“എന്നിട്ട്..?”
“എസി ഫിറ്റാക്കിച്ചിട്ട് പോയി..”
“നീ നിന്റെ വെറുമുഖം കാണിച്ചാണോ സ്വീകരിച്ചത്..?”
“അല്ല.. പെട്ടന്ന് വന്നപ്പോ ഞാൻ പേടിച്ചു പോയി..”
“ആളോട് എന്തെങ്കിലും നല്ല വാക്ക് മിണ്ടിയാരുന്നോ..?”
“ഇല്ല.. പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് ചായ വച്ചു കൊടുത്തു.. അത് പോരെ..?”
“മ്മ്.. മതി.. ഇത്രേം സഹായമൊക്കെ ചെയ്തു തരുന്ന ആളെ മൊത്തത്തിൽ അവഗണിക്കരുത് കെട്ടാ..അല്പമൊക്കെ മയമാകാം..”
“മ്മ്.. എന്നാലും ഏട്ടാ.. നമ്മുക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു പുരോഗതി വേണ്ടേ..”
“മ്മ്.. അതിന് ഒരു ജോലി റെഡി ആക്കട്ടെ..”
“ആ പിന്നെ.. പറയാൻ മറന്നു. ഏട്ടനോട് അയാളെ കാണാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു. അയാൾ ഇവിടെ ഉണ്ടായിട്ട് ഏട്ടനെന്തിനാ പുറത്ത് ജോലി അന്വേഷിച്ച് പോയതെന്ന് ചോദിച്ചു.”
“ആണോ..?”
“ഉം.. നാളെ രാവിലേ ഒന്ന് പോയി കണ്ട് നോക്ക്.. എന്തെങ്കിലും നല്ല ജോലി കിട്ടാതിരിക്കില്ലാ..”
“നോക്കട്ടെ.. നിനക്ക് മാധവേട്ടനെ പിടിക്കാത്തത് കൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ പിന്നെ..”
“മ്മ്.. ജോലിക്കാര്യമല്ലേ നോക്കിനോക്ക്..”
പിറ്റേ ദിവസം രാവിലേ.., പ്രസാദിന് ബ്രേക്ഫാസ്റ് വിളമ്പി കൊടുക്കുകയാണ് അശ്വതി.
“ഏട്ടാ.. ഇന്നും എവിടേം പോയി അലയാൻ നിക്കേണ്ട.. ഇപ്പോ തന്നെ മാധവേട്ടനെ കണ്ടോളു..”
“മ്മ്…”
“എന്തെങ്കിലും ജോലി ഒപ്പിക്ക്.. ദിവസവും ഇങ്ങനെ അലഞ്ഞാൽ ആകെയുള്ള പൈസയും തീരും..”
“ആടി..”
ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് രണ്ട് മക്കൾക്കും സ്നേഹ ചുംബനങ്ങൾ നൽകി അവനിറങ്ങി. മാധവന്റെ പക്കലേക്ക്.
“ആ പ്രസാദേ.. എങ്ങനെയുണ്ട്..? എല്ലാം ഒക്കെയല്ലേ..”
“ആണ്..”
“നീ എവിടെയൊക്കെയോ ജോലി അന്വേഷിച്ചു നടക്കുകയാണെന്ന് കേട്ടല്ലോ..”
“ആ അത്.. മാധവട്ടാ..”
“മ്മ് എന്തേ..?? എന്നോട് ചോദിക്കാൻ പാടിലെ നിനക്ക്..?”
“മാധവേട്ടൻ ഒരു പാട് സഹായം ചെയ്ത് തന്നു. ഇതും കൂടെ എങ്ങനെയാ ഞാൻ..”
“അത് ശെരി.. ഇപ്പോഴും നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ അന്യൻ തന്നെ അല്ലേ..”
“അയ്യോ അങ്ങനെ അല്ല..”
“മ്മ്.. നീയാ തടിമില്ലിലെ ബിസിനെസ്സ് നോക്കുമോ..? അവിടെ ഉള്ളവരെല്ലാം ഇപ്പോ അലമ്പൻമാര..”
“ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം..”
“സമയം ഇത്തിരി വൈകും.. രാത്രിയൊക്കെ പണി നടക്കുന്ന ഇടമാ..”
“കുഴപ്പമില്ല മാധവേട്ടാ..”
“ശെരി.. നീയെന്ന അങ്ങോട്ട് വിട്ടോ.. ഞാൻ വിളിച്ചു പറഞ്ഞേക്കാം.. അൽപം ഗമയോടെ തന്നെ പൊക്കോ..”
“ശെരി..”
അവൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് മൂളി. മനസ്സിൽ സന്തോഷം വന്ന് കനത്തു. തൊട്ടടുത്തു അവസരം വച്ചിട്ടാണ് നാട്ടിൽ നീളെ അലഞ്ഞത്. അവൻ വേഗം തടിമില്ലിലേക്ക് വിട്ടു.
മാധവന് നല്ല സന്തോഷമായി. തന്റെ കീഴിൽ പണിയെടുക്കുമ്പോൾ വേണ്ട വിധത്തിൽ അവനെ കൈകാര്യം ചെയ്യാമല്ലോ. ഇത്രയും ശാലീന സുന്ദരിയായ ഭാര്യയെ കിട്ടിയിട്ട് കഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു പോങ്ങൻ..!
ഇന്നലത്തെ തന്റെ പെരുമാറ്റവും ക്ഷമ പറിച്ചിലും അശ്വതിയെ ചെറുതായെങ്കിലും സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടാവണം. അവളുമായി കൂടുതൽ അടുത്തേ പറ്റു. പക്ഷെ തന്റെയുള്ളിലെ കാമനെ പ്രത്യക്ഷമായി കാണിക്കാനും പാടില്ല. മാധവൻ സമയം കാത്തു.
അന്ന് ഉച്ചവരെയും അശ്വതിയെ പുറത്തേക്കൊന്നും കണ്ടില്ല. സ്വന്തം വീടിന്റെ മുകളിലത്തെ നിലയിൽ വെണ്ണക്കൽ പോലൊരു പെണ്ണിനെ വച്ചിട്ട് അടങ്ങിയിരിക്കാൻ അയാൾക്കും മനസ്സ് വന്നില്ല. ഉച്ച കഴിഞ്ഞ് പുറത്ത് പോകുന്നതിനു മുമ്പ് അശ്വതിയെ കാണാൻ വേണ്ടി അയാളുടെ മനസ്സ് വിറളി പിടിച്ചു.
കുളിച്ചു കുട്ടപ്പനായി കസവിന്റെ മുണ്ടും ചുവന്ന ഷർട്ടും ധരിച് മാധവൻ സ്റ്റെയർ കയറി അവളുടെ വാതിൽ മുന്നിലെത്തി. കോളിങ്ങ് ബെല്ലടിക്കാനൊരു മടി. അജാനബഹുവായ അയാളുടെ ഹൃദയവും ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് പടപാടാന്ന് ഇടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ പെണ്ണിനോട് താൻ ഉദ്ദേശിച്ചത് പോലെ കാമം മാത്രമല്ലെന്ന് അയാൾക്ക് മനസിലായി. രണ്ടും കല്പിച്ച് കോളിങ്ങ് ബെല്ലടിച്ചു.
ശബ്ദം കേട്ട് അടുക്കളയിൽ പാത്രങ്ങൾ കഴുകിയെടുക്കുന്ന അശ്വതിയുടെ നെഞ്ചിലും മിടിപ്പ് വേഗത്തിലായി. വെള്ളം നനഞ്ഞ കൈകൾ സാരിത്തുമ്പിൽ തുടച്ച് അവൾ വാതിൽ തുറക്കാനായി നടന്നു.
ഏകലവ്യാ തുടർച്ച ഉണ്ടാക്കുമോ? ഇതിൽ പരം നല്ല കമ്പികഥ ഞാൻ അടുത്ത കാലത്തു കണ്ടിട്ടില്ല. നല്ല ശൈലി. തുടർച്ച ഉടനെ തന്നേ വേണം കേട്ടോ.