എനിക്ക് അറിയണം. ” മെഹറിന്റെ ശബ്ദം മൃദുവായി. “അവൾ എങ്ങനെയുണ്ട് ശരിക്കും? ഞാൻ ദൂരത്തു നിന്ന് മാത്രമേ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുള്ളൂ.
” മനു കുറച്ച് ആലോചിച്ചു. “അവൾ ലക്ഷ്മിയെയോ എയ്ഞ്ചലിനെയോ ആർദ്രയെയോ പോലെ അല്ല. ദേവശ്രീക്ക് വേറൊരു സോഫ്റ്റ് ഭംഗിയുണ്ട്. വട്ടമുഖം, നിറഞ്ഞ കവിൾ, ചെറുതായി നാണമുള്ള കണ്ണുകൾ… മുടിയും നീളമുണ്ട്.
കുറച്ച് ചബ്ബി ആണ്, പക്ഷേ അതാണ് അവളുടെ ക്യൂട്ട്നസ്. ” “മനു…” മെഹർ പതുക്കെ വിളിച്ചു. “ഹ്മ്മ്? ” “നിനക്ക് അവളോട് ഇഷ്ടം തോന്നിയില്ലേ?
” മനു ചിരിച്ചു. “അങ്ങനെ നേരെ ചോദിക്കുമോ? ” “ഇപ്പോൾ ചോദിക്കാതെ എന്ത് ചെയ്യാം? ഈ കഥയിൽ ഓരോ ദിവസം ഓരോ പുതിയ പെൺകുട്ടിയുടെ പേര് വരുന്നു.
” “ഇഷ്ടം എന്നതിലുപരി… പാവം തോന്നി. അവൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം വേണം എന്ന് തോന്നി. ” “പാവം തോന്നുന്നത് പലപ്പോഴും തുടക്കമാണ് മനു. ” “മെഹർ…” “ഞാൻ വഴക്കിടുന്നില്ല.
ഞാൻ വെറുതെ പറയുകയാണ്. ” മനു കുറച്ച് നിമിഷം മിണ്ടാതെ നിന്നു. “നിനക്ക് ദേഷ്യം വരുന്നുണ്ടോ? ” “ദേഷ്യം അല്ല.
ചിലപ്പോൾ ഉള്ളിൽ ഒരു ചെറിയ കുത്ത് തോന്നും. പക്ഷേ നീ പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു അല്ലേ… അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് കേൾക്കാൻ പറ്റുന്നു. ” “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ? ” “അപ്പോൾ ഞാൻ കൂടുതൽ വേദനിക്കും.
” മനുവിന്റെ ശബ്ദം മൃദുവായി. “ഞാൻ ഒന്നും ഒളിപ്പിക്കില്ല. ” “അതാണ് എനിക്ക് വേണ്ടത്. ” കുറച്ച് സമയം ഇരുവരും മിണ്ടാതെ നിന്നു.
മെഹർ വീണ്ടും സംസാരിച്ചു. “ദേവശ്രീ ഇപ്പോൾ സന്തോഷത്തിലായിരിക്കുമല്ലോ? ” “അതെ. പോകുമ്പോൾ മുഖം കുറച്ച് തെളിഞ്ഞിരുന്നു.
നാളെ ക്ലാസ്സിൽ സംശയം ചോദിച്ചാൽ സാധാരണ പോലെ മറുപടി പറയുമല്ലോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ” “അത് വലിയ കാര്യമാണ് മനു. ഒരു പെൺകുട്ടി പേടി വിട്ട് വീണ്ടും ക്ലാസ്സിൽ സംസാരിക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നത് ചെറിയ കാര്യമല്ല. ” “ഹ്മ്മ്.
” “അവളെ സൂക്ഷിച്ച് കൈകാര്യം ചെയ്യണം. ലക്ഷ്മിയെ പോലെ ബോൾഡ് അല്ല. എയ്ഞ്ചലിനെ പോലെ മൗനമല്ല. ദേവശ്രീ കുറച്ച് ഭയമുള്ള കുട്ടിയാണ്.
അവൾക്കു നീ പറയുന്ന ഓരോ വാക്കും വലിയ അർത്ഥമാകും. ” “എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ” “മനസ്സിലായാൽ മതി. ” മെഹർ അല്പം കളിയോടെ പറഞ്ഞു.
“ഇനി അവളോട് സംസാരിക്കുമ്പോൾ ‘സുന്ദരി’
എന്ന് ദിവസവും പറയണ്ട. ” മനു ചിരിച്ചു. “ഇന്ന് പറഞ്ഞത് ആത്മവിശ്വാസത്തിനാണ്. ” “അറിയാം.
പക്ഷേ അതേ വാക്ക് തന്നെ ചിലപ്പോൾ മറ്റൊരു വഴിയിലേക്കും പോകും. ” “നീ പേടിക്കുന്നുണ്ടോ? ” “ദേവശ്രീയെ അല്ല. നിന്നെയാണ്.
” “എന്നെ? ” “അതെ. നിന്റെ മനസ്സ് ഇപ്പോൾ വളരെ തുറന്നിരിക്കുകയാണ്. ആരുടേയും വേദന കണ്ടാൽ നീ അടുക്കും.
ആരുടേയും സ്നേഹം കണ്ടാൽ നീ മൃദുവാകും. ” “അതിന്റെ കാരണം നീയാണ് മെഹർ. ” “എനിക്കറിയാം. ” അവളുടെ ശബ്ദം മൃദുവായി.
“അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. ” മനു കുറച്ച് നേരം മിണ്ടാതെ നിന്നു. “എയ്ഞ്ചൽ ഇന്നും മെസ്സേജ് അയച്ചോ? ” മെഹർ പെട്ടെന്ന് ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല. ഇതുവരെ ഇല്ല. ” “അവൾ അയക്കും. ” “എങ്ങനെ അറിയാം?
” “അവൾ അയക്കാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റാത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് എത്തിയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ അയക്കുമ്പോഴും ‘സാർ ബിസിയാണോ’ എന്നായിരിക്കും ആദ്യം. ” മനു ചിരിച്ചു. “എയ്ഞ്ചലിനെ നീ നല്ലപോലെ വായിച്ചെടുത്തു.
” “എയ്ഞ്ചൽ മൃദുവാണ്. പക്ഷേ അവളുടെ മൗനം അപകടകരമാണ്. അവൾ പറയാതെ വയ്ക്കുന്നത് കൂടുതലാണ്. ” “ലക്ഷ്മി?
” അവൾക്ക് തോന്നിയത് നേരെ പറയും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവളെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ എളുപ്പമാണ്. വേദനിപ്പിച്ചാൽ ഉടനെ അറിയാം. ” “ആർദ്ര?
” അവൾ എല്ലാവരുടെയും കണ്ണുകൾ വായിക്കും. അവളെ സൂക്ഷിക്കണം. അവൾ തമാശ പറയുന്നതുപോലെ തോന്നും, പക്ഷേ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ അവൾക്കറിയാം. ” “അവൾ ചിലത് കണ്ടിട്ടുണ്ടാകും.
” “എന്ത്? ” മനു ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു. “ഒന്നുമില്ല. പൊതുവെ പറഞ്ഞു.
” “മനു…” “ഹ്മ്മ്? ” “ദേവശ്രീയെ കുറിച്ച് ലക്ഷ്മിക്ക് അറിയാമല്ലോ? ” മെഹർ ചോദിച്ചു. “എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.