ഉടനെ ജൂലിയുടെ മുഖം വിളറി വെളുത്തു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പി. സങ്കടം സഹിക്കാൻ കഴിയാതെ അവള് മുഖം പൊത്തി പിടിച്ചു കൊണ്ട് കരയാന് തുടങ്ങി.
എനിക്ക് പെട്ടന്ന് കുറ്റബോധം തോന്നി. ഞാൻ പറഞ്ഞത് കൂടിപ്പോയെന്നും മനസ്സിലായി.
“ജൂലി… ഞാൻ—”
“മിണ്ടണ്ട എന്നോട്…!!” അവള് ദേഷ്യത്തില് ഒച്ച ഉയർത്തി.
എന്നിട്ട് മുഖവും തുടച്ച് കുറെ നേരം എന്നെ തുറിച്ചു നോക്കിയ ശേഷം ദേഷ്യത്തില് എഴുനേറ്റ് ബാത്റൂമിൽ പോയി ഫ്രെഷായിട്ട് വന്നു. ശേഷം അവള് നേരത്തെ അഴിച്ചിട്ട തുണി എല്ലാം എടുത്തിട്ടു. അതിനു ശേഷം അവള് മരുന്നും കഴിച്ചിട്ട് ബെഡ്ഡിൽ അങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞു കിടന്ന ശേഷം ബ്ലാങ്കറ്റും എടുത്തുമൂടി.
“ജൂലി…?”
“മിണ്ടണ്ട എന്നോട്.” അവള് നല്ല സങ്കടത്തിൽ പറഞ്ഞു.
കുറെ നേരം അവളെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്ന ശേഷം ഞാൻ എഴുനേറ്റ് ബാത്റൂമിൽ പോയി. തിരികെ വന്ന ശേഷം ലുങ്കിയും ബനിയനും എടുത്തിട്ടു.
ജൂലി അപ്പോഴും ഇറങ്ങിയിട്ടില്ലായിരുന്നു. അവള്ക്ക് മുന്നില് നിന്നിട്ട് കുറെ നേരം അവളോട് ഞാൻ സംസാരിച്ച് നോക്കി.. പക്ഷേ അവള് പിണങ്ങി തന്നെയാ കിടന്നത്.
അവസാനം ഞാനും മറു അറ്റത്ത് പോയി കിടന്നു. എങ്ങനെ കിടന്നിട്ടും എനിക്കൊരു സമാധാനവും കിട്ടിയില്ല.
ഞാൻ കരുതിയത് പോലെ അവള്ക്ക് എന്നോടുള്ള ദേഷ്യം ഇതുവരെ മാറിയിട്ടില്ലെന്ന് ഇപ്പോഴാണ് മനസിലായത്. അതുകൊണ്ടല്ലേ അവള് അങ്ങനെ എന്നോട് സംസാരിച്ചത്..! പക്ഷേ ഞാൻ കുറ്റക്കാരന് ആയത് കൊണ്ട് അവൾ അങ്ങനെയൊക്കെ പറഞ്ഞതില് തെറ്റൊന്നും ഞാൻ കണ്ടില്ല. എന്നാലും എന്റെ മനസ്സ് നീറി.
പക്ഷേ ഇതൊന്നും അറിയാതെ അവള് എപ്പോഴോ ഉറങ്ങി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ഇത്തിരി സമാധാനം കിട്ടിയെങ്കിലെന്ന് ഞാൻ ആശിച്ചു.
ഞാൻ മെല്ലെ എഴുനേറ്റ് റൂമീന്ന് പുറത്ത് വന്നിട്ട് വാതിലിനെ ചാരിയിട്ടു. മുകളില് വിനില ഉള്ളതുകൊണ്ട് ഈ അസമയത്ത് സാന്ദ്ര റൂമിന്റെ പുറത്ത് വരില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
ഞാൻ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ മുകളിലേക്ക് ചെന്നു. എപ്പോഴും പോലെ സാന്ദ്രയുടെ റൂം അടഞ്ഞാണ് കിടന്നത്… പക്ഷേ സാധാരണയായി സാന്ദ്ര ഡോറിനെ ലോക് ചെയ്യാറില്ല എന്നും അറിയാം.
എന്റെ ലക്ഷ്യം സാന്ദ്ര അല്ലായിരുന്നു. ഞാൻ പതുക്കെ നടന്ന് പകുതി ചാരി ഇട്ടിരുന്ന വിനിലയുടെ റൂമിൽ കേറി. എന്നിട്ട് വാതിലിനെ ഞാൻ ലോക് ചെയ്തു.
സീറോ വാൾട്ടിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ വിനിലയും സുമിയും സുഖമായി ഉറങ്ങുന്നതിനെ ഒരു മിനിറ്റ് ഞാൻ നോക്കി നിന്നു. എന്നിട്ട് ഞാൻ ചെന്ന് വിനിലയുടെ അടുത്ത് കിടന്ന് അവളുടെ പുറകില് നിന്നും കെട്ടിപിടിച്ചു.
ഉടനെ വിനില ഞെട്ടി ഉണര്ന്നു. അവളുടെ മുകളില് കിടന്ന എന്റെ കൈയിനെ വലിച്ചു മാറ്റി കൊണ്ട് അവൾ എഴുനേറ്റിരുന്ന ശേഷം എന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി.
“സാം…!!?” മൂന്നോ നാലോ സെക്കന്ഡ് കഴിഞ്ഞിട്ട് അല്പ്പം ആശ്വാസത്തോടെ അവള് വിളിച്ചു.
ഒന്നും പറയാതെ ഞാൻ മലര്ന്നു കിടന്നു കൊണ്ട് അവളെ നോക്കി.
“എന്താടാ ഇത്…? ഞാൻ ശെരിക്കും പേടിച്ചുപോയി.” അല്പ്പം കടുപ്പിച്ചാണ് അവള് പറഞ്ഞത്.
“സോറിടി. അല്പ്പ നേരം ഞാൻ ഇവിടെ കിടന്നോട്ടേ…?” ക്ഷമ പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
എന്റെ ശബ്ദത്തിലേ വിഷമം കേട്ടതും അവളുടെ മുഖത്ത് ആശങ്ക പടരുന്നത് കണ്ടു. ഉടനെ എന്റെ അടുത്തവൾ കിടന്നതും ഞാൻ പതിയെ ഉരുണ്ടിഴഞ്ഞ് അവളുടെ മുകളില് കേറി അവളുടെ വയറ്റിൽ എന്റെ മുഖവും അമർത്തി അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു കൊണ്ട് ഒരു കുഞ്ഞിനെ പോലെ കിടന്നു.
ഉടനെ വാത്സല്യപൂർവം എന്റെ തലയും മുടിയും എല്ലാം വിരലുകള് കൊണ്ട് അവള് കോതി.
എന്റെ മനസ്സിന് നല്ല ആശ്വാസവും സുഖവും ലഭിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. കുറെ കഴിഞ്ഞ് അവളുടെ വയറിൽ ഉമ്മ കൊടുത്തിട്ട് എന്റെ കവിളിനെ വയറിൽ അമർത്തി വെച്ചു. അവള്ക്ക് പിന്നെയും സ്നേഹം വര്ദ്ധിച്ചത് പോലെ എന്റെ മുടിയില് അമർത്തി തടവി.