ഉച്ചത്തില്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ നാക്ക് നീട്ടി കോക്രി കാണിച്ചു.
“ദേ..എന്നെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിച്ചാലുണ്ടല്ലോ…!”
എന്റെ ചിരിയില്‍ പങ്കുചേര്‍ന്നു കൊണ്ട് അവര്‍ മുടി പിടിച്ച് തല അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടുമിട്ടുരുട്ടാന്‍ തുടങ്ങി.
ആ ഇളക്കത്തിനിടയില്‍ തല നിരങ്ങി നിരങ്ങി ആ വെണ്ണത്തുടയില്‍ മുട്ടി നിന്നു.
ഓരോ ഇളക്കത്തിലും ഞാനാ സ്പര്‍ശനം ഒരു ലഹരിയോടെ ആസ്വദിച്ചു. ഒടുക്കം മേമ ചിരി നിര്‍ത്തി മുടിയിലെ പിടുത്തവും വിട്ടിട്ടും തല തുടയില്‍ കുത്തി നില്‍ക്കുന്ന കാര്യം അവര്‍ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
എന്റെ മേമയുടെ തുടയുടെ മൃദുലത തലകൊണ്ടെങ്കിലും ഒന്ന് തൊട്ടറിയാന്‍ സാധിച്ചതിന്റെ സന്തോഷം അപ്പോഴേക്കും മുണ്ടിനുള്ളില്‍ മുഴച്ചു നിന്നിരുന്നു.
“ഇനി ഇവിടുന്നെങ്ങും പോയിക്കളയില്ലല്ലോ..?”
ഒരു കുസൃതിചിരിയോടെയാണ് മേമ ചോദിച്ചത്.
“അയ്‌ശരി…അപ്പൊ അതിനു വേണ്ടിയാണോ നെറ്റൊക്കെ ശരിയാക്കിയത്…!”
ആ ഒറ്റ സ്പര്‍ശനം കൊണ്ട് തന്നെ എന്റെയുള്ളില് അവരോടുള്ള സ്നേഹം തുളുമ്പി മറിയുകയായിരുന്നു. അത് കൊണ്ട് തന്നെ ആ ചോദ്യം എന്നില്‍ അല്പം വിഷമമുണ്ടാക്കി.
“ഞാന്‍ പറഞ്ഞതല്ലേ പോകില്ലാന്ന്…പിന്നെന്തിനാ വേണ്ടാതെ കാശൊക്കെ മുടക്കിയത്..!”
“കാശ് മുടക്കിയത് കാശുണ്ടായിട്ട്..എന്തേ..!”
മേമ മുഖത്തൊരു കപട ദേഷ്യം വരുത്തി.
“അതല്ല…ഇതൊക്കെ ഉണ്ടെങ്കിലെ ഞാനിവിടെ നില്‍ക്കൂ എന്ന് മേമ വിചാരിച്ചില്ലെ…അതോര്‍ക്കുമ്പോ ഓരോരൊരു ഇത്..!”
“നന്നായിപ്പോയി…2 തവണ ബാഗെടുത്ത ആളാ..എന്നിട്ട് കിടന്നു തള്ളുന്നത് കണ്ടില്ലേ..!”
കളിയാക്കുന്ന പോലെ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് മേമ മെല്ലെ എന്റെ കവിളിലൊന്നു പിച്ചി. എനിക്ക് ഒട്ടും വേദനിച്ചില്ലെങ്കിലും ഒരു ചടങ്ങിനെന്നപോലെ ഞാന്‍ വേദന അഭിനയിച്ചു.
“ആഹാ…കള്ളത്തരം കാണിക്കുന്നോ…എന്നാ ഒന്ന് വേദനയാക്കീട്ടെ കാര്യമുള്ളൂ..!”
ഒരു കുറുമ്പ് ചിരിയോടെ അവര്‍ വീണ്ടും എന്റെ മറ്റേ കവിളും പിച്ചി വലിച്ചു.
ഇത്തവണ എനിക്ക് നന്നായി വേദനിച്ചു. അതിന്റെ അനുരണനങ്ങള്‍ മുഖത്ത് പ്രതിഫലിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് കണ്ടു മേമ നന്നായൊന്നു ചിരിച്ചു.
“കള്ളത്തരം കാണിച്ചാ ഇതുപോലെ ഇനീം കിട്ടും..!”
കുസൃതി കാണിച്ച കുട്ടിയുടെ എന്നപോലെ അവരെന്റെ മൂക്കില്‍ പിടിച്ചുലച്ചു.
“ദേ…കളിക്കല്ലേ..എനിക്ക് ശരിക്കും വേദനയുണ്ട് ട്ടോ…നെറ്റെടുത്തു തന്നതിന്റെ നന്ദി കൊണ്ടാ ഞാനിപ്പോ വെറുതെ വിടുന്നത്.!”
വേദനയില്‍ പൊതിഞ്ഞ ഒരു ചിരിയോടെ ഞാനാ കൈ ബലമായി പിടിച്ചു മാറ്റി. പിടിച്ചു മാറ്റി എന്നല്ലാതെ ആ കൈ വിടാന്‍ ഞാന്‍ കൂട്ടാക്കിയില്ല.
തുടയുടെ സ്പര്‍ശനവും ആ മുഖത്തെ കുറുമ്പ് നിറഞ്ഞ ഭാവവുമൊക്കെ എന്നെ വല്ലാതെ കുളിരണിയിച്ചു. ഇരു കൈകളും ചേര്‍ത്ത് ഞാന്‍ മേമയുടെ കൈ മെല്ലെ തഴുകി ഓമനിച്ചു.
“പിന്നേ..നന്ദി..ആര്‍ക്കു വേണം നിന്റെ നന്ദി..!”
ഞാന്‍ നന്ദിയെന്ന വാക്ക് പറഞ്ഞതിന്റെ കാലുഷ്യം മുഖത്തു നിറച്ചു കൊണ്ടവര്‍ എന്റെ കൈക്കുള്ളില്‍ നിന്നും ആ കൈ ഊരിയെടുക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
എന്നാല്‍ ഞാനത് വിടാന്‍ ഒരുക്കമല്ലായിരുന്നു. അവരെയൊന്നു കളിപ്പിക്കാമെന്ന ചിന്തയോടെ പൂമൊട്ട് പോലെ മൃദുലമായ മനോഹരമായ ആ സ്വര്‍ണ്ണ വിരലുകള്‍ എന്റെ കൈക്കുള്ളില്‍ മുറുകി.
അവരുടെ ശ്രദ്ധ അപ്പോള്‍ ശരിക്കും അതിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.കാണെക്കാണേ ആ മുഖത്തൊരു അനിഷ്ടഭാവം തെളിഞ്ഞു വന്നു.
എന്റെ ചുണ്ടുകള്‍‍ക്കടുത്തായിരുന്നു അപ്പൊ ആ കൈ എന്നത് ഞാന്‍ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
“കണ്ണാ കൈ വിട്..എനിക്ക് വേദനിക്കുന്നു..!”
ആ സ്വരം ഒരല്പം കടുത്തതായിരുന്നു.
പെട്ടെന്നുണ്ടായ ആ ഭാവമാറ്റം ഒരു തമാശയായിരിക്കും എന്ന ചിന്തയിലായിരുന്ന ഞാന്‍ പിടുത്തം ശരിക്കും മുറുക്കി..
“ആഹാ..ഉണ്ടോ..എന്നാ വിടാന്‍ മനസ്സില്ല..കൊറച്ച് വേദനിക്കട്ടെ..!”
ഒരു വാശി നിറഞ്ഞ ചിരിയോടെയാണ്‌ ഞാന്‍ പറഞ്ഞത്.
എന്നെ അമ്പരപ്പിച്ചു കൊണ്ട് അവരുടെ മുഖം വല്ലാതെ മാറി. ഇന്നലെ കോണിപ്പടിയില്‍ വച്ചു കണ്ട അതേ ഈര്‍ഷ്യ നിറഞ്ഞ ഭാവം ഞാനവിടെ നിറഞ്ഞു കണ്ടു.
മേമ എങ്ങനെയെങ്കിലും കൈ മോചിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്.
ഇതുവരെ ചിരിച്ചും കളിച്ചും പെരുമാറിയ അവരുടെ പെട്ടെന്നുള്ള ആ മാറ്റത്തിന്റെ പൊരുളറിയാതെ അമ്പരന്നു പോയതിനാല്‍ ഞാന്‍ പോലുമറിയാതെ എന്റെ പിടുത്തം മുറുകിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.
എന്നാല്‍ സംഗതി ഞാന്‍ കരുതിയതിലും റോങ്ങായിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു. എന്റെ തലയും തുടയും തമ്മിലുള്ള സ്പര്‍ശനം തിരിച്ചറിഞ്ഞ പോലെ അവര്‍ അല്പം നീങ്ങിയിരുന്നു.
മെല്ലെ മെല്ലെ അവരിലെന്തോ ഒരു അറപ്പ് പോലൊരു ഭാവം തെളിഞ്ഞു വന്നു.
എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. ഇങ്ങനെയൊക്കെ ആവാനും മാത്രം എന്താണിവിടെ ഉണ്ടായത്..! ഏതോ വൃത്തികെട്ട ജന്തുവിനെ നോക്കുന്നത് പോലെയാണ് ഇപ്പൊ അവരെന്നെ നോക്കുന്നത്..!!
“ദേ നോക്ക്.. എനിക്ക് നിന്റെ ഈ കളികളൊന്നും തീരെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല.. വൃത്തികേട് കാണിക്കാതെ കൈ വിടാനാണ് പറഞ്ഞത്..!”
ആ മുഖം ദേഷ്യം കൊണ്ട് ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നു. ശക്തമായി കൈ കുടഞ്ഞു കൊണ്ട് അവര്‍ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു.
“നേരത്തെ തന്നെ നിന്നെ ഞാന്‍ വാണ്‍ ചെയ്തതാ..ഇതുപോലെ വൃത്തികെട്ട കളികളുമായി എന്റെടുത്തു വരരുതെന്ന്…ഛെ..നാണമില്ലേ നിനക്ക്..!”
അവര്‍ നിന്നു കത്തിക്കാളുകയായിരുന്നു. അമ്പരപ്പ് മാറാതെ ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് കിടക്കയില്‍ നിന്നെഴുന്നേറ്റു. എനിക്കവരുടെ പെരുമാറ്റം അങ്ങോട്ട്‌ ഉള്‍ക്കൊള്ളാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.വെറുമൊരു തമാശ കാണിച്ചതിന് ഇവിടിപ്പോ എന്താ ഈ നടക്കുന്നത്.
“മേമ ഇതെന്തൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നത്…! ഞാനോര്‍ത്തു വെറുതെ തമാശ കളിക്കുകയാണെന്ന്..!”
“വിട്…വിടെടാ പട്ടീ..!”
ശബ്ദമുയരാതിരിക്കാന്‍ പല്ല് കടിച്ചു പിടിച്ചുയര്‍ത്തിയ ഒരു അലര്‍ച്ച പോലാണ് ഞാനത് കേട്ടത്. ഒരു ഞെട്ടലോടെ ഞാനാ കൈ വിട്ടു.
പട്ടിയെന്നോ..!!” ആ വാക്കുകള്‍ മേമയില്‍ നിന്നു തന്നെയാണോ പുറത്തു വന്നതെന്ന് എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി. ഇവര്‍ക്കെന്താ ഭ്രാന്തുണ്ടോ..!
എന്റെയുള്ളില് ഒരു കനല്‍ത്തരി മിന്നി. പതിയെ അത് പടര്‍ന്നു തുടങ്ങുകയാണ്.
തീ പാറുന്ന ഒരു നോട്ടമെറിഞ്ഞു കൊണ്ട് മേമ വാതിലിന് നേരെ നടന്നു. അപ്പോഴേക്കും എന്റെയുള്ളിലെ ഈഗോ കത്തിപ്പടര്‍ന്ന്‍ ജ്വലിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ഏതോ ശക്തിയുടെ പിന്തുണയാലെന്ന പോലെ പെട്ടെന്ന് ഞാനവരുടെ പിന്നിലെത്തി ആ കൈവണ്ണയില്‍ കടന്നു പിടിച്ചു.
അവര്‍ ഞെട്ടി പിന്തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോഴേക്കും ഞാനാ കയ്യില്‍പ്പിടിച്ച് ഒറ്റ വലിയായിരുന്നു. അപ്രതീക്ഷിതമായ ആ നീക്കത്തില്‍ അവര്‍ പിന്നോട്ട് നീങ്ങിയതും നിലതെറ്റി കിടക്കയിലേക്ക് മറഞ്ഞു പോയി.
