“അപ്പോ എനിക്ക് തോന്നിയതാവും.” ഞാനും ചിരിച്ചു. “പിന്നേ ഞാൻ വിളിച്ച സമയം ചേച്ചി എന്തിനാ പേടിച്ച പോലെ സംസാരിച്ചത്…?”
“നി പെട്ടന്ന് വിളിച്ചപ്പോ.. ഞാൻ കരുതി എന്നെ പിരിച്ചു വിടുന്ന കാര്യം വല്ലതും പറയുമെന്ന്. അതാ പേടിച്ച് പോയത്.” ചേച്ചി അല്പ്പം ജാള്യതയോടെ പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചിയെ കുറിച്ച് ഇവിടെ എല്ലാവർക്കും നല്ല അഭിപ്രായമാണ്, അതുകൊണ്ട് ചേച്ചിയെ ഒരിക്കലും പിരിച്ചു വിടില്ല. ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള വരെ ഇവിടെ ജോലി ചെയ്യാം. എന്ന ശെരി ചേച്ചി, ഉച്ചക്ക് കാണാം.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ വച്ചു.
‘എന്റെ ദേവി… എന്തു കളിയാ നി കളിക്കുന്നത്…?’ എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ ചോദിച്ചു. ഇന്ന് എന്നോട് രണ്ട് നുണയാണ് അവൾ പറഞ്ഞത്… പക്ഷേ എന്തിന്…? എന്റെ കൂടെ വെറുതെ ബൈക്കില് വരാൻ മാത്രമാണോ…?
ഒന്നും മനസ്സിലായില്ലെങ്കിലും എനിക്കെന്തോ ഭയങ്കര ഉത്സാഹം തോന്നി.
മാളിൽ എങ്ങനെയൊക്കെയോ സമയം ഞാൻ തള്ളിനീക്കി. അങ്ങനെ പതിനൊന്നര ആയതും ഞാൻ ബൈക്കും എടുത്ത് സ്കൂളിലേക്ക് വിട്ടു. കറക്റ്റ് പന്ത്രണ്ടു മണിക്ക് എത്തുന്ന തരത്തിലാണ് സ്പീഡ് കൂട്ടിയും കുറച്ചും ഞാൻ ഓടിച്ചു.
ഞാൻ അവിടേ എത്തിയപ്പോ ദേവി സ്കൂൾ സെക്യൂരിറ്റിയുമായി ഗേറ്റിൽ സംസാരിച്ച് നില്ക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്.
ഒരു അറുപത് വയസ്സ് അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നിക്കും. സ്വന്തം മകളോടെന്ന പോലെ അദ്ദേഹം ദേവിയോട് പുഞ്ചിരിയോടെ സംസാരിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നു.
“ശെരി അങ്കിള്, നാളെ കാണാം.” അതും പറഞ്ഞ് ദേവി വന്ന് എന്റെ ബൈക്കില് കേറി എന്റെ തോളത്ത് പിടിച്ചു.
“പോകാം ചേട്ടാ…” നന്നായി പിടിച്ചിരുന്ന ശേഷം ദേവി പറഞ്ഞു.
ഞാനും പതിയെ മുന്നോട്ടെടുത്ത ശേഷം അവളോട് ചോദിച്ചു, “അപ്പോ തിരികെ സ്കൂളിൽ പോകുന്നില്ലേ..?”
“ഇല്ല ചേട്ടാ.. ഇനി സ്കൂളിൽ പോകുന്നില്ല.”
“അതുശരി, അപ്പോ ഈ ടീച്ചർ മടിച്ചി ആണല്ലോ…!” ഞാൻ കളിയാക്കിയതും അവൾ ചിരിച്ചു.
“സാമേട്ട, ഞാൻ ചേട്ടന്റെ അരയില് ചുറ്റി പിടിച്ചോട്ടേ… സാരി സീറ്റില് സ്ലിപ്പാകുന്നു… താഴെ വീഴുമെന്ന് ഭയം തോന്നുന്നു….” അവള് അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും അവളുടെ സ്വരത്തില് ഭയം ഉള്ളതായി എനിക്ക് തോന്നിയില്ല.
“അതിനെന്താ… എങ്ങനെ വേണേലും പിടിച്ചിരുന്നോ.. വീഴരുത്, അത്രതന്നെ.”
എന്റെ സമ്മതം കിട്ടിയതും ദേവി എന്റെ അരയില് ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു. സാന്ദ്ര ഇരിക്കും പോലെയാണ് ദേവിയും എന്നെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഇരുന്നത്. അവളുടെ വലത് മുല എന്റെ ശരീരത്തിൽ നന്നായി അമർന്ന് ഞെരിച്ചു.
ഹൊ… മുലയ്ക്ക് ഇത്ര വലിപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നോ….!! പക്ഷേ അവളെ കാണുമ്പോൾ ചെറുത് പോലെയാണ് തോന്നിച്ചത്..!
അവളുടെ മുല ഞെട്ടിന്റെ ഉറപ്പ് പോലും എനിക്ക് അറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. വികാരം കാരണമാണോ, അതോ ചെറിയ തണുത്ത കാറ്റ് കാരണമാണോ എന്നറിയാന് കഴിഞ്ഞില്ല. ചിലപ്പോ തണുത്ത കാറ്റ് കാരണമാവാം.
“സാമേട്ട, ആദ്യം നമുക്ക് കഴിക്കാം.. എന്നിട്ട് എന്റെ സ്കൂട്ടി എടുക്കാൻ പോകാം. പിന്നെ, ചിലവ് എന്റെ വക.”
“ആഹാ… ഇന്ന് എന്തെങ്കിലും വിശേഷം ഉണ്ടോ…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“വിശേഷം ഒന്നുമില്ല. എന്റെ ആവശ്യത്തിന് വേണ്ടി ചേട്ടൻ ഇത്രയൊക്കെ ചെയ്തിട്ടും ചെറിയൊരു ചിലവ് ചെയ്തില്ലെങ്കില് മോശമല്ലേ…” ദേവി ചിരിച്ചു.
“ശെരി, അങ്ങനെയെങ്കില് അങ്ങനെ തന്നെ നടക്കട്ടെ. ഏതു റെസ്റ്റോറന്റിൽ പോണം…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“പൈങ്കിളി റെസ്റ്റോറന്റിൽ പോകാം…”
ദേവി പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ അന്തം വിട്ടു. കാരണം അവിടെ കമിതാക്കളാണ് അധികം പോകാറുള്ളത്. അവിടെ ജോഡിയായി ഇരുന്ന് കഴിക്കാനുള്ള ചെറിയ ചെറിയ ബൂത്ത് ആണുള്ളത്. ജോഡികൾക്ക് അവിടെ പ്രൈവസി ഉണ്ടാവും. സ്വസ്ഥമായി ഇരുന്ന് കഴിക്കുകയും ചെയ്യാം. പക്ഷേ മറ്റുള്ള റെസ്റ്റോറന്റുകളെ കാളും മൂന്നിരട്ടി ചെലവാകും.
ഞാൻ അവളോട് അതൊക്കെ സൂചിപ്പിച്ചു.
“അതൊന്നും സാരമില്ല…” അവള് നിസ്സാരമായി പറഞ്ഞു. “മറ്റെവിടെയെങ്കിലും പോയാല് നമ്മെ അറിയുന്ന ആരെങ്കിലും കണ്ട് തെറ്റിദ്ധരിക്കും. വെറുതെ പഴി കേള്ക്കേണ്ട എന്ന് കരുതിയാണ് പൈങ്കിളി മതിയെന്ന് പറഞ്ഞത്.”