്ടില്‍ ആരും കാണാതെ എന്റെ പല ഭാഗത്തു തൊട്ടും തലോടലും അവള്‍ നടത്തി. കഴിയുന്നത്ര ഞാൻ അവളില്‍ നിന്നും അകന്നു നിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫലമുണ്ടായില്ല.
ഭാഗ്യത്തിന്‌ ഇതൊക്കെ ഡാലിയ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ദേഷ്യം ഇരച്ചു കേറി.
“ചേട്ടന്റെ മുഖത്തും കഴുത്തിലും മണ്ണ് എങ്ങനെ പറ്റി?” ചോദിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഡാലിയ എന്നോട് ചേര്‍ന്ന് നിന്നിട്ട് എന്റെ കഴുത്തും മുഖവും തുടച്ചു തന്നു. എന്നിട്ട് എന്റെ കൈയും പിടിച്ച് അവൾ എന്റെ കൂടേ തന്നെ നിന്നു. അതിനുശേഷം മിനി എന്നോട് അടുത്തില്ല.