എന്റെ കട്ടിലിൽ കാലുകൾ നീട്ടിയിരുന്ന അവളുടെ അടുത്തായി ഞാനിരുന്നു. നല്ല വെളുത്തു ഭംഗിയുള്ള കാലുകളെ ഞാൻ പതിയെ പാദങ്ങളിൽ നിന്നും തഴുകാൻ തുടങ്ങി. കാൽ വണ്ണയിലെ നനുത്ത ചെമ്പൻ രോമങ്ങളെയും തഴുകിക്കൊണ്ട് എന്റെ കൈകൾ മുട്ടോളം കിടന്ന പാവാടയുടെ തുമ്പിൽ വരെയെത്തി. പാവാടയെ മെല്ലെ മുകളിലേയ്ക്കുയർത്തിയ കൈകളിൽ അമ്മു ബലമായി പിടിച്ചു. പിന്നെ എന്റെ കണ്ണിലേക്കു നോക്കി.
“കണ്ണാ. സത്യത്തിൽ നിനക്കെന്നെ കുറച്ചെങ്കിലും ഇഷ്ടമുണ്ടോ? അതോ വെറുതെ. വെറുതെയൊരു നേരത്തെ!” അവൾ കാലുകൾ കട്ടിലിൽ നിന്നും താഴെയാക്കി, കുന്തക്കാലിലിരുന്ന എന്റെ തോളിൽ കൈയിട്ട് കണ്ണുകളിൽ തന്നെ തറപ്പിച്ചു നോക്കി. ആ കണ്ണുകളിൽ നിന്നും ചോർന്ന കണ്ണുനീരിൽ എന്റെ കൈ നനഞ്ഞു.
അച്ഛന്റെ മരണശേഷം അമ്മു കരയുന്നത്. അല്ലെങ്കിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു കാണുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്.
അവളുടെ ചോദ്യവും അതോടൊപ്പമുള്ള കണ്ണുനീരും എന്റെ ചങ്കിനെ തകർത്തത് തെല്ലൊന്നുമല്ല. യഥാർത്ഥത്തിൽ അവൾ ചോദിച്ചത് സത്യമല്ലേ. എന്റെ ഉദ്ദേശം മറ്റൊന്നുമായിരുന്നില്ലല്ലോ. ഞാൻ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റ് അവൾക്കരികിലായി കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു.
“അതേ. ഒരു നേരത്തെ സുഖം! അതുതന്നെയായിരുന്നു എന്റെ ഉദ്ദേശം. പക്ഷേ ഇപ്പോൾ നീയിങ്ങനെ ചോദിക്കുന്നതിന് മുന്നേ വരെ!”
എന്റെ മറുപടി കേട്ടതും അവളൊന്നു ഞെട്ടി. പിന്നെ പതിയെ സ്ഥായി ഭാവം വീണ്ടെടുത്തു.
“നീയെന്താടായിങ്ങനെ? നീയെന്തിനായെന്നെക്കൊണ്ടിങ്ങനെ തെറ്റുചെയ്യിക്കുന്നേ? നീ. നീയൊറ്റയൊരുത്തൻ കാരണമല്ലേ ഞാനിങ്ങനെ തലതെറിച്ചവളായത്!” അവളെന്റെ തോളിലേയ്ക്ക് ചെരിഞ്ഞു കൊണ്ട് ഏങ്ങലടിച്ചു,
“ഞാനോ? ഞാനെന്ത് ചെയ്തൂന്നാ നീയീപ്പറയുന്നേ?” എന്റെ ചോദ്യം കേട്ടതും അവൾ എന്നിൽ നിന്നും വിട്ടുമാറി.
“നീയൊന്നും ചെയ്തില്ലേ? അത്രയും നാൾ എന്നോട് അടിയുംകൂടി കളിച്ചു നടന്നിട്ട് പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം ആ ഗായത്രി വന്നപ്പോൾ നീയവളോടെ ചേർന്നില്ലേ? എന്നെ ഒറ്റപ്പെടുത്തിയില്ലേ? നീ കാരണമല്ലേ ഞാനവരോട് തല്ല് മൊത്തോമുണ്ടാക്കിയെ? എന്നിട്ട് നീയവരെപ്പോയി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഒരു വാക്ക്. ഒരു വാക്ക് വന്നു നീയെന്നോട് ചോദിച്ചോ? പറ… ചോദിച്ചോ?“ അവൾ എന്റെ ചുമലിൽ പിടിച്ചു കുലുക്കിക്കൊണ്ട് വീണ്ടും കരയാൻ തുടങ്ങി.
ഒപ്പം തുടർന്നു,
“സത്യത്തിൽ അന്നൊക്കെ ഞാനും ഒരു പെങ്ങളുടെ പൊസെസ്സീവ്നെസ്സ് ആണെന്നാ കരുതിയേ. പക്ഷേ കോളേജിൽ ഓരോ ബോയ്സും വന്നെന്നെ പ്രൊപോസ് ചെയ്യുമ്പോഴും അവരെയെല്ലാം സ്വന്തം ചേട്ടനുമായി കംപയർ ചെയ്യേണ്ടി വരുന്ന എന്റെ അവസ്ഥ നീയൊന്നു ചിന്തിച്ചു നോക്കിയേ! സത്യത്തിൽ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചില്ലേ ഒരു നേരത്തെ സുഖത്തിന്, ആ ഒരു സുഖത്തിന് വേണ്ടിയാണോ വന്നേന്ന്? സത്യത്തിൽ നിന്റെ വായിൽ നിന്നും ‘നോ’ എന്നൊരു കോമൺ മറുപടി. അതായിരുന്നു ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചത്, അങ്ങനെ നീ പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ നീ വെറുമൊരു ഊളയാണെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും ഞാൻ മറക്കാൻ ശ്രമിച്ചേനെ. എല്ലാം! പക്ഷേ അവിടെയും. അവിടെയും നീ!!” അവൾ വാക്കുകൾ പകുതിയ്ക്ക് വെച്ചു മുറിച്ച് എന്നെ വാരിപ്പുണർന്നു. ഞാനറിയാതെ എഴുന്നേറ്റു പോയി. ഒപ്പം അവളും!!
“എന്താടാ കണ്ണാ. ഇപ്പോളും നിനക്കെന്നെ കളിക്കണമെന്ന് തോന്നുന്നുണ്ടോ?” ആ നിൽപ്പിലുള്ള അവളുടെ ചോദ്യം. എന്തോ മറുപടി പറയാൻ എനിക്കു കഴിഞ്ഞില്ല. കുറച്ചു സമയത്തെ നിശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം അവളെന്റെ നെഞ്ചിൽ നിന്നും മുഖമുയർത്തി കണ്ണുകളിലേയ്ക്ക് നോക്കി.
എന്റെ അനിയത്തിയുടെ കണ്ണീർ തുളുമ്പിയ നീലക്കണ്ണുകളുടെ ആഴം കണ്ടപ്പോൾ ആ നിമിഷം മുതൽ ഞാൻ അവളെ പ്രേമിയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയെന്ന് എനിയ്ക്കു തോന്നി. എനിയ്ക്ക് എന്റെ കണ്ണുകളെ മാറ്റാനേ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ ആ നീലത്തടാകങ്ങളിൽ മുങ്ങി അലിഞ്ഞുപോയി.
“ഇനി നീയെന്നെ കളിക്കില്ലെന്നു പറഞ്ഞാലും ഞാൻ വിടാൻ പോണില്ല!” അവൾ പതിവ് ചിരിയോടെ പറയുമ്പോൾ കണ്ണുനീരൊട്ടിയ, വെളുത്തു തുടുത്ത മുഖത്ത് അത് പതിന്മടങ്ങ് ഭംഗി കൂട്ടി.