പെട്ടെന്നാണ് കോളിംഗ് ബെല് മുഴങ്ങിയത്.. അവളുടെ അമ്മയാവുമെന്നോര്ത്തപ്പോള് ഞാനാകെ നടുങ്ങി പെപ്പെരെപെരെ ആയിപ്പോയി.എന്നാല് ആന്മേരി ശരിക്കും ഒന്ന് പേടിക്കാനുള്ള ആരോഗ്യം പോലുമില്ലാതെ കിടന്നു കൊണ്ട് ‘എന്തെടാ അടി നിര്ത്തിയെ’ എന്ന ഭാവത്തില് ആയാസപ്പെട്ടെന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
കുണ്ണ ഊരിയെടുത്ത് ഷോര്ട്ടും ടീഷര്ട്ടും വലിച്ചു കയറ്റി എങ്ങനെയോ പിന്നിലുള്ള സ്മോക്കിംഗ് എരിയയിലെത്തി. അവളുടെ കൊട്ടേഴ്സ് ഒന്നാം നിലയിലായിരുന്നു. താഴേക്ക് ചാടാതെ വഴിയില്ല. മൂന്നാം നിലയിലെ ബേബിയാന്റിയുടെ അടുക്കളത്തോട്ടമാണ് തൊട്ടുതാഴെ. അതില് ഒരു പപ്പായ മരവുണ്ട്. ഒന്നും ചിന്തിക്കാന് സമയമില്ലായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ ചാട്ടം വച്ചു കൊടുത്തു.
നാലാം നിലയിലാണ് എന്റെ താമസം.തലയുയര്ത്തി നോക്കാനുള്ള ധൈര്യമില്ലാതെ ആന്മേരിയുടെ കതകിനു മുന്നിലൂടെ സ്റ്റെയര് കയറി പോകുമ്പോള് ഹൃദയം പടപടാ മിടിക്കുകയായിരുന്നു.
മുറിയിലെത്തി കതകടച്ച് കിടന്നണയ്കുമ്പോള് പണി പാതിയില് മുടങ്ങിപ്പോയതിനാല് കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന പാല് അടിച്ചു കളയാന് പോലും ഭയം കാരണം എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.
പിറ്റേന്ന് വെറുതെ ഞങ്ങളുടെ സ്മോക്കിംഗ് ഏരിയയില് നില്ക്കുമ്പോള് താഴെ, ഒരു കാറ്റോ മഴയോ ഒന്നുമില്ലാതെ ആ പപ്പായ മരം ഒടിഞ്ഞു നുറുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് കണ്ട് താടിയ്ക്ക് കയ്യും കൊടുത്ത് അന്തംവിട്ടു നില്ക്കുന്ന ബേബിയാന്റിയെക്കണ്ടു..ഒപ്പം ആന്മേരിയുടെ മമ്മിയുമുണ്ട്.
ഭാഗ്യം കൂടെയുള്ളത് കൊണ്ടാവണം ആന്മേരിയുടെ മമ്മിയ്ക്ക് ഞങ്ങളുടെ പരിപാടിയുടെ സിഗ്നല് കിട്ടിയിരുന്നില്ല. അഖിലലോക കള്ളവെടിക്കാരികളുടെ പരമ്പരാഗതമായുള്ള രക്ഷാമാര്ഗമായ ‘ഉറങ്ങിപ്പോയെന്ന’ ഒറ്റ കള്ളം കൊണ്ട് അവള് അമ്മയെ ഒതുക്കി.
പിന്നീട് പലപ്പോഴും അവള് കഴപ്പ് മൂത്ത് വിളിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ഞാന് പോയില്ല. ഇനിയൊരു പപ്പായമരം കൂടെ വളര്ന്നു വരാതെ എനിക്കാ വഴി പോകാന് ധൈര്യമില്ലായിരുന്നു.
രണ്ടു മാസം മുമ്പ് അവളുടെ കല്ല്യാണം കഴിയുന്നതുവരെ ആ തോട്ടത്തില് ഒരു പപ്പായമരം പോലും ആരും നട്ടു വളര്ത്താത്തത്തില് പ്രതിഷേധിച്ച് എന്റെ കയ്യിലെ രേഖകള് മൊത്തം കുണ്ണ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞു..
ആ സംഭവത്തിനു ശേഷം ഒരു കോഴിപ്പണിയ്ക്കുള്ള അവസരം പോലും എനിക്ക് കിട്ടിയിരുന്നില്ല. കോളേജില് ഒരു ജൂനിയര് വളഞ്ഞ് വന്നതായിരുന്നു. കിസ്സടിയും പിടുത്തവുമൊക്കെ എത്തിയിരുന്നു. അപ്പോഴേക്കും വേറൊരു നാറിയുമായുള്ള അവളുടെ വീഡിയോ വാട്സാപ്പില് വൈറലായി….സന്തോഷം.
സത്യം പറയാല്ലോ ഗുയ്സേ..ദാരിദ്ര്യമായിരുന്നു…കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം..! അത് കൊണ്ടാണ് ഏതു കുണ്ടി കണ്ടാലും അറിയാതെ വായില് വെള്ളം വന്നു പോകുന്നതും ആര്ത്തി മൂത്ത് നോക്കിപ്പോകുന്നതും.
കണ്ടിട്ട് ഒരു പരിധി വരെ ലിസിച്ചേച്ചിയും ആന്മേരിയും ഒരേ വേവ് ലെങ്താണെന്ന് തോന്നുന്നു. രണ്ടിനും മൂത്ത് മുറ്റിയ കഴപ്പാണ്. ആന്മേരിയുടെ മോന്ത വലിയ ഗുണമില്ലായിരുന്നു. എന്നാല് ലിസിച്ചേച്ചി അങ്ങനല്ല.
എന്തായാലും വിചാരിച്ചത് പോലെ ലിസിച്ചേച്ചി കിടന്നു തരാന് റെഡിയാണെങ്കില് ആദ്യമേ അവരോടു ചോദിക്കണം..’സമയമെടുത്ത് വേണോ.. അതോ കോഴിപ്പണി മതിയോ എന്ന്.
അവര് എടുക്കട്ടെ തീരുമാനം..പണ്ടത്തെപ്പോലെ ഇതും പാതി വഴിയില് ഊരി ഓടേണ്ട അവസ്ഥ ഉണ്ടാവരുത്.
“കണ്ണനെന്ത് പറ്റി..വലിയ ആലോചനയിലാണല്ലോ..!”
മേമയുടെ മുഖത്തൊരു ഇളം പുഞ്ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു.
“ങ്ഹേ..!”
തലേന്ന് രാത്രിയിലുണ്ടായ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് അവരോടു ചോദിക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന ആലോചനയിലായിരുന്ന ഞാന് ആ ചോദ്യം കേട്ട് നേരിയൊരു പതറലോടെ അവരെ നോക്കി.
“നീ എന്താ കുറച്ചു നേരമായിട്ട് ഈ ആലോചിച്ച് കൂട്ടുന്നേ എന്ന്…വീണ്ടും മുങ്ങാനുള്ള പ്ലാന് തയ്യറാക്കുകയൊന്നുമല്ലല്ലോ..?!”
എനിക്കെതിരെയുള്ള കസേരയിലിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു അവര്. ആ കണ്ണുകളില് സംശയം നിറഞ്ഞ ഒരു കുസൃതിച്ചിരി തെളിഞ്ഞു നില്ക്കുന്നത് ഞാന് കണ്ടു.