പക്ഷേ ഞാൻ വാശിപിടിച്ച് അവളുടെ ഒരു മുലയ്ക്ക് മുകളില്‍ എന്റെ കവിളമർത്തി അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു കൊണ്ട് കിടന്നു.
അപ്പോൾ അവളുടെ മുല ഞെട്ട് വീർത്ത് കല്ലിച്ച് കൂർത്ത് എന്റെ കവിളിൽ കുത്തി നിന്നു.
“കള്ള ചേട്ടാ, മൂന്ന്‌ നാല്‌ ദിവസത്തേക്ക് എന്റെ കണ്‍ട്രോള്‍ ഒന്നും തെറ്റിക്കല്ലേ.” കൊഞ്ചലോടെ പറഞ്ഞു ചിരിച്ചിട്ട് അവൾ എന്നെ തള്ളി മാറ്റിയ ശേഷം വേഗം ബെഡ്ഡിൽ നിന്നിറങ്ങി. “സമയം ആറ് മണിയായി. ചേട്ടൻ ചെന്ന് പല്ലു തേച്ച് വരൂ അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ ചായ കൊണ്ടുവരാം.”
അവള്‍ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് വേഗം നടന്നു പോയി. ഞാൻ പതിയെ എഴുനേറ്റ് ബാത്റൂമിൽ കേറി.
കുളി ഒഴികെ മറ്റെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പുറത്ത്‌ വന്ന്‌ ഒരു മിനിറ്റ് ആയതും ജൂലി ചായയുമായി റൂമിൽ കേറി വന്നു.
ചായ എനിക്ക് തന്നിട്ട് ഞാൻ കുടിക്കുന്നതും നോക്കി ബെഡ്ഡിൽ എന്റെ അടുത്തു തന്നെ അവള്‍ ഇരുന്നു.
“പിന്നേ, ഏഴരക്ക് ചേട്ടൻ സാന്ദ്രയെ കൊണ്ടു വിടണം, കേട്ടോ..?”
ഉടനെ ചായ കുടി നിര്‍ത്തി ഞാൻ അവളെ ദയനീയമായി നോക്കി, “അത് വേണോ..?!”
“വേണം.” ജൂലി തറപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു. “സാന്ദ്ര ഓസ്ട്രേലിയക്ക് പോകുന്നത് വരെ ചേട്ടൻ തന്നെയാ അവളുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും നോക്കേണ്ടത്. ചേട്ടൻ അവളോട് തെറ്റ് ചെയ്തതിനെ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും പൊറുത്തു കഴിഞ്ഞു, ചേട്ടാ. അതുകൊണ്ട്‌ കഴിഞ്ഞത് എല്ലാം മറന്നു കളഞ്ഞിട്ട് ഇനി ചേട്ടൻ പിണങ്ങി ഇരിക്കാതെ മമ്മിയോടും സാന്ദ്രയോടും നല്ലതുപോലെ സംസാരിക്കണം. അതാണ് അവര്‍ക്കും എനിക്കും വേണ്ടത്. പഴയ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും ആരും ഇവിടെ ചർച്ച ചെയ്യില്ല. കുത്തി പൊക്കാനും പോണില്ല.”
“ജൂലി—”
“എന്നോടും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരോടും സ്നേഹം ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രം മതി. ഇനി ചേട്ടന്റെ ഇഷ്ട്ടം.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ എഴുനേറ്റ് കിച്ചനിലേക്ക് നടന്നു.
ഞാൻ വിഷമിച്ച് തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് ചായ കുടിച്ചു തീര്‍ത്തു. എന്തു ചെയ്യണം എന്ന് കുറേനേരം ഞാൻ ആലോചിച്ചു.
അവസാനം ഒരു നെടുവീര്‍പ്പോടെ എഴുനേറ്റ് ചെന്ന് കുളിച്ച് റെഡിയായി ഡൈനിംഗ് റൂമിൽ ചെന്നപ്പോ സാന്ദ്ര അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു.
എന്നെ കണ്ടതും അവളുടെ സങ്കടത്തിലായിരുന്ന മുഖം പ്രകാശിച്ചു. സന്തോഷം നിറഞ്ഞു കവിഞ്ഞു. ചുണ്ടില്‍ പുഞ്ചിരിയും കണ്ണില്‍ സ്നേഹവും നിറഞ്ഞു.
അവള്‍ക്കൊരു പുഞ്ചിരി ഞാൻ സമ്മാനിച്ചതും സാന്ദ്രയുടെ സന്തോഷം വര്‍ധിച്ചു.
“ചേട്ടൻ ഇരിക്കൂ, ഞാൻ വിളമ്പിത്തരാം.” അവൾ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ഇരിക്കൂ, ഞാൻ വിളമ്പിത്തരാം.” അമ്മായിയുടെ സ്വരം ആയിരുന്നു അതു.
അന്നേരം അമ്മായിയും ജൂലിയും കിച്ചനിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി വന്നു. പുഞ്ചിരിയോടെ ജൂലി എന്നെ നയിച്ച് സാന്ദ്രയ്ക്ക് എതിര്‍ വശത്തുള്ള കസേരയില്‍ ഇരുത്തിയ ശേഷം അവളും എന്റെ അടുത്തിരുന്നു.
ഉടനെ അമ്മായി ഞങ്ങൾക്ക് ദോശയും സാമ്പാറും വിളമ്പി തന്ന ശേഷം അവരും സാന്ദ്രയുടെ അടുത്തിരുന്ന് അവരുടെ പ്ലേറ്റിൽ ആവശ്യമുള്ളത് എടുത്തു.
ഞങ്ങൾ നാലുപേരും പരസ്പരം നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“പിന്നേ, സാം മോനെ…?” ഇടക്ക് അമ്മായി വിളിച്ചത് കേട്ട് എന്റെ ഹൃദയം ഭയങ്കരമായി ഇടിച്ചു പിടച്ചു.
ആശങ്കയോടെ ഞാൻ തലയുയർത്തി അവരെ നോക്കി. ജൂലിയും സാന്ദ്രയും ചെറിയൊരു ടെൻഷനോടെ എന്നെയും അമ്മായിയുടെ മുഖത്തും മാറിമാറി നോക്കി.
അമ്മായിയുടെ ചുണ്ടില്‍ പുഞ്ചിരി നിറഞ്ഞു നിന്നത് കണ്ടപ്പോ എനിക്ക് ആശ്വാസം തോന്നിയെങ്കിലും ഉള്ളില്‍ ഭയം ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഇന്നു സ്കൂൾ ടൂര്‍ പോകുന്നത് കൊണ്ട് ഉച്ചവരെ മാത്രമേ ക്ലാസുള്ളു. വൈകിട്ട് ഏഴു മണിക്കാണ് സ്കൂളിൽ നിന്നും ഞങ്ങളുടെ വണ്ടി തിരിക്കുന്നത്. കുട്ടികള്‍ 6:50ഇന് എത്തിയാല്‍ മതി പക്ഷേ എനിക്കും ടീച്ചേസിനും ആറ് മണിക്ക് മുന്നേ സ്കൂളിൽ എത്തി എല്ലാം അറേഞ്ച് ചെയ്യാനുണ്ട്. അതുകൊണ്ട്‌ മോന് ബുദ്ധിമുട്ട് ഇല്ലെങ്കില്‍ എന്നെ സ്കൂളിൽ കൊണ്ട് വിടാമോ..?”
“അതിനെന്താ, അമ്മായി… ഞാൻ കൊണ്ട് വിടാം.” ആശ്വാസത്തോടെ ഞാൻ സമ്മതം പറഞ്ഞു. “പിന്നേ എത്ര മണിക്ക് ഇവിടെ നിന്ന് ഇറങ്ങണം…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അഞ്ചുമണിക്ക് ഇവിടെ നിന്നും നമുക്ക് തിരിക്കാം.” അമ്മായി പറഞ്ഞിട്ട് അവരുടെ കഴിപ്പ് തുടർന്നു. ഉടനെ ഞങ്ങളും കഴിക്കുന്നതില്‍ ശ്രദ്ധ കൊടുത്തു.
എന്റെ കാറിൽ പോയാൽ അര മണിക്കൂര്‍ കൊണ്ട് സ്കൂളിൽ എത്താന്‍ കഴിയും. പക്ഷേ അമ്മായി ഒരു മണിക്കൂര്‍ മുമ്പ് ഇറങ്ങാന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടത് എന്തിനാണെന്ന്‌ മനസ്സിലായില്ല.
അതിനെ കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു കൊണ്ടാണ് കഴിച്ചു ഞാൻ എഴുന്നേറ്റത്. ഒടുവില്‍ ഞാൻ വേണ്ടതെല്ലാം എടുത്തുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക്‌ നടന്നു. ജൂലി എന്റെ കൈയും പിടിച്ചുകൊണ്ട് പൂമുഖം വരെ വന്നു നിന്നു. ശേഷം ഞാനും സാന്ദ്രയും പോർച്ച് ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു.
ബൈക്ക് സ്റ്റാര്‍ട്ട് ചെയ്തതും സാന്ദ്ര എന്നെ പിടിച്ചു കൊണ്ട് കേറി ഒരു വശം നോക്കി ഇരുന്നതും എന്റെ ബൈക്ക് പതിയെ നീങ്ങി.
ഗേറ്റ് കടന്ന് ബൈക്ക് അല്പ ദൂരം പോയതും സാന്ദ്ര എന്റെ അരയില്‍ ചുറ്റി പിടിച്ച് എന്നോട് ചേര്‍ന്നിരുന്നു.
അവളുടെ വലത് മുല എന്റെ ദേഹത്ത് അമർന്നു. ഞാൻ ശ്വാസം ആഞ്ഞെടുത്തു. എന്റെ ശ്രദ്ധപിടിച്ചുപറ്റി അവളുടെ മുലയിൽ പതിയാതിരിക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ കഴിഞ്ഞില്ല… ഞാൻ അതിനെ ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട് ഓടിച്ചു. പക്ഷേ ഞാൻ അവളോട് സംസാരിക്കാതെ ഓടിച്ചു. സാന്ദ്രയിൽ നിന്നും ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞു മാറി നില്‍ക്കുന്നതാണ് അവള്‍ക്കു നല്ലത്.
“സാമേട്ട…?”
മൂഞ്ചി…!! അവളില്‍ നിന്നും ഒഴിവായി നിൽക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല.
അവള്‍ക്ക് മറുപടിയായി ഞാൻ ഒന്ന് മൂളി.
“എന്നോട് ദേഷ്യമാണോ..?!” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല, ദേഷ്യമില്ല.”
“പിന്നേ എന്താ മിണ്ടാത്തത്…?”
“അതല്ലേ നല്ലത്..?” ഞാൻ ചോദിച്ചു. “ഇനി മുതൽ ആവശ്യത്തിന് മാത്രം നമുക്ക് സംസാരിക്കാം…. എന്റെ വിരൽ പോലും നിന്റെ ദേഹത്ത് കൊള്ളാതെ ഞാൻ കരുതിയിരിക്കാം… തെറ്റായ കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ നിന്നോട് പറയില്ല… തെറ്റായ ഒന്നും നിന്നോട് ഞാൻ ചെയ്യില്ല. ഇതുവരെ നിന്നോട് ഞാൻ ചെയ്ത എല്ലാ തെറ്റിനും ഞാൻ ക്ഷമയും ചോദിക്കുന്നു.”
“ചേട്ടൻ എന്തിനാ ഇങ്ങനെയൊക്കെ എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നേ…?!” അവള്‍ വിഷമത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“നിന്റെ ജീവിതം നശിക്കാൻ പാടില്ല… അതും ഞാൻ കാരണം. നിനക്ക് നല്ലോരു ജീവിതം ഉണ്ട്, സാന്ദ്ര. അതിനെയാണ് നി തിരയേണ്ടത്. നിന്റെ ജോലി, കല്യാണം, കുട്ടികൾ, കുടുംബം… അങ്ങനെ നി സന്തോഷമായി ജീവിക്കണം.”
“എനിക്ക് വിവാഹം വേണ്ടെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞതല്ലേ..?” അവള്‍ ദേഷ്യത്തില്‍ ചോദിച്ചു.
“വിവാഹം വേണ്ടെങ്കിൽ അതിന്റെ ശരിക്കുള്ള കാരണം എന്നോട് പറയ്..!”
