പെട്ടെന്നാണ്, യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ ശശി അവളുടെ പിന്നിലൂടെ വന്ന് അവളുടെ വയറിൽ പതിയെ തൊട്ടത്. അവന്റെ വിരലുകൾ ആ നീല ഷർട്ടിനും ബഗ്ഗി പാന്റിനും ഇടയിലുള്ള അവളുടെ വെളുത്ത വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് പതുക്കെ ചലിപ്പിച്ചു. ആ സ്പർശനത്തിൽ വേദിക ആകെ ഒന്ന് വിറച്ചുപോയി.
അവളുടെ വികാരങ്ങൾ അണപൊട്ടി ഒഴുകാൻ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. ഒരു നിമിഷം അവൾ തന്റെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ അടച്ചുപോയി.
പക്ഷേ, അടുത്ത നിമിഷം തന്നെ അവളുടെ ഉള്ളിലെ ബോധം ഉണർന്നു. ഈ കാട്ടിൽ താൻ ഒറ്റയ്ക്കല്ലെന്നും ശശിയുടെ ഉദ്ദേശ്യം ശരിയല്ലെന്നും അവൾക്ക് മനസ്സിലായി.
അവൾ പെട്ടെന്ന് അവന്റെ കൈ തട്ടിമാറ്റി തിരിഞ്ഞു നിന്നു. കോപം കൊണ്ട് വിറയ്ക്കുന്ന കൈകൾ കൊണ്ട് അവൾ ശശിയുടെ കരണം നോക്കി ഒരെണ്ണം പൊട്ടിച്ചു!
“തോന്ന്യാസം കാണിക്കാതെടാ നാറി! എന്തിനാടാ നീ എന്നെ തൊട്ടത്?” അവൾ കിതച്ചുകൊണ്ട് അവനെ വഴക്ക് പറയാൻ തുടങ്ങി. തന്റെ ഹാൻഡ് ബാഗ് തോളിലിട്ട് അവൾ ദേഷ്യത്തോടെ അവിടുന്ന് നടന്നു നീങ്ങാൻ ഒരുങ്ങി.
എന്നാൽ ശശി പെട്ടെന്ന് അവളുടെ കൈകളിൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. അവന്റെ മുഖത്ത് ഒട്ടും ഭയമില്ലായിരുന്നു. പകരം, ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തതുപോലെ ഒരു നിസ്സഹായത അവൻ അഭിനയിച്ചു.
“വേദികേ… നിൽക്ക്! നീ എന്തിനാ എന്നെ അടിച്ചത്? ഞാനിപ്പോൾ അടിക്കാനും മാത്രം എന്ത് ചെയ്തു?”
നടന്നതെല്ലാം മറന്നുപോയതുപോലെ, വളരെ നിഷ്കളങ്കമായി അവൻ ചോദിച്ചു.
വേദിക അമ്പരപ്പോടെ അവനെ നോക്കി നിന്നു. തന്റെ വയറിൽ അവൻ തൊട്ടതും ആ സ്പർശനവും എല്ലാം തന്റെ തോന്നലാണോ എന്ന് അവൾ ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചുപോയി. ശശിയുടെ ആ ഭാവമാറ്റം അവളെ ആകെ കുഴപ്പത്തിലാക്കി.
പക്ഷേ, ഇതെല്ലാം അവന്റെ ആസൂത്രിതമായ തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു എന്ന് പാവം വേദിക അറിഞ്ഞില്ല. തന്റെ തെറ്റ് സമ്മതിക്കാതെ അവളെ മാനസികമായി തളർത്തുകയായിരുന്നു അവന്റെ ലക്ഷ്യം.
കൽമണ്ഡപത്തിന്റെ ആ പഴയ തൂണുകൾക്കിടയിൽ കാറ്റ് നിഗൂഢമായി മൂളിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ശശിയുടെ മുഖത്തെ നിഷ്കളങ്കമായ ഭാവം കണ്ടപ്പോൾ വേദികയുടെ ഉള്ളിൽ ദേഷ്യവും അമ്പരപ്പും ഒരുപോലെ ഇരച്ചുകയറി.
വേദിക: “നീയെന്താ ശശീ പൊട്ടൻ കളിക്കുവാണോ? നീയല്ലേ ഇപ്പോൾ എന്റെ ഇടുപ്പിൽ തൊട്ടത്? എന്നിട്ടാണോ നീ ഒന്നും അറിയാത്തവനെപ്പോലെ ചോദിക്കുന്നത്?”
ശശി (അമ്പരപ്പ് നടിച്ചുകൊണ്ട്): “ഞാനോ? എപ്പോൾ? വേദികേ, നീ വെറുതെ ഓരോന്ന് പറയല്ലേ. ഞാൻ നിന്നെ തൊട്ടിട്ടുപോലുമില്ല. നീ എന്തൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നത്?”
ശശിയുടെ ആ ഉറച്ച മറുപടിയും നിഷ്കളങ്കമായ ഭാവവും വേദികയെ ശരിക്കും കുഴപ്പത്തിലാക്കി. തന്റെ ഉള്ളിൽ പടരുന്ന ആ കാമത്തിന്റെ വേലിയേറ്റം കാരണം തനിക്ക് തോന്നിയ വെറും തോന്നലാണോ അത്? അവൾ അല്പം പേടിയോടെ അവനെ നോക്കി.
വേദിക: “എടാ ശശീ… നീ കളിക്കല്ലേ കേട്ടോ. എനിക്ക് ശരിക്കും പേടിയാവുന്നുണ്ട്. നീ എന്തിനാ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നത്?”
ശശി പെട്ടെന്ന് ഗൗരവത്തിലായി. അവൻ തന്റെ കൈകൾ ഒന്ന് തടവി, എന്തോ വലിയ അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞതുപോലെ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി.
ശശി: “വേദികേ, ഞാൻ ഒന്നും കളിച്ചിട്ടില്ല. പക്ഷേ… എന്റെ ദേഹം ആകെ കോരിത്തരിക്കുന്നു. എനിക്ക് എന്തോ ഒരു മാറ്റം അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്. എനിക്കൊരു സംശയം, ഞാൻ ചോദിക്കുന്നതിന് നീ സത്യം പറയണം. ഒളിച്ചു വെക്കരുത്.”
വേദിക വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“എന്താ… എന്താ ശശീ?”
ശശി (അല്പം മടിയോടെ): “നിനക്ക്… നിന്റെ ശരീരം വല്ലാതെ കോരിത്തരിക്കുന്നുണ്ടോ? ഒരു പ്രത്യേക വികാരം ഉള്ളിൽ വരുന്നുണ്ടോ?”