“എന്താ ഇഷ്ട്ടം അല്ലേ…?”
“അല്ലാ…”
“അപ്പോ ചേട്ടൻ നിർബന്ധിക്കില്ലാ…?”
“പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട് പക്ഷേ ഞാൻ ചെയ്തിട്ടില്ല…”
“മ്മ്…പിന്നെന്താ നിങ്ങള് വേറെ ചെയ്തത്…ഓഹ് ചേച്ചി ചെയ്തു കൊടുത്തു അല്ലേ…?”
ശാലിനിയുടെ മുഖം നാണത്താൽ തുടുത്തു വരുന്നത് ആര്യൻ കണ്ടു.
“മ്മ്…കൈ കൊണ്ട്…”
“അത് മനസ്സിലായി…ഓഹ് എന്നിട്ടാണോ അന്ന് പേടി ആയിരുന്നു എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞത്…”
“അത് പിന്നെ…അവൻ നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ…”
“എങ്ങനെ ആയിരുന്നു…എവിടെ വച്ചായിരുന്നു…?”
“പോടാ എനിക്ക് നാണമാ…”
“ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ…പറ ചേച്ചീ…”
“അത്…അത് പിന്നെ…കോളജിൽ വച്ച് തന്നെ…ഒരു പരിപാടിക്ക്…അറിയാതെ ചെയ്ത് പോയതാ…”
“പിന്നേ അറിയാതെ…” ആര്യൻ ആക്കി പറഞ്ഞു.
“അതേടാ സത്യം…ഒന്നിച്ചിരുന്ന് സംസാരിക്കാൻ ആരും ഇല്ലാത്ത ഒരു ക്ലാസ്സ് മുറിയിലേക്ക് പോയതാ…സംസാരം പിന്നെ ഉമ്മ ആയി…പിന്നെ…”
“പിടുത്തമായി…” ആര്യൻ ഇടയ്ക്ക് കയറി പറഞ്ഞു.
“അതേ…പിന്നെ അവൻ അത് പുറത്തെടുത്തിട്ട് എൻ്റെ കൈ പിടിച്ച് അതിൽ വയ്പ്പിച്ചു…അങ്ങനെ ആ നിമിഷത്തിൽ സംഭവിച്ചു പോയി…”
“മ്മ്…എനിക്ക് മനസ്സിലാകും…”
“എന്താ നിനക്കും ആ കോച്ച് അങ്ങനെ എന്തെങ്കിലും…?”
“എല്ലാം ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് പിന്നെ അത് ചോദിക്കാൻ ഉണ്ടോ…?”
“മ്മ്…”
ശാലിനി വീണ്ടും കുറച്ച് നേരം മിണ്ടാതെ ഇരുന്ന ശേഷം അടുത്ത ചോദ്യം എറിഞ്ഞു.
“നീ മുന്നേ എന്നോട് ചോദിച്ചില്ലേ…അതുപോലെ ആ കോച്ച് നിനക്ക് ചെയ്തു തന്നിട്ടുണ്ടോ…?”
“വായിൽ എടുത്ത കാര്യം ആണോ ചേച്ചി ഉദ്ദേശിച്ചത്…?”
“നിന്നോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു അങ്ങനെയൊന്നും പറയണ്ടാന്ന്…” ശാലിനി വീണ്ടും ശബ്ദം കടുപ്പിച്ചു.
“അതും പറ്റില്ലേ…സോറി…അതാണോ ചേച്ചി ഉദ്ദേശിച്ചത്…?”
“മ്മ്…അതേ…” അവൾ ഉടനെ തന്നെ ശാന്തതയോടെ പറഞ്ഞു.
“മ്മ്…ചെയ്ത് തന്നിട്ടുണ്ട്…”
“നീ നിർബന്ധിച്ചോ…?”
“അതിൻ്റെ ആവശ്യം വേണ്ടി വന്നില്ല…”
“മ്മ്…”
“ചേച്ചി അയാൾക്ക് ചെയ്ത കൊടുത്ത പോലെ അയാള് ചേച്ചിക്ക് അങ്ങനെ എന്തെങ്കിലും…?”
“ഏയ് ഇല്ലാ…ഞാൻ അതിനൊന്നും സമ്മതിക്കില്ലായിരുന്നു…”
“മ്മ്…മനസ്സിലായി…പേടി പേടി…”
“പോടാ…”
“അതേ…ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ…?”
“മ്മ്…” ആര്യൻ എന്താണ് ചോദിക്കാൻ വരുന്നതെന്നുള്ള ആകാംക്ഷയോടെയും നെഞ്ചിടിപ്പോടെയും ശാലിനി വീണ്ടും മൂളി.
“ആ പുസ്തകം വായിച്ചു കഴിഞ്ഞ് ചേച്ചി അങ്ങനെ എന്തെങ്കിലും തനിയെ ചെയ്തിരുന്നോ…?”
ശാലിനിയുടെ ഉള്ളൊന്നു വിറച്ചു…എവിടെയൊക്കെയോ നനവ് പടരുന്നുണ്ടോ എന്നൊരു സംശയം തോന്നിത്തുടങ്ങി…മുലക്കണ്ണുകൾ കൂർത്ത് വന്നു തുടങ്ങി…പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ അതിര് കടക്കുന്നുണ്ടോ എന്നും ചിന്തിച്ചു പോയി…പക്ഷേ ആര്യനോടൊപ്പം ഉള്ള ഈ വക സംസാരങ്ങളും സന്ദർഭങ്ങളും അവളിലെ സ്ത്രീ എന്ന വികാരത്തെ ഉണർത്തുക ആയിരുന്നു…
ശാലിനിയുടെ മൗനം ആര്യനെ അങ്ങനെ ചോദിക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ലാ എന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചു.
“മ്മ്…”
ശാലിനിയുടെ ആ ഒരു മൂളലിന് അതുവരെ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു താളം ഉണ്ടായിരുന്നതായി ആര്യന് മനസ്സിൽ തോന്നി.
“മ്മ്…” ആര്യനും അതിന് എന്ത് മറുപടി പറയണമെന്നോ ഇനിയെന്ത് ചോദിക്കണമെന്നോ അറിയാത്തതിനാൽ ഒരു മൂളലിൽ മാത്രം ഒതുക്കി.
അവൻ വീണ്ടും അവൻ്റെ കൈ കൊണ്ടുപോയി മെഴുതിരി നാളത്തിനെ പിളർത്തുകൊണ്ട് വിരലോടിച്ചു.
“ആ കുട്ടി പോയതിനു ശേഷം നിനക്ക് പിന്നെ അങ്ങനെ ഒന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ലാ…?”
ശാലിനി ഉദ്ദേശിച്ചത് മറ്റു കളികൾ ഒന്നും കിട്ടിയിട്ടില്ലേ എന്നാണെന്ന് ആര്യന് വ്യക്തമായി. എന്നാൽ അതിന് മാത്രം സത്യം പറയാൻ അവന് സാധിക്കുമായിരുന്നില്ലാ. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവൻ അതിന് കള്ളം പറയാൻ തീരുമാനിച്ചു.