അമ്മു എന്റെ നെഞ്ചിൽ നിന്ന് അനങ്ങിയിട്ടില്ല.
“ഈശ്വരാ.. പിന്നെയാര്? അമ്മയോ? ഏട്ടത്തിയോ?”
ഈ ചിന്തകളെല്ലാം ഒരു സെക്കന്റിൽ കഴിഞ്ഞു. അറിയാതെ കണ്ണുകൾ വാതില്ക്കലേയ്ക്ക് നീണ്ടു. ഞെട്ടിപ്പോയി.
പാതിയടഞ്ഞ വാതിൽ ചാരിക്കൊണ്ട് ഏട്ടത്തി!
ഒരു നിമിഷം ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി. ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ചൂണ്ടുവിരൽ കൊണ്ട് ‘നിശ്ശബ്ദത’ എന്നു കാണിച്ച്, ‘പിന്നെക്കാണാം’ എന്ന സിഗ്നൽ തന്ന്, ഏട്ടത്തി മാഞ്ഞു.
നെഞ്ചിൽ അമ്മു അനങ്ങി. പിന്നെ തലയുയർത്തി, താടി എന്റെ നെഞ്ചിൽ കുത്തി, എന്റെ കണ്ണുകളിലേയ്ക്ക് നോക്കി.
“ഞാൻ നിന്റെ നെഞ്ചിൽക്കിടന്നാണോ ഇത്രേം നേരം ഒറങ്ങിയേ..?”
“മ്മ്-”
“കൊള്ളാലോ! നല്ല സുഖമായിരുന്നു!”
“അതേയതെ ശീലമാക്കിയ്ക്കോ. ഇനിയെന്നും ഇങ്ങനെയാണ്.”
“എനിയ്ക്ക് ഓക്കേ… ങേ, നീയിതെപ്പോഴാ നമ്മളെ പുതപ്പിച്ചേ?”
“ഞാനല്ല…” ഞാൻ മന്ത്രിച്ചു.
“പിന്നെ?” അപകടസൂചന കിട്ടിയപോലെ അവളുടെ പുരികം ഉയർന്നു.
“ഏട്ടത്തി.” ഞാൻ മെല്ലെ പറഞ്ഞു.
“എന്ത്?” അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഞെട്ടൽ.
അവളുടെ കണ്ണുകൾ തുറിച്ചു.
അവൾ പിടഞ്ഞെഴുന്നെറ്റ് എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ ഇരുന്നു.
അവളുടെ പുറത്തുനിന്ന് പുതപ്പ് പുറകിലേക്ക് മടങ്ങിവീണു.
“ആടീ. ഞാൻ കണ്ണുതുറന്നു നോക്കുമ്പോൾ, ചിരിച്ചോണ്ട്, എന്നോട് ‘മിണ്ടല്ലേ’ എന്ന് സിഗ്നൽ കാണിച്ചോണ്ട് പോയി.”
“ഏട്ടത്തിയോ? ചിരിച്ചോണ്ടോ? സിഗ്നലോ? നീ ശരിയ്ക്കും കണ്ടോ?” അവളുടെ ചോദ്യ വെടിയുണ്ടകൾ പാഞ്ഞുവന്നു.
“ങ് ഹാടീ… ഞാൻ കണ്ണു തുറന്നപ്പോൾ അതാണ് കണ്ടത്.”
“എന്റീശ്വരാ… ഇനി ഞാൻ എങ്ങനെ താഴെയ്ക്ക് പോകും?”
“എന്റെ മേലേന്ന് താഴെയിറങ്ങി നടന്ന്.” എവിടെ നിന്നോ എന്നിൽ ധൈര്യം ഉണരാൻ തുടങ്ങി.
“രാവിലേ തന്നെ ചളി.”
ഏട്ടത്തി പ്രശ്നമുണ്ടാക്കാൻ ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഇപ്പോഴേ ഉണ്ടായേനെ.
ആ പുഞ്ചിരി! അതിനർത്ഥം ഏട്ടത്തിയ്ക്ക് എല്ലാം മനസ്സിലായി എന്നുതന്നെയാണ്.
എതിർപ്പില്ലെന്നും!
മുകളിലെ മുറി ആയതിനാലും, അമ്മു ഏതുനേരവും കയറി വരാറുള്ളതിനാലും, ഞാൻ വാതിൽ അടച്ച് കുറ്റിയിടാറില്ല.
ഇന്നലെ സംഭവിച്ചതെല്ലാം പിന്നെ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിയ്ക്കാത്തതാണല്ലോ.
വെളിച്ചത്തിലാണ് എല്ലാം ചെയ്തത്. കതക് അടച്ചില്ലായിരുന്നോ? സംശയമാണ്.
കുറ്റിയിട്ടില്ലായിരുന്നു എന്നതുറപ്പ്. ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്തതായിപ്പോലും ഓർക്കുന്നില്ല. അങ്ങനെതന്നെ കിടന്നുറങ്ങിപ്പോയി രണ്ടാളും.
രാവിലെ ഉണർന്നെഴുന്നേറ്റ് ഹാളിൽ വന്ന ഏട്ടത്തി, മുകളിൽ അപ്പോഴും എന്റെ മുറിയിലെ വെട്ടം കണ്ടുകാണും. കൂടാതെ അമ്മുവിനെ അവളുടെ മുറിയിൽ കണ്ടുകാണില്ല. അതുകൊണ്ട് അന്വേഷിച്ച് വന്നതാവണം.
നല്ല കാഴ്ചതന്നെ!
പക്ഷേ, കിടപ്പുകണ്ടപ്പോൾ ഇനി ഇതിൽക്കൂടുതൽ സംഭവിയ്ക്കാൻ ഇല്ലെന്ന് ഏട്ടത്തിയ്ക്ക് മനസ്സിലായിക്കാണണം.
പക്ഷേ അമ്മുവിനെ താഴെക്കാണാത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം ഏട്ടത്തി മുകളിൽ കയറിവരില്ല. മുമ്പും അമ്മു പലപ്പോഴും ഇവിടെ കിടന്നുറങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. അന്നൊന്നും അന്വേഷിച്ച് വന്നിട്ടില്ല.
അതായത് ഇന്നലത്തെ അമ്മുവിന്റെ പെരുമാറ്റം കൊണ്ട്, ഏട്ടത്തി അവളെ താഴെക്കാണാതെ വന്നപ്പോൾ രാത്രി മുകളിൽ വന്നിട്ടുണ്ട്. അപ്പോൾ ഇന്നലത്തെ ഞങ്ങളുടെ സംസാരം മുഴുവൻ എങ്ങനെയോ ഏട്ടത്തി കേട്ടുകാണണം.
അങ്ങനെയെങ്കിൽ ഞങ്ങളുടെ ഇന്നലത്തെ സഹോദര രതിസ്വരങ്ങൾ മുഴുവൻ കേട്ടുകാണണം.
കാരണം ആ തിരിച്ചറിവിൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാം മറന്ന് സ്വതന്ത്രരായപോലെ തോന്നിയല്ലൊ.
ഞൊടിയിടയിൽ ഈ ചിന്തകൾ എല്ലാം എന്നിലൂടെ കടന്നുപോയി.
അമ്മു അപ്പോഴും ഞെട്ടൽ മാറാതെ എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ ഇരിയ്ക്കുകയാണ്. ഞാൻ ആണെങ്കിൽ രാവിലത്തെ കമ്പിയായി നില്ക്കുന്നു. എന്നാൽ അവൾ അതൊന്നും അറിയുന്നുപോലും ഇല്ല. ഷോക്കിൽത്തന്നെയാണ്.
ഞാൻ കണ്ണുകളിൽ നിറഞ്ഞ സ്നേഹത്തോടെ എന്റെ പ്രിയതമയ്ക്കു നേരെ ഇരുകൈകളും നീട്ടി.
അവൾ ഒരു തേങ്ങലോടെ എന്റെ നെഞ്ചത്ത് ചാഞ്ഞു.
“എനിയ്ക്കായിപ്പിറന്നവൾ!” ഞാൻ അവളുടെ മുടി മാടിയൊതുക്കി ചെവിയിൽ മൊഴിഞ്ഞു. കൂടെ ഒരുമ്മയും നല്കി.