നിൽക്കുന്ന കൊഴുപ്പിലൂടെ പതിയെ വിരലുകളെ ചലിപ്പിച്ചു,
_” മനു വേണ്ടാട്ടോ, _” ഒരു മധുരമുള്ള കൊഞ്ചുന്ന ഒരു ശബ്ദം അവളിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് വന്നു, പക്ഷേ കെട്ടിപ്പിടിത്തം കുറഞ്ഞിട്ടില്ല നെഞ്ചിൽ നിന്നും തലയെടുത്തു മാറ്റിയിട്ടുമില്ല, “എന്തെങ്കിലും സൂചനയാണോ റബ്ബേ !!” എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മനു തൻറെ മുഖത്തിനു മുൻപിൽ ഉള്ള മുടി ഇഴകളെ പതിയെ കുറച്ച് നീക്കി കഴുത്തിന് കീഴെ ഒരു ഉമ്മ വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോഴേക്കും പ്രൊഫസർ ശ്രീദേവി
_”ഡാ കള്ളാ !!” _എന്നും വിളിച്ചു അവനെ പുറകോട്ട് തള്ളി, രണ്ടുപേരിലും ഒരു ചിരി ഉയർന്നു, പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഇരുവരും നിശബ്ദമായി, ആ സന്ദർഭമായിരുന്നു അവരെ നിശബ്ദമാക്കിയത്, അമ്മ ഇതെങ്ങാനും കേട്ട് എണീറ്റ് വന്നാലോ എന്നുള്ള ചിന്ത അവരിൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ആ ചിരിയെ അവസാനിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. സ്വതസിദ്ധമായ ആ കളി തമാശ ചിരിയിലൂടെ”” _ മുതലെടുക്കുകയാണോ രാമ?!_” എന്ന ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ശ്രീദേവി ചോദിച്ചു,
_” ടി പൊട്ടികാളി ,നീ കരഞ്ഞോണ്ട് ഒലിപ്പിച്ചിരുന്നു കൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ ഇതിനൊക്കെ നിന്നത്, വെറുതെ മനുഷ്യനെ കൊതിപ്പിച്ചിട്ട് ഒരു ചേച്ചി വന്നിരിക്കുന്നു, _” മനു തൻ്റെ അവസ്ഥ വിവരിച്ചു,
_”ആ ബോധം നിനക്ക് വേണം ,ഞാൻ ചേച്ചി ആണെന്ന്, _”അവളും അവന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി തന്നെ പറഞ്ഞു,
_” ഞാൻ ഒന്നും പറയുന്നില്ല, ആ ഡയറിയിലെ ഓരോ വാക്കും എനിക്ക് എനിക്ക് കാണാപ്പാഠം ആണ് _” മനു തൻ്റെ വജ്രായുധം പ്രയോഗിച്ചു, ശ്രീദേവി ആകെ ചൂളി പോയി, എന്താടാ എന്നുള്ള ദയനീയ മുഖഭാവത്തോടെ മനുവിനെ അവൾ നോക്കി, ചേച്ചി പണ്ട്
ഡയറി എഴുതുന്ന ഒരു ശീലം ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ ഞങ്ങൾ കൂട്ടുകാരെല്ലാം കൂടെ പെയിൻറിങ്ങിന് വേണ്ടി വീട് വൃത്തിയാക്കുന്ന സമയത്താണ് മനുവിന് ഒരു കെട്ട് ചേച്ചിയുടെ ഡയറി കൂട്ടം കിട്ടിയത്, മനു അന്ന് അത് അവിടെ നിന്നും എടുത്തു വീട്ടിൽ കൊണ്ടുപോയി, ഡയറി മൊത്തം വായിച്ചു, തന്നെക്കാളും ഏഴു വയസ്സ് കുറഞ്ഞ തന്റെ അനിയൻറെ കൂട്ടുകാരനോട് ഒരു അടങ്ങാത്ത പ്രണയം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നുള്ള ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ അതിൽ എഴുതി വെച്ചിരുന്നു, കല്യാണത്തിന് മുൻപത്തെ കാര്യമാണിത്, അത് ചേച്ചിയോട് ഒരിക്കൽ തനിയെ പറഞ്ഞ കളിയാക്കി തുടങ്ങിയ ബന്ധമാണ്, അന്നുതൊട്ട് മനുവും ശ്രീദേവിയും തമ്മിൽ ചാറ്റാറുണ്ട്, പക്ഷേ മനു ഗൾഫിലും ശ്രീദേവി നാട്ടിലും ആയിരിക്കുമ്പോൾ മാത്രം, അവർ കാമുകികാമുകന്മാരെ പോലെ തമാശക്ക് സംസാരിക്കും, കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ മുമ്പ് വരെ മനുവിനും അതൊരു നേരമ്പോക്ക് മാത്രമായിരുന്നു, അവൾ പോയതിൽ പിന്നെ അവനും തിരിച്ചുവരാൻ ഒരുപാട് കൂടെ നിന്നിട്ടുണ്ട് ശ്രീദേവി, ചേച്ചിയെ ഡിപ്രഷനിൽ നിന്നും തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ അതൊരു വലിയ ഭാഗമായിട്ടുണ്ട്, ശ്രീദേവിയുടെ ഒരേയൊരു നിബന്ധന നാട്ടിലെത്തിയാൽ മനു അവളെ ചേച്ചി കുട്ടിയായിട്ട് കാണണം എന്നുള്ളത് മാത്രമാണ്, പക്ഷേ ലാസ്റ്റ് ടൈം എല്ലാം ആയപ്പോൾ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് വരുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് എല്ലാം അവരുടെ സംസാരം അതിർവരമ്പുകളെ പലപ്പോഴും ക്രോസ് ചെയ്യുന്നതായിരുന്നു, കാരണം ശ്രീദേവിയുടെ ഹസ്ബൻഡിന്റെ മരണവും മനുവിന്റെ പ്രണയിനി അവനെ തേച്ചതും അവരിൽ രണ്ടുപേരിൽ ഉള്ള പിന്നോട്ടുവലി ഇല്ലാതാക്കി തീർത്തിരുന്നു, എങ്കിലും പക്ഷേ ഒരു അതിർവതിനപ്പുറം ഒരിക്കലും അവർ കടന്നിട്ടില്ല, ഏറ്റവും നല്ല കൂട്ടുകാരെ പോലെ അതിലും കുറച്ചു കൂടെ മുകളിലുള്ള ഒരു
ബന്ധം അവർ തമ്മിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ ശ്രീദേവി അവരുടെ വാക്കുകൾ ഒരുപാട് കടന്നപ്പോൾ പറഞ്ഞ ഒരു വാചകം ഉണ്ട്, ഡാ നാട്ടിൽ വരുമ്പോൾ നീ ചേച്ചിക്കുട്ടിക്കപ്പുറം എന്നോടൊന്നും സംസാരിക്ക പോലും ചെയ്യരുത് കാരണം എനിക്ക് ചിലപ്പോൾ കണ്ട്രോൾ ചെയ്യാനായില്ലെന്നു വരാം, ഓർമ്മയുണ്ടല്ലോ അല്ലേ, ഇപ്പം ഒരു നിമിഷം ശ്രീദേവിയുടെ കൈയിൽ നിന്നും പോകാൻ കാരണവും അതുതന്നെ ആവാം,