“അതെ.. കുറച്ചു നാള് പുറത്തു പോയി ജീവിച്ചു നോക്ക്.. ആർത്തിയൊക്കെ തന്നെ വരും…”
അവൾ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ബീഫ് വാരി വായിൽ ഇട്ടു..
“ശരിയാണ്.. “
എന്ന് ഞാനും പറഞ്ഞു…
ഞാനും കഴിച്ചു.. എല്ലാം കഴിഞ്ഞു പുറത്തു ഇറങ്ങി വീണ്ടും വണ്ടി എടുത്തു..
“വീട്ടിൽ ആരും ഇല്ല അച്ചു?”
അവൾ ഒരു നിമിഷം മ്ലാനം ആയി..
“സോറി ഞാൻ ചോദിച്ചത് പേർസണൽ കാര്യം ആണ്…”
ഞാൻ മെല്ലെ പറഞ്ഞു..
“വീട്ടിൽ എല്ലാവരും ഉണ്ട്.. എന്നാൽ എല്ലാവർക്കും തിരക്ക് ആണ് അർജുൻ….”
“മ്മ്മ്…. സോറി…”
“നോ പ്രോബ്ലം… വീട്ടിൽ നിന്നും വണ്ടി അയക്കാം എന്ന് പറഞ്ഞതാണ്.. പിന്നെ എനിക്ക് ഈ ഓവർ കേറിങ് ഒന്നും ഇഷ്ട്ടം അല്ലാതായി… ആരും ഇല്ല അതിനു…”
അവൾ പറഞ്ഞു നിർത്തി.. എനിക്ക് എന്താ പറയേണ്ടത് എന്ന് അറിയാതെ ആയി…
“വീട്ടിൽ ആരൊക്കെ ഉണ്ട് അർജുൻ? അച്ഛൻ ഇല്ല എന്നറിയാം…”
“അമ്മ അനിയത്തി.. ഞങ്ങൾ മൂന്ന് പേര് മാത്രമേ ഉള്ളു…”
“മ്മ്മ്.. സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിക്കാനും വേണം ഒരു ഭാഗ്യം.. സ്നേഹം ഉണ്ടാകുമല്ലോ… “
അവൾ അത് പറഞ്ഞു ഒരു നെടുവീർപ്പ് ഇട്ടു…
പലതും സംസാരിച്ചു അവളുടെ വീട്ടിൽ എത്തി.. മണി മാളിക ആണ്. ഈ വീട് എനിക്കറിയാം. ഞാൻ ഇതിലെ പോയിട്ടും ഉണ്ട്..
ഞാൻ ട്രോളി എടുത്തു കൊടുത്തു. അവൾ ഒരു കവർ എനിക്ക് തന്നു..
“അതിൽ അർജുന്റെ പൈസ ഉണ്ട്.. കൂടിപ്പോയി എന്ന് പറഞ്ഞു തിരിച്ചു കൊണ്ടുവന്നാൽ ചന്തിക്കു പെട കിട്ടും ചെക്കാ…”
അവൾ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് ചിരി വന്നു.. ഞാൻ യാത്ര പറഞ്ഞു ഇറങ്ങി..
വീട്ടിൽ എത്തി കവർ എടുത്തു തുറന്നു നോക്കി.. കൂലിയുടെ ഇരട്ടി പണം.. തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോയാൽ അടി തരും എന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്.. അത് കൊണ്ട് ടിപ്പ് ആയി കണക്കാക്കാം..
ഞാൻ പൈസ എടുത്തു അമ്മക്ക് കൊടുത്തു.. എന്നും അങ്ങനെ ആണ്..
“ഏട്ടാ….”
എന്ന് വിളിച്ചു ചിഞ്ചു വന്നു കെട്ടിപിടിച്ചു..
“ഒന്ന് കുളിക്കട്ടെ പെണ്ണെ… “
അത് പറഞ്ഞിട്ടും അവൾ പിടി വിട്ടില്ല..
“പെണ്ണിന് കൊഞ്ചൽ കൂടി വരുന്നുണ്ട്. കെട്ടിച്ചു വിടാൻ ആയി…”
അമ്മ അവളെയും നോക്കി പറഞ്ഞു…
“കേട്ടണോടീ നിനക്ക്?”
ഞാൻ അവളുടെ മുഖം പൊക്കി നോക്കി.. നാണം..
“വേണ്ട ഏട്ടാ.. പഠിച്ചു ഒരു ടീച്ചർ ആയിട്ടു മതി കല്യാണം ഒക്കെ.. അല്ലെങ്കിൽ നമുക്ക് മൂന്ന് പേർക്കും ഇങ്ങനെ അങ്ങ് ജീവിച്ചാൽ പോരെ?”
“നിന്നെ പഠിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം ഒക്കെ ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം… അല്ലെ അമ്മെ..?”
“മ്മ്മ്.. നിനക്കോ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഒന്നും നടന്നില്ല..”
“എന്റെ കാര്യം ഇനി എന്ത്.. ഇങ്ങനെ ഒക്കെ അങ്ങ് പോകും… “
“അങ്ങനെ ഒന്നും പോകില്ല മോനെ.. നിന്റെ കല്യാണം കണ്ടിട്ടേ ഞാൻ കണ്ണടക്കുള്ളൂ…”
“അമ്മ കുറച്ചു നേരത്തെ കണ്ണടക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടതാണല്ലോ അമ്മെ?”
ചിഞ്ചു അത് പറഞ്ഞു എന്റെ പുറകിലോട്ടു മാറി.. അല്ലെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ കിട്ടും എന്ന് അവൾക്ക് അറിയാം…
“പെണ്ണിന് കുറുമ്പ് കൂടുന്നുണ്ട് കേട്ടോ….!”
അമ്മ ദേഷ്യപ്പെട്ടു..
“അവൾക്ക് കൊഞ്ചാൻ നമ്മൾ അല്ലെ അമ്മെ ഉള്ളു….”
“നീയാണ് അവളെ ഇങ്ങനെ വഷളാക്കുന്നത്…”
ഇനി അവിടെ നിന്നാൽ പണി എനിക്ക് വരും.. ഞാൻ അവളെ മാറ്റി വേഗം കുളിക്കാൻ പോയി.. കുളിച്ചു വന്നപ്പോൾ അമ്മ കഞ്ഞിയും തേങ്ങാ ചമ്മന്തി കൂടെ മാന്തൽ വറുത്തതും വിളമ്പി വെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു..
എന്തൊരു രുചി… പറയാതിരിക്കാൻ വയ്യ.. അമ്മ പാചകത്തിൽ ഒരു റാണി ആണ്.
ഒരുമിച്ചു കഴിച്ചപ്പോൾ വയർ നന്നായി നിറഞ്ഞു.. മനസും..
വേഗം കിടന്നുറങ്ങി.. അശ്വിനിയെപ്പറ്റി ചിന്തിച്ചു.. ഫോൺ നമ്പർ വാങ്ങാമായിരുന്നു. ഇടക്കൊക്കെ ഓട്ടം കിട്ടിയേനെ..
വല്ലാത്ത ഭംഗി ഉള്ള ഒരു പെണ്ണ്.. അവളുടെ നീല മിഴികൾ മനസ്സിൽ കിടന്ന് പിടച്ചു..
എന്നാലും ഒരു പെണ്ണിനേയും ഇതുവരെ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടില്ല. പ്രേമിക്കാൻ തോന്നിയപ്പോൾ ആണ് ജീവിതത്തിൽ ഇങ്ങനെ ഒക്കെ സംഭവിച്ചത്..
അച്ഛൻ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ….
അതോർത്തപ്പോൾ എന്റെ കണ്ണ് നനഞ്ഞു…
***
ജീവിതം അതുപോലെ തന്നെ മുൻപോട്ടു പോകുകയായിരുന്നു…
പിറ്റേ ഞായർ.. ഞാൻ വൈകുന്നേരം അമ്മയെയും അനിയത്തിയേയും കൂട്ടി പുറത്തു ഇറങ്ങി. ഒരു സിനിമ കണ്ടു. അതിനു ശേഷം ഹോട്ടലിൽ പോയി ബിരിയാണി കഴിച്ചു..
ഒരു തുണിക്കട കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ അവരെയും വിളിച്ചു കൊണ്ട് അവിടെ കയറി.
അനിയത്തിക്ക് ഒരു ഇളം നീല ചുരിദാർ വാങ്ങി.. അമ്മക്കുള്ള സാരി തിരഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു..
“അർജുൻ? ഈസ് ദാറ്റ് യു?”
പുറകിൽ ഒരു കിളിമൊഴി.. വേഗം തിരിഞ്ഞു നോക്കി.. ഒരു ഇളം റോസ് സാരിയും ഉടുത്തു അശ്വിനി… എന്റമ്മേ എന്തൊരു ഭംഗി..
ഒരു മൽസ്യകന്യകയുടെ ശരീരം… ഞാൻ മനസ്സിൽ ഓർത്തു..
“അച്ചു….”
ഞാൻ വിളിച്ചപ്പോൾ അവൾ വന്നു ഒന്ന് ചെറുതായി ഹഗ് ചെയ്തു.. അമേരിക്കൻ സ്റ്റൈൽ ആയിരിക്കാം…
അമ്മയും ചിഞ്ചുവും നോക്കി നിൽക്കുന്നു.. എനിക്ക് ചമ്മൽ തോന്നി..
“എന്റെ അമ്മ, അനിയത്തി…”
ഞാൻ അവരെ അച്ചുവിന് പരിചയപ്പെടുത്തി..
“വൗ.. അമ്മ എന്തൊരു സുന്ദരി ആണ്..ദേവിയെ പോലെ ഉണ്ട്…”
അത് കേട്ടപ്പോൾ അമ്മക്ക് ഒരു നാണം.. എനിക്ക് ചിരി വന്നു..
“ഇതൊരു കൊച്ചു ദേവി…”
അനിയത്തിയെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു അവൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ നാണം കൊണ്ട് കൂമ്പിപ്പോയി…
“അമ്മെ ഇതൊരു ഫ്രെണ്ട് ആണ്.. അന്ന് എയർപോർട്ടിൽ നിന്നും കൊണ്ടുവന്ന?”
“ആഹാ മോളെ.. ഇവൻ പറഞ്ഞിരുന്നു മോളെപ്പറ്റി.. സുന്ദരി ആണുട്ടോ…”
അമ്മ ചെറു ചിരിയോടെ സംസാരിച്ചു.. അവർ ഒന്ന് സംസാരിച്ചു കഴിഞ്ഞു അവൾ എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു..
“എന്ത് പണിയാണ് അർജുൻ കാണിച്ചത്? ഒന്ന് നമ്പർ തന്നിട്ട് പൊയ്കൂടാരുന്നോ അന്ന്?”
അവൾ കൊച്ചു പരിഭവത്തോടെ പറഞ്ഞു..
“അയ്യോ സോറി.. ഞാൻ…”
“ആ ഇനി ഒന്നും പറയണ്ട…”
അവൾ ചിരിച്ചു.. അത് കേട്ടു അമ്മയും..
ഡ്രസ്സ് എടുക്കാൻ അവളും കൂടി.. ഒരു കൂട്ടുകാരിയുടെ കല്യാണത്തിന് പോകാൻ സാരി വാങ്ങാൻ വന്നതാണ് പുള്ളിക്കാരി..
അവൾ വാങ്ങിയ സാരിയുടെ വില കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ കിളി പറന്നു പോയി..
35,000 രൂപ.. കൂട്ടുകാരിക്ക് വേണ്ടി അത്രയും പണം മുടക്കുന്നവർ ഉണ്ട് അല്ലെ എന്ന് ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ ചോദിച്ചു..
എന്റെ ബില് കൂടി അവൾ കൊടുക്കട്ടെ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ സ്നേഹത്തോടെ നിരസിച്ചു..
അവൾക്കും അറിയാം.. ഞാൻ എത്ര സന്തോഷത്തിൽ ആണ് അവർക്കു വാങ്ങി കൊടുക്കുന്നത് എന്ന്..
പോകുന്നതിനു മുൻപേ..
“അർജുൻ നാളെ ഫ്രീ ആണോ?”
“ഓട്ടം ഒന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല… എന്താണ്?”
“എന്നെ കല്യാണത്തിന് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുമോ? എന്റെ കാറിൽ പോകാം..? “
പിണക്കാൻ പാടില്ല… അതുകൊണ്ടു തന്നെ ഞാൻ ഒന്നും ആലോചിക്കാതെ
“ശരി.. ഡീറ്റെയിൽസ് പറഞ്ഞാൽ മതി…”
“ശരി അർജുൻ.. അമ്മെ മോളു…പിന്നെ കാണാം കേട്ടോ…” അവൾ പോയി.. അവൾ വിളിക്കാം എന്ന് പറഞ്ഞു എന്റെ നമ്പർ വാങ്ങിയിട്ടാണ് പോയത്…
