“എന്തിയേ പറ…?” ശാലിനി കയ്യുംകെട്ടി മേശയിൽ ചാരി നിന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“എന്നെ തേച്ചൊട്ടിക്കാൻ കാണിച്ച മിടുക്ക് തപ്പാനും കൂടി അങ്ങ് കാണിക്ക്…” ആര്യൻ കൈ രണ്ടും പിന്നിലേക്ക് കുത്തി ചാരി ഇരുന്നുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി.
“ദേ നീ ചുമ്മാ കളിക്കല്ലെ ചെക്കാ…നിനക്കെന്തിനാ എൻ്റെ ഷഡ്ഡി…?” ശാലിനി ദേഷ്യത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“ദേ പതിയെ പറ ലിയ ചേച്ചി കേൾക്കും…”
“കേൾക്കട്ടെ…നിൻ്റെ കയ്യിലിരിപ്പ് അറിയട്ടെ…ഷഡ്ഡിക്കള്ളൻ…!” അവൾ പല്ല് കടിച്ചു.
“ഹാ എങ്കിൽ കേൾക്കട്ടെ…വാ നമ്മക്ക് ഹാളിലോട്ട് പോയി നിന്ന് സംസാരിക്കാം…എനിക്കും കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ പറയാനുണ്ട് ചേച്ചിയോട്…” ആര്യൻ കട്ടിലിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി.
“നിനക്കെന്തിനാ എൻ്റെ ഷഡ്ഡി എന്നാ ചോദിച്ചത്…” ഇത്തവണ ശാലിനി അൽപ്പം പതുക്കെയാണ് പറഞ്ഞത്.
“എനിക്കല്ലല്ലോ…ലിയ ചേച്ചിക്ക് ഇനി അതും വേണോന്നല്ലേ ചേച്ചി എന്നോട് അവിടെ വച്ച് ചോദിച്ചത്…ചിലപ്പോ വേണ്ടി വന്നാലോ…കുളി കഴിഞ്ഞ് ഇറങ്ങട്ടെ നമുക്ക് ചോദിക്കാം…” ആര്യൻ അവളെ വീണ്ടും ചൊറിയാൻ വേണ്ടി പറഞ്ഞു.
“ദേ നീ കളിക്കല്ലെ…പിന്നേ ലിയ ചേച്ചിക്ക് എൻ്റെ ഷഡ്ഡി കിട്ടിയിട്ട് വേണമല്ലോ ഇടാൻ…”
“അതല്ലേ പറഞ്ഞത്…ഇറങ്ങുമ്പോൾ നമുക്ക് ചോദിക്കാമല്ലോ…!”
“പിന്നേ…ഇപ്പൊ ചോദിക്കാൻ പോവല്ലേ…പോടാ ചെക്കാ…”
“എന്താ സംശയമുണ്ടോ?…എന്ത് ആവശ്യം ഉണ്ടെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ മതി ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നും വിചാരിക്കേണ്ട എന്ന് ചേച്ചിയല്ലേ പറഞ്ഞത് കുറച്ച് മുന്നേ…അതുകൊണ്ട് ചേച്ചി തന്നെയാ എന്നോട് ഇതും ചോദിക്കാൻ പറഞ്ഞതെന്ന് ഞാൻ പറയും…അപ്പോഴോ…!” ആര്യൻ കൈലി മടക്കികുത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ടാ ചെക്കാ ചുമ്മാ കളിക്കല്ലേ…നാണം കെടുത്തല്ല് മനുഷ്യനെ…” ശാലിനിയുടെ സ്വരം മയപ്പെട്ടു.
“അപ്പോ എന്നെ നാണം കെടുത്തിയതിന് കുഴപ്പമില്ല അല്ലേ…ഞാൻ ചോദിക്കും…ചേച്ചി പറഞ്ഞിട്ടാണെന്നും പറയും…” ആര്യൻ അവളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ വേണ്ടി പറഞ്ഞു.
“എടാ…സോറി ഞാൻ ഇനി കളിയാക്കില്ല…”
“ഇനി കളിയാക്കി നോക്കൊന്ന്…”
“അതേ പുള്ളിക്കാരിക്ക് എൻ്റെ ഷഡ്ഡി വേണ്ടന്നേ പറയൂ…പിന്നെന്തിനാ ചോദിക്കുന്നത്…”
“അത് ചോദിച്ചാൽ അല്ലേ അറിയൂ…വരട്ടെ…ഇറങ്ങട്ടെ…” ആര്യൻ മുടി ചീകി പറഞ്ഞു.
“ചോദിക്കാതെ തന്നെ എനിക്കറിയാം…”
“അതെങ്ങനെ അറിയാം…ചുമ്മാ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ നോക്കണ്ട…ഞാൻ ചോദിക്കും ഹഹാ…” അവൻ അവളെ ശരിക്കും കളിപ്പിക്കാൻ തന്നെ ശ്രമിച്ചു.
“എടാ പുള്ളിക്കാരിക്ക് എൻ്റേത് പാകം ആവൂലാ…” ശാലിനി പതിയെ അവൻ്റെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു.
“അത് ചേച്ചിക്കെങ്ങനെ അറിയാം…” ആര്യൻ അത് കേട്ട് ഒന്ന് ഞെട്ടിയ ശേഷം ഒരു പുരികം മാത്രം പൊക്കി ചോദിച്ചു.
“അത് പിന്നെ സാരി ഉരിഞ്ഞപ്പോ ഞാൻ കണ്ടു…സത്യം…അതുകൊണ്ട് നീ ചോദിക്കണ്ട കാര്യമില്ല ഇനി…” ശാലിനി പറഞ്ഞത് കേട്ട് ആര്യന് ഒരേസമയം ചിരിയും ചെറിയൊരു ദുശ്ചിന്തയും ഉള്ളിൽ വന്നു.
“അയ്യേ…നോട്ടി ഗേൾ…”
“പിന്നേ ഞാൻ എന്താ പെണ്ണല്ലേ…അത് വിട്…അതുകൊണ്ട് നീ ചോദിക്കാൻ ഒന്നും പോകണ്ട ഇനി…” ശാലിനി അവൻ്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചി കള്ളം പറഞ്ഞതാണെങ്കിലോ…എനിക്ക് ചോദിച്ചേ പറ്റൂ…”
“എങ്കിൽ പിന്നെ നീ പോയി അളവെടുക്ക് പിന്നല്ലാതെ…പറഞ്ഞാലും മനസ്സിലാവില്ലേ…” ശാലിനി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
പെട്ടെന്ന് ആര്യൻ്റെ മനസ്സിൽ അത് കേട്ടപ്പോൾ ഒരു കുബുദ്ധി വിരിഞ്ഞു.
“അത് ശരിയാണല്ലോ…അളവെടുക്കേണ്ടി വരും ചിലപ്പോ…” ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“അയ്യടാ…ഓടിച്ചെല്ലങ്ങോട്ട് അളവെടുക്കാൻ ആണെന്നും പറഞ്ഞ്…”
“അതിന് ഞാൻ എന്തിനാ ചെല്ലുന്നെ…ചേച്ചി ഉണ്ടല്ലോ ഇവിടെ…”
“ഹാ നോക്കി ഇരുന്നോ…”
“നോക്കി ഇരിക്കാം…പക്ഷേ വേറൊരു പ്രശ്നം ഉണ്ടല്ലോ…അതിന് മുൻപേ ചേച്ചിടെ അളവും കൂടി ഒന്ന് നോക്കണമല്ലോ എങ്കിൽ അല്ലേ രണ്ടും കൂടി താരതമ്യം ചെയ്ത് അറിയാൻ പറ്റൂ…പക്ഷേ ലിയ ചേച്ചി കുളിച്ചിട്ടിറങ്ങുന്ന വരെ സമയം കളയണോ…ചേച്ചീടെ ഞാൻ അളന്നേക്കാം എന്താ…?” ആര്യൻ ഓരോന്നായി പറഞ്ഞിട്ട് അവസാനം ശാലിനിയെ നോക്കി ചോദിച്ചു.