മനു കണ്ണുകൾ ചിമ്മിക്കൊണ്ട് കുറച്ച് അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു, അവൻറെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ശ്രീദേവിയും രണ്ടടി പുറകോട്ട് വച്ചു, മനു വീണ്ടും അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി, പുറകിലെ ചുമരിൽ അവൾ തട്ടി നിന്നു, മനുപതിയെ മുഖം അവളിലെക്ക് അടുപ്പിച്ചു, ശ്രീദേവിയുടെ മുഖത്ത് പല ഭാവങ്ങൾ മിന്നി മറഞ്ഞു, ‘ദൈവമേ ഇവനെ എന്താ ചെയ്യാൻ പോകുന്ന’, അവളുടെ കൈകാലുകൾ തളരുന്നത് പോലെ തോന്നി, മനു വളുടെ ഇരു ഷോള്‍ഡറിനും ഇരുവശത്തായി അവൻറെ കൈകൾ താങ്ങി, എന്നിട്ട് പതിയെ അവളിലോട്ട് താങ്ങി ചെവീടിനോട് ചേർന്ന് അവൻ പതുക്കെ കിന്നാരം പോലെ പറഞ്ഞു, അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അവൻറെ കാതുകൾക്ക് കേൾക്കാൻ പാകത്തിന് ഉയർന്നിരുന്നു, അവളുടെ നെഞ്ച് ഉയർന്നു താണു അവൻറെ നെഞ്ചിൽ മുട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു,
_”സംഗതി ചേച്ചിയും അനിയൻ ചെക്കനും എല്ലാം ആണ്, പക്ഷേ.._” അതും പറഞ്ഞ് മനു തൻറെ കുലച്ചു കുത്തനെ നിൽക്കുന്ന കുണ്ണ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ മുട്ടിച്ചുകൊണ്ട് എവിടുന്നോ കിട്ടിയ ഒരു ധൈര്യത്തിൽ അവളോട് കിന്നാരം പോലെ പറഞ്ഞു, _”ഇവർക്ക് രണ്ടുപേർക്കും ചേട്ടൻ എന്നോ ചേച്ചി എന്നോ ഓർമ്മയില്ല എന്ന് തോന്നുന്നു കേട്ടോ, _” അതും പറഞ്ഞു അവളുടെ ചെവിക്കു
താഴെ ഒരു ഉമ്മ വെച്ച് മനു പിന്നോട്ടാഞ്ഞു, മെയിൻ ഡോറിന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി, അവിടെ എത്തി തരിച്ചു നിൽക്കുന്ന ശ്രീദേവിയെ ആണ് അവൻ കണ്ടത്, ആൾറെഡി നനഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന തൻറെ ഇതളുകൾക്ക് ഒത്ത നടുക്കേക്കാന്ന് അവൻ കറക്റ്റ് അടുപ്പിച്ചു വെച്ചത്,വർഷങ്ങളായി വരണ്ടു കിടക്കുന്ന മരുഭൂമിയിൽ പുതുമഴ പെയ്തപോലെ ആണ് അവൾക്ക് തോന്നിയത്, അവളെ നോക്കി അവൻ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ അവളുടെ കാലിന്റെ ഇടയിലേക്ക് നോക്കി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു _”ഞാൻ പറഞ്ഞത് ശരിയല്ലേ, എന്ന് ഞാൻ പോയതിനുശേഷം ആ കള്ളി പെണ്ണിനോട് ഒന്ന് ചോദിച്ചു നോക്കൂ ,അല്ലെങ്കിൽ ഒന്നു തൊട്ടുനോക്കൂ” ഇതുവരെ അനങ്ങാതെ നിന്ന ശ്രീദേവി പെട്ടെന്ന് എവിടെനിന്നോ കീ തിരിച്ച പോലെ അവൻറെ പുറകെ ഓടി,
“എടാ നിന്നെ ,ഞാൻ !!!” ചിരിച്ചു കൊണ്ടായിരുന്നു അവൾ ഓടി വന്നത്, അപ്പോഴേക്കും മനു കാറിൽ കയറി കാർ പുറകോട്ട് നീങ്ങിയിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൻ കാർ നിർത്തി, വീടിൻറെ ഉമ്മറത്തുള്ള തൂണിൽ കൈകൾ കോർത്ത് ഒരു തീക്ഷ്ണമായ നോട്ടത്തോടെ ശ്രീദേവി നോക്കി നിൽക്കുന്നു, മൂടിക്കെട്ടിയ ഇരുട്ടിലേക്ക് കാറിന്റെ ലൈറ്റ് പതിച്ചപ്പോൾ ശ്രീദേവിയുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നത് പോലെ മനുവിന് തോന്നി, മനു കാറിൻറെ ക്ലാസ്സ് താഴ്ത്തി അവളെ കൈ നീട്ടി വിളിച്ചു, ഒരു പാവക്കുട്ടിയെ പോലെ അവൾ അവൻറെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കുന്നത് പോലെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു, കണ്ണുകളിൽ വല്ലാത്തൊരു തീക്ഷ്ണത അവന് മനസ്സിലായി, ഗ്ലാസ് തുറന്ന ഡോറിന്റെ മുകളിൽ ഇരു കൈകളും വെച്ച് അവനെ നോക്കി നിന്ന് ശ്രീദേവിയുടെ താടിയിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് _” അതെ നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും മനസ്സിലായ ഒരു
കാര്യമുണ്ട്, നമ്മൾ ഒരുപാട് സംസാരിച്ചതുമാണ്, അതുകൊണ്ട് ഇതും ആലോചിച്ച് ചുമ്മാ കരയേണ്ട, ചേച്ചി നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും അറിയാമല്ലോ, സാരല്ല, മനു പറഞ്ഞു നിർത്തി,
” ഇതൊക്കെ ചേച്ചിക്ക് വിഷമം ആവുന്നുണ്ടെങ്കിൽ മാത്രം, മറന്നു കളയു, അല്ലെങ്കിൽ അവിടെ ഇരിക്കട്ടെ നല്ല ഒരു ഓർമ്മ ആയിട്ട് ” ശ്രീദേവിയുടെ ഭാവം എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാവാത്ത വിധം കലഹിതമായിരുന്നു,മനു ഒന്ന് ചിരിച്ച് കൊണ്ട് തുടർന്നു
” വീട്ടിലെത്തിയിട്ട് മെസ്സേജ് അയക്കാം, ഇനി അധികം ഇവിടെ നിന്നാൽ പണി കിട്ടും, അതുകൊണ്ട് എൻറെ ചേച്ചിപ്പെണ്ണ് പോയി ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്, നാളെ കല്യാണം കൂടേണ്ടതല്ലേ,” അവൻ ആ കവിളിൽ പതിയെ ഉഴിഞ്ഞ് കൊണ്ട് കാർ റിവേഴ്സ് ഗിയറിലേക്ക് ഇട്ട് പതിയെ പിന്നോട്ട് നീങ്ങി, അവൻറെ കൈകൾ ആമുഖത്തിൽ നിന്നും പതിയെ അടർന്നുമാറി, ശ്രീദേവിക്ക് ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, വല്ലാത്തൊരു നോട്ടത്തോടെ ശ്രീദേവി അവനെ നോക്കി നിന്നു,