“എന്നെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത് മര്യാദയല്ല..”
നേരെ നോക്കി പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അയാൾ കാറെടുത്തു. മിററിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ പെണ്ണിന്റെ കണ്ണുകളിൽ വെള്ളം തളം കെട്ടിയിട്ടുണ്ട്.
“നീ കരയാനും മാത്രം ഞാനെന്താ പറഞ്ഞത്…?”
അത് കേട്ടവൾ വേഗത്തിൽ കണ്ണുകളിലെ വെള്ളം തുടച്ചു കളഞ്ഞു. ഗതികേട് കാരണമാണ് ഈ കാറിൽ ഇരിക്കുന്നത് തന്നെ. പക്ഷെ തന്റെയീ സാഹചര്യം ഇയാൾ മുതലെടുക്കാനുള്ള ചിന്തയാണോ എന്ന പേടി അവളുടെ മനസ്സിൽ മുള്ള് പോലെ തറക്കുന്നുണ്ട്.
ടൈലർ ഷോപ്പ് എത്തുന്നത് വരെ അയാളൊന്നും വേറെ ചോദിക്കുകയോ പറയുകയോ ചെയ്തില്ല.
“അശ്വതി ഇറങ്ങ്..”
കാർ നിർത്തിയപ്പോൾ അവളൊന്നു ചുറ്റിലും നോക്കി. ഇടത് ഭാഗത്ത് ടൈലർ ഷോപ്പ് കണ്ടു.
‘ലേഡീസ് ടെയ്ലറിങ്’
“മോൾടെ തുണി മാത്രമല്ല.. നിന്റെയും എടുക്കണം..!
അതും പറഞ് മാധവൻ കാറിൽ നിന്നിറങ്ങിയപ്പോൾ അവളാ കവറെല്ലാം എടുത്തു പിടിച്ച് ചിന്നുവിനെ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. അയാൾ അവളുടെ ഡോർ തുറന്നു.
കൊച്ചിനെ എടുക്കാൻ നീട്ടിയ കൈകളിൽ അവൾ കവർ കൊടുത്തു. പിന്നെ അയാൾക്കൊന്നും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മാറി നിന്നപ്പോൾ അവളും ചിന്നുവും പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
മാധവൻ മുന്നിൽ നടന്ന് ഷോപ്പിലേക്ക് കയറി. പുറകെ അവളും പിള്ളേരും.
“മാധവേട്ടാ…”
സിന്ധുവിന്റെ ശബ്ദം.
മാധവന്റെ പരിചയത്തിലുള്ള സിന്ധുവിന്റെ ഷോപ്പയിരുന്നു അത്. ഉടമസ്ഥൻ മാധവൻ തന്നെ. പരിചയം എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അയാളുടെ അടുപ്പക്കാരി. എല്ലാ തരത്തിലും.
കൈവിരലുകൾ വച്ച് സിന്ധുവിനോട് മിണ്ടല്ലേ എന്ന് ആംഗ്യം കാണിച്ച് അയാൾ കേറി നിന്നപ്പോൾ പുറകെ അശ്വതിയും കുഞ്ഞും കയറി.
അശ്വതിയുടെ കണ്ണുകളിൽ, നാൽപതിനോട് പ്രായം തോന്നിക്കുന്ന സ്ത്രീയും അവരുടെ ഇരുപത് വയസ്സ് പ്രായമായുള്ള മകളുമാണ് ഷോപ്പിൽ. അവൾ ഇരുവരെയും നോക്കി. സുന്ദരിയായ അശ്വതിയോട് രണ്ടു പേരും ചിരിച്ചു. അവളും.
“ദേ.. കുറച്ച് തുണികൾ അടിക്കാനുണ്ട്..”
പറഞ്ഞു കൊണ്ട് മാധവൻ അശ്വതിയുടെ കയ്യിൽ നിന്ന് കവർ വാങ്ങി സിന്ധുവിന്റെ മുന്നിൽ വച്ചു.
“അടിക്കാലോ..”
“കൊച്ചിന്റെ യൂണിഫോം പിന്നെ ഇവൾക്ക് ബ്ലൗസ്..”
സിന്ധു വീണ്ടും അശ്വതിയെ നോക്കിയപ്പോൾ അവളുടെ കവിൾത്തടങ്ങൾ ചുവന്നിരുന്നു. മാധവന്റെ മുഖത്ത് നോക്കി അശ്വതി കാണാതെ ഒരാക്കിയ ചിരി ചിരിച്ച് സിന്ധു മകളെ വിളിച്ചു.
“ശാലു കൊച്ചിന്റെ അളവെടുക്ക്..”
മെഷീനിനിലിരുന്ന് സ്റ്റിച് ചെയ്യുന്ന ഇരുപതു കാരിയായ പാവാടയും ടോപ്പുമിട്ട മെലിഞ്ഞ പെണ്ണ്. സിന്ധുവിന്റെ മകൾ ശാലിനി.
വളർന്നു വന്ന കാലത്തിനിടയിൽ ശാലിനിക്കറിയാം മാധവൻ ആരാണെന്ന്. എത്രയോ രാത്രികളിൽ അമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് ഒളിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോൾ കണ്ട പരിചയമായ മുഖം. മുതിർന്നതിനു ശേഷം അമ്മയെ കുറ്റപ്പെടുത്താൻ അവൾക്ക് തോന്നിയിരുന്നില്ല. തോന്നിയെങ്കിൽ മൂന്നു നേരവും ആത്മാഭിമാനം തിന്ന് ചാവാം..!
മാധവനെ നോക്കിയൊന്ന് ചിരിച്ച്, ശാലിനി ചിന്നുവിനെ മുന്നിലേക്ക് പിടിച്ച് നിർത്തി അളവെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. മാധവൻ പുറകിലെ സോഫയിലേക്ക് ചാർരുന്നു.
“അശ്വതി ഇരിക്ക്..”
അത് കേട്ട് അവളും പുറകിലേക്ക് കാലെടുത്ത് വച്ച് മാധവനുമായി കൃത്യമായ അകലം പാലിച്ചിരുന്നു. വേറെ നിവർത്തിയില്ല.
ശാലിനി കൊച്ചിന്റെ അളവുകൾ എടുത്ത് സിന്ധുവിന് പറഞ്ഞു കൊടുത്തു. എല്ലാം നോട്ടിൽ കുറിച്ച് വച്ചു.
“മോളെ ഇവൾക്കും വേണം..”
മാധവൻ ശാലിനിയോട് പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചിക്കും അളവെടുക്കണ്ടേ..?”
“പിന്നെ വേണ്ടാതെ… ചെല്ല് അശ്വതി.”
മാധവന്റെ സ്വരം കേട്ട് അൽപം മടിയോടെ അവൾ എഴുന്നേറ്റു.
“കൊച്ചിനെ ഇങ്ങ് താ..”
ആൾക്കാരുടെ മുന്നിലെ സംസാരമായത് കൊണ്ടും മാധവന്റെ ഉറച്ച ശബ്ദത്തിലും അവൾ അനിഷ്ടത്തോടെ കൊച്ചിനെ അയാളുടെ കയ്യിലേക്ക് കൊടുത്തു. ബലിഷ്ടമായ കൈത്തണ്ടയിൽ മുല ഉരസിയ നിമിഷം അവൾ വേഗം നിവർന്നു മുഖം കനപ്പിച്ചു കൊണ്ട്.
സ്പർശനം അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും അയാളാ ഭാവം പുറത്ത് കാണിച്ചില്ല. അവളെ നോക്കിയതുമില്ല. പക്ഷെ മാധവന്റെ നെഞ്ചിൽ കോറിയിട്ടിരുന്നു അവളുടെ ഓമന മുലകളിലൊന്നിന്റെ മാർദ്ദവം..!
ഏകലവ്യാ തുടർച്ച ഉണ്ടാക്കുമോ? ഇതിൽ പരം നല്ല കമ്പികഥ ഞാൻ അടുത്ത കാലത്തു കണ്ടിട്ടില്ല. നല്ല ശൈലി. തുടർച്ച ഉടനെ തന്നേ വേണം കേട്ടോ.