കണ്ണിനേയും മനസ്സിനെയും നിയന്ത്രിച്ചു നന്ദു അവിടേക്കു കയറി ചെന്നു.
ഫ്രണ്ട് റൂം തുറന്നിട്ടിരിക്കുന്നു. നന്ദു തല ഉള്ളിലേക്കിട്ട് നോക്കി. ആരെയും കാണുന്നില്ല. അവന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അവന് തന്നെ കേൾക്കാം ഇപ്പോൾ
“ചെറിയമ്മേ ” അവനിടറിയ സ്വരത്തിൽ വിളിച്ചു.
“ഹാ, ഞാനിവിടെ ഉണ്ട് നന്ദൂ, ഇങ്ങോട്ട് വാ “. ബെഡ്‌റൂമിൽ നിന്നും ചെറിയമ്മയുടെ ശബ്ദം കേട്ടു.
നന്ദു വിറക്കുന്നു കാലുകളോടെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് ചെന്നു. ഒരു ബോക്സിനുള്ളിൽ നിന്നു മരുന്നുകൾ ഒക്കെ എടുത്ത് കട്ടിലിൽ ഇട്ട് ചെറിയമ്മ ബെഡിൽ ഇരിക്കുന്നു. ഇട്ടിരുന്ന മാക്സി ഇപ്പോൾ മാറിയിട്ടുണ്ട്. മുഖം കഴുകി ഒന്ന് ഫ്രഷ് ആയിട്ടുണ്ട് ഇപ്പോൾ. പതിവില്ലാത്ത ഒരു തിളക്കം അവരുടെ മുഖത്ത് നന്ദുവിന് തോന്നി.
‘ഇരിക്കെട” അവർ നന്ദുവിന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ മരുന്നിന്റെ ബോക്സ്‌ അല്പം മാറ്റി അവനിരിക്കാനുള്ള സ്‌ഥലം കൊടുത്തു.
അവൻ യാന്ത്രികമെന്നോണം അവരുടെ സൈഡിൽ കട്ടിലിലേക്ക് ഇരുന്നു.
അവൻ ഒളികണ്ണുകൊണ്ട് അവരെ ഒന്ന് നോക്കി. ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരി അവരുടെ മുഖത്ത് ഉള്ളതുപോലെ അവന് തോന്നി. അലസമായി പാറി വീണ അവരുടെ മുടി മുഖത്തെ തഴുകി ഒഴുകുന്നു. ചുണ്ടുകൾക്ക് പതിവില്ലാത്ത ഒരു ഭംഗി. തുടിച്ച കഴുത്തിനു വല്ലാത്ത മാദകത്വം. ജനലിൽ നിന്ന് അരിച്ചു വരുന്ന വെളിച്ചം മാക്സിക്കുള്ളിൽ തുളുമ്പി പൊട്ടാറായി നിൽക്കുന്ന അവരുടെ തുടിപ്പ് എടുത്ത് കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിൽ നിന്നും ഒരു നിശ്വാസം അവനറിയാതെ പുറത്തു പോയി.
“നന്ദു വന്നിരുന്നോ ഇവിടെ?” അവരുടെ ചോദ്യം ഒരു ഇടിത്തീ കണക്കെ അവന്റെ കാതിൽ പതിഞ്ഞു.
“ഹാ, ഞാൻ, ഞാൻ വന്നിരുന്നു, ചെറിയമ്മയെ ഇവിടെങ്ങും നോക്കിട്ടു കണ്ടില്ല ”
അവൻ വിക്കി വിക്കി പറഞ്ഞു.
“എന്നിട്ട് പിന്നെ എവിടെ നോക്കിയപ്പോളാ കണ്ടത്?? “. അവരുടെ എടുത്തടിച്ച പോലുള്ള ചോദ്യത്തിൽ അവനാകെ സ്ഥബ്ധനായി അവരെ നോക്കി ഇരുന്നു.
അവർ തല അൽപ്പം ഉയർത്തി അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അവരുടെ കണ്ണിന്റെ തീക്ഷണതയിൽ അവന്റെ തല താഴ്ന്നു.
“പറയെടാ, ഒളിഞ്ഞിരുന്നു കണ്ടിട്ട് നിനക്ക് എന്ത് തോന്നി?.”
അവനെന്തു പറയണമെന്ന് അറിയാതെ അവരെ മിഴിച്ചു നോക്കി ഇരുന്നു.
അവരൊന്നു തലപൊക്കി അവനെ നോക്കി. അവന്റെ ആ ഇരുപ്പു കണ്ടപ്പോൾ ചെറിയമ്മയിൽ നിന്നും ഒരു പൊട്ടിച്ചിരിയാണ് വന്നത്. ആകെ അന്ധളിച്ചു അവനാ ഇരുപ്പു അവിടെ തന്നെ ഇരുന്നു.
“എന്റെ നന്ദൂട്ടാ, നീ ഇത്രയേ ഉള്ളോ,” അവർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി ഇരുന്നു. അവനറിയാതെ അവരുടെ മുൻപിൽ അവന്റെ ശിരസ്സ് കുനിഞ്ഞു.
അടുത്തിരുന്ന അവർ അവന്റെ കൈ പിടിച്ചു തന്റെ മടിയിലേക്ക് വച്ചു. ഒരു കൈ അവന്റെ തോളിലൂടെ ഇട്ട് അവരോടു അടുപ്പിച്ചു.
“നന്ദൂട്ടാ ” അവർ സ്നേഹത്തോടെ അവനെ വിളിച്ചു.
“ഉം ” ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയെ പോലെ അവൻ വിളികേട്ടു.
“നിനക്കെന്നോട് ദേഷ്യമുണ്ടോ?.” അവർ അവന്റെ താടി പിടിച്ചു ഉയർത്തികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല ചെറിയമ്മേ. ഒരു പക്ഷേ ചെറിയമ്മയുടെ പക്ഷത്തുന്നു നോക്കിയാ ചെറിയമ്മ ചെയ്യുന്നത് ശരിയായിരിക്കും.”
നന്ദുവിന്റെ മറുപടിയിൽ അവരുടെ മുഖത്തെ ചിരി മാഞ്ഞു പോകുന്നത് അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു കനൽ എരിയുന്നത് അവനറിഞ്ഞു.
” ശരിയാ നന്ദൂ നീ പറഞ്ഞത്. എന്റെ പക്ഷത്തു ഞാൻ ചെയ്യുന്നത് നൂറു ശതമാനം ശരിയാണ്. ഞാനിങ്ങനെ ആകണമെന്ന് ഒരിക്കലും കരുതിയതല്ല.” അവരുടെ സ്വരം ഇടറി.
“നിനക്കറിയുമോ നന്ദൂ, ഞങ്ങൾ പെണ്ണുങ്ങൾക്കും വികാരം ഒക്കെ ഉള്ളവരാ, നല്ല ഒരു പുരുഷനെ കണ്ടാൽ ഞങ്ങൾക്കും വികാരം തോന്നും. പക്ഷേ ഒരു പെണ്ണിന് തോന്നിയാൽ സമൂഹത്തിനിടയിൽ കാമഭ്രാന്തിയും, ഒരു പുരുഷന് തോന്നിയാൽ അതവന്റെ ആണത്വവും.”
നന്ദു അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു മിണ്ടാതിരുന്നു.
“നിന്റെ ചെറിയച്ഛൻ എന്നെ കല്യാണം കഴിച്ചു ഇത് വരെ ഞാൻ അങ്ങേർക്കല്ലാതെ ആർക്കും എന്നെ തൊടാൻ പോലും കൊടുത്തിട്ടില്ല. ആ എന്നോട് അയാൾ ചെയ്തത് നിനക്കറിയുമോ?”
നന്ദു അവരെ തലപൊക്കി ഒന്ന് നോക്കി.
“അതിനെപ്പറ്റി ഞാൻ കേട്ടിരുന്നു ചെറിയമ്മേ ”
“എന്റെ കണ്മുൻപിലാണ് അയാളും ദിവ്യയും ഒരുമിച്ചു മദിച്ചു തിമിർക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടത്. അതിനെ പറ്റി ചോദിച്ചപ്പോ അയാളെന്നോട് പറഞ്ഞത് അതിപ്പോ സർവ്വ സാദാരണയല്ലേ എന്ന്. അപ്പൊ എനിക്കും ആവാമല്ലോ അല്ലേടാ?”.
അവനൊന്നും മിണ്ടാതെ അവരെ നോക്കിയിരുന്നു.
“കല്യാണത്തിന് മുൻപ് എനിക്കും ആഗ്രഹങ്ങൾ ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ നമ്മുടെ തലയിൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്ന ഏകപതി സമ്പ്രദായം കാരണം എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഒക്കെ ഞാൻ മാറ്റി വക്കുകയായിരുന്നു.”
“ഇന്ന് എന്റെ ഭർത്താവിന് ഏകപത്നി എന്ന ചിന്ത ഇല്ലെങ്കിൽ, എനിക്ക് മാത്രം എന്തിനാ അങ്ങനെ ഒരു ആചാരം.”
“ഇന്ന് ഞാൻ കടന്നു വന്ന വഴിയിലൂടെ ആണ് എന്റെ അനിയത്തിമാരും. അവർക്കു നിന്നോട് തോന്നുന്ന അടുപ്പം എനിക്കറിയാം. അതു കൊണ്ട് തന്നെയാ നിങ്ങൾക്ക് അടുത്തിടപഴകാൻ ഞാനായിട്ട് ഓരോ അവസരം ഒരുക്കി തരുന്നത്. എനിക്ക് നഷ്ടപെട്ട സന്തോഷം അവർക്കു കിട്ടാതെ പോകണ്ടാ”
“എന്ത് അവസരം? “. നന്ദു തെല്ല് അദ്‌ഭുതത്തോടെ അവരെ നോക്കി.
“അന്ന് കല്യാണവീട്ടീന്ന് രജിതയെ കൂട്ടി ഞാൻ വീട്ടിൽ വിട്ടത് വെറുതെയാണോ?. നിങ്ങളാ രാത്രി ആഘോഷമാക്കിന്ന് എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം”. ഇനി സജിതക്കും ഉണ്ട് നിന്നോടുള്ള ആവേശം. അതിനും ഞാൻ വഴി ഉണ്ടാക്കാം.”
നന്ദു കണ്ണും മിഴിച്ചു അവരെ നോക്കി ഇരുന്നു.
“അല്ല ചെറിയമ്മേ അത്…..” പറയാൻ വന്ന നന്ദുവിനെ അവർ ഒരു കൈ പൊക്കി വിലക്കി.
“എടാ, എല്ലാവർക്കും സർവ്വ സാധാരണം ആണ് എങ്കിൽ പിന്നെ കിട്ടുന്ന അവസരം എന്തിനു പാഴാക്കി കളയണം. എൻജോയ് ചെയ്യുക.”
“അല്ല ഞങ്ങൾ ആഘോഷമാക്കിന്ന് ചെറിയമ്മക്ക് എങ്ങനെ മനസ്സിലായി?” അവനൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“എന്റെ നന്ദുട്ടാ, ഒരു പെണ്ണിന്റെ മനസ്സും ശരീരവും മാറുന്നത് മറ്റൊരു പെണ്ണിന് പെട്ടന്ന് മനസ്സിലാകും. അവൾക്കു നടക്കാൻ പോലും പറ്റുന്നില്ലാരുന്നു, അമ്മാതിരി ആഘോഷിച്ചല്ലേ? “. അവൾ നന്ദുവിന്റെ കവിളിൽ നുള്ളി.
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് ആദ്യത്തെ അനുഭവമാ ചെറിയമ്മേ, അടുപ്പം വച്ചു സജിതയുമായി ഒന്ന് ചെയ്യണമെന്നായിരുന്നു മനസ്സിൽ. അത് പക്ഷേ അന്നേരം ആ അവസരത്തിൽ അങ്ങ് സംഭവിച്ചു.”
“നിന്നെ രജിത ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നു എനിക്ക് മനസ്സിലായി. സജിതയെ പോലെ അല്ല അവൾ. എന്നെ പോലെ ആഗ്രഹങ്ങൾ മനസ്സിലൊതുക്കി ജീവിക്കുന്നവളാ. അവൾക്കു ഒരു അവസരത്തിൽ നിന്നെ കിട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ നടന്നോട്ടെ എന്ന് ഞാനും കരുതി.” അവൾ നന്ദുവിനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
“പക്ഷേ ആ മാഷ്, ചെറിയമ്മയെ എങ്ങനെ?” അവൻ മുഴുമിപ്പിക്കാതെ നിർത്തി.
