വേറെയുമുണ്ട് പെണ്ണുങ്ങള്..പാല് അളന്ന ശേഷം മാറി നില്ക്കുന്ന ഒന്ന് രണ്ട് ആന്റിമാര് കൊള്ളാം.! ഞാന് അവരെയൊന്നു മുഖമുയര്ത്തി നോക്കി. അപ്പോഴാണ് കണ്ടത് രണ്ടുപേരും എന്നെത്തന്നെയാണ് നോട്ടം. ഒരു അപരിചിതനെ കണ്ടതിന്റെ ഒരു ആശ്ചര്യം പോലെന്തോ ഒരു ഭാവം മുഖത്തുണ്ട്.
ഞാന് എന്റെ ആയുധമെടുത്തു. രണ്ടുപേരെയും നോക്കി മനോഹരമായൊരു ചിരിയങ്ങു കൊടുത്തു. ഒരാള് പെട്ടെന്ന് നോട്ടം മാറ്റിക്കളഞ്ഞെങ്കിലും മറ്റെയാള് ഒരു പാല്പ്പുഞ്ചിരി വച്ച് നീട്ടി.
കൊള്ളാം..കിടങ്ങനാടിനോട് ഇപ്പൊ വല്ലാത്തൊരു സ്നേഹമൊക്കെ തോന്നുന്നുണ്ട്…ആഹാ..എന്തൊരു നല്ല നാട്..!
ഇങ്ങനെയാണേല് ഈ പണി എന്നും ഞാന് തന്നെ ചെയ്യും..പാവം മേമ ..ഒറ്റയ്ക്ക് കഷ്ടപ്പെടുകയാണ്.!
ക്യൂ ചെറുതായി ചെറുതായി വന്നു. ഞാന് മുന്നിലെത്തി.
“ഹേമലത മമ്പാട്..!”
മൃദുല വിജയ് എന്റെ പാസ്ബുക്ക് വാങ്ങി നോക്കിയശേഷം ആരോടോ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
അകത്തൊരു മേശയുടെ പിന്നില് കരിഞ്ഞ ഉണ്ടംപൊരി പോലൊരു തടിയനിരിപ്പുണ്ട്. പെട്ടെന്ന് തലയുയര്ത്തിയൊന്നു നോക്കിയശേഷം പ്രതീക്ഷിച്ച ആളല്ലെന്ന് കണ്ട് അയാള് മുന്നിലെ തടിച്ച പുസ്തകത്തിലേക്ക് മിഴികള് താഴ്ത്തി.
ഓഹ് ..മേമയുടെ ഫാനാകും..!
പാല് അളന്നൊഴിക്കുന്നതിനിടയില് മൃദുല വിജയ് എന്നെയൊന്ന് നോക്കി.
നേരെത്തെ തന്നെ റെഡിയാക്കി വച്ചിരുന്ന മനോഹരമായ ചിരി ഏടിഎമ്മില് നിന്നു പൈസ ചാടുന്നത് പോലെ പുറത്തു ചാടി.
എന്നാല് അവിടെ ഞാനൊന്ന് പാളി..എന്റെ ആ ചിരി കണ്ടില്ലെന്ന ഭാവത്തില് അവള് വീണ്ടും ജോലി തുടര്ന്നു..മ്ഹും..താല്പ്പരകക്ഷിയല്ലാ..!
ചെറിയൊരു ക്ഷീണം തോന്നിയെങ്കിലും ഞാനത് മുഖത്തേക്ക് വരുത്തിച്ചില്ല. അവള്ക്കൊരു പുഞ്ചിരിയെങ്കിലും മടക്കിത്തരാമായിരുന്നു. ഇനി ചിലപ്പോ എന്റെ ചിരിയുടെ കൊഴപ്പമാവുമോ..?!”
ഹേയ്..ആന്മേരിയും മറ്റേ വൈറല് ഗേളുമൊക്കെ പലതവണ പറഞ്ഞതാണല്ലോ ‘ഉങ്ക സ്മൈല് ക്യൂട്ടായിരുക്ക്’ എന്ന്..!
അളവ് കഴിഞ്ഞ് ഉണ്ടമ്പൊരിയോട് ഡെന്സിറ്റിയും അളവുകണക്കും വിളിച്ചു പറയുന്നതിനിടയില് അവള് വീണ്ടും എന്നെയൊന്നു നോക്കി. ആ നോട്ടം നേരത്തെതിലും ഒരല്പനേരം നീണ്ടു നിന്നിരുന്നു.
മതി മോനെ..! ഇനി ഈ പണി ചത്താലും വിട്ടു കൊടുക്കില്ല..!
“ഹേമയുടെ ബന്ധുവാണോ..!”
പാസ്ബുക്കില് അളവ് രേഖപ്പെടുത്തിയശേഷം തിരിച്ചു തന്നുകൊണ്ട് ഉണ്ടംപൊരി ചോദിച്ചു.
“ആഹ്..അതേ..എന്റെ മേമയാണ്..!’
മറുപടി കൊടുത്ത് തിരിഞ്ഞപ്പോള് അവളെയൊന്നുകൂടെ നോക്കി. ആ കണ്ണുകള് ഒരല്പം എന്നിലേക്ക് പാളിയിരിക്കുന്നത് ഒരു കോരിത്തരിപ്പോടെ ഞാന് കണ്ടു.
വണ്ടിയില് കയറിയതും നേരത്തെ ചിരിച്ച ആന്റി അടുത്തേക്ക് വന്നു. നല്ല കിടുക്കന് സാധനം. വെളുത്തിട്ട്, അധികം തടിയൊന്നുമില്ലാത്ത ഒരു മുപ്പത്തഞ്ചിനും നല്പതിനുമിടയില് പ്രായം തോന്നിക്കുമായിരുന്നു. വലിയ ചിരട്ടകള് കമിഴ്ത്തി വച്ചതുപോലുള്ള മുലകള് കൂര്ത്തു നില്പ്പാണ്. ഒതുങ്ങിയ ഇടുപ്പും വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടും. ഒന്ന് തിരിഞ്ഞിരുന്നേല് ആ കുണ്ടിയുടെ ഒരു ഔട്ട്ലൈന് കിട്ടിയേനെ.!
“ഹേമയുടെ ചേച്ചീടെ മോനാ അല്ലെ..!”
അവര് അല്പം അടുപ്പം ഭാവിച്ചാണ് ചോദിച്ചത്.
“അതേ..!”
ഞാന് പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി കൊടുത്തു.
“അവള്ക്കെന്തു പറ്റി..അസുഖം വല്ലതും..!”
“ആഹ്..ഒരു തലവേദന..!”
സംസാരം കേട്ടിട്ട് അവര് മേമയുടെ ഫ്രെണ്ടാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയിരുന്നു. അതിനാല് ഇടിച്ചു കയറാതെ വിനയത്തോടെയാണ് ഞാന് സംസാരിച്ചത്.
“ഞങ്ങള് എന്നും ഒന്നിച്ചാ വരവും പോക്കും..ഇന്ന് പക്ഷെ കൊറച്ച് നേരത്തെ ഇറങ്ങേണ്ടി വന്നു. തിരിച്ചു പോകാന് അവള് വരുന്നതും നോക്കി നിക്കുവായിരുന്നു.!”
“ഓഹ് ..!”
“ആ പോസ്റ്റാഫീസ് വരെ ഞാനും കയറിക്കോട്ടേ..അത്രേം ദൂരം നടക്കാന് വയ്യ..!”
അവരൊരു പരുങ്ങലോടെയാണ് ചോദിച്ചത്.
“ഓഹ്…പിന്നെന്താ..കയറിക്കോളൂ..!”
ഞാന് വിനയപുരസ്സരം സമ്മതമറിയിച്ചു.