ശാലിനി പറഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ അവൻ സൈക്കിൾ ചവിട്ടി വഴിയിൽ കണ്ട ഒന്ന് രണ്ടുപേരോടും സ്ഥലം ചോദിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയ ശേഷം കടയിലേക്ക് ചെന്നു. സമയം ഏഴര കഴിഞ്ഞതേയുള്ളൂവെങ്കിലും കടയിൽ രണ്ട് പേര് കോഴി വാങ്ങിക്കാൻ നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് ആര്യനും കയറി നിന്ന ശേഷം രണ്ട് കിലോ കോഴി അവനും പറഞ്ഞു. അവിടെ നിക്കുംതോറും കൂടുതൽ ആളുകൾ കടയിലേക്ക് വരുന്നതും അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
കോഴി വാങ്ങിയ ശേഷം തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്ന വഴിയിൽ കുട്ടച്ചൻ ബസ്സ് സ്റ്റോപ്പിൽ നിൽക്കുന്നത് ആര്യൻ കാണുകയും എവിടേക്ക് പോകുകയാണെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ കടയിലേക്കുള്ള സാധനങ്ങൾ എടുക്കാൻ വേണ്ടി ടൗൺ വരെ പോകുകയാണെന്നും പറഞ്ഞു.
“ആര്യൻ എവിടെ പോയതാ രാവിലെ തന്നെ…?” കുട്ടൻ തിരക്കി.
“ഞാൻ കോഴിക്കട വരെ പോയതാ കുട്ടച്ചാ…”
“ആഹാ അത് ശരി…”
“ഇന്നപ്പോ കട തുറക്കുന്നില്ലേ…?”
“ഞായറാഴ്ച അല്ലേ അങ്ങനെ അധികം ആളുകൾ വരില്ല…പിന്നെ അവളുണ്ടല്ലോ…”
“ഹാ…”
“ദാ ബസ്സ് വരുന്നുണ്ട്…” കുട്ടൻ ദൂരെ നിന്നും വരുന്ന ബസ്സ് നോക്കി പറഞ്ഞു.
“എങ്കിൽ പോയിട്ട് വാ കുട്ടച്ചാ…എപ്പോ വരും ഇനി…?”
“വൈകിട്ടേ കാണൂ…അല്ലെങ്കിൽ വല്ല ജീപ്പോ മറ്റോ കിട്ടുമോന്ന് നോക്കട്ടെ…ഞായറാഴ്ച അല്ലേ സാധ്യത കുറവാണ്…”
“ഹാ എങ്കിൽ ശരി കുട്ടച്ചാ…”
“ശരി ആര്യാ…”
ബസ്സ് വന്ന് അരികിൽ നിർത്തിയതും കുട്ടൻ അതിൽ കയറി. ബസ്സ് തന്നെ കടന്ന് പോയ ശേഷം ആര്യൻ സൈക്കിൾ എടുത്തു.
അവൻ കുട്ടൻ്റെ കടയിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി…ഞായറാഴ്ച ആയതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇത്രയും രാവിലെ ആരുമില്ല…ആര്യൻ കടയുടെ മുന്നിൽ സൈക്കിൾ വച്ചിട്ട് ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ അകത്തേക്ക് കയറി. ചന്ദ്രിക അടുക്കളയിൽ ആയിരിക്കും എന്ന് അവന് ഉറപ്പായിരുന്നു. ആര്യൻ മെല്ലെ ഓരോ അടിയും വച്ചുകൊണ്ട് അടുക്കളയിലേക്ക് പാളി നോക്കി.
അടുപ്പിലേക്ക് ഒരു കുഴലിലൂടെ തീ ഊതുന്ന ചന്ദ്രികയെ ആര്യൻ അവിടെ കണ്ടു. ഒരു ഇളം നീല ബ്ലൗസും വെള്ള കള്ളി മുണ്ടും അണിഞ്ഞ് കുനിഞ്ഞ് നിന്ന് ആനച്ചന്തി വിടർത്തി ചന്ദ്രിക തീയൂതുന്ന ആ കാഴ്ച ഒന്ന് കാണേണ്ടത് തന്നെ ആയിരുന്നു. ആര്യൻ ഒന്നുകൂടി ആരേലും വരുന്നുണ്ടോന്ന് നോക്കി ഇല്ലാ എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷം അടുക്കളയിലേക്ക് ഇറങ്ങി ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കാതെ അവളുടെ പിന്നിൽ പോയി നിന്നു.
ചന്ദ്രിക തീ ഊതി കത്തിച്ച ശേഷം കുഴൽ അവിടെ വച്ചുകൊണ്ട് നിവർന്നതും ആര്യൻ അവളുടെ നിതംബത്തിൽ അവൻ്റെ അരക്കെട്ട് ചേർത്ത് വച്ചുകൊണ്ട് പിന്നിൽ നിന്നും ചന്ദ്രികയുടെ വയറിൽ കൈ ചുറ്റി ചേർത്ത് പിടിച്ചു.
പ്രതീക്ഷിക്കാതെയുണ്ടായ പ്രവർത്തിയിൽ ചന്ദ്രിക ഒന്ന് പേടിക്കുകയും ഞെട്ടുകയും ഉണ്ടായി. അവൾ പെട്ടെന്ന് “അയ്യോ” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് തല ചെരിച്ച് നോക്കിയപ്പോൾ ആര്യൻ ആണെന്ന് മനസ്സിലായി.
“ഹോ…നീ ആയിരുന്നോ…?” ചന്ദ്രിക ആശ്വാസത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“എൻ്റെ ചന്ദ്രിക പെണ്ണ് പേടിച്ചു പോയോ…?” ആര്യൻ അവളുടെ കവിളിൽ അവൻ്റെ കവിളുരച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“പിന്നില്ലാതെ…ഇങ്ങനെ വന്ന് കയറിപ്പിടിച്ചാൽ പേടിക്കില്ലേ…?”
“ഇഷ്ട്ടായില്ലേ…?”
“നീ ആണെന്ന് അറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഇഷ്ടായീ…” ചന്ദ്രിക അവൻ്റെ തലയിൽ തലോടി പറഞ്ഞു.
“ശരിക്കും…” ആര്യൻ അവളുടെ പിൻകഴുത്തിൽ മുഖം ചേർത്ത് ഒരുമ്മ നൽകി.
“മ്മ്…ഹൂ…” ചന്ദ്രിക ഒന്ന് കുറുകി.
“അതേ കടയിലേക്ക് ആരെങ്കിലും വന്നാൽ കഴിഞ്ഞു…നീ മാറിക്കേ…” ചന്ദ്രിക പെട്ടെന്ന് സാഹചര്യം മനസ്സിലാക്കി പറഞ്ഞു.
ആര്യൻ ചന്ദ്രികയിൽ നിന്നും ശരീരം പിൻവാങ്ങി പുറകിലേക്ക് അൽപ്പം നീങ്ങി നിന്നു.
“എവിടെ പോകാൻ ഇറങ്ങിയതാ നീ രാവിലെ തന്നെ…?” കഴുകിയ അരി അടുപ്പിലിരിക്കുന്ന കലത്തിലേക്ക് ഇട്ടുകൊണ്ട് ചന്ദ്രിക ചോദിച്ചു.
“പോയിട്ട് വരുന്ന വഴിയാ…” ആര്യൻ അവിടെ കിടന്ന കട്ടിലിലേക്ക് ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.