“ശെരി, നീ അവരുടെ കൂടെ പോയിരിക്ക്.. ഞാൻ നമുക്കുള്ള ഉച്ച ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കി വച്ചിട്ട് വരാം. കുറെ സ്പെഷ്യൽ വിഭവങ്ങള്‍ ഒക്കെ ഉണ്ടാക്കണം.”
“അയ്യോ, ആന്റി എന്തിനാ വെറുതെ ബുദ്ധിമുട്ടി—” പക്ഷേ ആന്റി എന്റെ തോളില്‍ ഒരു അടി തന്നതും ഞാൻ വായടച്ചു.
“മഹാലക്ഷ്മി പോലെയല്ലേ ജൂലി മോള് ഈ വീട്ടില്‍ ആദ്യമായി കയറി വന്നത്. നിങ്ങൾ പുതു ദമ്പതികൾ ആണെന്നും, ഈ അമ്മ നിങ്ങള്‍ക്ക് ഒരുക്കുന്ന വിരുന്നാണിതെന്നും കരുതിക്കൊ…. അതുകൊണ്ട്‌ എതിരൊന്നും പറയാതെ മിണ്ടാതിരുന്നോണം. ഇല്ലെങ്കില്‍ ഇനിയും മേടിക്കും എന്റെ കയ്യീന്ന്.”
അതോടെ എന്റെ നാവിന് തുമ്പില്‍ ഊറി നിന്നിരുന്ന എതിര്‍പ്പൊക്കെ അലിഞ്ഞു പോയി. ആന്റി ടീനേജ് പെണ്‍കുട്ടിയെ പോലെ ഉത്സാഹത്തോടെ തുള്ളി നടന്നു പോയി.
ഞാൻ പിന്നേ അവിടെ നിന്നില്ല. വേഗം ദേവിയുടെ റൂമിലേക്ക് നടന്നു. പക്ഷേ അടഞ്ഞു കിടന്ന വാതിൽ തുറക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചതും അകത്ത് നിന്നും കുറ്റിയിട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലായി.
ദൈവമേ, ജൂലിയുടെ ഉദ്ദേശം എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാവുന്നില്ലല്ലോ..!! എനിക്കെന്തോ ഭയം തോന്നി.
“ജൂലി…. ദേവി…??!” ഞാൻ വെപ്രാളത്തോടെ വാതിലിൽ മുട്ടി വിളിച്ചു.
“ഞങ്ങൾ സ്ത്രീകള്‍ക്ക് പല കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാനും ചർച്ച ചെയ്യാനുമുണ്ട്. ചേട്ടൻ പോയേ…!!” ജൂലിയുടെ ശബ്ദം അകത്തു നിന്നും കേട്ടു.
ജൂലി പറഞ്ഞത് കേട്ട് തളര്‍ച്ച ബാധിച്ചവനേ പോലെ ഞാൻ അവിടെതന്നെ നിന്നുപോയി. ഒരു മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ മെല്ലെ നടന്ന് കിച്ചനിൽ ആന്റിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“ആഹാ… സാം മോന്‍ എന്താ ഇവിടെ…? ആ പെമ്പിള്ളേര് നിന്നെ പുറത്താക്കിയോ…?” ഞാൻ കിച്ചനിൽ കേറി ചെന്നതും ആന്റി കളിയാക്കി ചോദിച്ചു.
“ആ രണ്ട് കള്ളികളും കതകും പൂട്ടി എന്തോ കാര്യമായ രഹസ്യം പറച്ചിലാണ്… എന്നെ അകത്ത് പോലും കേറ്റിയില്ല…!!” എന്റെ ചെകിട് കോട്ടി ഞാൻ പറഞ്ഞതും ആന്റി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“ശെരി, നീ ഇവിടെ എന്റെ കൂടെ നിന്നോ. ഞാൻ നിന്നെ പുറത്താക്കില്ല..” ആന്റി പറഞ്ഞിട്ട് കിച്ചൻ സ്ലാബിൽ വച്ചിരുന്ന ആന്റിയുടെ മൊബൈൽ എടുത്ത് ഏതോ നമ്പര്‍ തിരക്കുന്നത് കണ്ടു.
“ആര്‍ക്കാ ആന്റി വിളിക്കുന്നെ..?”
“അടുത്തുള്ള സൂപ്പർ മാര്‍ക്കറ്റിൽ. കുറച്ച് സാധനങ്ങള്‍ വേണമായിരുന്നു. വിളിച്ചു പറഞ്ഞാൽ അവർ കൊണ്ടുവരും. പിന്നെ ഇറച്ചി കടയിലും വിളിക്കണം.”
“അതൊന്നും വേണ്ട ആന്റി. ഞാൻ പോയി വാങ്ങിക്കൊണ്ടു വരാം.” ആന്റിയുടെ ഫോൺ തട്ടിപ്പറിച്ച് ഞാൻ സ്ലാബിൽ തന്നെ വച്ചു.
ഉടനെ ആന്റി രണ്ട് എളിയിലും കൈകൾ കുത്തി എന്നെ തുറിച്ചുനോക്കി.
“എങ്ങനെ തുറിച്ചു നോക്കിയിട്ടും കാര്യമില്ല. ഈ നില്‍പ്പ് കണ്ടിട്ട് പേടി ഒന്നും തോന്നുന്നില്ല, ചിരിയാണ് വരുന്നത്.”
ഉടനെ ആന്റി പുഞ്ചിരിയോടെ തലയാട്ടി.
“ശെരി ഞാൻ ലിസ്റ്റും കാശും തരാം. നി ചെന്ന് വേഗം വാങ്ങിക്കൊണ്ട് വാ.” പറഞ്ഞിട്ട് ആന്റി എന്റെ മൊബൈൽ നമ്പര്‍ ചോദിച്ച് സേവ് ചെയ്ത ശേഷം ലിസ്റ്റ് ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
അന്നേരം കിങ്ങിണി ബൈക്കും ഓടിച്ച് കിച്ചനിൽ വന്നു.
“ആഹാ, കിങ്ങിണി മോളെയും അവർ പുറത്താക്കിയോ..?” ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
അപ്പോൾ കിങ്ങിണി എന്തൊക്കെയോ കൊഞ്ചി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് എന്നെ ചുറ്റി ചുറ്റി ബൈക്ക് ഓടിച്ചു കളിച്ചു.
“കിങ്ങിണി മോളെ, അങ്കിള്‍ കറങ്ങാൻ പോകുവാ. നീ വരുന്നോ കൂടെ…?” ആ രണ്ടര വയസ്സുകാരിയോട് ഞാൻ ചോദിച്ചതും അവള്‍ ഉടനെ ബൈക്ക് നിര്‍ത്തി.
എന്നിട്ട് വെപ്രാളം പിടിച്ച് താഴെ എങ്ങനെയോ ഇറങ്ങിയ ശേഷം ഓടിവന്ന് എന്റെ കാലിനെ കെട്ടിപിടിച്ചു. ഉടനെ ഞാൻ അവളെ തൂക്കി എടുത്തു.
അപ്പോൾ ആന്റി കിങ്ങിണിയെ വാത്സല്യപൂർവ്വം ഒന്ന് നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം ടൈപ്പിങ് തുടർന്നു.
“രണ്ടര വയസ്സ് ആയല്ലോ ആന്റി. ഇവള്‍ എന്താ അധികം സംസാരിക്കാത്തെ…?” ആന്റിയോട് ചോദിച്ച ശേഷം കിങ്ങിണിയുടെ മുടി ഒതുക്കി ബോ ഞാൻ നേരെ വച്ചു കൊടുത്തു.
“അവളുടെ നാവിന് കട്ടി കൂടുതൽ എന്ന ഡോക്ടര്‍ പറഞ്ഞേ. പേടിക്കാനില്ല എന്നും, നല്ലോണം സംസാരിക്കാന്‍ അല്‍പ്പം താമസിക്കും എന്നും പറഞ്ഞു. പിന്നെ എപ്പോഴും അവളോട് എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ സംസാരിക്കണം എന്നും, അവളെ കൊണ്ട് എപ്പോഴും കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകളെ പറയപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കാനും ഉപദേശിച്ചു.”
പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിട്ട് ആന്റി എന്റെ വാട്സാപ്പിൽ ലിസ്റ്റ് അയച്ചു തന്നിട്ട് ആന്റിയുടെ റൂമിൽ ചെന്ന് കാശും എടുത്തോണ്ട് വന്ന് എന്നെ ഏല്പിച്ചു.
ഞാൻ കിങ്ങിണി മോളെയും ബൈക്കില്‍ ഇരുത്തി വണ്ടി വിട്ടു. കിങ്ങിണി സന്തോഷത്തോടെ എന്തൊക്കെയോ അവളുടെ കൊഞ്ചുന്ന സ്വരത്തില്‍ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്ക് പകുതിയും മനസ്സിലായില്ല. പക്ഷേ മനസ്സിലായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ ഊഹിച്ചെടുത്തു. ഞാനും അവളോട് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് വണ്ടി ഓടിച്ചു. എനിക്ക് പെട്ടന്ന് സുമി മോളെ ഓര്‍മ്മ വന്നു. എത്ര ദിവസമായി അവളെ കണ്ടിട്ട്…? എത്രയും വേഗം അവിടെ ചെന്ന് അവളെ കാണണം. അവളെയും കൂട്ടി ഇതുപോലെ ഒന്ന് കറങ്ങണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അവസാനം ലിസ്റ്റ് പ്രകാരമുള്ള സാധനങ്ങള്‍ ഒക്കെ വാങ്ങി. ശേഷം കിങ്ങിണി മോൾക്ക് എന്റെ ഡെബിറ്റ് കാർഡ് ഉപയോഗിച്ച് വിലയുയർന്ന കുറെ സമ്മാനങ്ങളും പിന്നേ കഴിക്കാനുള്ള ഒരുപാട്‌ സാധനങ്ങളും വാങ്ങിച്ചു.
പക്ഷേ എല്ലാ സാധനങ്ങളും ബൈക്കില്‍ കൊണ്ടുവരാന്‍ കഴിയാത്തത് കൊണ്ട് പെട്ടി ഓട്ടോ പിടിച്ച് എല്ലാം അതിൽ കേറ്റി.
വീട്ടില്‍ എത്തിയതും എല്ലാം മുറ്റത്ത്‌ ഇറക്കി വച്ചിട്ട് കാശും കൊടുത്ത് ഓട്ടോയെ പറഞ്ഞുവിട്ടു. അപ്പോഴേക്കും എന്റെ ബൈക്കിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ആന്റി പുറത്തേക്ക്‌ വന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ ജൂലിയും ദേവിയും മാത്രം പുറത്തേക്ക്‌ വന്നില്ല.
ഈശ്വരാ, അവർ തമ്മില്‍ പ്രശ്നം ഒന്നും ഉണ്ടാവല്ലേ…!! മനസ്സിൽ ഞാൻ പ്രാര്‍ത്ഥിച്ചു.
“എത്തിയോ മോനെ..!!” ചോദിച്ചു കൊണ്ട് എല്ലാ സാധനങ്ങളും അകത്തേക്ക് എടുക്കാൻ ആന്റി സഹായിച്ചു. കിങ്ങിണി മോൾ വിരണ്ടു നടക്കാൻ തുടങ്ങി… അവളുടെ സാധനങ്ങള്‍ എല്ലാം വേഗം ഹാളില്‍ കൊണ്ട് വച്ച് കൊടുക്കാന്‍ എന്ന പോലെ.
കിങ്ങിണി മോൾക്ക് ഞാൻ വാങ്ങിയ കളിപ്പാട്ടങ്ങള്‍ കണ്ട് ആന്റി വഴക്കു പറയും എന്നാണ് കരുതിയത്. പക്ഷേ ഭാഗ്യത്തിന് ആന്റി ഒന്ന് അന്തിച്ചു നിന്നു എന്നല്ലാതെ വഴക്ക് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“കിങ്ങിണി മോളെ അത്രയ്ക്കങ്ങ് ഇഷ്ടമായോ…?” ആന്റി ചോദിച്ചു. “നി സുമി മോളോട് കാണിക്കുന്ന സ്നേഹവും അവള്‍ക്ക് നിന്നോടുള്ള സ്നേഹവും ഒക്കെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. നിനക്ക് പൊതുവെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഒത്തിരി ഇഷ്ട്ടമാണെന്നും ഇപ്പോൾ മനസ്സിലായി. എന്തായാലും നിനക്കും വേഗം കുഞ്ഞുങ്ങള്‍ ഉണ്ടാവാന്‍ ഞാൻ പ്രാര്‍ത്ഥിക്കാം, ട്ടോ.”
