‘അതൊക്കെ ഓർമ ഉള്ളത് കൊണ്ട് തന്നെയാ എനിക്ക് ഇത്രയും ടെൻഷൻ വന്നെ. നീ ഇതൊന്നും നിസാരം ആയി കാണുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നിയില്ല..’
‘എനിക്ക് ഒരു പ്രശ്നവും ഇല്ല.. നീയല്ലേ ചെയ്തത്.. ചോദിക്കാതെ ചെയ്തതിൽ ഉള്ള ദേഷ്യം മാത്രേ എനിക്ക് ഉള്ളായിരുന്നു. ഇപ്പൊ അത് പോലും ഇല്ല..’
ഞാൻ പിന്നെ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.. മുഖം ദൂരേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു..
‘മര്യാദക്ക് ചോദിച്ചിരുന്നേൽ ഞാൻ ചിലപ്പോ തന്നേനെ.. ഇത് ചുമ്മാ പെട്ടന്ന് കേറി തൊട്ടപ്പോ ഞാൻ പേടിച്ചു പോയില്ലേ..’
അവൾ ചിരി ഒളിപ്പിച്ചു വച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവൾ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ പെട്ടന്ന് മുഖം തിരിച്ചു അവളെ നോക്കി
‘എന്താ പറഞ്ഞെ.?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘കേട്ടില്ലേ..? മര്യാദക്ക് ചോദിച്ചിരുന്നേൽ ചിലപ്പോൾ……….’
അവൾ മുഴുവപ്പിച്ചില്ല..
‘ഉവ്വ ഉവ്വ.. നീ കൊറേ തരും..’
‘അതെന്താ അങ്ങനെ പറഞ്ഞെ..?
അവൾ ചോദിച്ചു
‘എനിക്ക് അറിയില്ലേ നിന്നെ..’
ഞാൻ മറുപടി കൊടുത്തു
‘അതെന്താ ഞാൻ പെണ്ണല്ലേ.. എനിക്ക് അങ്ങനെ ഒക്കെ ആയിക്കൂടെ..?
അവൾ പിന്നെയും ചോദിച്ചു
‘ ഒരു ഭയങ്കര പെണ്ണ് വന്നിരിക്കുന്നു..’
അർജുൻ മൂഡോഫിൽ നിന്ന് പതിയെ മാറി വരുന്നത് ഇഷാനി ശ്രദ്ധിച്ചു
‘ എന്താ നിനക്ക് അതിൽ സംശയം ഉണ്ടോ..?
അവൾ വാശിയോടെ ചോദിച്ചു..
‘ഇല്ലേ…’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘ഡാ നമ്മൾ പാർക്കിൽ പോയപ്പോ ഒരു തവണ രണ്ട് പിള്ളേർ ഇരുന്നു അങ്ങനെ ചെയുന്ന കണ്ടില്ലേ..? ഓർമയില്ലേ നിനക്ക്..?
അവൾ ചോദിച്ചു
‘ആ എനിക്ക് ഓർമ്മയില്ല..’
ഓർമ്മ ഉണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ വെറുതെ ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞു
‘ഓ പിന്നെ.. നീ അല്ലായിരിക്കണം അതൊക്കെ മറക്കാൻ..’
അവൾ പറഞ്ഞു
‘അതിനിപ്പോ എന്താ..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘ഒന്നുമില്ല.. ഞാൻ വെറുതെ ഓർത്തതാ.. ഡാ പണ്ട് എന്റെ ക്ലാസ്സിൽ ഒരു പെണ്ണ് ഉണ്ടായിരുന്നേ.. ദിവ്യ… അവളില്ലെ….’
ഇഷാനി ഒരു കഥ പറയുന്ന ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു..
‘അവൾ..?
‘അവൾ എല്ലാ ആൺപിള്ളേർക്കും പിടിക്കാൻ കൊടുക്കും..’
ഇഷാനി ഒരു വലിയ രഹസ്യം പറയുന്ന പോലെ എന്നോട് ചേർന്നു നിന്ന് പറഞ്ഞു..
‘അയ്യേ..’
ഞാൻ മുഖം ചുളിച്ചു
‘നീ എന്നിട്ട് അത് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘ഒന്ന് രണ്ട് വട്ടം ബാത്‌റൂമിന്റെ അവിടെ വച്ചു.. അവൾക്ക് സ്‌ഥിരം അതാണ് പരുപാടി… പിന്നെ.. നീ കേട്ടാൽ ഞെട്ടുന്ന ഒരു കാര്യം എനിക്കറിയാം…’
എന്തോ രഹസ്യം കണ്ട് പിടിച്ച പോലെ അവൾ പറഞ്ഞു
‘എന്ത് കാര്യം…?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘അത് പറയില്ല…’
അവൾ പറഞ്ഞു
‘ഫ..! പിന്നെ എന്തിനാടി എന്നോട് രഹസ്യം ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞത്. മര്യാദക്ക് പറയ്..’
അർജുൻ ഇപ്പൊ പഴയ പോലൊക്കെ സംസാരിക്കുന്നത് ഇഷാനി ശ്രദ്ധിച്ചു.. അവൾ ആ രഹസ്യം അവനുമായി പങ്ക് വച്ചു
‘നമ്മുടെ ക്ലാസ്സിലെ രണ്ട് പേര് ഇത് ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്..’
അവൾ കൺഗോളങ്ങൾ കറക്കി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘ ആര്…?
ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ ചോദിച്ചു..
‘നമ്മുടെ അജയും ഷാഹിനയും..’
അവൾ രഹസ്യം എന്റെ ചെവിയോട് ചേർന്നു നിന്ന് പറഞ്ഞു.
‘പോടീ…..’
ഞാൻ വിശ്വാസം വരാത്ത രീതിയിൽ പറഞ്ഞു. അവര് തമ്മിൽ ഡിങ്കോൾഫി ഉള്ളത് എനിക്ക് അറിയാമെന്നു ഞാൻ മുഖത്ത് വരുത്തിയില്ല..
‘സത്യം ആട.. ക്രിസ്തുമസ് സെലിബ്രേഷന്റെ അന്നായിരുന്നു.. എന്നെ പക്ഷെ അവര് കണ്ടില്ല.. ഞാൻ പെട്ടന്ന് അവിടുന്ന് മാറി..’
‘എന്നാലും അവൻ…’
ഞാൻ ആദ്യമായ് അറിയുന്ന കാര്യം പോലെ മുഖം വച്ചു
‘നീ ഇത് അവനോട് പോയി പറയല്ലേ…’
അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു
‘ഹേയ് ഇല്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘ഇപ്പൊ വിഷമം ഒക്കെ പോയോ നിന്റെ..’
അവൾ എന്റെ കവിളിൽ തൊട്ട് കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
‘കുറച്ചു…’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘നല്ല പേടി തട്ടി അല്ലേ..? ഞാൻ കയ്യിൽ തൊട്ടപ്പോ കയ്യൊക്കെ എന്തോ വിറ ആയിരുന്നു..’
അവൾ എന്നെ കളിയാക്കി പറഞ്ഞു
‘ഉയ്യോ ഉമ്മ വച്ചപ്പോ എനിക്ക് ഭയങ്കര ടെൻഷൻ ആയിരുന്നു..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘കൈ പേടിച്ചാണോ..? എന്നാൽ ഇനി മുതൽ നമുക്ക് കൈ കെട്ടി വയ്ക്കാം ഉമ്മ വക്കുമ്പോ..’
അവൾ ഷോൾ എടുത്തു എന്റെ കയ്യിൽ വെറുതെ ഒരു കുരുക്കിട്ട് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘പോടീ.. ‘
ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിൽ മെല്ലെ ഇടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘അല്ലേൽ കുഴപ്പമില്ല.. എന്നോട് ചോദിച്ചിട്ട് ചെയ്താ മതി…’
ഇഷാനി ചിരി ഒളിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘മ്മ്.. മ്മ്..’
അർജുൻ തലയാട്ടി.. താൻ നമ്പർ ഇടുകയാണെന്ന് അവന് മനസിലെയെന്ന് തോന്നുന്നു..
‘എന്താ ഒരു മ്മ്.. മ്മ്…?
ഇഷാനി ചോദിച്ചു
‘ഒന്നുമില്ല.. വാ താഴോട്ട് പോകാം..’
അർജുൻ വിഷയം മാറ്റാൻ ഒരു ശ്രമം നടത്തി.
‘ഇവിടെ ഇരിക്ക്.. എന്താ ഞാൻ പറഞ്ഞത് വിശ്വാസം ഇല്ലേ..?
ഇഷാനി ചോദിച്ചു
‘ഈ കാര്യത്തിൽ ഇല്ല..’
‘അതെന്താ…?
‘നിന്റെ നമ്പർ ഒക്കെ കയ്യിൽ വച്ചാൽ മതി..’
അവൻ ഒരു ചെറു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു
‘ഞാൻ നമ്പർ ഇരിക്കിയതല്ല.. ശരിക്കും പറഞ്ഞതാ..’
അവൻ സത്യം മനസിലാക്കി എങ്കിലും അവൾ വിട്ടു കൊടുത്തില്ല..
‘ഓ ആയിക്കോട്ടെ..’
അവൻ പറഞ്ഞു
‘എന്താ ഒരു ആയിക്കോട്ടെ….? ചോദിക്കണ്ട പോലെ ചോദിച്ചാൽ കിട്ടണ്ടതൊക്കെ കിട്ടും..’
ഇഷാനി ഒരു അർഥം വച്ച പോലെ പറഞ്ഞു
‘ചോദിക്കുന്നില്ല.. അപ്പോൾ പിന്നെ പ്രശ്നം ഇല്ലല്ലോ..’
അർജുൻ പറഞ്ഞു
‘ഓ ചിലപ്പോ ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലായിരിക്കും..’
ഇഷാനി കളി നിർത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നില്ല..
‘എന്ത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലായിരിക്കും എന്ന്..?
അർജുൻ അവളെ ചേർത്ത് നിർത്തി മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു
‘ഇഷ്ടം ആയി കാണില്ല.. അതാ ചോദിക്കാത്തത്…’
അവൾ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു
‘ഇങ്ങനെ ഒന്നും പറയല്ല് കേട്ടോ.. എനിക്ക് ദേഷ്യം വരും.. ഇഷ്ടപ്പെടാത്തത് കൊണ്ട് ഒന്നും അല്ല… നീ എന്നെ വട്ട് കളിപ്പിക്കാൻ പറയുന്നതാ എന്ന് എനിക്ക് അറിയാം.. അതോണ്ടാ ചോദിക്കാഞ്ഞത്..’
ഞാൻ അത് പറയുമ്പോളും അവൾ മുഖത്ത് നോക്കിയില്ല. ഇനി ഒരുപക്ഷെ ഇവൾ ശരിക്കും ആഗ്രഹത്തോടെ പറഞ്ഞതാണോ.? എനിക്ക് ഇപ്പൊ ചെറിയ ഒരു കൺഫ്യൂഷൻ ആയി
‘ശരി… ആയിക്കോട്ടെ..’
ഇഷാനി വിഷമം അഭിനയിച്ചു പറഞ്ഞു
‘ചോദിച്ചാൽ ശരിക്കും നീ തരുമോ…?
ഞാൻ അവളുടെ കണ്ണിൽ നോക്കി ചോദിച്ചു
‘ഇഷ്ടം ഉണ്ടെങ്കിൽ ചോദിച്ചാൽ മതി..’
‘ഇഷ്ടം ഉള്ളോണ്ട് തന്നെ ആണ് ചോദിക്കുന്നത്.. ഒന്നൂടെ… ചെയ്തോട്ടെ….’
ഞാൻ ഒരുവിധം ചോദിച്ചു
‘ശരിക്കും ചോദിക്ക്…’
അവൾ പിന്നെയും വാശി കാണിച്ചു
‘എങ്ങനെ…?
‘ശരിക്കും…..’
അവൾ പറഞ്ഞു