ശേഷം കുടിയും കളിയും ചിരിയുമായി സമയം വേഗം നീങ്ങി. എന്റെ ഉള്ളില്‍ ആകെ ചെന്നത് വെറും നാല് പെഗ്ഗും. പക്ഷേ എന്റെ പകുതി വെളിവും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.
“കാര്‍ത്തിക മോളെ… നിന്റെ പാട്ടൊന്നും കേള്‍ക്കാതെ എത്ര നാളായി. ഒന്ന് പാടിക്കേ.” ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതും കാര്‍ത്തിക ഒന്ന് നാണിച്ചു എങ്കിലും അടിപൊളിയായി പാടാന്‍ തുടങ്ങി. അവളുടെ മധുര ഗാനം കേട്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ലയിച്ചിരുന്നു. അവസാനം പാടി കഴിഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കരഘോഷം ഉയർത്തി. കാര്‍ത്തിക സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“അളിയാ ഗോപ,” ഞാൻ വിളിച്ചു, “ഇത്ര അടിപൊളിയായി പാടിയ അവള്‍ക്ക് നീയൊരു ഉമ്മ കൊടുക്ക്.”
ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് കൂട്ടച്ചിരി ഉയർന്നു.
“ഞാൻ കാര്യമായിട്ടാ പറഞ്ഞത്. ശെരിക്കും അവള്‍ക്ക് അവാർഡ് വേണം കൊടുക്കാന്‍.. പക്ഷേ തല്‍കാലം നി ഒരു ഉമ്മ എങ്കിലും കൊടുക്കടാ മച്ചു.” ഞാൻ നിര്‍ബന്ധം പിടിച്ചു.
“പോ സാമേട്ടാ… വെറുതെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ്‌ മനുഷ്യരെ നാണം കെടുത്താതെ..!!” കാര്‍ത്തിക മുഖം പൊത്തി ചിരിച്ചു.
ഉടനെ ഗോപന്‍ കാര്‍ത്തികയെ പിടിച്ചു വലിച്ചു. പക്ഷേ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ കുതറി. എന്നാൽ കാമം തലയ്ക്ക് പിടിച്ചത് പോലെ അവന്‍ പെട്ടന്ന് അവളുടെ മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചു.
“അയ്യേ ചേട്ടാ… ബോധം ഇല്ലാതെ എന്തൊക്കേയാ ചെയ്യുന്നത്…!!” കാര്‍ത്തിക ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവനെ തള്ളിമാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ ഗോപന്‍ അവളെ അടക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഉരുണ്ട് മറിഞ്ഞ് അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ അമർത്തി അമർത്തി അഞ്ചാറു വട്ടം ഉമ്മ കൊടുത്തു. അതോടൊപ്പം അവളുടെ മുലയും രണ്ട്‌ മൂന്ന്‌ വട്ടം അവന്‍ ഞെക്കി.
അവസാനം നാണത്തോടെ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ കാര്‍ത്തിക ഗോപനെ എങ്ങനെയോ തള്ളിമാറ്റി കൊണ്ട്‌ എഴുനേറ്റിരുന്നു. പക്ഷേ ആരുടെയും മുഖത്ത് നോക്കാതെ അവൾ നാണിച്ച് മുഖം പൊത്തി പിടിച്ചാണ് ഇരുന്നത്.
ഇതുകണ്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു. സുമ സ്വയം മറന്ന് എന്റെ തുടയിൽ അമർത്തി പിടിച്ചിരുന്നു. അവസാനം സ്വബോധം വന്നത് പോലെ അവള്‍ പെട്ടന്ന് കൈ എടുത്തു മാറ്റി.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് കാര്‍ത്തിക മുഖത്ത് നിന്നും കൈ മാറ്റി ഞങ്ങൾ ഓരോരുത്തരെയും നാണത്തോടെ നോക്കി ചിരിച്ച ശേഷം ഗോപനിട്ടൊരു നുള്ളും കൊടുത്തു.
ശേഷം ഞങ്ങൾ പിന്നെയും സല്‍ക്കാരം തുടങ്ങി. ഗോപന്‍ ഇടക്കൊക്കെ കാര്‍ത്തികയ്ക്ക് ഉമ്മ കൊടുക്കലും മുലയ്ക്ക് പിടിയും തുടർന്നതോടെ ഞങ്ങൾ കളിയാക്കി ചിരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“ഇനി ഇവിടെ ഇരുന്നാല്‍ ശെരിയാവില്ല..!” അവസാനം സഹികെട്ട് കാര്‍ത്തിക അവിടെ നിന്നും എഴുനേറ്റ് എന്റെയും സുമയുടേയും ഇടയിലേക്ക് വന്നുരുന്നു.
എന്നിട്ട് എനിക്കും ഒരു നുള്ള് തന്നിട്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു, “സാമേട്ടൻ കാരണമാണ് ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംഭവിച്ചത്.”
ഇത് കേട്ടതും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു.
“എന്റെ സുമ കുട്ടി… ഒന്നിവിടെ വന്നേ, ഒരു കാര്യം പറയട്ടെ..!” നെല്‍സന്‍ വിളിച്ചതും സുമ എഴുനേറ്റ് ഗോപന്റേയും നെല്‍സന്റേയും ഇടയില്‍ പോയിരുന്നു.
അപ്പോൾ കാര്‍ത്തിക എന്റെയും ഗോപന്റേയും ഇടയിലായി. ഉടനെ ഗോപന്‍ കാര്‍ത്തികയെ നോക്കി പല്ലിളിച്ചു കാണിച്ചതും കാര്‍ത്തിക എന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി വന്ന് എന്നോട് ചേര്‍ന്നിരുന്നു.
“ദേ ചേട്ടാ.. ഇനിയും വൃത്തികേട് കാണിച്ചാല്‍ ഞാൻ എഴുനേറ്റ് പോകും, പറഞ്ഞേക്കാം.” കാര്‍ത്തിക ഗോപനോട് കാര്യമായി പറഞ്ഞു.
അന്നേരം നെല്‍സന്‍ ഇടത് കൈ കൊണ്ട്‌ സുമയുടെ പുറം കഴുത്തിൽ പിടിച്ചു, എന്നിട്ട് വലത് കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഗ്ളാസിനെ സുമയുടെ ചുണ്ടിലേക്ക് മുട്ടിച്ച് പെട്ടന്ന് മദ്യത്തെ അവളുടെ വായിൽ കമഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു.
എല്ലാം പെട്ടന്ന് സംഭവിച്ചത് കൊണ്ട്‌ സുമയുടെ വായിൽ നിറഞ്ഞ മദ്യത്തെ സുമ വിഴുങ്ങി പോയി. അല്‍പ്പം പുറത്തേക്ക്‌ തുപ്പുകയും ചെയ്തു.
എന്നിട്ട് പെട്ടന്ന് തലയും പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ കുറെ നേരം കുനിഞ്ഞിരുന്നു. എനിക്കത് ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടില്ല.. പക്ഷേ ഒന്നും പറയാതെ ഞാൻ വെറുതെ ചിരിയും വരുത്തി ഇരുന്നു.
പക്ഷേ കാര്‍ത്തിക പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അവള്‍ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ തല ഒന്ന് മലർത്തി, ആ തക്കം നോക്കി ഗോപന്‍ അവന്റെ ഗ്ലാസിലിരുന്ന മദ്യത്തെ കാര്‍ത്തികയുടെ വായിൽ കമഴ്ത്തി.
പെട്ടന്ന് വെപ്രാളം പിടിച്ച് കാര്‍ത്തിക തുപ്പാൻ നോക്കിയെങ്കിലും മുക്കാലും അവൾ വിഴുങ്ങി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ബാക്കി തുപ്പുന്നതിന് മുന്നേ ഗോപന്‍ അവളുടെ വായ പൊത്തി പിടിച്ചു. ഉടനെ കാര്‍ത്തിക അതിനെയും വിഴുങ്ങി. എന്നിട്ട് ദേഷ്യത്തില്‍ ഗോപന്റെ കൈയിലും തുടയിലും എല്ലാം അവള്‍ കുറെ തല്ലി.
ഈ സംഭവം ഒക്കെ കണ്ട് സുമ പോലും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ഞാനും ചിരിച്ചുപോയി. നെല്‍സന്‍ അട്ടഹസിച്ചു ചിരിച്ചു.
പാര്‍ട്ടി പിന്നെയും തുടർന്നു. അവസാനം സുമയും കാര്‍ത്തികയും അവരുടെ ഭർത്താക്കൻമാരുടെ ഗ്ളാസിൽ നിന്നും അല്‍പ്പം കൂടി സ്വമനസ്സോടെ കുടിച്ചു.
മണിക്കൂറുകൾ കഴിഞ്ഞാണ് ഞങ്ങളുടെ പരിപാടി എല്ലാം കഴിഞ്ഞത്. കാര്യമായി ബോധം ഉള്ള ആരും തന്നെ അപ്പോൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നിട്ടും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും എങ്ങനെയൊക്കെയോ വേസ്റ്റ് എല്ലാം ഒതുക്കി കൊണ്ട്‌ കിച്ചനിലാക്കി. എന്നിട്ട് കൈയും വായും കഴുകി കൊണ്ട്‌ എങ്ങനെയോ ഹാളില്‍ തിരികെ വന്നു.
മഴ അപ്പോഴും തകർത്ത് പെയ്ത് കൊണ്ടിരുന്നു. കരണ്ടും വന്നില്ല. ലൈറ്റിന്റെ ചാർജ് ഒക്കെ ഏകദേശം തീരാറായി. അതുകൊണ്ട്‌ വളരെ മങ്ങിയ വെളിച്ചം മാത്രമാണ് ഹാളില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നത്.
എനിക്ക് നേരാംവണ്ണം നിൽക്കാൻ പോലും കഴിയാത്തത് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ സോഫയിൽ പോയിരുന്നു. എല്ലാം മങ്ങി മാത്രമാണ് കണ്ടത്. എന്റെ അതേ അവസ്ഥ തന്നെയായിരുന്നു സുമയ്ക്കും കാര്‍ത്തികയ്ക്കും.
അവർ രണ്ടു പേരും എന്റെ കൂടെ സോഫയിൽ തന്നെ വന്നിരുന്നു. സുമ എന്റെ തോളില്‍ ചാഞ്ഞു പോയി.
“നമുക്ക് എല്ലാവർക്കും കഥയും പറഞ്ഞ്‌ ഹാളില്‍ തന്നെ ഒരുമിച്ച് കിടക്കാം.” നെല്‍സന്‍ പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ഗോപനേയും കൂട്ടി അവന്‍ അകത്തേക്ക് പോയി.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് ഗോപനും നെല്‍സനും ഓരോ ഡബിള്‍ ബെഡ്ഡിനെ വലിച്ചു കൊണ്ടു വന്നിട്ട് ഹാളില്‍ രണ്ടിനെയും ചേര്‍ത്തിട്ടു. കുറെ പുതപ്പും ഉണ്ടായിരുന്നു.
“വാ.. എല്ലാരും വന്നു കിടക്ക്.” നെല്‍സന്‍ വിളിച്ചതും സുമയും കാര്‍ത്തികയും എങ്ങനെയോ എഴുനേറ്റ് ചെന്നു.
കാര്‍ത്തിക അറ്റത്താണ് കിടന്നത്.. ഗോപന്‍ അവള്‍ക്കടുത്തും പിന്നേ നെല്‍സന്‍ ഗോപന്റെ അടുത്തും കിടന്നു… അവസാനം സുമ നെല്‍സന്റെ അടുത്തായി കിടന്നു.
