സാന്ദ്ര പറഞ്ഞത് കേട്ട് ആദ്യം എനിക്ക് എന്റെ ചെവികളെ വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ വെപ്രാളം പിടിച്ച് തല പൊക്കി അവളെ നോക്കി.
“നി ശെരിക്കും പറഞ്ഞതാണോ…?” സംശയത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ഉടനെ പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ സാന്ദ്ര എന്റെ തലയില്‍ കൈ വച്ചു. “എന്റെ ചേട്ടന്റെ മേല്‍ സത്യം, ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമാണ്, ചേട്ടാ. ആരോട് നുണ പറഞ്ഞാലും സാമേട്ടനോട് മാത്രം എനിക്ക് നുണ പറയാൻ കഴിയില്ല.” പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ മുടിയില്‍ അവള്‍ തഴുകി.
കുറെ നേരത്തേക്ക് അവളെ തന്നെ ഞാൻ നോക്കി കിടന്നു. എന്നിട്ട് പതിയെ അവളുടെ മുകളില്‍ നിന്ന് ഞാൻ എഴുനേറ്റതും സാന്ദ്ര മുഖം വീർപ്പിച്ചു.
“വാടി ഇവിടെ…” ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവളെ ഞാൻ വലിച്ചു പൊക്കി എന്റെ മടിയില്‍ ഇരുത്തിയതും സാന്ദ്ര എന്റെ കഴുത്തിൽ വട്ടം ചുറ്റി പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ എന്റെ മടിയില്‍ അവള്‍ സന്തോഷത്തോടെ ഒതുങ്ങി കൂടി. ഞാൻ അവളെ എന്നോട് ചേർത്തു പിടിച്ചു.
“പക്ഷേ ഞാൻ ഇവിടെ നിന്നും ഓസ്ട്രേലിയ പോകുന്നത് വരെ ചേട്ടൻ എന്നെ ഭാര്യയെ പോലെ കാണണം. എന്റെ എന്ത് ആവശ്യവും സാധിച്ചു തരണം. ഒരിക്കലും ഒരു നിമിഷം പോലും എന്നോട് പിണങ്ങിപ്പോകരുത്.” അവള്‍ എന്റെ മാറില്‍ കവിൾ ഉപയോഗിച്ച് തഴുകി കൊണ്ടാണ് അത്രയും ആവശ്യപ്പെട്ടത്.
“സമ്മതിച്ചു.” അവളുടെ നെറുകയില്‍ സ്നേഹത്തോടെ ഞാൻ ഉമ്മ വച്ചു.
“പിന്നേ ഓസ്ട്രേലിയ പോയി കഴിഞ്ഞ് ഞാൻ സാമേട്ടനെ എന്റെ ഭർത്താവിന്റെ സ്ഥാനത്ത് നിന്നും മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കും. നമ്മൾ ചെയ്തു കൂടിയതും ഇനി ചെയ്തു കൂട്ടാൻ പോകുന്നതും ഞാൻ മറക്കാൻ ശ്രമിക്കും. ചേട്ടനെ എന്റെ സ്വന്തം സഹോദരനെ പോലെ മാത്രം എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ കുടിയിരുത്തും. അപ്പോൾ മാത്രമേ എനിക്ക് മറ്റൊരാളെ വിവാഹം കഴിക്കാന്‍ കഴിയൂ. ഞാൻ നാട്ടില്‍ തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ ചേട്ടൻ എന്നെ തെറ്റായ രീതിക്ക് കാണരുത്. തെറ്റായി എന്നോട് പെരുമാറാനും പാടില്ല. തെറ്റായ വാക്കുകൾ പോലും എന്നോട് ഉപയോഗിക്കരുത്. തെറ്റായ ചിന്തയോടെ എന്നെ തൊടുകയും അരുത്.” അവള്‍ സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ തിരികെ വരുമ്പോൾ ഒരു അനുജത്തിയെ പോലെ മാത്രം എന്നെ തൊടണം. അനുജത്തിയെ പോലെ മാത്രം എന്നെ ചേര്‍ത്തു പിടിക്കണം. അനുജത്തിക്ക് ഉമ്മ കൊടുക്കും പോലെ മാത്രം എനിക്ക് ഉമ്മ തരണം. സ്വന്തം അനുജത്തിയായി തന്നെ എന്നെ കാണണം.” അവള്‍ തീര്‍ത്തു പറഞ്ഞു.
എനിക്കെന്തോ വിഷമം തോന്നി. അവള്‍ പറഞ്ഞത് ഒന്നും അംഗീകരിച്ചു കൊടുക്കാൻ മനസ്സ് വന്നില്ല. പക്ഷേ എന്റെ മനസ്സിനെ ഞാൻ ശകാരിച്ചു കൊണ്ട്‌ സാന്ദ്രയുടെ മുടിയില്‍ വാത്സല്യപൂർവ്വം ഞാൻ തഴുകി.
“എല്ലാം ഞാൻ സമ്മതിച്ചു.” വേദന മറച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ പറഞ്ഞതും സാന്ദ്ര വിഷമത്തോടെ എന്നെ നോക്കി. കണ്ണീരോടെ അവള്‍ പുഞ്ചിരിച്ചു.
“എന്നോട് സ്നേഹം ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് തന്ന ഈ വാക്കിനെ ഒരിക്കലും ചേട്ടൻ തെറ്റിക്കരുത്, കേട്ടല്ലോ…?” ഉയർന്നു വന്ന തേങ്ങൽ അടക്കി കൊണ്ട്‌ സാന്ദ്ര ചോദിച്ചു.
“എന്റെ മരണം വരെ ഞാൻ തെറ്റിക്കില്ല.” പുഞ്ചിരിയോടെ ഞാൻ പറഞ്ഞതും സാന്ദ്ര പെട്ടന്ന് പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. എന്നിട്ട് എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ ഏങ്ങിക്കരഞ്ഞു.
ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവളെ ചേര്‍ത്തു പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ വെറുതെ ഇരുന്നു. ഒരുപാട്‌ നേരം കഴിഞ്ഞ് സാന്ദ്ര കരച്ചില്‍ നിർത്തി മുഖം ഉയർത്തി എന്നെ നോക്കി പ്രകാശമായി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ശെരി ചേട്ടാ, സമയം ഒരുപാടായി. ചേച്ചി ഉണര്‍ന്നാൽ പിന്നേ ചേട്ടനെ കാണാഞ്ഞിട്ട് സംശയം തോന്നും. വരൂ താഴെ പോകാം. താഴെ നിന്ന് എന്റെ ഡ്രെസ്സും എനിക്ക് എടുക്കാനുണ്ട്.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ എന്റെ മടിയില്‍ നിന്നും എഴുനേറ്റ് നിലത്ത് നിന്ന് എന്നെ നോക്കി.
“എടി മോളെ… ഇന്ന്‌ നിനക്ക് സേഫ് ആയിരുന്നോ….?” സംശയത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചതും സാന്ദ്ര നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“സേഫ് അല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ചേട്ടൻ പേടിക്കേണ്ട. എന്റെ കൈയിൽ പിൽസ് ഉണ്ട്. അത് ഞാൻ കഴിച്ചോളാം.”
“ങേ… അതൊക്കെ എവിടന്നു കിട്ടി…?!” ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു.
“ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ മെഡിക്കൽ സ്റ്റോറില്‍ നിന്നും വാങ്ങി വച്ചതാ..” കള്ളച്ചിരിയോടെ സാന്ദ്ര പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ അന്തം വിട്ടു.
“എന്തിനാ വാങ്ങി വച്ചത്‌…..?”
“ഒന്നുകില്‍ എല്ലാം മറന്ന് ചേട്ടൻ ഏതെങ്കിലും രാത്രി എന്റെ റൂമിൽ വന്ന് എന്നെ പിടിച്ചു റേപ് ചെയ്യും എന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ചേട്ടന് ഏതു സമയത്തും വഴങ്ങി തരുമെന്ന ഉറപ്പും ഉണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട്‌ ഞാൻ അതിനെ നമ്മുടെ സേഫ്റ്റിക്കായി വാങ്ങി വച്ചു.” സാന്ദ്ര ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ കൈ പിടിച്ചു വലിച്ചു. “വാ ചേട്ടാ, ചേച്ചി ഉണര്‍ന്നാൽ പ്രശ്നമാകും.”
ഞാൻ തലയാട്ടി കൊണ്ട്‌ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു. എന്നിട്ട് ഞങ്ങൾ പടികള്‍ ഇറങ്ങി താഴെ ചെന്നു. റൂമിൽ പതിയെ കേറി നോക്കി.
ഭാഗ്യം, ജൂലി നല്ല ഉറക്കത്തിൽ ആയിരുന്നു. സാന്ദ്ര വേഗം അവളുടെ ഡ്രെസ്സ് എടുത്തുകൊണ്ട് മുകളിലേക്ക് ഓടി. പക്ഷേ അവളുടെ ശരീരം മുഴുവനും നല്ല വേദന ഉണ്ടെന്ന് എനിക്ക് അവള്‍ ഓടുന്നത് കണ്ടതും മനസ്സിലായി. അവള്‍ പോയി മറയുന്നത് വരെ പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഞാൻ നിന്നു.
എന്നിട്ട് എന്റെ മൊബൈൽ എടുത്ത് സമയം നോക്കി. സമയം 3:25..
ഈശ്വരാ, ഇനി ഏതു നേരത്തും ജൂലി ഉണരും.
വേഗം ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ കേറി കുളിച്ചു വന്നു. എന്നിട്ട് ലുങ്കിയും ടീ ഷര്‍ട്ടും ഇട്ട ശേഷം ജൂലിയുടെ അടുത്തു കിടന്നു.
അവളുടെ അനുജത്തിയോട് ഞാൻ ചെയ്ത ചെറ്റത്തരം അറിയാതെ സുഖമായി ഉറങ്ങുന്ന ജൂലിയുടെ നിഷ്കളങ്കമായ മുഖത്ത് നോക്കിയതും എന്റെ മനസ്സ് നീറി.
അന്നേരം എന്റെ മൊബൈൽ അടിക്കുന്നത് കേട്ട് ഞാൻ ചാടി എഴുനേറ്റ് നോക്കി.
ദേവി ആണെന്ന് കണ്ടു ഞാൻ അന്തിച്ചു.
വെപ്രാളത്തോടെ ഞാൻ മൊബൈല്‍ എടുത്ത് കോൾ അറ്റൻഡ് ചെയ്ത് കാതില്‍ വച്ചു.
“നിന്നെ വിളിക്കാൻ പാടില്ല എന്നല്ലേ എന്നോട് നീ പറഞ്ഞത്…? പിന്നെ എന്തുപറ്റി…?!” ആകാംഷയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചതും ദേവിയുടെ മണി കിലുക്കം പോലത്തെ ചിരി കേട്ടു.
“സാമേട്ടൻ എന്നെ വിളിക്കരുത് എന്നാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്. അല്ലാതെ ഞാൻ ചേട്ടനെ വിളിക്കില്ല എന്നൊന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ…!” അവള്‍ കുസൃതിയോടെ പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു. “പിന്നേ എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ദിവസവും സമയത്തും ഞാൻ ചേട്ടനെ വിളിക്കും. എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതൊക്കെ ഞാൻ ചേട്ടനോട് സംസാരിക്കും. എന്തേ, ഇഷ്ട്ടക്കുറവ് വല്ലതുമുണ്ടോ..?” ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“എന്ത് ഇഷ്ട്ടക്കുറവ്. എനിക്ക് പ്രശ്‌നമില്ല.” ഞാനും ഒരു ചിരിയോടെ മറുപടി കൊടുത്തു.
