”ഓഹോ… അപ്പൊ ഇനി രാത്രിയാവണം അല്ലേ എന്റെ പെണ്ണിന് ആ പഴയ ധൈര്യം വരാൻ?”
ചായക്കപ്പ് വാങ്ങുന്നതിനിടയിൽ ഞാൻ വീണ്ടും കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
”അയ്യടാ…ഇന്നലെ പാവല്ലേ ന്ന് വിചാരിച്ചിട്ട.
ആൾക്ക് ഇപ്പൊ വഴിമാറാൻ ഉദ്ദേശ്യം ഇല്ല്യേ?”
അവൾ കുസൃതിയോടെ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഒന്ന് കണ്ണുരുട്ടി. എന്നിട്ട് എന്റെ നെഞ്ചിലൂടെ പതുക്കെ ഒന്ന് തള്ളിമാറ്റി, വലിയൊരു ചിരിയോടെയും നാണത്തോടെയും എനിക്ക് വെട്ടിത്തിരിഞ്ഞ് ഗോവണിയിലൂടെ താഴേക്ക് ഓടുമ്പോൾ അവളുടെ നിതംബം കിടന്ന് തുളുമ്പി കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്ത് ഭംഗിയായിരുന്നു അത് കാണാൻ. പിടിച്ചു ഞെക്കാൻ എന്റെ കൈ ആകെ തരിച്ചു…
താഴെ ഹാളിലേക്ക് ഓടിമറയുന്ന അവളെയും നോക്കി, കയ്യിലിരുന്ന ആ ചൂടുചായയിൽ നിന്നൊരു സിപ്പെടുക്കുമ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിലും വല്ലാത്തൊരു മധുരമായിരുന്നു. ആ വലിയ തറവാട് അപ്പോഴേക്കും കല്യാണത്തിന്റെ ബഹളങ്ങളിലേക്ക് ഉണർന്നു തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ചായ കുടിച്ച ശേഷം ഞാൻ ഉമ്മറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. ചാരുകസേരയിൽ പത്രം വായിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്ന മുത്തശ്ശൻ എന്നെ കണ്ടതും പത്രം മടക്കിവെച്ച് ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു
”എന്താടാ ചെറുക്കാ… ഇനിയിപ്പോ കല്യാണൊക്കെ കഴിഞ്ഞാ പിന്നെ ഇങ്ങോട്ടൊന്നും വലിയ വരവൊന്നും ഉണ്ടാവില്ലായിരിക്കും ല്ലേ? പെണ്ണും കിട്ടിയാ പിന്നെ ഈ തറവാടും ഇവിടുള്ള കിഴവന്മാരേം ഒക്കെ ആർക്കാ വേണ്ടേ…”
പഴയൊരു ഗ്രാമീണ ശൈലിയിൽ, വലിയൊരു കുസൃതിയോടെയായിരുന്നു മുത്തശ്ശന്റെ ആ ചോദ്യം.
അതുകേട്ട് ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മുത്തശ്ശന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു നിന്നു.
”അതെന്താ മുത്തശ്ശാ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്? പിന്നല്ലാതെ… ഇതും ഇനി എന്റെ സ്വന്തം തറവാട് തന്നെയല്ലേ. ഈ തറവാടും ഇവിടുള്ളവരെയും ഇനി എനിക്ക് ഒഴിവാക്കാൻ പറ്റുമോ?”
എന്റെ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ മുത്തശ്ശന്റെ മുഖത്ത് വലിയൊരു സന്തോഷം നിറഞ്ഞു.
“ഹഹ… അതൊക്കെ കേൾക്കാൻ നല്ല ഇമ്പമുള്ള വാക്കുകൾ… നീ എന്റെ കുട്ടീനെ പൊന്നുപോലെ നോക്കും എന്ന് എനിക്കറിയാം. അവളുടെ വലിയൊരു ഭാഗ്യമാ നീ…”
വലിയൊരു വാത്സല്യത്തോടെ മുത്തശ്ശൻ എന്റെ തോളിൽ തട്ടി.
മുത്തശ്ശന്റെ മുഖത്തുനോക്കി ഒരു ചിരിയോടെ ഞാൻ മുറ്റത്തുകൂടി നടന്നു. തുളസിത്തറയും കഴിഞ്ഞ്, കൊത്തുപണികളുള്ള ആ പഴയ പടിപ്പുരയുടെ അടുത്തേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ എന്റെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ പുറത്തേക്ക് നീണ്ടു. പടിപ്പുരയ്ക്ക് പുറത്ത് വിശാലമായ പാടമാണ്. ആ ഇളം
വെയിലിൽ പാടവരമ്പത്തുകൂടി നടന്നുപോകുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയിലാണ് എന്റെ കണ്ണുകൾ ഉടക്കിയത്.
നല്ല പച്ച നിറത്തിലുള്ള പട്ടുപാവാടയും ചുവന്ന ബ്ലൗസുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. കാലിലെ കൊലുസിന്റെ താളത്തിനൊപ്പിച്ച് പാടവരമ്പത്തുകൂടി നടക്കുമ്പോൾ, കാറ്റിൽ പാറുന്ന അവളുടെ നീണ്ട കാർമുകിൽ പോലത്തെ മുടിയും, ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ടും ബാക്കിലേക്കി തള്ളിയെ നിതബവും ആരെയും ഒന്ന് നോക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.
ചുവന്ന ബ്ലൗസ്സിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന കൊഴുത്ത് ഉരുണ്ട വലുപ്പമേറിയ മുലകളും
ബ്ലൗസിനും പാവാടയ്ക്കും ഇടയിലൂടെ വെളുത്ത ഇടുപ്പിന്റെ ഭംഗിയും ആ ഇളം വെയിലിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ ആ വശ്യമായ ഭംഗി കണ്ട്, അറിയാതെ തൊണ്ടയിലൊന്ന് വെള്ളമിറക്കി, കണ്ണെടുക്കാതെ ഞാൻ അങ്ങനെ നോക്കി നിന്നുപോയി.കുണ്ണകുട്ടനിൽ വീണ്ടും ചെറിയൊരു അനക്കം.
പെട്ടെന്നാണ് പുറകിൽ നിന്നും ആ ഗൗരവമുള്ള ശബ്ദം കേട്ടത്.
”എന്താ ആദീ… വല്ലാണ്ട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ?”
ഞാൻ പെട്ടെന്നൊന്ന് ഞെട്ടി പുറകിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ദാവണിത്തുമ്പ് അരയിൽ തിരുകി, രണ്ട് കൈകളും ഇടുപ്പിൽ കുത്തി വലിയൊരു ഗൗരവത്തോടെ നിൽക്കുകയാണ് പാർവണ. ആ വലിയ നീലക്കണ്ണുകൾ ഉരുട്ടി അവൾ എന്നെ ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ നോട്ടം കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ എന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി.
കുടുങ്ങിയല്ലോ എന്നോർത്ത് ഞാൻ വിറയാർന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു