” നല്ല ഷെയ്ഡ്.. സൂപ്പർ ആയിട്ടുണ്ടെടി ടെൻ ഔട്ട് ഓഫ് ടെൻ ”
” താങ്ക്യു മൈ ഡിയർ ഹസ്ബൻഡ്..!!”
ആൽബിന്റെ മറുപടി പെണ്ണിന്റെ ചിരിക്ക് മാറ്റ് കൂട്ടിയിരുന്നു,, അവളുടെ മുഖത്ത് പൂർണ്ണമായ തൃപ്തിയും സന്തോഷവും പ്രകടമായിരുന്നു
തിരികെ പോരാൻ നോക്കുമ്പോഴെക്കും വൈകുന്നെരം ആയിരുന്നു, ചായ കുടിച്ചു പോകാം എന്ന തീരുമാനത്തിൽ കാർ പാർക്ക് ചെയ്ത്, അവരെ കാറിൽ തന്നെ ഇരുത്തി ആൽബി മാത്രമാണ് പുറത്തിറങ്ങിയത്,
ചുറുപാടും കണ്ണ് ഓടിച്ചതും പരിചയമുള്ള പല മുഖങ്ങളും ഒരു ചിരി നൽകി അവനെ കടന്ന് പോയി, ചായ കുടി കഴിഞതും പിന്നെ അവർ അവിടെ നിന്നില്ല..!!
പോയ കാര്യങ്ങളെല്ലാം പൂർത്തിയാക്കി രണ്ടു പേരും ഏകദേശം 6 മണിയോടെ തിരിച്ചു പോന്നു , ഇലക്ട്രോണിക് സിറ്റി റോഡിലേക്ക് കയറി വാഹനം ഓടി തുടങ്ങിയതും സ്റ്റെല്ല ഗ്ലാസ് വിൻഡോയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരിക്കുകയായിരുന്നു..
” ആൽബി..?? ”
” എന്നാടി..?? ”
അവളുടെ വിളിയിൽ നിന്ന് തന്നെ എന്തോ ചോദ്യം ചോദിക്കാനുള്ള തുടക്കം ആണെന്ന് ആൽബിന് മനസ്സിലായിരുന്നു.
” നമ്മൾ ഇന്നലെ കണ്ടില്ലേ..?? ”
” ആരെ..?? ”
കാര്യം മനസ്സിലായെങ്കിലും ആൽബി ചുമ്മാ കളിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
” അത് ഇന്നലെ നമ്മൾ ഒരാളുടെ കൂടെ അങ്ങനെയൊക്കെ ചെയ്തില്ലേ..?? ”
” എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ലല്ലോ..?? നീ ആരെ പറ്റിയാ പറയുന്നത്..”
” ദേ ആൽബി ചുമ്മാ കളിക്കാൻ നിൽക്കരുത് നിനക്ക് മനസ്സിലായി എന്ന് എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം ”
ഒരു തവണ കൂടി പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾക്ക് ചെറിയ ദേഷ്യം വന്നിരുന്നു.
” ആ ശരി മനസ്സിലായി ബാക്കി പറ..”
ചെറിയ ചിരിയോടെ ആൽബിൻ മറുപടി കൊടുത്തു.
” ഹാ.. അയാളെ ആൽബിക്ക് എങ്ങനെയാ പരിചയം..??? ”
” അപ്പോൾ ഇതൊന്നും അറിയണ്ടാണോ എന്റെ മോള് കയ്യിൽ പിടിച്ച് വലിച്ചു കൊണ്ടു പോയത്..?? ”
അവന്റെ ചോദ്യത്തിന് അവൾക്ക് ഒരു വശ്യമായ ചിരി മാത്രമായിരുന്നു മറുപടി.
” പറ ആൽബി എങ്ങനെയാ പരിചയം..?? ”
” എനിക്ക് അങ്ങനെ പരിചയമൊന്നുമില്ല ഞാൻ അവിടെ ഒരു ബിയറും പിടിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു, ആള് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു, പിന്നെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് പരിചയപ്പെട്ടു.. ”
” എന്നിട്ട്..?? ”
” പിന്നെ നിന്നെ നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കി കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ് എന്ന് കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ വിടാതെ പിടിച്ചു കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നീയും വന്നു..!! അല്ലാതെ ആളെ പറ്റി എനിക്ക് വേറെ ഒന്നും അറിയില്ല, എന്താ നിനക്ക് ആളെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടൊ..?? ”
” ഓ ചുമ്മാ ചോദിച്ചതാ ആൽബി..!! ” അവളുടെ ചിരിയിൽ നിന്ന് ആൽബിക്ക് കാര്യം മനസ്സിലായിരുന്നു.
” കിളവനു നല്ല എക്സ്പീരിയൻസ് ഉണ്ട്, മോൾ ഇന്നലെ സ്വർഗ്ഗം കണ്ടു കാണുമല്ലോ..”
” ആം അതെന്നും പറയാം..!! ”
” എന്താ കുറച്ചുകൂടി അടുപ്പിക്കണമെന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടോ..?? ”
” ഏയ് അതൊന്നും ഇല്ല, നമുക്ക് ഇപ്പൊൾ ഉള്ളത് പോലെ ഒക്കേ അങ്ങ് പോയാ പോരേ..?? എന്തിനാ വെറുതെ ”
അത് പറയുമ്പോൾ സ്റ്റെല്ല ഇടം കണ്ണിട്ട് ആൽബിയുടെ മുഖത്തെ എക്സ്പ്രഷൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു,
എങ്കിലും അവന്റെ വികാരം എന്തെന്നോ ഉള്ളിലിരിപ്പ് എന്താണെന്നൊ അവൾക്ക് തിരിച്ചറിയാൻ പറ്റിയില്ല, അത് കൊണ്ട് തന്നെ കുറച്ച് സമയം കാറിനുള്ളിൽ നിശബ്ദത തങ്ങി നിന്നു.
” ആൽബി..?? ”
അവൾ ഒന്നുകൂടി ശബ്ദം താഴ്ത്തി പതിയെ വിളിച്ചു.
” ആ പറ പെണ്ണേ..”
” എന്താ നിനക്ക് പഴയത് പോലെ വീണ്ടും ഫാന്റസിയൊക്കെ വേണമെന്ന് ഇപ്പോൾ തോന്നുന്നുണ്ടോ..?? ”
അവളുടെ ചോദ്യത്തിന് അപ്പോഴും ആൽബി മറുപടി പറഞ്ഞില്ല, മൗനം മാത്രമായിരുന്നു അവന്റെ പ്രതികരണം.
” പെണ്ണേ നിനക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടോ പഴയത് പോലെ ആവാൻ..?? ”
ആൽബിയുടെ പെട്ടെന്ന് ഉള്ള മറു ചോദ്യം അവളിൽ ഒരു നിമിഷം, ഒരുപാട് ചിന്തകളെ ഓർത്തെടുക്കാൻ കാരണമായി,
” അങ്ങനെ ചോദിച്ചാൽ ആഗ്രഹം ഒക്കേ ഉണ്ട് പക്ഷേ , നാളെ വീണ്ടും നിന്ന നിൽപ്പിൽ നിന്റെ സ്വഭാവം മാറില്ല എന്ന് എനിക്ക് എന്താണ് ഉറപ്പ്..??? ”
സ്റ്റെല്ലയിൽ നിന്നും ഈ ചോദ്യം അവൻ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിട്ടുണ്ടാവില്ല, അത് കൊണ്ട് തന്നെ അവന്റെ കണ്ണുകൾ ചെറുതായി കൂമ്പി അടഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു,
തീവ്രമായ ആശങ്ക നിഴലിച്ചു മുഖം പെട്ടെന്നു തന്നെ നിർവികാരമായി, ശ്വാസം തടഞ്ഞ നിമിഷങ്ങൾ അവർക്കിടയിൽ നിശബ്ദമായി നില നിന്നു.