അമ്മു അവശയായിരുന്നു. എന്നെ അവൾ അതിൽ നിന്നും തടഞ്ഞില്ല. അവൾ അത് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നത് പോലെ. ഞാൻ അമ്മുവിനെയും എടുത്ത് നടന്നു. അമ്മു വീഴാതിരിക്കാൻ എന്റെ കഴുത്തിൽ കൈ ചുറ്റി പിടിച്ചിരുന്നു. അമ്മു ഞാൻ നടക്കുമ്പോൾ എന്നെ ഉറ്റു നോക്കുനുണ്ടായിരുന്നു. അവളിൽ എന്റെ പ്രവർത്തി സന്തോഷം നൽകുന്നതായിരുന്നു. എനിക്ക് അമ്മുവിനോടുള്ള സ്നേഹം കണ്ട് അച്ഛനും അമ്മക്കും സന്തോഷമായി.
ഞാൻ അമ്മുവിനെ കൊണ്ട് റൂമിലേക്ക് കയറി. അവളെ ആ കട്ടിലിൽ കിടത്തി.
“അമ്മു. നിനക്ക് വേദന ഉണ്ടോ?”
“ഉമ്മ്. നല്ല വേദയുണ്ട് ”
“എന്നാൽ വാ നമ്മുക്ക് ആശുപത്രിയിൽ പോവാം ”
ഞാൻ എന്റെ ആശങ്ക കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അമ്മു അത് കേട്ട് മെല്ലെ ചിരിച്ചു.
“ഉണ്ണിയേട്ടാ എനിക്ക് വേദന ആദ്യ ദിവസേ ഉണ്ടാവൂ. പിന്നെ അങ്ങനെ വേദന കാണില്ല. അതിനൊന്നും ഡോക്ടറെ കാണേണ്ട. ഗുളിക കഴിച്ചാൽ മതി”
“നിന്റെൽ ഇപ്പോ ഗുളികയുണ്ടോ ”
ആശങ്ക മാറാതെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“എന്റെൽ ഇണ്ട്. ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞിട്ട് കഴിക്കാം ”
“പാഡോ അങ്ങനെ വല്ലതും വെണ്ണോ നിനക്ക് “
“എന്റെ ഉണ്ണിയേട്ടാ എനിക്ക് ഇപ്പോൾ ഒന്നും വേണ്ട. എനിക്ക് എന്റെ ഉണ്ണിയേട്ടൻ അടുത്ത് ഇരുന്നാൽ മതി. ഈ സമയത്ത് ഭാര്യമാർ ഏറ്റവും ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ഭർത്താവിന്റെ സാമിപ്യമാണ് ”
അവൾ അതും പറഞ്ഞ് എന്റെ കൈയിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു.
“എന്നിട്ടാണോ നീ എന്നെ നേരത്തെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കിയത്”
“അത്… അമ്മ…”
അവൾ വാക്കുകൾക്കായി തപ്പി.
“മതി പറഞ്ഞത്. എനിക്ക് മനസ്സിലാവും നീ എന്താ പറയാൻ പോവുന്നത് എന്ന്. നിനക്ക് ഞാൻ അമ്മയോട് അങ്ങനെ പറഞ്ഞതിൽ ദേക്ഷ്യമുണ്ടോ ”
“എനിക്ക് ഉണ്ണിയേട്ടൻ ആദ്യം അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ പേടി ആയി. അങ്ങനെ പറഞ്ഞത് കൊണ്ടല്ലെ ഇപ്പോ ഞാൻ ഇവിടെ ആയത്. ഇപ്പോ കുഴപ്പമില്ല. ഞാൻ എന്തോരം പേടിച്ചിണ്ടന്നോ ആ മുറിയിൽ അങ്ങനെ കിടക്കുമ്പോൾ. ഞാൻ അവിടെ കരഞ്ഞു കൊണ്ടാണ് എന്റെ ആ ദിവസങ്ങൾ തള്ളി നിക്കിയിരുന്നത് ”
“ഇനി വിഷമിക്കേണ്ട ഞാൻ ഇവിടെ ഇല്ലേ. ഇനി നിന്നെ അങ്ങനെ ആരും വിഷമിപ്പിക്കില്ല. ഞാൻ ഇണ്ടാവും നിന്നോടൊപ്പം ”
ഞാൻ അവളുടെ മുടിയിൽ തലോടി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.അമ്മു എന്നെ നോക്കി സന്തോഷം കൊണ്ട് കണ്ണുകൾ നിറച്ച് ചിരിച്ചു.
“നേരം കുറേ ആയി വന്നേ നമ്മുക്ക് ഭക്ഷണം കഴിക്കാം ”
ഞാൻ അമ്മുവിനെ എഴുന്നേൽപ്പിക്കാൻ നോക്കി.
“വേണ്ട.എനിക്ക് വിശപ്പില്ല. ഉണ്ണിയേട്ടൻ പോയി കഴിച്ചോ ”
“വന്നേ അമ്മു.ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ അല്ലേ ക്ഷിണം മാറൂ ”
ഞാൻ അമ്മുവിനെ ഭക്ഷണം കഴിപ്പിക്കാനായി അനുനയിപ്പിച്ച് നോക്കി.
“ഉണ്ണിയേട്ടൻ പൊക്കോ. എനിക്ക് വേണ്ടാ. ഉണ്ണിയേട്ടൻ കഴിച്ചോ”
“നീ കഴിക്കില്ലെങ്കിൽ എനിക്കും വേണ്ട “
ഞാനും വാശിയിൽ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു. എന്റെ വാശി ജയിച്ചു.
“ശരി കുറച്ച് കഴിക്കാം”
അമ്മു ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു.അവൾ കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ നോക്കി.
“നീ ഇവിടെ ഇരുന്നാൽ മതി ഞാൻ ഭക്ഷണം കൊണ്ട് വരാം ”
ഞാൻ അവളെ കട്ടിലിൽ ഇരുത്തി. ഒരു പ്ലേറ്റിൽ ചോറും കറിയുമായി വന്നു. ഒരു പ്ലേറ്റ് മാത്രം കണ്ടതുകൊണ്ട് അമ്മു എന്നെ നോക്കി.
“ഇത് എന്താ ഒരു പ്ലേറ്റ് ഉണ്ണിയേട്ടൻ കഴിക്കുന്നില്ലേ”
“നീ ഇപ്പോ കഴിക്ക്. എന്നിട്ട് ഞാൻ കഴിക്കാം ”
അമ്മു എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് പ്ലേറ്റ് വാങ്ങാൻ നോക്കി. ഞാൻ അവളെ തടഞ്ഞു.
“ഞാൻ വാരി തരാം എന്റെ വാവക്ക് ”
“വാവയോ. അത് എപ്പോൾ ”
ഞാൻ അങ്ങനെ വിളിച്ചതിന്റെ അതിശയോക്തിയിൽ അമ്മു ചോദിച്ചു.
“അതേ. നീ എന്റെ വാവയാ. കേരളത്തിലെ മിക്ക ആണ്പിള്ളേരും അവരുടെ കാമുകിനേം ഭാര്യെയും വിളിക്കുന്ന പേരാ വാവന്ന് ”
“അയ്യേ…. എന്നെ അങ്ങനെ വിളിക്കേണ്ട”
“ഞാൻ വിളിക്കും നിന്നെ വാവേന്ന് ”
“എന്നെ അങ്ങനെ വിളിക്കേണ്ട എന്നെ അമ്മുന്ന് വിളിച്ചാൽ മതി. അതാ എനിക്ക് ഇഷ്ടം ”
ഞാൻ വാവ എന്ന് വിളിച്ചതിന്റെ നിരസം കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ നിന്നെ എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് വിളിക്കും. നീ ഇപ്പോ ചോറ് കഴിക്കാൻ
നോക്കിയേ ”
ഞാൻ ഒരു ഉരുള്ള ചോറ് ഉരുട്ടി അവളുടെ വായിൽ വെച്ചു കൊടുത്തു. അമ്മു അത് കഴിച്ചു. ഞാൻ രണ്ടാമതും ഉരുള്ള കൊടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണ് നിറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത് കണ്ടു.
“അമ്മു. ഇനി ഇതും പറഞ്ഞ് കരയാൻ നിൽക്കരുതുട്ടോ. എനിക്ക് ദേക്ഷ്യം വരും”
“സന്തോഷം കൊണ്ടാ ഉണ്ണിയേട്ടാ. എന്റെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞത്”
“നീ ഇനി സന്തോഷം കൊണ്ട് കരയാൻ നിൽക്കേണ്ട. വെറുതെ മൂഡ് നശിപ്പിക്കാനായിട്ട് ”
“മൂഡോ? എന്ത് മൂഡ്!”
“അത് ഞാൻ ഒരു ഓളത്തിന് പറഞ്ഞതാ. നീ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ശ്രെദ്ധ മാറാതിരിക്കാൻ ”
“ഉമ്മ് ”
ഞാൻ ഭക്ഷണം കഴിപ്പിക്കൽ തുടർന്നു.അമ്മു എന്നിൽ നിന്ന് ഉരുളകൾ വാങ്ങി കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“മതി.. മതി.. എനിക്ക് ഇത്രേം മതി ”
“പകുതി പോലും ആയില്ലല്ലോ അമ്മു അപ്പോഴേക്കും വേണ്ടന്ന് പറഞ്ഞാൽ എങ്ങനെയാ അമ്മു. നീ കുറച്ചും കൂടി കഴിച്ചേ ”
ഞാൻ വീണ്ടും ഭക്ഷണം കഴിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ച് നോക്കി.
“മതി ഉണ്ണിയേട്ടാ… എനിക്ക് വിശപ്പില്ല. ഇപ്പോ തന്നെ വയറ് നിറഞ്ഞു”
“എന്നാലും കുറച്ച് കഴിക്ക്”
“മതി എനിക്ക് വേണ്ടാ ഇനി ഉണ്ണിയേട്ടൻ കഴിക്ക് ”
അമ്മു എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് പ്ലേറ്റ് വാങ്ങി. എനിക്ക് ഒരു ഉരുള്ള ഉരുട്ടി തന്നു. ഞാൻ അത് വേണ്ടെന്ന് പറയാൻ പോയില്ല. അത് വാങ്ങി ഞാൻ കഴിച്ചു. അമ്മു ബാക്കിയും എന്നെ ഊട്ടി കൊണ്ടിരുന്നു. ഇടക്ക് ഞാനും അവൾക്ക് വാരിയും കൊടുത്തു.
ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കലും കഴിപ്പിക്കലും കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ വായും കൈയും കഴുകി.അതും ഇത് പോലെ പരസ്പരം ചെയ്യിപ്പിക്കല്ലായിരുന്നു.
ഞാൻ അമ്മുവിന് കഴിക്കാനുള്ള ഗുളികയും വെള്ളവും ഒപ്പം ചൂട് പിടിക്കാനുള്ള തെർമ്മൽ ബാഗുമായി വന്നു. അമ്മുവിനെ ഗുളിക കഴിപ്പിച്ച് അവളുടെ വയറ്റിൽ ബാഗ് വെച്ച് ചൂട് പിടിപ്പിച്ച് ഞാൻ അവൾക്കരകിൽ കിടന്നു.
അമ്മുവിന്റെ ആർത്തവ ദിവസങ്ങളിൽ ഞാൻ അവളെ കൂടെ ചേർത്ത് പിടിച്ചും ശ്രസുഷിച്ചും പരിപാലിച്ചു.ആ ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷമുള്ള പ്രഭാതം. അമ്മു എന്നെ കുലുക്കി വിളിക്കുന്നത് കെട്ടാണ് ഞാൻ എഴുന്നേൽക്കുന്നത്.
“ഉണ്ണിയേട്ടാ.. ഉണ്ണിയേട്ടാ…. എണീക്ക് ”
ഞാൻ കണ്ണ് തുറന്നപ്പോൾ കുളിച്ച് എന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന അമ്മുവിനെയാണ് കണ്ടത്. നേരം അപ്പോൾ വെളുക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“നീ എന്തിനാ ഇത്ര നേരത്തെ എന്നെ വിളിച്ച് ഉണർത്തിയത് ”
എന്തിനാ എന്നെ നേരത്തെ ഉണർത്തിയത് എന്ന് അറിയാനായി ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ണിയേട്ടാ.എണീക്ക് നമ്മുക്ക് അമ്പലത്തിൽ പോവാം ”
“ഇന്ന് എന്താ എന്തെങ്കിലും വിശേഷം ഉണ്ടോ?”
ഞാൻ അമ്മുവിനോട് ചോദിച്ചു.
“വിശേഷം ഒന്നും ഇല്ല. എനിക്ക് ഉണ്ണിയേട്ടന്റെ ഒപ്പം അമ്പലത്തിൽ പോവണം എന്ന് തോന്നി. വരില്ലേ എന്റെ ഒപ്പം “
അമ്മു അപേക്ഷ എന്നോണം എന്നെ നോക്കി. ഞാൻ അവളെ വിഷമിപ്പിക്കേണ്ട എന്ന് കരുതി വരാമെന്ന് തലയാട്ടി. അത് കണ്ട് അമ്മുവിന് സന്തോഷമായി ബ്രഷും പേസ്റ്റും തോർത്ത്‌ നൽകി അവൾ എന്നെ ബാത്‌റൂമിലേക്ക് ഉന്തി കയറ്റി.
