ഫോട്ടോകളെടുത്തു കഴിഞ്ഞ് അവൾ ഓരോന്നായി നോക്കി.
“ഹരിയേട്ടാ… ഇതിൽ ഏറ്റവും നല്ലതൊന്ന് നോക്കി സ്റ്റോറി ഇട്ടോ. ഭർത്താവിന് മാത്രം പോരല്ലോ പോസസീവ്നെസ്സ്, ഭാര്യയ്ക്കും വേണ്ടേ കുറച്ച് കുശുമ്പൊക്കെ!” അവൾ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ആ കുശുമ്പ് നിറഞ്ഞ വർത്തമാനം കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ചിരി വന്നു. അച്ചുവിനെ വെറുപ്പിക്കാനാണെങ്കിലും വേണിയുടെ ഈ കുസൃതി എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അവൾ തിരഞ്ഞെടുത്തു തന്ന ഒരു സെൽഫി ഞാൻ എന്റെ സ്റ്റോറിയായി ഇട്ടു. അച്ചു അത് കാണുമ്പോൾ എന്ത് വിചാരിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ ആ നിമിഷം, വേണിയുടെ സാമീപ്യവും അവളുടെ ആ സ്നേഹപ്രകടനവും എന്റെ മനസ്സിനെ വല്ലാതെ സുഖിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
കുളപ്പടവിലെ ആ വൈകുന്നേരം കൂടുതൽ മനോഹരമായി മാറുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പതുക്കെ തറവാട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ, വേണി വീണ്ടും എന്റെ കയ്യിൽ തൂങ്ങി പഴയ കഥകൾ പറഞ്ഞു തുടങ്ങിയിരുന്നു.
കുളപ്പടവിൽ നിന്നും തറവാട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ എന്റെ പോക്കറ്റിലിരുന്ന ഫോൺ തുടർച്ചയായി വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. അച്ചുവിന്റെ നോട്ടിഫിക്കേഷനാണ്.
ഞാൻ ഫോണെടുത്ത് നോക്കി. ഇൻസ്റ്റഗ്രാമിൽ ഞാൻ ഇട്ട സ്റ്റോറി അവൾ കണ്ടിരിക്കുന്നു. തൊട്ടുപിന്നാലെ വാട്സാപ്പിൽ അവളുടെ മെസ്സേജ് വന്നു:
“ഇതാരാ ഹരി? കൂടെ നിൽക്കുന്ന ഈ പെണ്ണ് ഏതാ?”
അവളുടെ ആ ചോദ്യത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആകാംക്ഷയും നേരിയ അസൂയയും എനിക്ക് ആസ്വദിക്കാൻ തോന്നി. കൊച്ചിയിൽ അവൾ സിദ്ധാർത്ഥിനൊപ്പം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഇവിടെ തനിച്ചായിരിക്കുമെന്നാണ് അവൾ കരുതിയത്. മറുപടി കൊടുക്കാൻ എനിക്ക് തോന്നിയില്ല. അത് മനപ്പൂർവ്വം തുറക്കാതെ, അവളെ ഒന്ന് മുനയിൽ നിർത്താൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഫോൺ വീണ്ടും പോക്കറ്റിലേക്ക് തിരുകി.
പാലക്കാടൻ വെയിൽ അപ്പോഴും താഴ്ന്നിരുന്നില്ല. അന്തരീക്ഷത്തിൽ വല്ലാത്തൊരു ഉഷ്ണമുണ്ട്. കുളക്കടവിലെ തണുപ്പിൽ നിന്നും മാറിയപ്പോൾ ശരീരം വീണ്ടും വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ നടന്നു വന്നത് തറവാടിന്റെ വശത്തുള്ള വലിയ പറമ്പിലൂടെയാണ്. അവിടെ നിറയെ ഫലവൃക്ഷങ്ങളാണ്.
പറമ്പിന്റെ ഒരു മൂലയിൽ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിൽ കുലകുലയായി ചാമ്പക്കകൾ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന ആ വലിയ മരം കണ്ടപ്പോൾ വേണിയുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി.
“ഹരിയേട്ടാ… നോക്കിയേ, എന്ത് രസമാ കാണാൻ! നല്ല നാടൻ ചാമ്പക്കയാ. നമുക്ക് കുറച്ച് പറിച്ചാലോ?”
അവൾ ആവേശത്തോടെ അങ്ങോട്ടേക്ക് ഓടി.
മരത്തിന്റെ താഴത്തെ ചില്ലകളിലൊന്നും കായകളില്ല.
എല്ലാം മുകളിലെ കൊമ്പുകളിലാണ്. വേണി കൈകൾ ഉയർത്തി അത് പറിക്കാൻ നോക്കി. അവൾ കാല് വിരലുകളിൽ ഊന്നി നിന്ന് ആഞ്ഞു വലിഞ്ഞു. അവൾ ഓരോ തവണ ചാടുമ്പോഴും ചുരിദാറിനുള്ളിൽ അവളുടെ വികസിതമായ മാറിടങ്ങൾ താളാത്മകമായി തുടിക്കുന്നത് ഞാൻ അറിയാതെ നോക്കി നിന്നുപോയി.
അവളുടെ ആ കൊഴുത്ത ശരീരം ഓരോ ചലനത്തിലും വല്ലാത്തൊരു വശ്യത പ്രകടമാക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചുരിദാറിന്റെ ടോപ്പ് വലിഞ്ഞു മുറുകിയപ്പോൾ അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഓരോ വടിവുകളും തെളിഞ്ഞു കണ്ടു.
കുറച്ചു നേരം അവൾ തനിയെ ശ്രമിച്ചു. ഒന്നും കിട്ടാതെ വന്നപ്പോൾ അവൾ കിതച്ചുകൊണ്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ഞാൻ അവിടെ വായും പൊളിച്ചു നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നു.
“എന്താടാ കുരങ്ങാ… ഇങ്ങനെ വായും പൊളിച്ചു നോക്കി നിൽക്കാതെ ഇതൊന്ന് പറിക്കാൻ സഹായിച്ചൂടെ നിനക്ക്? മനുഷ്യൻ ഇവിടെ കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ടില്ലേ?” അവൾ ഇടുപ്പിൽ കൈകുത്തി നിന്ന് ചോദിച്ചു.
“നീ ഇങ്ങനെ ചാടുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമുണ്ട് വേണി, അതുകൊണ്ട് നോക്കി നിന്നതാ,” ഞാൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.