“മാഡം പോസ്റ്റ് ഓഫീസിലും ഉണ്ടാകാറുണ്ട്…പക്ഷേ ചേച്ചി അപ്പോഴൊന്നും കാണാമെന്ന് കരുതി വന്നിട്ടില്ലല്ലോ…” ആര്യൻ അവളെ മനപ്പൂർവം ചൂട് പിടിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി കളിയാക്കി.
ലിയ ആര്യൻ്റെ ചോദ്യം കേട്ട് മൂക്കിന് താഴെ കൈ വെച്ച് പതിയെ ചിരിച്ചു.
“അല്ലാ…അത് പിന്നെ…ഇവിടെ രാത്രിയിൽ ഒറ്റയ്ക്കല്ലേ…അപ്പോ കുറച്ച് നേരം ഒന്ന് വന്നിരുന്ന് എന്തെങ്കിലും സംസാരിക്കാം എന്ന് കരുതി…” വളരെ പാടുപെട്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ അവളതിനും ഉത്തരം നൽകി.
“അല്ലല്ലോ…ഇവിടെ ഞാൻ ഉണ്ടല്ലോ പിന്നെങ്ങനെ ഒറ്റയ്ക്കാവും…” ആര്യൻ വളരെ സ്വാഭാവികതയോടെ ചോദിച്ചു.
ശാലിനി അവനെ നോക്കി പല്ല് കടിച്ചിട്ട് ലിയയെ നോക്കി അവൻ്റെയൊരു തമാശ എന്നപോലെ ചിരിച്ചു.
“പോടാ അവിടുന്ന് കളിയാക്കാതെ…ശാലിനി വാ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ലിയ അവളെ കൈ പിടിച്ച് അവളുടെ അരികിൽ നിർത്തി.
“നൈറ്റി ഇത് മതിയോ…പോരെങ്കിൽ പറഞ്ഞാൽ മതി വേറെ കൊണ്ടുവരാം ഞാൻ…” ശാലിനി ആര്യനെ ഇടംകണ്ണിട്ട് നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ആര്യൻ്റെ കണ്ണ് തള്ളുന്നത് ശാലിനി കണ്ടു. അവൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ നോട്ടം പിൻവലിച്ച് ലിയയെ നോക്കി ചിരിച്ചു. അത് കണ്ട് ആര്യൻ താടിക്ക് കയ്യും കൊടുത്ത് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു.
“ഇത് മതി…ഇതിനെന്താ കുഴപ്പം…നല്ലതാണല്ലോ…” ലിയ അത് മറിച്ച് നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“അല്ലാ…പാകം ആണോ…ഇട്ട് നോക്കിയില്ലേ…”
“ഒന്ന് കുളിച്ചിട്ട് മാറാം എന്ന് കരുതി…കുളിക്കാൻ കയറാൻ തുടങ്ങുമ്പോഴാ ശാലിനി വന്നത്…”
“ആണോ…വേണമെങ്കിൽ ഇട്ട് നോക്കിയിട്ട് കുളിക്കാൻ കേറിയാലും മതി കേട്ടോ…പാകം ആയില്ലെങ്കിൽ കുളിക്കുമ്പോഴേക്ക് എനിക്ക് പോയി വേറെ എടുത്തോണ്ട് വരാമല്ലോ…”
“അയ്യോ…ഇനി വേറെയൊന്നും വേണ്ടാ…എനിക്ക് ശാലിനിയെക്കാളും കുറച്ച് വണ്ണക്കൂടുതൽ അല്ലേ ഉള്ളൂ…പാകം ആവും…ഇല്ലെങ്കിൽ ഒരു ദിവസത്തെ കാര്യമല്ലേ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തോളാം ഞാൻ…” ലിയ സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി നൽകി.
“അങ്ങനെ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്യേണ്ട കാര്യമൊന്നുമില്ല കേട്ടോ…എന്തെങ്കിലും ആവശ്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ പറഞ്ഞാൽ മതി ബുദ്ധിമുട്ടാവും എന്നൊന്നും വിചാരിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല…അല്ലേടാ…?” ശാലിനി പറഞ്ഞ ശേഷം ആര്യനോടായി ചോദിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് അങ്ങനൊരു ചോദ്യം കേട്ട ആര്യൻ ഇതെല്ലാം കണ്ട് ഞെട്ടി നിന്നതിനാൽ എന്ത് പറയണമെന്ന് ആലോചിക്കുക പോലും ചെയ്യാൻ പറ്റാതെ “അതേ അതേ…” എന്ന് പറഞ്ഞു.
“ശരി പറയാം…എങ്കിൽ ഞാൻ പോയി കുളിച്ചിട്ട് വരാം…നിങ്ങള് സംസാരിച്ചിരിക്ക്…” ലിയ ഇരുവരോടുമായി പറഞ്ഞു.
“അല്ലാ സാരി ഉടുത്തോണ്ട് തന്നെയാണോ കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറുന്നത്…നാളെയും ഇട്ടോണ്ട് പോകേണ്ടതല്ലേ അതിനകത്ത് വച്ച് ഉരിഞ്ഞ് അതിലൊന്നും അഴുക്കാക്കണ്ട…മുറിയിൽ കൊണ്ടുപോയി ഊരി ഇട്ടിട്ട് കേറിയാൽ മതി…” ശാലിനി ലിയയോട് പറഞ്ഞു.
“ടാ ചെക്കാ…നീ പോയി നിൻ്റെ മുറിയിലിരുന്നേ…മാഡം കുളിമുറിയിൽ കയറിയിട്ട് ഇറങ്ങിയാൽ മതി…പോ ചെല്ല്…” ശാലിനി ഉടനെ തന്നെ ആര്യന് നേരെയും ആക്രോശിച്ചു.
ശാലിനിയുടെ ഈ പതപ്പിക്കലെല്ലാം കണ്ട് കണ്ണും മിഴിച്ചു നിന്ന ആര്യനാകട്ടെ എന്താ സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാകാതെ സ്തംഭിച്ച് നിന്നു.
“ടാ നിനക്കെന്താ ചെവി കേൾക്കില്ലേ…ഒന്ന് പോയെടാ അങ്ങോട്ട്…” ശാലിനി വീണ്ടും അവനോടായി പറഞ്ഞു.
ഇതെല്ലാം കേട്ട് ലിയ തല കുമ്പിട്ട് ചിരി അടക്കിപ്പിടിച്ച് നിന്നു.
ചമ്മി നിന്ന ആര്യൻ ശാലിനിയെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് “പക വീട്ടുവാണല്ലേ…” എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മുറിയിലേക്ക് കയറി വാതിലടച്ചു.
ഉടനെ തന്നെ അവൻ കൈലിക്കുള്ളിൽ കിടന്ന ശാലിനിയുടെ പാൻ്റി എടുത്ത് അവൻ്റെ മെത്തക്കടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വച്ചു. എന്നിട്ട് കട്ടിലിലേക്ക് കയറി കിടന്നു.
കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ശാലിനി മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു വിജയിയുടെ ആഹ്ലാദം കാണാമായിരുന്നു ആര്യന്. ലിയയുടെ മുന്നിലിട്ട് തന്നെ തേച്ചൊട്ടിച്ചതിൻ്റെ സന്തോഷമാണ് അതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. ആര്യൻ മുഖം തിരിച്ച് കട്ടിലിൽ തന്നെ കിടന്നു.